প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: মাদক প্রয়োগ করা হলো

সু লি’র শরীর একটু শক্ত হয়ে গেল, স্কার্টের ধারে আঁটসাঁট করে ধরা আঙুলগুলো অস্বাভাবিকভাবে সঙ্কুচিত হয়ে উঠল। মেং ওয়ানঝো তার এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল না, সে ভাবল হয়তো তাদের দুজনের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে, তাই তার মেজাজ খারাপ। সে সাদাসিধে বলে উঠল, “হুম, তুমি যাও, আমি লিলির ভালো খেয়াল রাখব।” কথা শেষ করে সে সু লি’র হাত ধরে হলের ভিতরে প্রবেশ করল, তারপর তাড়াহুড়ো করে বলল, “তুমি আগে একটু নিজে খেলো, আমি পরে তোমাকে খুঁজে আসব।” “ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্তে যাও, আমি তোমার ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকব।” সু লি একটি গ্লাস ওয়াইন নিয়ে এক কোণায় সোফায় বসল, ধীরে ধীরে ওয়াইন চুমুক দিল, ঠাণ্ডা ও মৃদু মদগন্ধ তার মনকে কিছুটা প্রশান্ত করল। সে এক বছর আগে ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক হয়েছে, এ বিশ্ববিদ্যালয়ের অভিনয় বিভাগে পড়াশোনা করেছে। প্রথম দুই বছর সে সিনেমার ছোটখাটো চরিত্রে অভিনয় করত। কিন্তু লু শেংইউ তার এই ধরণের প্রকাশ্য কাজ পছন্দ করত না, তাই দুজনের সম্পর্ক শুরু হওয়ার পর সু লি এই কাজগুলো ছেড়ে দিয়েছিল, মাঝে মাঝে গোপনে মডেলিং করত; চার বছর ধরে তার সঞ্চয় মাত্র দশ হাজারেরও কম। এ টাকা চিকিৎসা ব্যয় মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়, দ্রুত বড় অঙ্কের টাকা পেতে তার কাছে একমাত্র পথ ছিল — ঋণ নেওয়া। সে ফোন বের করে বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মের অনলাইন ঋণের শর্তাদি ও সীমা যাচাই করতে লাগল। মেং পরিবারের বড় ছেলে মেং হেতিংয়ের আয়োজিত এই বাণিজ্যিক উপহার অনুষ্ঠানে বেশিরভাগ অতিথি ব্যবসায়ী এবং কয়েকজন ছোট তারকা। অনুষ্ঠানে উপস্থিত নারীরা বেশিরভাগই গাঢ় মেকআপ ও ঝকঝকে পোশাকে সজ্জিত, একমাত্র সু লি মৃদু মেকআপে এক কোণে শান্ত বসে ছিল, ক্রমাগত একের পর এক পুরুষ তাকে চলে আসতে চেয়েছিল। সু লি একের পর এক অপ্রিয় প্রস্তাব ধাক্কা দিয়ে বিরক্ত হয়ে মাথা তুলে তাকালেন, চোখ পড়ল এক ব্যক্তির দিকে। বিপরীত দিকের পুরুষটি সামান্য মাথা ঘুরিয়ে শান্তভাবে তাকিয়ে ছিল, বারটেন্ডারের ধোঁয়াটে আলো তার মুখে হালকা আভা ফেলে দিয়েছিল, তার চোখের আকৃতি স্পষ্ট না হলেও গভীরতা ও পরিণত ভাব স্পষ্ট। চারপাশের লোকজন তার চারপাশে ভিড় করে মিষ্টি হাসি নিয়ে তাকে ঘিরে রেখেছিল, সে হালকা মাথা নাড়িয়ে তাদের মনোযোগ দিচ্ছিল। সু লি মনে করল এই মানুষটি খুব পরিচিত, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না কে। “সু মিস,” একজন সেবক সাজের পুরুষ তাদের মাঝে এসে বলল, “মেং মিস আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন জানাতে, মেং পিতার পরিস্থিতি ভালো নয়, হঠাৎ ঘটনা ঘটেছে, তিনি আগে চলে গেছেন, আপনার কিছু দরকার হলে ওর সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করবেন।” “ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” সেবক চলে যাওয়ার পর সু লি আবার বারটেন্ডারের দিকে তাকালেন, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না, আসন ফাঁকা। সে মাথা নিচু করে ফোন দেখার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে থেকে ফিসফিস শব্দ শুনতে পেল, লু শেংইউ এক নারীকে নিয়ে হলের ভিতরে প্রবেশ করল। সে ছিল বেই বাইতিয়ান। ওই নারী লজ্জাশীল ও স্নিগ্ধ, লু শেংইউর বাহু ধরেছে, যেন ছোট পাখির মতো তার উপর নির্ভর করছে। লু পরিবার, এ শহরের বিখ্যাত বাণিজ্যিক জায়ান্টের মধ্যে একটি। অনেকেই এগিয়ে এসে লু শেংইউর নতুন সঙ্গিনীর পরিচয় জানতে চাইল। “এ হলেন বেই বাইতিয়ান, আমার সচিব,” লু শেংইউ চোখে হাসি নিয়ে বলল, তারপর ধৈর্য্য ধরে পাশের নারীকেই অন্যদের পরিচয় করিয়ে দিল। “কোন সচিব? এটা তো ছোট লু স্যারের আগে থেকে বলা গিয়েছিল যে তার বান্ধবী, এত সুন্দর, তাই লুকিয়ে রেখেছিল, আমাদের কাছে পরিচয় করাতে চাইছিল না,” কেউ মুখরোচক কৌতুক করল। লু শেংইউ চুপ করে রয়ে গেল, মৃদু হাসি দিয়ে বেই বাইতিয়ানের চুল ঠিক করল। স্পষ্ট ও নির্মোহ, কেউ এ ব্যাপারে যত্নশীল নয়, সু লি নিয়ে কোনো বিব্রতবোধ নেই। উজ্জ্বল আলোতে চোখ পুড়ে যেত, সু লির চোখে জ্বালা হচ্ছিল, সে চুপচাপ দৃষ্টি সরিয়ে নিল। চার বছর ধরে লু শেংইউ কখনো তার প্রতি এত কোমল হয়নি, তার বন্ধুদের কাছে পরিচয় করানো তো দূরের কথা। আগে সে ভাবত লু শেংইউ ভালোবাসতে জানে না, কিন্তু আসলে সে ভালোবাসে না তাকে। সে যেন এক ব্যঙ্গরস, পরাজয়, লজ্জা ও অপমান আকাশছোঁয়া। বুকের মধ্যে চাপ সৃষ্টি হল। “খুব মানিয়ে যাচ্ছে, তাই না?” একটি কণ্ঠস্বর তার চিন্তাধারা ভেঙে দিল, সে তাকিয়ে দেখল, তার পাশে এক স্বল্পকেশী নারী দাঁড়িয়ে আছে। সু লি চিনতে পারল, সে বেই বাইতিয়ানের বন্ধু। নারী আনন্দের হাসি নিয়ে বলল, “ওহ, পরিচয় করাই হয়নি, আমি লিন জিন।” লিন ফার্মাসিউটিক্যালসের উত্তরাধিকারী, লিন পরিবারের মেয়েরা। সু লির মনে পড়ল। সে বিনয়ী হাসি দিয়ে বলল, “নমস্কার।” লিন জিন টেবিল থেকে একটি গ্লাস তুলে সু লিকে দেয়, নির্বিকারভাবে বলল, “মানুষের উচিত নিজের প্রতি স্পষ্ট ধারণা থাকা, যা তার নয় তা দ্রুত ছেড়ে দেওয়া ভালো, না হলে শেষ পর্যন্ত তুমি নিজেই হারাবে।” সে এক মুহূর্ত থমকে গ্লাস সু লির দিকে এগিয়ে দিয়ে মৃদু হাসল, “তুমি কি মনে কর, আমি ঠিক বলেছি, সু মিস?” সু লি গ্লাস হাতে নিল, দূরে তাকাল, সঙ্গীত শুরু হল, লু শেংইউ ও বেই বাইতিয়ান হাত ধরে নাচতে শুরু করল, তারা সবাইর নজর কেড়েছে। সে ধীরে বলল, “তোমার কথা যথার্থ, আমার কাছে এটা তো আবর্জনা, এই আবর্জনা কেউ নিতে চাইলে নিয়ে নিক।” লিন জিন একটু স্তব্ধ হয়ে হাসি দিল, “সু মিস তোমার কথা সত্যিই মজার, আমি চলছি।” অনুষ্ঠান চলছিল, সু লি চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। হয়তো মদ্যপানের কারণে তার মধ্যে উত্তাপ উঠছিল, মাথা ঘুমঘুমে লাগছিল। প্রথমে মনে হয়েছিল গত রাতে জ্বরের অবশিষ্ট, দ্রুত বাড়ি ফিরে ওষুধ খেতে চেয়েছিল, কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে মাথা আরও ঘোরাতে লাগল। সে বাথরুমে গিয়ে ঠাণ্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নিল, মাথা একটু দুলল। সে স্নানের পাত্রে হাত দিয়ে দাঁড়াল, আয়নায় তার মুখ লালচে, যেন রক্ত ঝরতে চলেছে। ঠাণ্ডা পানি মুখে তেমন একটা স্বস্তি আনল না, শরীর আরও গরম লাগছিল, চোখের পাতা ভারী, সামনে সবকিছু একের পর এক অস্পষ্ট হয়ে দুলছিল। সু লি বুঝতে পারল যে কিছু ভুল হয়েছে, তাকে ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে। সে মোবাইল বের করে মেং ওয়ানঝোকে ফোন দিতে চাইল, কিন্তু তার শক্তি নেই। হঠাৎ — “থুপ!” সে মাটিতে পড়ে গেল, গুরুতর শব্দ হল, কিন্তু কোনো ব্যথা লাগল না। মস্তিষ্ক ঝিমঝিম করছিল, কানে আসছিল ভাঙা ভাঙা কথাবার্তা। “এই পদ্ধতি কাজ করবে কি... চেংচেং দিদি... আমি একটু ভয় পাচ্ছি।” “কিসের ভয়? লু শেংইউর বিছানায় উঠে যাওয়ার সময় তো দেখিনি তোমার ভয়, তুমি কি নাম পাওয়ার চিন্তা করছ?” “আমি... চাই... কিন্তু...” “তাহলে চুপ কর, লু শেংইউ জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করে তার ছোট চাচাকে, যদি সে জেনে তার বান্ধবী আর ওই চাচা এক হয়ে গেছে... হাহাহা... ভাবলেই মজা!” সু লি বুঝতে পারছিল না কি ঘটছে, সে যেন নরম এক জায়গায় গড়িয়ে পড়েছে। — লু হুয়াইআনের মদ্যপানের ক্ষমতা কম, এটি তার পরিচিতি, তাই যখন জিয়ান তাকে সাহায্য করে বের হতে গিয়েছিল, কেউ তাকে মদ পান থেকে বিরত রাখতে সাহস পায়নি। “মিস্টার জিয়ান, মেং স্যার বিশেষ অতিথিদের জন্য ওপরে একটি স্যুট বরাদ্দ করেছেন, লু স্যারের জন্য আমরা তাকে নিয়ে ওপরে যাই।” পাশে থাকা সেবক উৎসাহ নিয়ে বলল। অনুষ্ঠান এ শহরের অন্যতম বিলাসবহুল হোটেলে, অতিথিদের বিশ্রামের জন্য ঘর থাকা স্বাভাবিক। জিয়ান সন্দেহ ছাড়া হাসল, “ঠিক আছে, কার্ড দাও, আমি লু স্যারের সঙ্গে নিয়ে যাব।” সে মদ্যপানের জন্য অনেক খেয়েছে, ড্রাইভ করতে পারবে না, এখন ড্রাইভার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করাটাই ভালো। কার্ড নিয়ে জিয়ান লু হুয়াইআনকে ধরে লিফটে উঠল, তখন লু হুয়াইআন চোখ খুলল। “কার্ড দাও, আমি নিজে ওপরে যাব।” জিয়ান বিস্মিত, “লু স্যার, আপনি মদ্যপানে নন?” লু হুয়াইআন তার কপালে হাত বুলিয়ে গভীর স্বরে বলল, “আমি যদি মদ্যপানে অভিনয় না করি, তখন তো আমরা এই সময়ে বের হতে পারব না।” মদ্যপানের সংস্কৃতির কারণে তারা সবাই বেশ মদ্যপানের ক্ষমতা রাখে, সে যদিও মদ্যপানে মাতাল নয়, তবে সম্পূর্ণ সচেতন নয়। সে দেশে ফিরে বেশ কিছুদিন হয়নি, এই ধরনের জমায়েতে ক্লান্ত। “ডিং।” লিফট স্তরে পৌঁছেছে। “তুমি কাল সকাল ছয়টায় এখানে এসে আমাকে নিয়ে যাবে।” লু হুয়াইআন আদেশ দিয়ে লিফট থেকে নামল, ঘরের সামনে গিয়ে কার্ড দিয়ে দরজা খুলল। মাতাল ভাব আসতে লাগল, সে দ্রুত বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল, মাতাল ভাব কিছুটা কমানোর জন্য অপেক্ষা করছিল, তখন কান্নার মতো শব্দ শোনা গেল। লু হুয়াইআন হঠাৎ চমকে উঠল, মাতাল ভাব তিন ভাগ কমে গেল, সে চাদর তুলে ফেলল।