প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: লিন জ্যোংজ্যাং

সু লি ফিরে তাকাল। পুরুষটি গাঢ় ধূসর রঙের স্যুট পরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সুঠাম দেহ, সুদর্শন মুখাবয়ব, ঠোঁটের কোণে লেগে ছিল এক চিলতে মৃদু হাসি।

"লিন সিনিয়র।" সু লি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "আপনি এখানে কী করছেন?"

লিন ইউয়েহং-এর চোখেমুখে ফুটে উঠল এক অপ্রত্যাশিত বিস্ময়, "কাজের প্রয়োজনে এখানে এসেছি। তুমি এখানে কেন? শরীর কি খারাপ?"

"না না, আমার পরিবারকে দেখতে এসেছি।"

"তোমার পরিবারের কেউ অসুস্থ? এই হাসপাতালে আমার বেশ কয়েকজন পরিচিত ভালো ডাক্তার আছেন, কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে জানিও।"

মুহূর্তের জন্য সু লি ভাবল সাহায্যের কথা বলবে কি না, কিন্তু পরক্ষণেই মায়ের অসুখের কথা মনে পড়ল। এই অসুখ তো আর এক দিনে সারার নয়, বিদেশের সেরা মেডিকেল টিমও দেখেছে। এখন শুধু নিয়ম মেনে ওষুধ আর চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, আর এই মুহূর্তে তার চিকিৎসার চেয়েও বেশি প্রয়োজন অর্থের।

"না, ধন্যবাদ সিনিয়র।" সু লি বিনয়ের সাথে হেসে কৃতজ্ঞতা জানাল।

"তুমি কি এখন বাড়ি ফিরবে?" লিন ইউয়েহং-এর কণ্ঠস্বর ছিল নির্মল ও উষ্ণ, "আমি কি তোমাকে পৌঁছে দেব?"

সু লি তার ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকাল, রাইড শেয়ারিং অ্যাপে দেখাচ্ছে সে চব্বিশ নম্বরে আছে। তাই আর সংকোচ না করে সে বলল, "তাহলে আপনাকে কষ্ট দিলাম, সিনিয়র।"

রাত তখন দশটার বেশি। শরৎকাল সবে শুরু হয়েছে, কিন্তু এ শহরে দিন ও রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য অনেক। সকালে ঘর থেকে বের হওয়ার সময় অভিনয়ের পোশাক বদলাতে সুবিধার কথা ভেবে সে পাতলা পোশাক পরেছিল। এখন শীতে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, নাক আর কানের লতি ঠান্ডায় লাল হয়ে উঠেছে।

সে নিজের কাঁপুনি লুকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু লিন ইউয়েহং ঠিকই তা ধরে ফেললেন। তিনি মৃদু হেসে নিজের কোটটি খুলে সু লি-র গায়ে জড়িয়ে দিলেন, "আমি আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে যাচ্ছি, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো।"

কিছুক্ষণ পরই সু লি দেখল একটি কালো ক্যায়েন গাড়ি তার সামনে এসে থামল। সে একটু অবাকই হলো, স্কুলে পড়ার সময় সেভাবে বুঝতে পারেনি, কিন্তু লিন সিনিয়র যে বেশ স্বচ্ছল পরিবারের তা এখন স্পষ্ট। গাড়িতে উঠতেই উষ্ণতায় সু লি যেন প্রাণ ফিরে পেল।

"তোমার বাসা কোথায়?"

সু লি কাছের এক রাস্তার মোড়ের নাম বলল। গাড়ি কিছুটা পথ চলার পর লিন ইউয়েহং জিজ্ঞেস করলেন, "গ্র্যাজুয়েশনের পর কি তুমি অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছ?"

"না..."

বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় দুজনেই ছাত্র সংসদের সদস্য ছিলেন। লিন ইউয়েহং ছিলেন সভাপতি। ছাত্র সংসদে যোগ দেওয়ার শুরু থেকেই তিনি সু লি-র প্রতি বেশ যত্নশীল ছিলেন, তাই তাদের বেশ ভালো বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল। কিন্তু লু শেংইউ-এর সাথে সম্পর্কে জড়ানোর পর, সে চাইত না সু লি অন্য কোনো পুরুষের সাথে মেলামেশা করুক। তার ওপর অসুস্থ মায়ের দেখাশোনার দায়িত্ব থাকায় সু লি ছাত্র সংসদের কাজ ছেড়ে দিয়েছিল।

সম্পর্কের শুরুর দিকে লু শেংইউ খুব আড়ম্বরের সাথে দামি গাড়িতে করে তাকে স্কুল থেকে নিতে আসত, যার ফলে অনেকেই জেনে গিয়েছিল যে তার এক ধনী প্রেমিক আছে। লিন ইউয়েহং-এর সাথে তার দূরত্বও বাড়তে থাকে।

লিন ইউয়েহং গাড়ির আয়না দিয়ে আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রেমিক নিষেধ করেছিল বলে?"

এই নামটির কথা উঠতেই সু লি অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে চোখ নামিয়ে কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, "আগে ছিল, এখন আমি আবার অভিনয় শুরু করেছি।"

সে বিস্তারিত কিছু না বললেও লিন ইউয়েহং ঠিকই অন্য মানে বুঝে নিলেন।

"ব্রেকআপ হয়ে গেছে?"

"হ্যাঁ।"

লিন ইউয়েহং-এর ঠোঁটের কোণ সামান্য উপরের দিকে উঠে গেল। স্টিয়ারিং হুইলে তার আঙুলগুলো মৃদু টোকা দিচ্ছিল। "আমার পরিচিত একজন পরিচালক আছেন, পরিচালক চিয়াং। তিনি সম্ভবত 'হুয়ান ইয়ান' সিনেমার কাস্টিং করছেন..."

চিয়াং হুয়াদং ইন্ডাস্ট্রির একজন বিখ্যাত পরিচালক। তার অনেকগুলো কালজয়ী সিনেমা রয়েছে। ছাত্রজীবনে তার সিনেমায় অভিনয় করা ছিল সু লি-র স্বপ্ন। সু লি মন দিয়ে কথাগুলো শুনছিল, কিন্তু হঠাৎ তার ফোনের রিংটোন বেজে উঠল।

লিন ইউয়েহং ফোনটির দিকে তাকিয়ে তা কেটে দিলেন। ওপাশ থেকে বারবার ফোন আসতে লাগল। সু লি না চাইতেও একবার ফোনের পর্দার দিকে তাকাল। লেখা—'ছোট বোন'।

লিন সিনিয়রের বোন আছে? আগে তো কখনো শোনেনি, সু লি মনে মনে ভাবল।

লিন ইউয়েহং ফোনটি ধরলেন, "হ্যালো, আ-জিন, কী হয়েছে?"

ওপাশ থেকে কেউ একজন আবদার করছিল, লিন ইউয়েহং কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, "জরুরি কিছু থাকলে আমি ফিরে কথা বলব, এখন গাড়ি চালাচ্ছি।"

সু লি জানালার বাইরের রাস্তার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল। বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছানোর পর লিন ইউয়েহং ফোনটি রাখলেন।

"পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ সিনিয়র। আর এই কোটটি, আমি ধুয়ে আপনাকে ফেরত দিয়ে যাব।"

"ঠিক আছে। কিন্তু..." লিন ইউয়েহং কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, "তোমার সাথে যোগাযোগ করব কীভাবে?"

সু লি তখন বুঝতে পারল, লু শেংইউ সেই পাগলাটে লোকটা নিশ্চয়ই লিন সিনিয়রের কন্টাক্টও ডিলিট করে দিয়েছে।

"দুঃখিত সিনিয়র, বোধহয় কন্টাক্ট লিস্ট পরিষ্কার করার সময় ভুল করে ডিলিট হয়ে গিয়েছিল।" সু লি কিছুটা লজ্জা পেয়ে ফোন বের করল, "বরং আমি আপনাকে আবার অ্যাড করে নিচ্ছি।"

"ঠিক আছে, ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় যোগাযোগ করো।"

লিন ইউয়েহং মৃদু হেসে কথা বললেন, যা সু লি-র অস্বস্তি অনেকটাই কমিয়ে দিল।

"ভালো থাকবেন সিনিয়র, সাবধানে বাড়ি ফিরবেন।" গাড়ি থেকে নেমে সু লি বলল।

ম্লান রাস্তার আলোয় লিন ইউয়েহং-এর কোট পরে থাকা সু লি-র অবয়বটি আরও ক্ষুদ্র মনে হচ্ছিল, তার ছায়াটি রাস্তায় দীর্ঘ হয়ে পড়েছে। লিন ইউয়েহং কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর একটি সিগারেট ধরালেন। সু লি-র পিঠ অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন।

---

লিন ইউয়েহং যখন বাড়িতে পৌঁছালেন তখন রাত প্রায় বারোটা। সদর দরজার ফাঁক দিয়ে লিভিং রুমের মৃদু আলো দেখা যাচ্ছিল। জুতো বদলে তিনি ভেতরে ঢুকে থমকে দাঁড়ালেন। সোফার কোণে কম্বলের নিচে কিছু একটা নড়ছে।

লিন ইউয়েহং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "নিজের রুমে গিয়ে ঘুমাচ্ছ না কেন?"

"হুম!" কম্বল সরিয়ে লিন জিন রাগান্বিত চোখে লিন ইউয়েহং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, "তোমার তো মনে আছে যে তুমি বাড়ি ফিরবে!"

"আ-জিন, কাজে খুব ব্যস্ত ছিলাম, এত রাতে ফেরাটা কি খুব অস্বাভাবিক?"

লিন জিনের চোখ ছলছল করে উঠল, "কিন্তু তুমি কাল প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে যে আজ তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খাবে।"

লিন ইউয়েহং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিন জিনের নজর তখন তার ওপর স্থির। সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তোমার কোট কোথায়?"

"হুম?" লিন ইউয়েহং সামলে নিয়ে চোখ এড়িয়ে বললেন, "ওহ, গাড়িতে ফেলে এসেছি মনে হয়।"

"তাহলে আমি তোমার সাথে গিয়ে নিয়ে আসছি।" লিন জিন ওঠার জন্য প্রস্তুত হলো।

"অনেক রাত হয়ে গেছে, হয়তো কোম্পানিতেও ফেলে থাকতে পারি..."

লিন জিন চিৎকার করে উঠল, "তাহলে এখনই গিয়ে খুঁজে আনব! যদি না পাই, তবে আজ রাতে আমি..."

"আ-জিন!"

লিন ইউয়েহং উপরের তলার দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর কিছুটা নামিয়ে বললেন, "শান্ত হও, বাবা-মাকে ঘুম থেকে জাগিও না। নিজের রুমে গিয়ে ঘুমাও।"

বাবা-মায়ের কথা শুনে লিন জিনের তেজ কিছুটা স্তিমিত হলো। সে আর কোনো কথা না বলে চুপচাপ নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।

ঘরের দরজা বন্ধ করতেই সে ফোন বের করে কাউকে কল করল।

"আমার জন্য একটা তথ্য বের করো। আমার ভাইয়ের আজকের শিডিউল, না, গত কয়েকদিনের শিডিউল আমার কাছে পাঠাও। কোথায় গিয়েছিল, কার সাথে দেখা করেছে, একটা খুঁটিনাটিও যেন বাদ না পড়ে!"

নারীর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছে, কোথাও কোনো গড়বড় আছে, লিন ইউয়েহং খুব অদ্ভুত আচরণ করছেন!

ফোন রাখার পরপরই নতুন একটি কল এল। লিন জিন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বাই তিয়ানতিয়ান এই মাঝরাতে ফোন করেছে কেন?

বাই তিয়ানতিয়ানের কণ্ঠস্বর কান্নায় ভেজা, উদ্বিগ্ন এবং ভীত, "লিন জিন দিদি, লু পরিবার জেনে গেছে আমি অন্তঃসত্ত্বা। তারা শেংইউ-এর পদোন্নতি আটকে দিয়েছে। শেংইউ আমার ওপর খুব রেগে আছে। এখন কী হবে? সে কি বাচ্চাটা নষ্ট করে ফেলতে বলবে?"

"কীভাবে ফাঁস হলো? লু পরিবার কীভাবে জানল?"

"আমি... আমি কয়েকদিন আগে সু লি-র কাছে মুখ ফসকে বলে ফেলেছিলাম। আমি শুধু চেয়েছিলাম..."

লিন জিন রাগে ফেটে পড়ে বলল, "মূর্খ! তোর মাথায় বুদ্ধি নেই তো কী হয়েছে, কানেও কি কম শুনিস? আমি কি বলিনি কাউকে কিছু না বলতে! তুই কি ভেবেছিস সু লি অত সহজ মেয়ে?"

সে যদি ধূর্তই না হতো, তবে তার ভাই এতদিন তাকে ভুলতে পারবে কেন?

বাই তিয়ানতিয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তাহলে এখন কী করব? লিন জিন দিদি, উউউউ।"

"কাঁদছিস কেন? চুপ কর!" লিন জিনের বিরক্তি চরমে পৌঁছাল, সে চিৎকার করে উঠল।

"এখন একটাই পথ খোলা আছে, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করতে হবে।"