প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: মাতাল অবস্থা
টেবিলের ওপরের পরিবেশ এক মুহূর্তের জন্য অদ্ভুতভাবে নীরব হয়ে গেল, সু লি গ্রহণ করল না। লু হুয়াইআনের হাত অর্ধেক উঁচুতে ঝুলছিল, আর সে চুপচাপ মাথা নীচু করে ছিল, লিন ইউয়েহং হাত বাড়িয়ে সেটা গ্রহণ করল এবং হাসিমুখে বলল, "ধন্যবাদ লু স্যার।"
লিন ইউয়েহং মেনু খুলে সু লির সামনে দিল, "আমি মনে রাখি বিশ্ববিদ্যালয়ে তুমি চিংড়ি খেতে ভালোবাসো, এখানকার ফরাসি লবস্টার স্যুপ খুব জনপ্রিয়, তুমি কি চেষ্টা করতে চাও?"
বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় তারা একসাথে খুব বেশি ডিনারে যায়নি, সু লি ভাবেনি লিন ইউয়েহং এতক্ষণ মনে রেখেছে।
সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, দুজন দুটো কথায় আলাপ শুরু করল।
স্বচ্ছন্দ, প্রাকৃতিক, শান্তিপূর্ণ।
লু হুয়াইআনের কাছে খুব কম সময়ে সু লির এমন অভিব্যক্তি দেখা গেছে, সে যখন তার সামনে থাকে, সাধারণত লজ্জিত ও অসন্তুষ্ট মনে হয়, কিছুটা সজাগ থাকে।
এমনকি চি সি নিয়ানও ধৈর্য হারাতে বসেছিল, ভাবছিল লু হুয়াইআন হয়তো প্রতিহত করবে, লিন ইউয়েহংয়ের সঙ্গে জোরালো যুক্তি শুরু করবে।
কিন্তু লু হুয়াইআন শুধু চোখ নামিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি সরিয়ে নিয়ে নিজের ভেতরের উত্তেজনা চাপিয়ে দিল।
চি সি নিয়ান তার জন্য বড় হাতের অঙ্গুলির স্মারক দিতে চাইল।
দেখো তার মানসিকতা!
অন্য পুরুষরা তার পছন্দের মেয়ের প্রতি যত্নশীল হলেও সে এতটা শান্ত থাকতে পারছে।
লু হুয়াইআন! তাই তোমার বয়স ত্রিশ হলেও বউ নেই!
অর্ডার দেওয়ার পর, লু হুয়াইআন আরেক বোতল লুই তেরো অর্ডার করল, সেবক সবাইকে ওয়াইন ঢালল, শুধু লু হুয়াইআন নিজে নিতে অস্বীকার করল।
লিন ইউয়েহং কারণ জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল লু হুয়াইআন সাধারণত মদ পছন্দ করে না, হয়তো তিনি এখনও কাজে ব্যস্ত থাকবেন, তাই আর প্রশ্ন করল না।
চি সি নিয়ানের কথাবার্তা আর সামান্য মদ পান করায় টেবিলের পরিবেশ বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল।
কথা বলার সময় চি সি নিয়ান সু লি সম্পর্কে অনেক কথা জানল, এমনকি তাকে একটি ডাকনাম দিল।
"আরে, পিয়ার, তোমার কি প্রেমিক আছে?"
"হ্যাঁ... নাই।"
"তাহলে কারো প্রতি তোমার আগ্রহ আছে? সাম্প্রতিক জনপ্রিয় ভাষায় বলা যায়, তোমার কি ক্রাশ আছে?"
সু লি তখন সামান্য মাতাল, তার সাদা ত্বকে হালকা গোলাপী আভা ফুটে উঠছিল।
লুই তেরোর মদ বেশ শক্ত, কিন্তু সুগন্ধের কারণে সে কয়েক গ্লাস বেশি নিয়েছিল।
সৌভাগ্যবশত তার মদ্য ক্ষমতা ভালো, অন্য কেউ হলে হয়তো ইতিমধ্যে মদে মত্ত হয়ে পড়ত।
অজানা কারণে সে লু হুয়াইআনের দিকে একবার তাকাল, ঠিক তখন লু হুয়াইআনও তার দিকে ফিরে তাকাল।
কুসুমবর্ণ আলোয়, পুরুষটির চেহারা চমৎকার, চোখ নরম এবং শান্ত, যেন কুয়াশার মধ্যে পাহাড়।
সু লি গলটা পরিষ্কার করল, সত্যিই সুন্দর।
সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে চি সি নিয়ানের প্রশ্নের উত্তরে ধীরে বলল, "না।"
চি সি নিয়ান এই উত্তর পেয়ে প্রায় হাত তালি দিতে বসল, বুঝল লিন ইউয়েহং সফল হয়নি।
টেবিল থেকে মুখ ঘুরিয়ে লু হুয়াইআনের সঙ্গে এই সুখবর উদযাপন করতে চাইল, কিন্তু লু হুয়াইআনের চোখ সরাসরি সু লির দিকে ছিল।
হুররে, প্রেমিক স্ত্রীকে দেখার মতো অবস্থা।
খাওয়া শেষ হলে, লু হুয়াইআন কার্ড দিয়ে বিল পরিশোধ করল, চারজন রেস্তোরাঁ থেকে বের হল।
এই রেস্তোরাঁটি প্রাচীন দুর্গের মধ্যে হওয়ায় শহরের বাইরে, প্রায় শহরতলিতে অবস্থিত।
লিন ইউয়েহাং নিজেই গাড়ি চালিয়ে এসেছিল, লু হুয়াইআন ড্রাইভার নিয়ে এসেছিল।
লু হুয়াইআন দ্বিধাহীনভাবে নির্দেশ দিল, "আমি ড্রাইভারদের তোমাদের দুইজনকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলব, আমি সু মিসকে বাড়ি পৌঁছে দেব।"
লিন ইউয়েহাং এক সেকেন্ড দ্বিধা করল, তারপর চি সি নিয়ান তাকে গাড়িতে টেনে নিয়ে গেল।
"তুমি এখনও লু হুয়াইআনের চরিত্রে বিশ্বাস করো না? নিশ্চয়ই সু লিকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেবে, তুমি তো মদ খেয়েছ, অযথা হস্তক্ষেপ করো না, তুমি কি মদ চালাতে চাও?"
দেখে মনে হলো সু লি বেশি মদ পান করেনি, স্থির দাঁড়িয়ে ছিল এবং তাদেরকে হাত না দিয়ে বিদায় জানাচ্ছিল।
লিন ইউয়েহাং তার মন শান্ত করল।
সু লির মদ্য ক্ষমতা ভালো, বেশি খেলে সে শুধু একটু ধীরগতি হয়, কাজ কম করে, কথা কম বলে, আর কিছু নয়।
প্রায় সবাই বুঝতে পারে না সে মদে মাতাল হয়েছে।
"গাড়িতে উঠো।" লু হুয়াইআন ড্রাইভারের পাশের দরজা খুলল।
"ওহ।" সু লি সুশৃঙ্খলভাবে গাড়িতে উঠল।
লু হুয়াইআন তার জন্য গাড়ির দরজা বন্ধ করল, ড্রাইভিং সিটে বসে জিজ্ঞাসা করল, "মাথা ঘোরে? বমি করতে ইচ্ছে করে?"
"ওহ।" সু লি স্বভাবতই প্রথমে সম্মতি দিল, তারপর মাথা নেড়ে বিরক্তি জানাল।
"তুমি বমি করতে চাও না চাও?" লু হুয়াইআন একটু হতাশ হয়ে বলল, "আমার গাড়িতে ডিহাইড্রেশন ওষুধ আছে, আগে একটা খাবে?"
"ওহ।"
"......"
লু হুয়াইআন এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সন্দেহ করল সু লি আসলে তার কথা শুনছে না।
সে একটি বোতল পানি নিয়ে ওষুধ দিল, পাশের লোক তখন গভীর ঘুমে ডুবে গিয়েছিল।
"......"
গতবার জোর করে পানি খাওয়ানোর ব্যর্থতা মনে পড়ে, লু হুয়াইআন সিদ্ধান্ত নিল ওষুধ খাওয়ানো উচিত নয়।
সে ঝুঁকে সু লির সুরক্ষা বেল্ট বেঁধে দিল।
এই ভঙ্গি ছিল অন্তরঙ্গ ও রহস্যময়, সে মহিলার শরীর থেকে মিষ্টি ও উষ্ণ সুবাস পেতে পারল, কোমল এবং মসৃণ, সাথে সতেজতা।
সু লির চোখের পাতা পাতলা প্রজাপতির পাখার মতো কাঁপছিল, তার শ্বাস দীর্ঘ ও গভীর, গভীর ঘুমে ছিল।
এক মুহূর্তে লু হুয়াইআনের মনের মধ্যে অচেনা অনুভূতি জাগল, যেন পালক মৃদু করে হৃদয়ে ছুঁয়ে গেল, চটচটে এবং মধুর, এই সূক্ষ্ম অনুভূতি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
শ্বাসও অস্বাভাবিকভাবে দ্রুত হয়ে উঠল, সে চোখ সরিয়ে ফিরে আসল।
সু লি মদ্যপান করার পর গাড়িতে অসুস্থ হওয়ার ভয় ছিল, তাই রাস্তা ধরে খুব সাবধানে ড্রাইভ করল; সে বাড়ির নিচে পৌঁছানোর সময় সু লি এখনও জাগ্রত হয়নি।
হয়তো সে গভীর ঘুমে ছিল, জাগাতে মন চাইছিল না, বা অন্য কোনো ব্যক্তিগত কারণে।
লু হুয়াইআন সাবধানে তাকে গাড়ি থেকে নামাল, সে সত্যিই হালকা ছিল, কোলে তুলে লু হুয়াইআন棉ের মতো কোমল অনুভব করল।
হালকা ও নরম, উষ্ণ এবং স্বচ্ছ, তাই সে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, কোলে ঘুমন্ত সু লিকে দেখে তার শ্বাস আর শান্ত ছিল না।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর, তার কাঁধে মাথা রেখে সু লি হঠাৎ কষ্টসাধ্য কণ্ঠে বলল, "লু হুয়াইআন?"
"হ্যাঁ, আমি।"
কোলে থাকা ব্যক্তি কিছুক্ষণ নীরব থাকল, "তুমি আমাকে 《অন্ধকার ছাড়া দিন》 এ পরিচয় করিয়েছ?"
"...হ্যাঁ... তুমি কি মদ থেকে সেরে গেছ?"
সু লি আবার চুপ হয়ে গেল, লু হুয়াইআন মাথা নিচু করে দেখল, সে আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
লু হুয়াইআন ভ্রু উঁচু করল, সু লির এই অসম্পূর্ণ কথোপকথনের অভ্যাসে অভ্যস্ত।
"দুঃখিত, গতকালের ব্যাপারে ক্ষমা চাচ্ছি।"
সে বলল, কিন্তু কোলে থাকা ব্যক্তি কোনো সাড়া দিল না, সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছিল।
লু হুয়াইআন কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তাকে কোলে নিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকল, তার ব্যাগ থেকে চাবি নিয়ে দরজা খুলে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল।
সে ধীরে ধীরে তার জুতা ও জ্যাকেট খুলে দিল, গরম তোয়ালে দিয়ে তার মুখ ও হাত মুছল, কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল, এবং ডিহাইড্রেশন ওষুধ বিছানার পাশে রেখে দিল।
"শুভ রাত্রি।"
লু হুয়াইআন শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
সালুন থেকে নরম দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে সু লি ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
গাড়ি থেকে নেমে সে আসলে মদ থেকে উঠে এসেছিল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে মাতাল হওয়ার ভান করেছিল, দেখতে চেয়েছিল লু হুয়াইআন কতদূর যাবে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আগের রাতের মতোই, সীমা রেখেই সে একা রেখে চলে গেল।
সে সত্যিই সন্দেহ করেছিল লু হুয়াইআনের তার প্রতি ইচ্ছা আছে কিনা।
কিন্তু তেমনটা মনে হচ্ছিল না।
যদিও সে প্রিয় মেয়েটিকে মদে মাতাল অবস্থায় দেখেও এতটা স্বাভাবিক থাকতে পারে, সেটি খুব অস্বাভাবিক।
সুধু যদি... যদি সে!
শেষ!