প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: ওয়াংশান গ্রাম, আধ্যাত্মিক ঝরনা, এবং অশুভ শিরা
পাশের ছোট ছয় খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, “কি? তুমি তো একেবারে নিষ্ঠুর, কারো আত্মার স্রোত ধ্বংস করা মানে পুরো পরিবারের মৃত্যু, এটা একেবারে দণ্ডনীয়।”
মেনসাং তাকে একটা পাগলের মতো তাকিয়ে একবার দেখে তারপর বুঝতে পারল।
“না, তুমি কার কথা বলছ?”
“তুমি বলো কারা তোমাদের আত্মার স্রোতের কথা জানিয়েছে?”
পুরুষ ভূতটি তার আচরণে একটু ডরায়, “উ, উজ্জ্বল মহাজ্ঞানী।”
ছয়: “......”
“উজ্জ্বল মহাজ্ঞানী আসলে একটা মিথ্যাবাদী ভণ্ড সাধু, তার কথা কি তোমরা বিশ্বাস করো?”
“কিন্তু, আত্মার আয়োজনের পর থেকে আমাদের গ্রাম সত্যিই উন্নত হয়েছে।”
ছয় ঠোঁট বেঁকে বলল, “ছেড়ে দাও, সেই বড় মিথ্যাবাদী মানুষকে ক্ষতিগ্রস্ত করে এক ধরনের আত্মার শিশুকে তৈরি করেছিল, কয়েকদিন আগে আমাদের বাড়ির বড় মানুষ তাকে ধরিয়ে শাস্তি দিয়েছিল, এখন সে নরকগৃহের তেলে স্নান করছে!”
সব ভূত অবাক, যদি তাই হয়, তাহলে তারা কি সত্যিই প্রতারিত হয়েছিল?
মেনসাং হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের গ্রামের মধ্যে কি লিন ইউন নামের কোনো মেয়ে আছে?”
“আছে, আছে, ছোট ইউন গ্রামপ্রধানের মেয়ে, কয়েক বছর আগে গ্রাম ছেড়ে গেছে আর ফিরে আসেনি।”
এই সময় মেনসাংয়ের মনে একটা সাহসী অনুমান জন্মালো, যে সব আত্মার স্রোত নিয়ে কথা বলা হচ্ছে, সবই উজ্জ্বল মহাজ্ঞানীর অবাস্তব কল্পনা, তার উদ্দেশ্য ছিল আত্মার শিশুকে তৈরি করা।
তবে সত্য কি, তা জানতে হলে গ্রামে গিয়ে যাচাই করা দরকার।
“যে ভাঙচুরকারী লোকটা, তার নাম কি?”
পুরুষ ভূত মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করে, মাথা নাড়ল, “নাম জানি না, তরুণ, ঘন ভ্রু আর বড় চোখের, ঠিক যেন কোনো তারকা, সঙ্গে একজন পাঁচ-ছয় বছরের ছোট ছেলে।”
মেনসাং ভেবেছিল, এটা কি লিং হান?
“তাহলে তোমরা কিভাবে মারা গেছ?”
“আত্মার আয়োজনে ধ্বংস হওয়ার পর আমরা উজ্জ্বল মহাজ্ঞানীকে খুঁজেছিলাম কিন্তু পাইনি, তারপর অর্ধমাসের মধ্যে গ্রামের সবাই ক্রমেই মারা গেছে।”
এই কথা বলতেই সব ভূত রুক্ষ কণ্ঠে কান্না শুরু করল।
“আমাদের গ্রাম খুব দূরে, বড় শহরে যেতে পারা খুব কম, কেউ ফিরে আসতে চায় না, গ্রামের মানুষ ক্রমেই কমছে, এখন তো একেবারে মৃত গ্রামে পরিণত হয়েছে।”
মেনসাং খুব সন্দিহান, এমন অনেক অসঙ্গতি আছে, কিভাবে এক গ্রাম লোক অর্ধমাসে সবাই মারা গেল অথচ কোনো সংবাদ হয়নি?
না, তাকে অবশ্যই নিজে গিয়ে দেখতে হবে।
“তোমাদের গ্রাম কোথায়?”
“এখান থেকে বাসে যেয়ে বাস টার্মিনালে, তারপর ছোট বাসে গ্রামে, তারপর তিন চাকার রিকশায়, শেষে দুই পাহাড় পার হয়ে পৌঁছানো যায়।”
মেনসাং: 【অবাক】 【অবাক】 【অবাক】?
*****
“ঠিক আছে, নরকের পথ ধরে যাই!”
মেনসাং ছয়কে দোকান সামলাতে বলে নরকের পথে নিয়ে গেলো ভূতদের।
“সাংসাং? তুমি কি সস্তায় কিনে এত ভূত নিয়ে এল?”
ইআর দুয়ো পা দ্রুত নরকের সেতু থেকে নেমে আসল, মেনসাংকে এত ভূত নিয়ে আসতে দেখে ভেবেছিলো আবার কোনো সমস্যা হয়েছে।
মেনসাং সংক্ষেপে ঘটনাটি বলল, “সুতরাং আমাকে নরকের পথ ধরে তাদের গ্রাম যেতে হবে, এই ভূতগুলো তোমার কাছে।”
উজ্জ্বল মহাজ্ঞানী আর লিং হানের সাথে সম্পর্কের কথা শুনে ইআর দুয়ো তাকে একা যেতে দিতে পারল না।
“না, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
সে এলোমেলোভাবে দুই ভূত রক্ষী ডেকে বলল, “তোমরা দুজন ওদের দেখো।”
“ঠিক আছে।”
যাত্রার আগে মেনসাং অতীতে শত শত ভূতের পালানোর ঘটনা স্মরণ করে তাদের সতর্ক করল:
“তোমরা নরকে শান্তিতে থাকো, মৃত্যুর কারণ জানলে নরক তোমাদের সত্য ও ন্যায় দেবে।”
“কিন্তু, যদি কেউ আমাদের ফিরে আসার আগে নরক থেকে বেআইনীভাবে চলে যায় বা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তাহলে আত্মা উড়ে যাবে!”
মেনসাং যখন গম্ভীর হল, তার চারপাশ থেকে শক্তি প্রবাহিত হলো, ভূতরা এক এক করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, প্রতিশ্রুতি দিল তারা ভালোভাবে অপেক্ষা করবে।
*****
নরকের পথ হাজার দুনিয়া ছুঁয়েছে, কিন্তু সবাই যেতেই পারে না।
মেনসাং আর ইআর দুয়ো এক ঘণ্টা ধরে অন্ধকার কুয়াশার মধ্যে হেঁটে অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছালো।
এটি দুই পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত ছোট গ্রাম, গ্রামটার পিছনে দুই পাহাড়ের মাঝে একটি ছোট পাহাড় আছে, যা গ্রামবাসী ‘পিছনের পাহাড়’ বলে ডাকে।
মেনসাং গ্রামের মুখে একটি পাথরের স্তম্ভ দেখল, ঘাস সরিয়ে পড়ল “ভুল পাহাড় গ্রাম।”
গ্রামে ঢুকে দেখল, ছড়ানো ছোট ঘর, একেবারে পরিত্যক্ত ও নির্জীব।
শুধু একটিই রাস্তা ধরে এগিয়ে চলল, উজ্জ্বল মহাজ্ঞানীর নির্দেশে কয়েকটি বাড়ি ধ্বংস হয়েছে, বাকিগুলোর মধ্যে তেমন কোনো সমস্যা দেখা যায়নি।
শেষে পিছনের পাহাড়ের পাদদেশে এসে মেনসাং সমস্যার কারণ বুঝতে পারল।
“আত্মার স্রোত আছে নেই, এখন পুরো গ্রাম অর্ধমাসের মধ্যে সবাই মারা গেছে, কিন্তু একটিও লাশ নেই, আর আমরা যাত্রায় একটিও কবর দেখিনি।”
ইআর দুয়ো হাসল, “আমি ভাবছিলাম তুমি শুধু পিছনের পাহাড়ে গিয়ে আত্মার ঝর্ণা খুঁজবে, এসব না দেখেই!”
মেনসাং: “......”
“আমি যতই ব্যস্ত থাকি, এমন স্পষ্ট পার্থক্য আমি না দেখতেই পারতাম না।”
ইআর দুয়ো ক্ষুব্ধ হয়ে ধীরে ধীরে বলল, “কে জানে, কে জানে এটা লিং হানের সঙ্গে সম্পর্কিত কিনা, তুমি তো একদম নির্বিকার হয়ে গেছ।”
*****
“তুমি কি বলেছ?”
“না, কিছু না।” ভাগ্য ভালো সে শুনে নি, নাহলে মার খেত।
মেনসাং যতই আশ্বস্ত করুক, ইআর দুয়ো আর বিচারক বেই শিং শিয়াও চিন্তিত ছিল, কারণ লিং হান সত্যিই খুব দুষ্ট।
যদি তারা হস্তক্ষেপ করতো, লিং হানের হাড়ের গুঁড়োও পাওয়া যেত না।
“ওই, তুমি কি ভাবছ?”
“আহ! ওটা, আমি ভাবছিলাম, আগে পিছনের পাহাড়ে যাই, আত্মার ঝর্ণা দেখি।”
মেনসাং: “অদ্ভুত।”
পেছনের পাহাড়ে এক ছোট পথ আছে, মনে হয় এক মাস ধরে কেউ যায়নি, গাছপালা অনেক বেড়ে গেছে।
“অতুলনীয় আত্মার স্রোত, পুরো পাহাড় জুড়ে গাছপালা ঘন ঘন লালিত।”
শৃঙ্গ পর্যন্ত গিয়ে কোনো আত্মার ঝর্ণা পাওয়া গেল না, মেনসাং আর ইআর দুয়ো ভাবল হয়তো ভুল পথে এসেছি।
পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচে তাকিয়ে পুরো গ্রামের ছবি পরিষ্কার দেখা যায়।
গ্রাম ছোট, কয়েকটি পরিবার, উজ্জ্বল মহাজ্ঞানীর কথায় কিছু বাড়ি ধ্বংস হয়েছে, বাকি আরও কমে গেছে।
“না।”
মেনসাং ধ্বংস হওয়া বাড়িগুলো দেখিয়ে বলল, “ইআর দুয়ো, তুমি কি দেখছ, ওই ধ্বংস হওয়া বাড়ির জায়গা কোনো আয়োজনের মতো দেখাচ্ছে?”
ইআর দুয়ো তাকিয়ে বলল, “আত্মা আবদ্ধ আয়োজন?”
“ঠিক, এটা আত্মা আবদ্ধ আয়োজন, যদি সত্যিই উজ্জ্বল মহাজ্ঞানীর আয়োজিত হয়, তবে সে কিছুটা ক্ষমতা রাখে।”
“যদিও আয়োজনের বিন্যাস এখনও আছে, কিন্তু এটা এখন পুরোপুরি অকেজো।”
আগে যে পুরুষ ভূত বলেছিলো, একজন তরুণ তাদের আয়োজন ভেঙে দিয়েছে, সেটাই আত্মা আবদ্ধ আয়োজন।
“আত্মা আবদ্ধ আয়োজন শুধু জীবন্ত প্রাণীকে আটকে রাখে না, বরং তাদের জীবন্ত শক্তি শোষণ করে, ভুল পাহাড় গ্রামের মানুষ এতে বসবাস করছিল, সময়ের সাথে সাথে তারা দুর্বল হয়ে মারা যায়, আর কেউ যদি আয়োজন ভাঙে, তাহলে তারা বাঁচানো হয়, কীভাবে সবাই মারা যেতে পারে?”
এই সময় ইআর দুয়ো একটি কালো মুক্তা বের করল, যা ভূতের ওষুধের মতো মনে হলো।
ভূতের ওষুধ বাতাসে ভাসতে থাকল, পাহাড়ের নিচের আত্মা আবদ্ধ আয়োজন থেকে কালো ধোঁয়া উঠে ওষুধের দিকে টান খাচ্ছিল।
মেনসাং হতবাক হয়ে চোখ বড় করে সেই দৃশ্য দেখল।
“অত্মার স্রোত?”