প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: মেয়েরা বড় হলে আর বাবার কথা শোনে না
পৃষ্ঠা (১/৩)
অতলস্পর্শী অন্ধকার, যেন কোনো প্রাচীন পৌরাণিক দানবের মুখগহ্বর—সবকিছু গ্রাস করে নিচ্ছে, আবার যেন তার গভীরে লুকিয়ে আছে অগণিত রহস্য।
চিন হাও নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল। আসলে, এই তথ্য সে আগেই পেয়েছিল। অন্যপাশে থাকা তিয়ে ফেং এবং দাও ই ইয়ো দাও ইতিমধ্যেই তাদের জাদুকরী ব্রেসলেট খুলে ফেলেছে।
রোনানের মতে, এর চেয়ে কার্যকর সকালের শরীরচর্চা আর হতে পারে না। শরীর ও মস্তিষ্ককে পূর্ণ শক্তিতে চালিত করে ধীরে ধীরে পুরোনো সীমাবদ্ধতাকে গলিয়ে ফেলা এবং ম্যাগনেটিক লাইট মাইকার সাথে আরও সূক্ষ্ম যোগাযোগ স্থাপন করা—মানুষের বাইরের এক ‘দৃষ্টিভঙ্গি’ দিয়ে এই পরিবর্তনকে পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণ করে আরও নতুন সম্ভাবনার পথ খুঁজে বের করাই ছিল তার লক্ষ্য।
ইয়ে ইউয়ান আত্মবিশ্বাসী হলেও, চতুর্থ স্তরের দানব ‘নাইন-টেইল্ড ফ্লেম ড্রাগন’-এর মুখোমুখি হয়ে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতে চাইল না।
নিয়ে তিয়ানও নিরুপায় ছিল। সে ইয়ান লুর কাছ থেকে নিয়ে ইয়ানের অস্তিত্বের আভাস পেলেও, ইয়ান লুকে আর খুঁজে পাচ্ছিল না।
“দুইয়ের কম? এটা তো কোনো মিউট্যান্ট প্রজাতি নয়, তুমি কি বলতে চাইছ... দ্বিতীয় পর্যায়?” মুদানের কণ্ঠে সন্দেহের সুর দুই কিলোমিটার দূর থেকেও পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল।
“বলাই বাহুল্য, আমি জানি তুমি হে জিনের পাঠানো লোক!” আতঙ্কে থাকা ঝাং রাং বুঝতে পারল ধস্তাধস্তি করে কোনো লাভ নেই। সে হঠাৎ থেমে হতাশ হয়ে কাও কাওয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।
ইয়ে ইউয়ানের修为 মুহূর্তের মধ্যে ইনকিউ লেভেল চার থেকে ছয়-এ পৌঁছে গেল। এরপর সে তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার বের করে প্রতিপক্ষের জাদু অস্ত্রের সাথে লড়াই শুরু করল।
“হ্যাঁ, আছে!” জিয়াও ওয়ানওয়ান ধীরে ধীরে পঞ্চ উপাদান ও পঞ্চ বিষের পাহাড়ের পুরো ঘটনা ইয়ে ইউয়ানকে খুলে বলল। জিয়াও ওয়ানওয়ানের বর্ণনার সাথে শু লিয়াং লিয়াং-এর তথ্যের খুব একটা তফাত ছিল না। বোঝা গেল, শু লিয়াং লিয়াং তাকে মিথ্যে বলেনি।
বাইরে থাকা মানুষগুলো চমকে উঠল। তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, এই ব্যক্তি আটটি প্রান্তের অগ্নিদানবের শক্তির সাথে পাল্লা দিচ্ছে। সম্ভবত সে কেবল টিকে থাকার লড়াই করছিল; শক্তি ফুরিয়ে গেলেই অগ্নিদানব তাকে পুড়িয়ে গুরুতর আহত করবে।
হায়ুমি ভেবেছিল, একবার ব্যর্থ হওয়ার পর সিলিয়া আর ইনফ্রারেড ডিটেক্টর ব্যবহার করবে না। ইলোনার কাছ থেকে সে জেনেছিল যে, তাদের অন্য কোনো ডিটেক্টর দেয়াল ভেদ করে দেখার ক্ষমতা রাখে না। তাই সে পাথরের মাঝখানটা খুঁড়ে তার ভেতরে লুকিয়ে পড়ল।
দানব দেবতার কণ্ঠস্বর শুনে ইউন চেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। সে এখন তার শক্তির মাত্র ৩০ শতাংশ ফিরে পেয়েছে। এখন যদি হঠাৎ কোনো দানব দেবতার ছায়া বা প্রতিচ্ছবি হাজির হয়, তবে পরিস্থিতি বেশ উদ্বেগজনক হয়ে উঠবে।
“ধন্যবাদ প্রভু, ধন্যবাদ প্রভু। তবে অনুমতি দিন, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি। আপনি বিশ্রাম নিন,” লিউ শু বলে বেরিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
এরপর সে সেই মাথাবিহীন দেহের সামনে গিয়ে রূপালি আলোর গোলকটি তার ঘাড়ের কাছে ছুঁড়ে দিল। পরক্ষণেই, আলোটি শরীরের ভেতরে মিশে গেল।
জিং সাম্রাজ্যের সম্রাটের হঠাৎ এমন আচরণে চারপাশের সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
মাটিতে ছড়িয়ে পড়া ভয়ংকর শক্তির ঢেউ দেখে অরহন্তরা চমকে উঠল এবং দ্রুত তাদের তৈরি করা ‘দানব দমন ব্যূহ’ সক্রিয় করার চেষ্টা করল, যদিও সেটি তখনও পুরোপুরি কার্যকর হয়নি।
“...তোমরা কি পুরো সময়ের স্যাটেলাইট রিয়েল-টাইম সিগন্যাল ভাড়া করোনি? এটা তো প্রতারণা!” লং জে মেইজি একথা শুনে হতাশ হয়ে বিরক্তির সাথে ট্যাবলেট কম্পিউটারটি বন্ধ করে দিল।
লিউ ডিংতিয়ান লিংইউন শহরের গোপন কক্ষ থেকে পাওয়া দুটি বস্তু বের করল। এতদিনেও সে বুঝে উঠতে পারেনি এগুলো আসলে কী কাজে লাগে।
বুশ প্রধান সবসময়ই এই দুজনের সাথে সম্পর্ক উন্নয়নের সুযোগ খুঁজছিলেন, তাই তিনি সরাসরি সান লিচেং-এর দপ্তরে চলে গেলেন, যিনি তখন বরখাস্ত হয়ে শাস্তির অপেক্ষায় ছিলেন।
জিয়া ইউয়ান এক কোণে লুকিয়ে ছিল। সে বুঝতে পারছিল না তার কী হয়েছে। কাঁদতে চাইলেও চোখ দিয়ে জল আসছিল না। ঝোউ ঝেং-এর সমাধিস্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে আজ সে নিজেই বক্তব্য দিচ্ছিল। বৃদ্ধ ঝোউ আর কথা বলার মতো অবস্থায় ছিলেন না, ঝোউ হংইয়ের কণ্ঠস্বরও ছিল ভাঙা ভাঙা, আগের সেই তেজ আর ছিল না।
“সত্যি? শরীর ঠিক থাকলেই হলো, টাকা-পয়সার কী আর এমন গুরুত্ব আছে। একজন পুরুষকে তো তার সঙ্গিনীকে নিরাপত্তা আর তৃপ্তি দিতে হবে, তাই না?” লাও ইউয়ান ইউয়ান হেসে বলল।
লি ইয়ানপেই ভেবেছিল ফেরারি চালানো সেই ধনী মহিলা রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেছে, কিন্তু সে জানত না যে রাস্তার মোড়ে গাড়ি থামিয়ে মহিলাটি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ছে এবং সাথে সাথে তার বান্ধবী ইন কিংকে ফোন করছে।
চাঁদের আলো পাতলা পর্দার মতো ইইং রাজপ্রাসাদের কক্ষে এসে পড়ল। বিছানায় শুয়ে থাকা যুবকটি চোখ খুলল এবং পাশ ফিরে শুল।
ফলাফল দেখে সেই শিশু-আত্মার শক্তিশালী সাধক অবাক হয়ে গেলেন যে, হেশেং দানব রাজা ভুল করে আটকা পড়ে তার বড় সুযোগটি হাতছাড়া করেছে।
শরীরের পেশিগুলো তখনও আগের নির্দেশে ইয়ে ফেং-এর দিকে ছুটে যেতে চাইছিল, কিন্তু ৭৬৮১-এর মস্তিষ্কে নতুন জেগে ওঠা চেতনা তাকে স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে, এমনটা করা যাবে না।
“আমাদের সাম্রাজ্যের সব শক্তিশালী সম্রাট কি একসাথে মিলেও সেই বাধা ভাঙতে পারবে না?” ষষ্ঠ রাজপুত্র হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল। তবে ইয়ে ফেংহুয়া যা বলল, তা শুনে সে পুরোপুরি চুপ হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জাং ইং অমর রাজা তার দিকে এগিয়ে আসা মানুষগুলোর দিকে তাকালেন না। ‘সবকিছুর মন্দির’ দখল করার পর, এই লোকগুলো চাইুক বা না চাইুক, তাদের জোর করে ‘সময় ও স্থানের মন্দিরে’ নিয়ে যাওয়া হবে, আর তাদের জায়গায় নতুন কেউ ক্ষমতা দখল করবে।
“মু বোন, এই মহাকাশযানটি বেশ চমৎকার, তাই না? আমাদের লিংদান সম্প্রদায়ের মাত্র তিনটি এমন যান আছে। প্রথমবার যখন দেখেছিলাম, আমিও খুব কৌতূহলী হয়েছিলাম,” মু কিউয়ের পেছন থেকে কং সির কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এই যানটি চালাতে কোনো মানুষের প্রয়োজন হয় না, শুধু স্পিরিচুয়াল পাথর ভরে ব্যূহ সক্রিয় করলেই হয়।
তাইশাং লাওজুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে একটি জাদুর মন্ত্র উচ্চারণ করে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।
“এমন কিছুই হয়নি!” ঝু বাজিয়ে জোর দিয়ে বলল। কালো ভাল্লুক দানবটি দূরে চলে যাওয়ার পর সে আবার বাড়িয়ে বাড়িয়ে গল্প বলতে শুরু করল, এমনকি শান্ত প্রকৃতির শা হেশাংও তার কথা বিশ্বাস করে নিল।
নান তিয়ান দ্বারের স্বর্গীয় সৈন্যরা ভয়ে শিউরে উঠল: এই ধূর্ত দানব মুখে বলছে সে আসবে না, অথচ নির্লজ্জের মতো ভেতরে ঢুকে পড়ছে, কী ভীষণ নির্লজ্জ!
“আমিও পবিত্র সন্ন্যাসীর গন্ধ পাচ্ছি। ঠিক, তিনি নিশ্চিত এখানেই আছেন,” মোয়াং রাজপুত্র দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
কিন্তু ঝং ইয়েবাই ভাবতেও পারেনি যে, তার এই পালানোর কৌশল আবারও ব্যর্থ হবে। সে লজ্জিত হয়ে আবারও মন্ত্র আওড়াল এবং মাটিতে পা ঠুকে কৌশলটি প্রয়োগের চেষ্টা করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে মাটির ভেতরে ঢোকার কোনো উপায়ই যেন খুঁজে পাচ্ছিল না।
ইয়ান লো চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল। এরপর যখন সে মুখ তুলে বাই কিংলিং-এর দিকে তাকাল, তার চোখের দৃষ্টি ছিল বেশ গম্ভীর।
তাছাড়া, এই দুটো জিনিস কোথা থেকে এল? কীভাবে তারা পবিত্র স্থানে ঢুকে পড়ল? আগে তো কখনো এদের দেখিনি।
এখন পর্যন্ত, ডং ফেংকে একবার শাস্তি দেওয়া, সু হুয়াইজিনকে ছাদ থেকে লাফ দিতে প্ররোচিত করা এবং জিয়ান জিনিয়ানকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে তার বাহিনীকে সরিয়ে নিতে বাধ্য করা—এই ছিল তার মূল কাজ।