প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি মেংপো, আমি যানলর্ড

地府ে শত বছর শাস্তি ভোগ করার পর কষ্ট করে ভাইদের নিয়ে পলিয়ে এসেছিল, ভাবতেই পারেনি মাত্র তিন দিনেই আবার ধরে নিয়ে গিয়েছে। ডাকাত দলের নেতা যত ভাবছিল ততই রাগ হচ্ছিল, সব এই মহিলার কারণে, তারাই তার ভাইদের ধরে নিয়েছে, অনেকেই মারামারিতে চেতনা হারিয়েছে।

মেং স্যাং অলসভাবে দরজার পাশে আড়ম্বর করে বলল, “তোমার ভাইদেরও তো কালো-সাদা ভুত আর ভূতদূতরা নিয়ে গিয়েছিল, তুমি কেন তাদের খুঁজে যাওনি?”

“যদি তাদের পরাজিত করতে পারতাম, আগে যেতাম, পারিনি... তাই এই রাগ তোমাকেই মেটাতে হবে।”

মেং স্যাং: ……

এই কথা শুনে নীরব থাকা সানইয়া পর্যন্ত হেসে উঠল, বুঝতেই পারছিল না সে কোথা থেকে এই অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস পেল। সে ছুরি তুলে ধরে মেং স্যাংয়ের দিকে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নীলাভ ভূতাত্মার বাতাস ঝড়ের মতো বয়ে উঠল।

মেং স্যাং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে কোণার ওয়াল থেকে একটি বাঘের দাঁতের লাঠি তুলে ছুড়ে মারল।

“হাহাহা, কাজ হবে না, মানুষের জিনিস আমাকে আঘাত করতে পারে না।”

কিন্তু সে গর্ব করার আগেই, বড়সড় বাঘের দাঁতের লাঠিটি তার ভূতাত্মার আবরণ ভেদ করে সরাসরি প্রাণ কেন্দ্রে লেগে গেল।

মেং স্যাং মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে এসে দাঁড়াল, লাঠি তুলে এক ঘা মেরে তাকে দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল।

ডাকাত নেতা চোখ বড় করে বিস্ময়ে বলল, “অসাধ্য! আমি ভূত, তুমি কীভাবে আমাকে আঘাত করতে পারছ?”

মেং স্যাং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, লাঠিটি মাটিতে ঘষে তৈরি হওয়া শব্দ রাতের অন্ধকারে ভয়ঙ্কর।

“তুমি আর তোমার শত ভূত পালিয়ে গিয়ে地府 বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিলে, আমাকে কয়েক রাত ধরে শান্তি করতে দেয়নি?”

“আজ না তোমাকে শিকড় থেকে ছিন্ন করে না ফেলা, আমি মেং পা নই।”

দরজার বাইরে সানইয়া লজ্জায় শরীর ছোট করল, এমন পাগল মহিলাকে বিরক্ত করার মতো না।

সে করুণ চোখে তাকালো, যা এখনও দেয়ালে আটকে আছে, বেরোতে পারছে না ডাকাত নেতার দিকে।

ভাই, নিজের ভাগ্য নিজে সামলাও!

মেং স্যাং তাকে দেয়াল থেকে বের করে বর্বরভাবে মাটিতে ফেলে দিল, তখনই সে বুঝল মুখোমুখি কারা দাঁড়িয়ে আছে।

“কি? মেং পা? তুমি বলছ মেং পা?”

“তুমি যদি মেং পা হও, আমি তবুও যমরাজ।”

সে কষ্ট করে দেয়াল থেকে শরীর বের করল, মেং স্যাংয়ের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে।

মেং স্যাং হিংস্র হাসি দিয়ে লাঠি উঁচু করল।

ডাকাত নেতা এখনো বুঝতে পারেনি সে কতটা বিপজ্জনক এক অস্তিত্বকে বিরক্ত করেছে।

তিন সেকেন্ড পরে আবার লাঠি দিয়ে মাথায় আঘাত পেয়ে ডাকাত নেতা অবশেষে মেং পা’র উপস্থিতি অনুভব করল এবং নিশ্চিত হল যে সত্যিই সে মেং পা।

চোখে জল আসছিল।

মেং পা 地府-তে এমন এক ব্যক্তি যে যমরাজকেও মারার সাহস দেখিয়েছে, কিন্তু পরে কোনো কারণে পৃথিবীতে চলে এসেছে, এবং ভাগ্যক্রমে তার মুখোমুখি হয়েছে।

ভাগ্যের ভাল বা মন্দ সেটা সে বুঝতে পারল না।

সে উঠে দৌড়াতে লাগল, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করতে লাগল:

“আমি ভুল করেছি, মহোদয়া, আপনি দয়া করে আমাকে মাফ করে দিন, আমি এখনই 地府 ফিরে শাস্তি ভোগ করব, আর কখনো পালাব না।”

“হুম, দেরি হয়ে গেছে।”

এভাবেই... রাস্তায় এমন একটি দৃশ্য দেখা গেল:

একজন লাল পোশাক পরা মহিলা বাঘের দাঁতের লাঠি হাতে করে এক ভয়ংকর ভূতকে ধরে ধরে মারছে।

ভূত এত মার খেয়ে কাঁদছে।

সানইয়া নীরবে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, তোমার শান্তি কামনা করি~ তোমার শান্তি কামনা করি~~

ডাকাত নেতা এত মার খেয়ে কোনো প্রতিহত শক্তি রাখে না, ভূতাত্মা পুরোপুরি ছড়িয়ে গেছে, আত্মাও দুর্বল হয়ে পড়ছে।

সে হু হু করে হাঁটু গেড়ে বসে কান্না মাখানো চোখে চিৎকার করল:

“মহোদয়া, আমি সত্যিই ভুল করেছি, আর মারবেন না, মারলেই আত্মা শেষ হয়ে যাবে।”

“আমি বলেছি নিজে 地府 ফিরে শাস্তি ভোগ করো, তবুও মারছ, দেখো, তোমার মেরেই মনে হচ্ছে দুইশো পাউন্ড ওজন বেড়েছে।”

মাথা ফুলে গিয়েছে, মুখ ফুলে গিয়েছে।

সে যত বেশি কাঁদছে তত বেশি নির্যাতিত মনে হচ্ছে, “কেন? কেন শুধু আমাকেই নিপীড়ন করতে হয়?”

“আমি জীবিত থাকাকালীন ডাকাত ছিলাম, কিন্তু সর্বোচ্চ চুরি-ছিনতাই করেছি, কাউকে মেরেছি না, তাহলে কেন মৃত্যুর পর আমাকে 地府-র আটারো তলা নরকে পাঠাতে হবে আর পুনর্জন্মের সুযোগ বন্ধ করতে হবে?”

মেং স্যাং:￣【অভিব্যক্তি】￣｜｜

“মানুষের আছে জীবনের আলোকসীমা, ভূতের আছে অন্ধকার জীবন, তোমার অন্ধকার জীবন শেষ না হলে তুমি পুনর্জন্ম পাবে না।”

মেং স্যাং ঠাণ্ডা মুখে দৃঢ় সংকল্প করল ডাকাত নেতার আত্মাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিতে।

“না, আমাকে মারো না।”

“মহোদয়া, এই... এইটা আপনার জন্য, যতক্ষণ না আমাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করেন আমি যা খুশি করতে রাজি।”

সে হাতে একটি ঝলমল করা মুক্তো নিয়ে মেং স্যাংয়ের কাছে দিল।

“ভূতী?”

“অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ভূতদূত তোমার গন্ধ খুঁজে পায়নি, কারণ এটা।”

মেং স্যাং ভূতী গ্রহণ করল, “তোমার প্রতিভা ভালো, প্রকৃতিও খারাপ নয়, শত বছর পরে হয়তো ভূতদূত হতে পারবে, কেন তুমি সমস্ত ভূত নিয়ে পালিয়েছিলে?”

শত বছরে ভূতী তৈরি করা কঠিন, অবশ্যই এটা প্রতিভার ওপর নির্ভর করে।

“আ, প্রতিভা ভালো? এই ভূতী আমার অধীনস্থরা আমার কাছে আনেছিল।”

“ভূতদূত আমাকে খুঁজে পায়নি ভূতীর কারণে? আমি ভাবতাম আমি সমাধিক্ষেত্রে লুকিয়ে আছি তাই।”

মেং স্যাং:…… প্রতিভাধর মনে করেছিলাম, হাহ, ভাবনাটা ভুল।

“আর 地府 থেকে পালানোর কারণ... কারণ…”

“কারণ কী? বলো? দেরি করলে আবার মারব।”

ডাকাত নেতা লজ্জায় ভরা মুখে বলল, “কারণ... কারণ আমি আমার জীবনের প্রেমিকাকে দেখেছি, তার নাম ইউ পিং, সে তার দ্বিতীয় জীবন কাটাচ্ছে, যদিও সে আমাকে চিনতে পারে না, আমি নিশ্চিত যে সে ওটাই।”

“সে নির্মমভাবে মারা গিয়েছিল, চার বছরের একটি মেয়ে ছিল, যাঁরা আত্মা হিসেবে পুনর্জন্ম পায় না, তাই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াচ্ছে।”

মেং স্যাং লাঠি পাশে ফেলে দরজার ধাপে বসে বলল, “তার সঙ্গে তোমার 地府 থেকে পালানোর সম্পর্ক কী?”

“আমি জানতাম সে ইয়ুন শহরে আছে, তাই তাকে খুঁজতে এসেছি।”

“আমি তার জন্য বদলা নিতে চেয়েছিলাম, তারপর... পুরনো সম্পর্ক যোগ করতে চেয়েছিলাম...” কে ভাবতে পারে খুঁজে পাওয়ার আগেই ধরা পড়ে যাবে।

“হুম, তোমার ভাবনা বেশ মায়াময়।”

মেং স্যাং পিছনে থাকা ছায়া-আলো লেনদেনের দোকানের দিকে তাকিয়ে লিং হানের কথা ভাবল, হয়তো একদিন সে এখানেও আসবে।

তাতে...

বাইরে ছোট কালো কুকুর ভাবল: নিশ্চিত আবার কোনো বাজে পরিকল্পনা করছে।

“আমি তোমাকে দুইটা বিকল্প দিচ্ছি, এক আত্মা ছিন্নভিন্ন হওয়া, দুই আমার এখানে থেকে বিনামূল্যে কাজ করা।”

ডাকাত নেতা ভাবল না, “দ্বিতীয়, আমি দ্বিতীয়টা নেব।”

“কিন্তু মহোদয়া, আমি 地府 না গেলেও সমস্যা হবে না তো?”

ছোট কালো কুকুর: হুম, পরবর্তীতে বুঝবে, এখানে থাকা 地府 ফিরে শাস্তি ভোগ করার চেয়ে ভালো।

“তাহলে তোমাকে আর কিছু করতে হবে না।”

যতক্ষণ সে ছোট সাদা কাজে একটি বার্তা পাঠায় যে ভূত পাওয়া গেছে, এক ছোট ভূত মাত্র, সে যেভাবে চায় সেভাবে পরিচালনা করবে।

“এখানে বেতন নেই, ছুটি নেই, বোনাস নেই, বিশ্রাম নেই, শুধু খাওয়া-থাকা।”

“আর, এখানে আসার জন্য তোমাকে জীবনের সব স্মৃতি ছেড়ে দিতে হবে, সমস্ত আবেগ কাটিয়ে ফেলতে হবে, তোমার নামও বদলাতে হবে, হুম... এখন থেকে তোমার নাম হবে সিয়াও সি!”

অসাধারণ! এমন চোরের মতো খোঁচানো কেউ করতে পারে না!

ডাকাত নেতা মনে মনে ভাবল কি আমি অস্বীকার করতে পারি? মুখে হাসি ধরে সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, মহোদয়া।”

“আমি এখন ভালো করে ঘুমাব, কাজ ছাড়া ডাকো না, অবশ্যই কাজ থাকলেও ডাকো না, সানইয়াকে খুঁজে নাও।”

মেং স্যাং দরজার কাছে ছোট কালো কুকুরের দিকে ইঙ্গিত করে হাঁটতে লাগল, সিয়াও সি চুপচাপ লাঠি সংগ্রহ করে আবার দরজার পাশে রাখল।

সে লক্ষ্য করল না, রাস্তার কোণে এক মহিলা একটি ছোট মেয়েকে ধরে ভাসমান পায়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছে, মাটিতে তাদের ছায়া নেই।