প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: সানইয়া, তুমি কি মল খেয়ে ফেলেছ?

ছোট চার হালকা মাথা চুলকিয়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সে দরজার কাছে গিয়ে রাস্তার অপর পাশে আবর্জনা ডাস্টবিনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়ের ভূতটিকে নির্দেশ করল, "ওই যে, সে।"
মেং সাঙ ছোট চারের দিকে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি ডাস্টবিনের পাশে গুটিয়ে বসে আছে, চুল ঝলমল করছে, আত্মা এতটাই দুর্বল যে যেন যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
"সে কখন থেকে এখানে এসেছে?"
ছোট চার প্রচেষ্টা করে স্মরণ করতে লাগল, "মনে হয়... গতকাল সকালে।"
"না, মনে হয় কয়েক দিন আগে থেকেই এখানে ছিল, শুধু সাধারণত অনেক আত্মা থাকে তাই খেয়াল করিনি।"
ডাস্টবিনের পাশে গুটিয়ে থাকা মেয়ের ভূত যেন মেং সাঙের দৃষ্টিপথ টের পেয়ে হঠাৎ উঠে দৌড়ে তার দিকে এগিয়ে এল।
কিন্তু কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পরই একটি অদৃশ্য শিকল তাকে পিছনে টেনে ফিরিয়ে নিল, সে জোর করে লড়াই করল, বারবার সামনে যেতে চাইল, বারবার টেনে ফিরিয়ে নেওয়া হল।
মেং সাঙ ছোট চারকে মেয়ের ভূতের খবর জানাতে পাঠাল।
অল্প সময়ে ছোট চার মুখ ঝাম নিয়ে ফিরে এলো, "মহাশয়, কোনো উপকারী খবর পাইনি।"
"পাশের গলির বড় ভাই বলে ওই মেয়ের নাম ফং শুয়ে, সে একটা পোষা প্রাণীর দোকানের মালিক, চার দিন আগে থেকে এখানে রয়েছে।"
"আমি কিছুক্ষণ কথা বললাম, সে নিজের মৃত্যুর কারণ মনে করতে পারছিল না, এমনকি জীবিত থাকার স্মৃতি ও পরিষ্কার ছিল না।"
ছোট চার ও মেয়ের ভূত একসাথে অনেকক্ষণ কথা বলল, কিন্তু তারা এক কথোপকথনের স্তরে ছিল না।
"মহাশয়, আপনি নিজে গিয়ে দেখেন কি?"
"হ্যাঁ, চল।"
মেং সাঙ দরজা থেকে বেরিয়ে গেল, ছোট চার কৌতূহলী আহত থ্রি ইয়েকে কোলে নিয়ে তার পেছনে পেছনে গেল।
রাতের রাস্তায় ঠান্ডা বাতাস ভয়ংকর লাগছিল, বিশেষ করে মাঝে মাঝে কয়েকটি একাকী আত্মা ও অশুদ্ধ ভূতও পথ পার হচ্ছিল।
ডাস্টবিনের পাশে গুটিয়ে থাকা ফং শুয়ে যেন জেলে বন্দি, সে পায়ের চারপাশ শক্ত করে চেপে ধরে, কখনো ভয়ে কাঁপছে, কখনো পাগলের মতো হাসছে।
একটি ছায়া তার ওপর পড়ল, মাথা উঁচু করে দেখতেই সে পাগলের মতো মেং সাঙের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফলাফল অনুমেয়, একটি অজানা শক্তি তাকে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে এল, এবং ডাস্টবিনের পাশে ফেলে দিল।
প্রথমে অস্পষ্ট ও বিভ্রান্ত ফং শুয়ে ছোট চার কোলে থাকা থ্রি ইয়েকে দেখে হঠাৎ কিছু স্মরণ করল, তার চোখ ঝলমল করতে লাগল, সে মেং সাঙের সামনে হাঁটু গেড়ে কেঁদে সাহায্য চাইল।
"কুকুর... কুকুরেরা, কুকুরদের বাঁচাও, তাদের বাঁচাও।"
সে জানে না কতদিন এখানে ছিল, স্মৃতি মিশ্রিত ও অস্পষ্ট, তার আত্মার গভীরে শুধু এটা সেঁটে আছে—অনেক কুকুর তার সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছে।
সে জানে না কেন, তবে এক ধরনের অনুভূতি তাকে নিশ্চিত করে যে মেং সাঙ তাকে অবশ্যই সাহায্য করতে পারবে।
"অনুগ্রহ করে কুকুরদের বাঁচাও, এটা, এটা তোমার জন্য, অনুগ্রহ করে তাদের বাঁচাও।"
ফং শুয়ে কাঁপতে থাকা হাতে একটি কালো ধোঁয়া ছড়ানো মুক্তা বের করল।
"ভূত মণি? তোমার কাছে ভূত মণি কী করে?"

মেং সাঙের নির্লিপ্ত মুখে হঠাৎ বিস্ময় দেখা গেল, ভূত মণি একটি প্রবল শক্তি ছড়িয়ে মুহূর্তেই তার শরীরে প্রবাহিত হল।
প্রচণ্ড অন্ধকার শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, রাস্তার ধারে লাল পোশাক পরা মেয়েটি উড়ে গেল, কালো চুল উড়ে গেল, ঝড়ের মতো ভয়ংকর শক্তি আশেপাশের একাকী আত্মা ও অশুদ্ধ ভূতদের পালাতে বাধ্য করল।
এই ভূত মণি... সহজ নয়।
ফং শুয়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে মেং সাঙকে দেখে, বুঝতে পারছিল না এই ছোট মুক্তা এত শক্তি কীভাবে ধারণ করে।
"দারুণ, অনেক দিন পর এত বিশুদ্ধ শক্তির ভূত মণির সম্মুখীন হলাম।"
এই ভূত মণির শক্তি প্রবল, শক্তির গুণগত মান বিশুদ্ধ, হাজার বছরের বেশি হতে পারে।
এমন স্তরের ভূত মণি মর্ত্যজগতের ভূতের বাজারেও বিরল, তাহলে কেন ফং শুয়ের কাছে?
স্বাভাবিক ভাবেই এই ভূত মণি থাকলে তাকে এই ছোট জায়গায় আটকে রাখা উচিত নয়।
আসলে ফং শুয়ে ভূত মণি না দিলেও, মেং সাঙ তাকে সাহায্য করত।
কারণ তার দায়িত্ব এখানেই।
সে অনুমান করল হয়তো পোষা প্রাণীর দোকানে কিছু ঘটেছে, এবং দোকানের কুকুরগুলো নিশ্চয়ই বিপদে পড়েছে।
মেং সাঙ ছোট চারকে দোকান থেকে কয়েকটি ধূপ নিয়ে আসতে বলল, না হলে ফং শুয়ে শীঘ্রই আত্মা হারিয়ে ফেলবে।
ফং শুয়ে চুপচাপ ডাস্টবিনের পাশে গুটিয়ে বসে থ্রি ইয়ের সাথে চোখ মিলিয়ে দেখল।
"কি দেখছ?"
"ভৌং ভৌং ভৌং—কি করব!!!"
"আবার দেখলে চোখ ফাটাব।"
"ভৌং ভৌং—ভৌং ভৌং ভৌং—আমার চোখ ফাটালে আমি কামড়াব, না, তুমি আমার কথা বুঝতে পারো?"
"আমি কুকুরদের ভাষা বুঝি।"
"ভৌং ভৌং ভৌং—তুমি কুকুর, তোমার পুরো পরিবারই কুকুর, আমি কুকুর না।"
ডাস্টবিন পরীক্ষা করে, ফং শুয়ে কেন এখানে আটকা পড়েছে তা খুঁজে দেখছিল মেং সাঙ হঠাৎ বলল, "নরকের তিন-মুখী কুকুরটাও কুকুর।"
থ্রি ইয়েঃ "......"
"ভৌং ভৌং ভৌং—আর এভাবে বললে আমি বাড়ি ছেড়ে চলে যাব।"
সে একটি কুকুর, গৌরবময়, মহিমান্বিত এবং শক্তিশালী নরকীয় দেবী প্রাণী, বলা যায় সে কুকুর, কিন্তু বলা যায় না সে সাধারণ কুকুর।
"দেবী প্রাণী? তুমি নিশ্চিত? কেউ জানে না কে হাও তিয়ান কুকুরের সাথে লড়াই করে মার খেয়ে কাঁদছিল, ভালো করে পাহারাদার কুকুর হওয়া যেত না?"
থ্রি ইয়েঃ "......." আমার দুর্বল দিক ফাঁস করল, ঠিক আছে, তুমি জিতলে, হুম হুম হুম।
সে সিদ্ধান্ত নিল, তিন দিন ওই খারাপ নারীর সঙ্গে কথা বলবে না, হ্যাঁ, তিন দিন।
মেং সাঙ একটি লাঠি নিয়ে ডাস্টবিনের মধ্যে থাকা জিনিসগুলো ঘাঁটতে লাগল।

উপরের অংশে ফেনাযুক্ত প্লাস্টিকের মতো আবর্জনা ছিল, নিচে একটি বড় কাগজের বাক্স ফেটে গিয়ে এক মুহূর্তে অপ্রিয় গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
অত্যন্ত পচা দুর্গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সূক্ষ্ম গন্ধশক্তির থ্রি ইয়ে প্রায় চোখ ঘুরিয়ে মৃদু অসুস্থ হয়ে পড়ল।
"ওঝা—"
ধূপ নিয়ে আসা ছোট চার কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়েই বমি করল।
"থ্রি ইয়ে, তুমি কি গোবর খেয়েছ? এত বাজে গন্ধ কেমন?"
"ভৌং ভৌং।" তুমি কী বলছ? তুমি খেয়েছ গোবর।
ছোট চার তিনটি ধূপ জ্বালিয়ে ফং শুয়েকে দিল, সে কোলে নিয়ে বারবার ধূপের গন্ধ শুঁকল, তার আত্মা অনেকটাই শান্ত হল।
তবে সে এখনো একটু বিভ্রান্ত ও নির্বোধ লাগছিল...
সে রাস্তার ধারে বসে ধূপের গন্ধ শুঁকে থ্রি ইয়েকে কৌতূহলভরে দেখল, "কি গন্ধ? আমি কেন বুঝতে পারছি না?"
"ভৌং ভৌং ভৌং—ওঝা—" তোমার গন্ধ অনুভব করার ক্ষমতা নষ্ট, তুমি ঠিক নেই, ওঝা—
মেং সাঙ ভ্রু কুঁচকে, মুখের ভাব অত্যন্ত বিরক্তিকর, এমনকি তার নাক-কান পর্যন্ত একসাথে সঙ্কুচিত হয়ে গেল, সে একটি পা দিয়ে ডাস্টবিন উল্টে গেল।
তার মনে ইতিমধ্যেই একটা ধারণা এসেছিল, শুধু আশা করছিল ভুল হোক!
ডাস্টবিন উল্টে পড়ল, ভিতরের আবর্জনা ছড়িয়ে পড়ল।
সবচেয়ে নিচের বড় কাগজের বাক্সের পুরো অংশ প্রকাশ পেল, বাক্সের পাশে কিছু অদ্ভুত প্রতীক আঁকা ছিল, ফাটল থেকে লাল রঙের অজানা তরল ঝরছিল, সঙ্গে কয়েকটি সাদা মেরুদণ্ডহীন প্রাণীও বেরিয়ে আসছিল।
তোমরা বুঝতেই পারছো।
ফং শুয়ে বাক্সটিকে নিবিড়ভাবে দেখছিল, তার মনে হচ্ছিল এখানে আটকে থাকা ও এই বাক্সের মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে।
ছোট চার থ্রি ইয়েকে কোলে নিয়ে নাক চেপে ধীরে ধীরে দুর্গন্ধের উৎসের দিকে এগোতে লাগল।
"মহাশয়, এটা কি মৃত ইঁদুর? এটা তো নর্দমার থেকেও বাজে গন্ধ করছে।"
"ভৌং ভৌং।" বিচারকের পায়ের চামড়ার থেকেও বাজে।
"হয়তো তাই!" মেং সাঙ আশা করল এমনই হয়।
বাক্স ফাটানোর পর প্রথম যা দেখা গেল একটি আঙ্গুলের অংশ, গোলাপি নখের নকশা স্পষ্টই মেয়ের হাতের ভাঙ্গা আঙ্গুল।
বাক্স পুরো খুলে যাওয়ার পর ভিতরের জিনিসগুলো ছোট চারকে পুরোপুরি নির্ঘুম করে দিল, সে থ্রি ইয়েকে দেওয়া রেখে দেয়ালে মাথা রেখে বমি করতে লাগল।
এমনকি সবসময় ধৈর্যশীল মেং সাঙও মেনে নিতে পারছিল না, এমন নিষ্ঠুর ও নির্দয় কাজ করতে পারে এমন মানুষ কে হতে পারে?