প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাব্বিশ: সময়ের শূন্যগহ্বর
(১/৩) পৃষ্ঠা
চাও ছিং থান কেন চৌ লাংকে দীর্ঘকাল গৃহবন্দি করে রেখেছিলেন, তা কারো পক্ষেই আঁচ করা সম্ভব ছিল না। চাও শেং হুয়াং জি তিয়ান রাজপরিবারের বাইরের সাধারণ মানুষকে তুচ্ছাতিতুচ্ছ পিঁপড়ে মনে করত। নিজেদের উচ্চবংশীয় অহংকারে তারা অন্য যেকোনো সম্প্রদায়ের মানুষদের ঘৃণা করত, আর এই কারণেই তারা এই মিশনে শুধু চাও ওয়েন দাওকে পাঠিয়েছিল।
আলো আছে বলেই অন্ধকার আছে, অন্ধকার না থাকলে আলোর অস্তিত্ব নেই। আলোর শেষ প্রান্তেই অন্ধকার, আর অন্ধকারের ওপারেই আলোক। আলো-ছায়া একে অপরের পরিপূরক, আর এটাই হলো ইয়াং ও ইনের মূল নীতি।
এরপর ইয়ে সুয়ে চেং অনেক মাছ পুড়িয়েছিল, তা তার এখন আর মনেই নেই। তার সস্তা দাদা ‘জুয়ান লিয়ান শেন জিয়াং’ লাও শা ছিল আস্ত এক পেটুক। যদি ইয়ে সুয়ে চেং তার সাথে লড়াই করে জিততে পারত, তবে সে অনেক আগেই তাকে এক চড় মেরে অজ্ঞান করে দিত।
পুরো ঘটনা শেষে সঙ্গীরা সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কেবল তারাই ছিল সতেজ। তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তারা তো দৌড়ে ফিরে এসেছিল, আর বাকিরা ফিরেছিল ‘কেবল কার’-এ চড়ে।
দলনেতা বললেন, “হুম, তুমি কি ভেবেছ বন্দুক তাক করলেই আমি তোমাকে জব্দ করতে পারব না?” এই বলে সেও সেই অনুচরের দিকে বন্দুক তাক করল।
“আমাকে এসব দেখাচ্ছ কেন? তোমার উদ্দেশ্য কী?” ডিন চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করল।
পশ্চিম দরজার নিচে লিউ দান ধৈর্য ধরে রাজকীয় নির্দেশের অপেক্ষা করছিল। অবশেষে হে মিয়াও শহরের প্রাচীরে আবির্ভূত হলো এবং রক্ষীদের নির্দেশ দিল দরজা খুলে দিতে, যাতে লিউ দান ও তার জিন ই ওয়েই বাহিনী শহরে প্রবেশ করতে পারে। এরপর লিউ দান ধীরে ধীরে ঘোড়ায় চড়ে লুয়ায়াংয়ে প্রবেশ করল।
আমি পিছন থেকে তার কাঁধ চেপে ধরে তাকে মাটিতে আছাড় মারলাম, বাম হাত দিয়ে তার গলা চেপে ধরলাম এবং ডান হাত দিয়ে নিজের রক্তক্ষরণ হওয়া কাঁধটি চেপে ধরলাম।
দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ ফান ও তার দল অবশেষে হানগু পাস অতিক্রম করে হোং নং কাউন্টিতে প্রবেশ করল। হানগু পাস ছিল এক বিভাজন রেখা। এর পূর্ব দিকে শরণার্থীদের সংখ্যা ক্রমশ কমে আসছিল, কারণ রাজদরবার শরণার্থীদের হানগু পাস এবং হু লাও পাস পার হতে দিত না। যারা সফলভাবে সান ফু অঞ্চলে প্রবেশ করেছিল, তারা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে পাহাড়-পর্বত ডিঙিয়েই এসেছিল।
ঝাং ই চাও দেখল যে নেকড়ে-দানবরা বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। সে তখনই নিজের বিশাল বাহিনী নিয়ে সরাসরি শহরের নিচে গিয়ে তাদের আক্রমণ করল। শেষ পর্যন্ত নেকড়ে-দানবদের বাহিনী শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলো এবং প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল। কেবল স্নো উলফ কিং এবং হোয়াইট উলফ কিং কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে শেংঝৌ শহরে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
“ধুর ছাই, তুমি কি আমার কথা মন দিয়ে শুনছ? মূল বিষয় কি তোমার নিজের সমস্যা? মূল বিষয় কি তোমার নিজের সমস্যা?” লিউ জিয়ান শিন পরপর দুটি প্রশ্ন করল, সে বেশ বিরক্তই হয়েছিল। তার ইচ্ছা করছিল নিজের জাদুকরী আঙুল দিয়ে চু দা ঝেনের মাথায় খোঁচা মেরে তাকে স্বাভাবিক ও সচেতন করে তুলতে।
লি ঝি ইউয়ান যখন তার চূড়ান্ত সাফল্যের পথে, ঠিক তখনই জিয়াং চু রান সন্তান প্রসবের দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছাল।
ওয়াং ঝি জুন যত কথা বলছিল, হে সাই সুয়ে তত অবাক হচ্ছিল। সে ভাবল, ওয়াং ঝি জুন যে লি ঝি ইউয়ানের কাছে হেরে যাবে তা তো প্রত্যাশিতই ছিল, কিন্তু হেরে যাওয়ার পর এত নিচু স্বরে কথা বলার বা লি ঝি ইউয়ানের এত প্রশংসা করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ে শিয়াও ফেং তাদের দেখিয়ে দিল যে টেবিলের স্বয়ংক্রিয় অর্ডার সিস্টেম কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, তা দেখে সবাই খুব খুশি হলো।
তার মনের অবস্থা বাইরে থেকে যতটা স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, আসলে ততটা ছিল না। এত সব চাপা কষ্ট বুকে নিয়ে সে যেভাবে নিজেকে সামলে রেখেছিল, তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
হঠাৎ কুয়াং মাং এবং গুই জি ফিরে এল। গুই জির ডান হাতে ছিল সেই অশুভ শিশু এবং কুয়াং মাংয়ের পিঠে ছিল অজ্ঞান হয়ে যাওয়া বৃদ্ধ ওয়াং জি দাউ।
চিউ রুয়ো সি-এর জিয়াং ঝং শহরে তেমন কোনো বন্ধু ছিল না, যার কাছে সে মনের কথা বলতে পারে। সাধারণত সে তার কথাগুলো ওয়াং মা-এর কাছেই বলত, আর এখনো তার ব্যতিক্রম হয়নি।
ইয়াং লিং লি ঝি ইউয়ানের সাথে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিল এবং পাশে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু সুযোগ পেল না কারণ লি ঝি ইউয়ানকে ফেং পরিবারের ভাই-বোনেরা অন্য কোথাও নিয়ে গেল।
“হাহাহা, তথাকথিত সাধক বা অনুশীলনকারীরা হলো তারা, যারা তোমাদের চেনা এই নশ্বর পৃথিবীর ঊর্ধ্বে উঠে শরীরের ভেতরে শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে পারে। এভাবেই তারা ‘কিউ’ বা শক্তি সঞ্চয়ের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছায়, আর এর ওপরেও রয়েছে অসংখ্য উচ্চতর স্তর!” ঝাও ফেং মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল।
মাঝপথে থাকা ‘উলফ ম্যান’ বা নেকড়ে-মানুষটি কী করবে বুঝতে না পেরে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল।
অথচ ‘দু তিয়ান সোর্ড’ আগের মতোই রইল, মো চেনকে সে পাত্তাই দিচ্ছিল না। এতে মো চেনের এতই রাগ হলো যে তার মনে হলো এখনই গিয়ে তলোয়ারটিকে একটা লাথি মারে।
সহকারী স্ক্রিনটি সরিয়ে দিল, সেখানে দেখা গেল জো এবং ক্যারল মিসাইল আটকানোর চেষ্টা করছে। জো স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে একবার হাসলও।
ওয়েই ইয়াং পিং দেখল যে যমদূত তার পাশ দিয়ে দ্রুত অষ্টম পরীক্ষা কেন্দ্রের দিকে চলে যাচ্ছে। সে ভয় পাচ্ছিল যে যমদূত হয়তো ওইয়াং পরিবারের সদস্যদের আগেই পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছে যাবে, তাই সে দ্রুত তার পিছু নিল।
তিন চোখের অশুভ বাঘের ক্রমাগত গর্জনে দূরের লি ওয়েইয়ের চেহারায় পরিবর্তন এল। এই গর্জন সত্যিই অদ্ভুত, এত দূর থেকেও তা তার মানসিক স্থিরতা নষ্ট করে দিচ্ছিল।
মাটির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল লাশের স্তূপ, আর তা থেকে গাঢ় লাল রক্ত বয়ে চলেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে শেন লং ভাবল, লি ছিং ইয়াংয়ের দৃষ্টিতে এই ‘ব্ল্যাক অরিজিন স্টোন’ যদি অত্যন্ত অশুভ বস্তু হয়, তবে কেবল অশুভ জায়গাতেই এমন জিনিসের উৎপত্তি হতে পারে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বাই মু জিন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। কাউকে চটানোটা অনিবার্য ছিল। তিয়ান লান রাজকন্যাকে সে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছিল না। এই নারী তো গত জন্মে বাই ইউন সির কাছে পরাজিত হয়েছিল, এই জন্মে আর কতটুকুই বা শক্তিশালী হবে?
সে তখনো জানত না যে জো একজন নিঃস্ব মানুষ! তার সব সম্পত্তির মধ্যে দামি বলতে ছিল ওয়াকান্ডা থেকে আনা একটি ভাইব্রেনিয়াম পোশাক।
আকাশ চিরে এক অভূতপূর্ব শক্তির ঢেউ বয়ে গেল। এর তীব্র চাপে পেছনের মানুষগুলোর শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল, এমনকি বিশাল বানরের আক্রমণের গতিও ধীর হয়ে এল।
এরপর সে তার হাত পবিত্র নাইট বা নাইটের বুক থেকে বের করে নিল এবং উল্টো ঘুরে দরজার দিকে হাঁটা দিল।
“হে অমর প্রভু! আমাকেই আপনার সন্দেহের নিরসন করতে দিন!” হঠাৎ সেই বৃদ্ধ লোকটি এগিয়ে এসে বলল।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সান উ কং যে অসীম কষ্ট করে ‘কেয়স ডেমন অ্যাপ’ শরীর পাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, এখন মনে হচ্ছে তা সফল হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
একজন ভ্রাম্যমাণ কবির জন্য ছদ্মবেশ ও মায়াজাল তৈরি করা আশ্চর্যের কিছু নয়, কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টির জন্য বিখ্যাত ‘ইভিল আই’ গোত্রের সামনে আত্মবিশ্বাসের সাথে টিকে থাকা সহজ কথা নয়।
শোপাঁ যখন জেগে উঠল, দেখল চারপাশ অন্ধকার। তার দুই হাত কোনো কিছুর সাথে বাঁধা এবং দুই পা-ও একসাথে বাঁধা।
এ পর্যন্ত বলে গোষ্ঠীপ্রধান ঝাং ই ফেং নিজে হাততালি দিতে শুরু করলেন। এই মুহূর্তে হাততালি না দিলে আর কখন দেবেন! আর কেউ একজন শুরু করলেই এই হাততালি অবিরাম চলতে থাকে।
দর্শক আবারও অবাক হলো, কিন্তু সবুজ চুলের জাদুকরের বিস্ময়ের সীমা ছিল না। এই দৃশ্য তাকে এতটাই স্তব্ধ করে দিয়েছিল যে সে তার মন্ত্রপাঠ থামিয়ে দিয়ে নিজের জামার ভেতর থেকে একটি স্ক্রল বের করে ছিঁড়ে ফেলল।
“তুমি যদি সত্যিই কঠোর হতে পারতে, তবে এই পৃথিবীতে তোমাকে আটকানোর মতো খুব কম জিনিসই আছে। বরং আমি চিন্তিত যে অন্য সব কাজের পেছনে ছুটে তুমি নিজের চলার পথকে আরও কঠিন করে ফেলছ।” লাপো দেখল শোপাঁ তার পকেট থেকে সেই ডান হাতটি বের করল, যা সে এতদিন লুকিয়ে রেখেছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা