প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৯: ত্রিভ্রম অশুভ গোষ্ঠী

বিচারক ভ্রু কুঁচকে মং সাং-এর কথাগুলো নিয়ে ভাবছিলেন। লিং হান এবং সেই অশুভ সাধকের শক্তির ধরণ একই। সময়ের হিসাব মেলালে এর পেছনে তিনটি সম্ভাবনা থাকে। প্রথমত, অশুভ সাধকটি মারা যায়নি এবং লিং হান তার উত্তরাধিকার পেয়েছে। দ্বিতীয়ত, সাধকটি মারা গেছে এবং লিং হান কেবল তার সাধনা পদ্ধতিটি আয়ত্ত করেছে। আর তৃতীয়টি, যা ঘটার সম্ভাবনা সবচেয়ে কম, তা হলো লিং হান নিজেই সেই অশুভ সাধকের পুনর্জন্ম।

"তিনশ বছর আগে পাতালপুরীর সাথে সেই অশুভ সাধকদের যুদ্ধে তাদের দলনেতা নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল, তখন নিশ্চিত হওয়া যায়নি সে বেঁচে আছে কি নেই।" বিচারক বললেন, "বর্তমানে পৃথিবীতে যে অশুভ সাধকরা আছে, তারা সবাই সেই সময়ের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অনুসারী। কিন্তু সেই দলনেতার তৈরি 'সান হুয়ান' অশুভ সম্প্রদায়ের কোনো অস্তিত্ব আর দেখা যায়নি।"

সমাজ এগিয়েছে, যুগের পরিবর্তন হয়েছে। এখনকার অশুভ সাধকরা সবাই যে খারাপ, তা নয়। তাই পাতালপুরীও এ ব্যাপারে আগের চেয়ে কিছুটা শিথিল। তিনশ বছর আগের যুদ্ধের কথা মনে পড়তেই ইউ এর চুপ হয়ে গেলেন। সেই যুদ্ধে তার সঙ্গী চিরতরে হারিয়ে গিয়েছিল। সেই স্মৃতি উপস্থিত কারও জন্যই সুখকর ছিল না।

বিচারক মং সাং-এর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। শেষমেশ নিজের পোশাকের ভেতর থেকে হাতের তালুর সমান একটি তুলি বের করলেন। মং সাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বিচারকের তুলি?"

"না, এটি আসল তুলি নয়, কেবল একটি ক্ষুদ্র অংশ বা প্রতিচ্ছবি। আসল তুলি তোমাকে দিলে কি আর রক্ষা থাকত?" বিচারক মুচকি হেসে বললেন। তার মেজাজ অনুযায়ী, সে হয়তো হাতের কাছে পাওয়া সব ভূত-প্রেতকে সেই তুলি দিয়ে এক আঘাতেই মং পোর পানীয় খাইয়ে পুনর্জন্মের পথে পাঠিয়ে দিত।

"এই তুলিটি আত্মরক্ষার জন্য রাখো। আমি লিং হানের সন্ধানে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। একবার যদি নিশ্চিত হওয়া যায় যে সে সান হুয়ান সম্প্রদায়ের অশুভ সাধক, তবে পাতালপুরীর হস্তক্ষেপ করার অধিকার থাকবে।" মং সাং তুলিটি নিয়ে পরীক্ষা করল। যদিও এটি আসলটির মতো শক্তিশালী বা সুবিধাজনক নয়, তবুও আপাতত কাজ চালানোর জন্য যথেষ্ট।

"ধন্যবাদ, বিচারক।" তারা阴阳 (ইন-ইয়াং) ট্রেডিং সেন্টার থেকে বেরিয়ে এলেন। তাদের লক্ষ্য লিং হানের পরিচয় নিশ্চিত করা। তারা চলে যাওয়ার পর মং সাং শিয়াও সি-কে দোকান পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

শিয়াও সি তিন ইয়ে-কে কোলে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে মং সাং-এর বাইক নিয়ে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "তিন ইয়ে, তুমি কি জানো বড় আপা কোথায় গেলেন? তিনি কি লিং হানের খোঁজে গেছেন?"

"ঘেউ ঘেউ..." তিন ইয়ে যেন সায় দিল।

"তিন ইয়ে, তুমি কি ক্ষুধার্ত? আমি এখনই তোমার জন্য খাবার তৈরি করছি।"

"ঘেউ ঘেউ..." তিন ইয়ে যেন বিরক্ত হয়ে বলল, 'তোমার দাদাকে খাওয়াও!' সে মনে মনে ভাবল, পাতালপুরীতে গিয়ে এর কোনো উপায় খুঁজতে হবে যাতে এই কুকুরের ভাষার সাথে মানুষের ভাষার সেতুবন্ধন করা যায়। ধুর! এই লিং হানের কারণেই আজ তাকে কেবল ঘেউ ঘেউ করতে হচ্ছে।

***

মং সাং বাইক চালিয়ে শহরের নির্জন কবরস্থানের দিকে চলল। কবরস্থান খুবই ভুতুড়ে জায়গা, এখানে অশুভ আত্মাদের আনাগোনা বেশি। গভীর রাতে কাউকে এখানে আসতে দেখে আশেপাশে থাকা অশুভ আত্মারা কৌতূহলী হয়ে উঠল।

এক দীর্ঘ জিহ্বাওয়ালা নারী ভূত পেছন থেকে মং সাং-কে ভয় দেখানোর চেষ্টা করতেই মং সাং ঘুরে তার জিহ্বাটি ধরে ফেলল। "এত লম্বা জিহ্বা, কেটে সালাদ বানিয়ে খাওয়া ছাড়া তো কোনো গতি দেখছি না।" নারী ভূতটি ভয় পেয়ে চিৎকার করতে করতে পালিয়ে গেল।

কেউ একজন মং সাং-কে চিনতে পেরে এগিয়ে এল। "মং দেবী, এত রাতে এই জায়গায় আসার কারণ কী?" প্রশ্নটি করল এক পুরুষ ভূত। মং সাং তার দিকে তাকিয়ে ফোন থেকে একটি ছবি বের করল। "এই লোকটিকে দেখেছ?"

সব ভূত মিলে ছবিটা দেখল, কিন্তু কেউ তাকে চিনতে পারল না। মং সাং ভাবল, তবে কি ভুল জায়গায় এলাম? সে পরের কবরস্থানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। সান হুয়ান সম্প্রদায়ের সাধনার জন্য প্রচুর অশুভ শক্তির প্রয়োজন হয়, যা কেবল কবরস্থলেই পাওয়া সম্ভব। লিং হান যদি সত্যিই সেই সম্প্রদায়ের হয়, তবে তাকে কোনো না কোনো কবরস্থানের আশেপাশে আসতেই হবে।

হঠাৎ একটি ছোট ভূত মং সাং-এর জামার হাতা ধরে টানল। "দিদি, আমি এই লোকটিকে দেখেছি।" পুরুষ ভূতটি দ্রুত বাচ্চার মুখ চেপে ধরল। "মং দেবী, বাচ্চা মানুষ, কিছু বোঝে না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

"সমস্যা নেই।" মং সাং নিচে বসে বাচ্চাটির চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সোনামণি, তুমি কি সত্যিই তাকে দেখেছ? কোথায় দেখেছ? বললে দিদি তোমাকে লজেন্স দেবে।"

বাচ্চাটি লিং হানের ছবিটা দেখে নিশ্চিত করল। সব ভূত এখন তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। বাচ্চাটি বলল, "কয়েকদিন আগে গভীর রাতে আমি পাহাড়ের নিচে খেলতে গিয়ে তাকে দেখেছিলাম। সে অনেকক্ষণ সেখানে বসে ছিল। তার শরীর থেকে কালো আর সবুজ আলো বের হচ্ছিল। এরপর খুব জোরে বাতাস বইতে শুরু করে, আমি উড়ে যাওয়ার ভয়ে দৌড়ে পালিয়ে আসি।"

তথ্য পেয়ে মং সাং বাচ্চাটিকে দুটো লজেন্স আর ধূপ উপহার দিল। এরপর সে অন্য কবরস্থানগুলোতেও খোঁজ নিল এবং সব জায়গা থেকে একই ধরনের খবর পেল।

মং সাং পাতালপুরীর বন্ধুদের গ্রুপে মেসেজ দিল:
[মং পো]: নিশ্চিত, লিং হান সান হুয়ান সম্প্রদায়ের সাধনা করছে।
[ইউ এর]: তুমি এত দ্রুত কীভাবে জানলে? আমার কাছে তো কোনো তথ্যই নেই!
[বিচারক]: তুমি কীভাবে জানলে? তুমি ঠিক আছো তো?
[মং পো]: কবরস্থানের ভূতদের জিজ্ঞেস করে জেনেছি।
[ইউ এর]: ধুর! আমি কীভাবে এই সহজ কথাটা ভুলে গেলাম!
[মং পো]: ওর চিহ্ন অনুসরণ করতে আমার রক্ত লাগবে। আগামীকাল রাতে ট্রেডিং সেন্টারে দেখা হবে।

লিং হান এখনো দেহ পবিত্র করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, শিয়াও সি-এর দেওয়া বিষাক্ত লঙ্কা তার অবস্থা কাহিল করার জন্য যথেষ্ট। কষ্ট কমাতে তাকে আরও বেশি অশুভ শক্তি শোষণ করতে হবে। কাল রাতে কবরস্থানে ওত পেতে থাকলেই তাকে ধরা যাবে। আজ রাতে তাকে না পাওয়ার কারণ সম্ভবত সে যন্ত্রণায় নড়াচড়া করতে পারছিল না।

মং সাং যখন ট্রেডিং সেন্টারে ফিরে এল, তখন ভোরের সূর্য উঠছে। শিয়াও সি দরজায় বসে ছিল, তিন ইয়ে তার পাশে ঘুমিয়ে।

"বড় আপা, ফিরে এসেছেন?" শিয়াও সি লাফিয়ে উঠল। তিন ইয়েও ভয় পেয়ে জেগে গেল। শিয়াও সি তাকে আদর করে শান্ত করল। ইদানীং তিন ইয়ে বেশ মোটা হয়ে গেছে।

মং সাং হেসে জিজ্ঞেস করল, "এত সকালে এখানে কী করছ? রোদ পোহাচ্ছ?"

শিয়াও সি জানাল, "আপনি চলে যাওয়ার পর রাতে এক তরুণ ভূত এসেছিল। আমি অনেকবার বলেছি আপনি নেই, কিন্তু সে আপনার জন্য সারারাত অপেক্ষা করেছে। সূর্য ওঠার কিছুক্ষণ আগে সে চলে গেছে।"

"তুমি কি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলে তার কী চাওয়া?"

শিয়াও সি হতাশ হয়ে বলল, "আমি অনেকবার জিজ্ঞেস করেছি, কিন্তু সে কিছুই বলল না। শুধু আপনার অপেক্ষায় বসে ছিল।"

মং সাং ভাবল, আজকালকার ভূতগুলো এত জেদি হয় নাকি? এমনিতেই ঝামেলার শেষ নেই, আশা করি নতুন কোনো ঝামেলা না হয়।

"তুমি কি তার নাম জানতে পেরেছ?"

শিয়াও সি উৎসাহ নিয়ে বলল, "হ্যাঁ, তার নাম ইউয়ান শুয়ান।"