প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: তাড়াতাড়ি এসে দেখো, এখানে এক অদ্ভুত ছায়াপ্রাণী পড়ে আছে
“মং মহোদয়, আমি অন্য কিছু চাই না, শুধু চাই ফু দং যেন তার কৃতকর্মের উপযুক্ত শাস্তি পায়।”
“সে তাওতাওয়ের শারীরিক সীমাবদ্ধতার জন্য তাকে ঘৃণা করত, অথচ তাওতাও তার নিজের মেয়ে! যদি সম্ভব হতো, আমি চাইতাম সে নিজেও যেন একজন শারীরিক প্রতিবন্ধী মানুষে পরিণত হয়।”
“কিন্তু... কিন্তু আপনার সাথে বিনিময় করার মতো আমার কাছে তো কিছুই নেই।”
জিয়াং টিং কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, অনেক ভেবে সে বলল, “না, আমার একটি ভিলা আছে, আমার পৈতৃক বাড়িটি এখনো টিকে আছে।”
সে তার সামনে বসে থাকা অলস ভঙ্গিমায় উপবিষ্ট, অসাধারণ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন তরুণীর দিকে কিছুটা উদ্বিগ্নভাবে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না সে যা দিচ্ছে তা কি খুব কম হয়ে গেল কি না।
মং সাং চোখ বন্ধ করে হাত নাড়লেন, তিনি রাজি হলেন।
“লম্পট পুরুষের তো শাস্তি হওয়া উচিতই, তাকে কি পৃথিবীর অমঙ্গল করার জন্য বাঁচিয়ে রাখা হবে?”
জুয়া খেলা, পরকীয়া, সম্পদ আত্মসাৎ, স্ত্রী ও সন্তানকে হত্যা—এই ধরনের পিশাচদের জন্য নরকে উপযুক্ত শাস্তির ব্যবস্থাই আছে।
বাতাসের ঘণ্টাটি আবার বেজে উঠল, সিয়াও সি গভীর মমতার সাথে জিয়াং টিং এবং তাওতাওয়ের দূরে চলে যাওয়া দেখছিল। সে তাদের পিছু নিতে চেয়েছিল, কিন্তু ভয় পাচ্ছিল যে মা ও মেয়ে তাকে দেখে ভয় পাবে। সে দরজার কাছে বসে সেই বড় দা-টি জড়িয়ে ধরে আলতো করে আদর করতে লাগল, পাশে বসে থাকা সান ইয়ে মাথা নাড়ল, সে মানুষের এই আবেগ খুব একটা বুঝতে পারে না।
***
রাত একটা। মং সাং জ্যাকেট পরে দোকান থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
“সান ইয়ে, সিয়াও সি, আমি বাইরে যাচ্ছি, দোকানটা খেয়াল রেখো।”
“জি, মহোদয়।”
দরজার কাছে শুয়ে থাকা সান ইয়ে একটি মৃদু শব্দ করে পাশ ফিরে আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
আজকের চাঁদটি বেশ গোল ও উজ্জ্বল। মং সাং তার ছোট বৈদ্যুতিক স্কুটারে চড়ে গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে ধীরলয়ে এগিয়ে চললেন।
“যদি তোমার সাথে আমার দেখা হয়, আর তুমি তখন তরুণ থাকো...”
আধ ঘণ্টা পর তিনি অবশেষে সেই জায়গায় পৌঁছালেন যেখানে জিয়াং টিং ও তাওতাওয়ের দুর্ঘটনা ঘটেছিল।
“এত নির্জন জায়গা, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এখানে কোনো সূত্র মেলেনি।”
উপশহরের দূরবর্তী রাস্তার আলোগুলো মিটমিট করছিল, আশেপাশে কোনো সিসিটিভি ক্যামেরাও নেই। এলাকাটি একবার ঘুরে মং সাং একটি বাঁকা গাছের নিচে দাঁড়ালেন।
“এই যে, ঝুলে থাকা বন্ধ করো, নিচে নেমে এসো।”
গাছে ঝুলে থাকা ভূতটি অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, মনে হলো তার চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে। ভূতটির বয়স বেশি নয়, কুড়ি বছরের মতো হবে।
“তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ? আমি দুবছর ধরে এখানে ঝুলে আছি, তুমিই প্রথম ব্যক্তি যে আমাকে দেখতে পাচ্ছ, তোমার কি অশরীরী দেখার ক্ষমতা আছে?”
“না না, তোমার তো ছায়াই নেই, তুমি কি মানুষ নও?”
“তুমি তো দেখতে ভূতের মতোও নও? তুমি আসলে কী?”
ভূতটি মং সাংকে পর্যবেক্ষণ করছিল, সে খেয়ালই করল না যে মং সাংয়ের মুখ ক্রমশ কালো হয়ে আসছে। সে রাস্তার উল্টো দিকে চিৎকার করে বলল, “সবাই এদিকে এসো, এখানে এমন এক জিনিস আছে যে মানুষও নয় আবার ভূতও নয়!”
ভূতটির চিৎকারে আরও কয়েকটা ভূত জড়ো হলো, তারা উল্টো দিক থেকে ভেসে এল। সব ভূত একত্রিত হওয়ায় এক ঠান্ডা বাতাসের প্রবাহ তৈরি হলো।
পুরুষ ভূতগুলো কাছে এসে মং সাংয়ের মুখ দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগল, তাদের হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম হলো। তারা দ্রুত সেই নারী ভূতটিকে একপাশে টেনে নিয়ে কানে কানে কিছু বলল।
নারী ভূতটি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে মং সাংয়ের দিকে তাকাল।
“মহোদয়, আমি ভুল করেছি, আমি বুঝতে পারিনি এটা আপনি।”
পুরুষ ভূতগুলো নারীটিকে আড়াল করে মিটমিট করে হাসল, “মহোদয়, আপনি এই নির্জন জায়গায় কেন এলেন? কোনো বিশেষ প্রয়োজন আছে কি?”
“আপনার যা আদেশ, আমরা তা পালন করতে প্রস্তুত।”
মং সাং শীতল স্বরে জিয়াং টিংয়ের ঘটনাটি খুলে বললেন।
“আমি জানি দুর্ঘটনার সময়ের ভিডিও পাওয়ার উপায় তোমাদের জানা আছে। আগামীকাল এই সময়ে যদি আমার হাতে ভিডিও না পৌঁছায়, তবে পরিণাম কী হবে তা ভালোভাবেই জানো।”
ভূতগুলো মাথা নিচু করে বিদায় জানাল।
পরদিন বিকেলে মং সাং কয়েকটি বার্তা পেলেন, সেগুলো সেই ভূতদের পাঠানো ভিডিও। ভিডিওর মান খুব একটা ভালো নয়, তবে অন্ধকার রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটি বড় ট্রাক এবং চালকের আসনের মানুষের মুখ কিছুটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।
মানুষটি ট্রাক স্টার্ট দিয়ে বিপরীত দিক থেকে আসা ছোট গাড়িটিকে ধাক্কা দেয়, দুর্ঘটনার পর সে নিচে নেমে গাড়িটির ভেতরকার মানুষের মৃত্যু নিশ্চিত করে। সবশেষে গাড়ির ওপর কেরোসিন ঢেলে আগুন ধরিয়ে দেয়, কিছুক্ষণ পরই বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়...
ভিডিওটি সংরক্ষণ করে মং সাং সামান্য কিছু খেয়ে সিয়াও সিকে সাথে নিয়ে জিয়াং টিংয়ের সেই পৈতৃক বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
***
“বাহ, জায়গাটা সত্যিই বেশ পুরনো, দরজায় মরচে পড়ে গেছে।”
মেইন গেটটি ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে নিজে থেকেই খুলে গেল। মং সাং ভেতরে ঢোকার সময় এক বৃদ্ধা বাজার করার ঝুড়ি হাতে পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তিনি বললেন, “মেয়েটি, তুমি কি এখানে থাকার চিন্তা করছো?”
“এটা তো ভূতুড়ে বাড়ি, রাতে নানা রকম ভৌতিক কাণ্ড ঘটে। পাশের প্রতিবেশীরা সবাই চলে গেছে।”
মং সাং ভয়ের ভান করে হতাশ হয়ে বললেন, “তাই নাকি? আমি ভেবেছিলাম এত কম ভাড়ায় ভালো একটা জায়গা পেয়েছি। দাদি, আপনি কি আমাকে এখানকার ঘটনা সম্পর্কে কিছু বলতে পারবেন?”
জিয়াং টিং তো এই ভিলাতে নেই, তাহলে ভূতের উপদ্রব কোথা থেকে এলো?
বৃদ্ধাটি খুব দয়ালু ছিলেন, মং সাংয়ের সুন্দর চেহারা দেখে তিনি কথা শুরু করলেন।
“ছয় মাস আগে এই বাড়ির বৃদ্ধ অসুস্থ হয়ে মারা যান। পরে তার মেয়ে ও নাতনিও দুর্ঘটনায় মারা যায়। সব সম্পদ জামাইয়ের কাছে চলে যায়।”
“কিছুদিন আগে সেই জামাই হঠাৎ পাগল হয়ে গেল, রাতে এসে কাগজ পোড়াত আর বিড়বিড় করত। সে আসা বন্ধ করার পর থেকেই এখানে ভূতের উপদ্রব শুরু হয়েছে।”
বৃদ্ধাটি মং সাংয়ের কাছে এসে ফিসফিস করে বললেন, “প্রতিবেশীরা বলে, রাতে বৃদ্ধের ঘরে আলো নিজে থেকেই জ্বলে ওঠে, বৃদ্ধ আর তার মেয়ের কণ্ঠস্বরও শোনা যায়।”
“সবচেয়ে ভয়ের ঘটনা ঘটেছিল যখন এক প্রতিবেশী রাতে পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বৃদ্ধকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছিল, ভয়ে সে রাতেই বাসা ছেড়ে চলে গেছে।”
মনে হচ্ছে বিষয়টি অতটা সরল নয়, জিয়াং টিংয়ের বাবার আত্মা কি এখনো পৃথিবীতেই আছে?
“দাদি, আপনাকে ধন্যবাদ। আপনি না বললে আমি হয়তো এখানে থেকে বিপদে পড়তাম।”
“মেয়ে, তুমি তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও, জায়গাটা মোটেও ভালো নয়।” বৃদ্ধাটি কাঁপুনি দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন, “কী অদ্ভুত, আজ এত ঠান্ডা লাগছে কেন।”
সিয়াও সি তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠান্ডা তো লাগবেই। মং সাং নিশ্চিত হলেন যে আশেপাশে আর কেউ নেই, তারপর ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলেন। সব ঘর তল্লাশি করলেন কিন্তু কিছুই পেলেন না।
“সিয়াও সি, তুমি কি কিছু পেয়েছ?”
সিয়াও সি মাথা নাড়ল, “না।”
“কিছুই নেই তাহলে ভূতের উপদ্রব কেন? যদি মানুষ বানিয়ে বলে থাকে, তাহলে প্রতিবেশীরা চলে গেল কেন?”
“তবে কি জিয়াং টিং আর তাওতাও?” এছাড়া আর কোনো সম্ভাবনা মাথায় আসছে না।
“মনে হয় ফিরে গিয়ে জিয়াং টিংয়ের কাছেই জিজ্ঞাসা করতে হবে।”
মং সাং ট্রেডিং সেন্টারে ফিরতেই সান ইয়ে এগিয়ে এল।
“ঘেউ ঘেউ...” একটু আগে একটা ভূত এসেছিল, বলেছে জিয়াং টিং আর তাওতাও নিখোঁজ হয়েছে!
“নিখোঁজ? ধুর! মনে হয় আমাকে একবার ফিরে যেতেই হবে।”
সিয়াও সি সান ইয়ের ভাষা বুঝতে পারছিল না, শুধু দেখল মং সাংয়ের মুখটা বেশ গম্ভীর হয়ে গেছে।
“মহোদয়? সান ইয়ে কী বলল? আপনি কোথায় ফিরবেন?”
“নরকে, তুমি যাবে?”
সিয়াও সি দ্রুত হাত নাড়ল, “না না, আমি যাব না।”
রাত বাড়লে সিয়াও সি দরজায় সাদা লণ্ঠন ঝুলিয়ে দিল। মং সাং তাকে ও সান ইয়েকে ঘর পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
নরকে পা রাখতেই কেউ একজন ছুটে এসে তাকে জাপটে ধরল।