প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: লাওজির জীবনের মহত্ত্ব প্রায় তোমার কারণে নষ্ট হয়ে যেত

御二: ".......", শেষ পর্যন্ত সে ভুল করেছিল, এবার থেকে তাকে বলো যন্ত্রমানব御।
"ঠিক না, তুমি সরাসরি ভূতের জীবনী নিরীক্ষণ করো, তাহলে তো জানবে সে কীভাবে মারা গেছে।"
মেংসাং তার দিকে একবার চোখ তুলে দেখলো, "সব ভূতই জীবনী পড়া যায় না।"
御二 নীরব হল, হ্যাঁ, ভূতের জীবনী নিরীক্ষণে প্রচুর শক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়, এমনকি বিচারকও সহজে তা করেন না।
আর তার বর্তমান অবস্থায় তো কথাই নেই।
মেংসাং হালকা একটি হাসি ফেলে বলল, "যখন আমার আত্মা ফিরে পাব তখন সব ঠিক হয়ে যাবে।"
সেই একাকী ছায়ার দিকে তাকিয়ে御二 হৃদয়ে কম্পন অনুভব করল।
সে হাত বাড়িয়ে মেংসাংকে ধরে রাখতে চাইল, কিন্তু চুপচাপ হাত নামিয়ে নিয়ে তার মাথা নাড়ল।
"যদি আগেই জানতাম, তাহলে তাকে সময়মতো মারা দিতাম।"
মেংসাং থেমে দাঁড়িয়ে御二 থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখে মায়ার একটি মোড়ক, অন্ধকার স্মৃতি মস্তিষ্কে বারবার ফিরে আসছিল।
"ভরসা রাখো, সে আমার থেকে যা পাওনা আছে আমি দশ গুণ করে ফিরে নেব।"
সে হেসে বলল, "আর এসব বাদ দাও, দু-তিনদিন পরে আমি লিংহানকে দেখতে যাবো, এখন ভাবছি কীভাবে দেহখেকোকে ধরে ফেলব!"
"এই দোকানটি শক্তির মাধ্যমে সুরক্ষিত, যদিও শক্তিশালী, তবে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে যাচ্ছে।"
"কুকুরদের অবশিষ্ট আত্মাগুলো তুমি দেখে পারো কি তাদের পিতৃলোক পাঠাতে পারো, শক্তি কমে গেলে দেহখেকো তা অনুভব করবে, আমি ফং শুয়ের কাছে কিছু জিজ্ঞাসা করব।"
御二 আত্মা শোষণকারী পাথর ধরে নিশ্চিত হয়ে মেংসাং চলে যাওয়ার পর মাটিতে ঝুঁকে সান ইয়েকে ফিসফিস করে বলল।
"কথা আলাপ আলাপ, ঝামেলা ঝামেলা, লিংহান যদি তার ক্ষতি করার কোনও চিন্তা করে, তাড়াতাড়ি আমাকে জানিও।"
"বাও বাও বাও।" চিন্তা করো না, শুধু তুমি তাকে মারতে চাও না, আমি ও তাই চাই।
"বাও বাও বাও।" গতকাল আমি লিংহানের সঙ্গে লড়াই করেছি, ভাগ্যক্রমে দ্রুত পালিয়ে গিয়েছিলাম, কেবল সামান্য জখম হয়েছি।
"তোমার এই ক্ষত সে দিয়েছে? তাকে আহত করতে পারা তার ক্ষমতা কম নয়।"
"বাও বাও।" তা নয়, যদি ছোট ভূতকে সঙ্গে না নিয়ে যেতাম, তবে আহত হতাম না।
সত্য কথা বলতে, তার অধিকাংশ ক্ষতির কারণই ওই ছোট ভূত ছিল...
"তোমরা দুজন কি এমন গোপন কথা বলছ যা আমি শুনতে পারব না? দ্রুত কাজ করো, ফং শুকে নিয়ে আসো, হয়তো তার স্মৃতি ফিরে আসবে।"
মেংসাং হঠাৎ দরজায় এসে উপস্থিত হলো,御二 ও সান ইয়েকে ভয় দেখালো।

"আছি, আসছি,"御二 ভীত হয়ে সান ইয়েকে টেনে নিয়ে শক্তির উৎস মিটিমিটি করতে গেল।
ফং শুয় মেংসাংয়ের পাশে নিয়ে যাওয়া হলে, শাওসি এখনও অবুঝ দাঁড়িয়ে ছিল, কারণ মেংসাং তাকে কিছু করার অনুমতি দেয়নি।
"শাওসি।"
চারদিকে তাকিয়ে শাওসি তাকে ডাকছে দেখতে পেল, তার সাদা জোরবাক্স ও টুপি上的 'এক নজরে ধন' চারটি বড় অক্ষর দেখে সে পুরো ভূতই ভীত হয়ে গেল।
"মহানুভব, আমি... আমি মেং বড়দার অনুসারী, দয়া করে আমাকে পিতৃলোকে ফিরিয়ে নেবেন না।"
御二: "..." সে কি এত ভয়ঙ্কর? না, ভূতকে কি ভয় দেখিয়েছিল?
"কে তোমাকে পিতৃলোকে নিয়ে যাবে, কাজ করতে বললাম।"
শাওসি বুক পেট দিয়ে বলল, "ভয় পেয়ে গেছি, ভয় পেয়ে গেছি," মূলত御二-এর চোখের দৃষ্টিতে সে মনে করল যেন তাকে জীবিত গিলে ফেলবে।
মেংসাং তখন ফং শুর সাথে গভীর আলোচনা করছিল, "তুমি ভালো করে ভাবো, তোমাকে যারা হত্যা করেছে তারা কি সত্যিই ওই কুকুর বিক্রেতারা?"
ফং শুর দৃষ্টি অস্ফুট, বোকা বোকা, অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনা করে হঠাৎ বোধ হলো, জোরে বলল, "আমি... ভুলে গেছি।"
মেংসাং: "......."
যদি সে কুকুর বিক্রেতাদের দ্বারা হত্যা হয়ে দেহ সংরক্ষণ মন্ত্র দ্বারা আটকানো হয়ে থাকে, তাহলে ওই বিক্রেতাদের পরিচয় সহজ নয়, কারণ দেহ সংরক্ষণ মন্ত্র সাধারণ মানুষ আঁকতে পারে না।
মেংসাং ফং শুর লোমালিপ্ত মাথা মুঝে দিল, কুকুরদের সবাই ইতিমধ্যেই বিপদে পড়েছে বলে তাকে বলার সাহস হয়নি।
ফং শুয় মাথা উঁচু করে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে মেংসাংয়ের মনে দ্বিধা জাগালো, "আমি জানি, কুকুররা অনেক আগেই মারা গেছে, তাই না?"
"আমার ভিতরে ঢোকা শক্তি তাদেরই, তাই না? যদিও তারা মারা গেছে, তারা আমাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি তাদের রক্ষা করতে পারিনি।"
অব্যবস্থাপূর্ণ স্মৃতি টুকরো টুকরো, সে জীবদ্দশায় যা ঘটেছিল তা ফিরে মনে করার চেষ্টা করছিল, কিছুই মনে পড়ছিল না, বরং আত্মা ক্রমেই দুর্বল হচ্ছিল।
"বাও বাও বাও," মেংসাং—
মেংসাং হঠাৎ অস্পষ্ট ফং শুকে দাঁড় করিয়ে দিল, ভাবল কিছু ধূপ জ্বালিয়ে তাকে স্মৃতি ফিরিয়ে দিতে পারে।
হঠাৎ পোষা দোকানে সান ইয়ে গর্জন করে চিৎকার করল, মেংসাং ভয়ে লাফিয়ে গিয়ে প্রায় নিজের ওপর আগুন ধরিয়ে দিত।
এরপর শাওসি ভয়ঙ্কর চিৎকার করে, "তুমি এড়িয়ে যাও না, বাঁচাও, মহানুভব, সান ইয়ে,御二-মহানুভব, বাঁচাও, না, ভূত বাঁচাও!!!"
সে তাড়াতাড়ি দোকানের মধ্যে ফিরে গেল, তখন পোষা দোকান কালো ধোঁয়ায় ঘেরা,御二 রাগে চিৎকার করছিল।
"দেহখেকো, তুমি অনুমতি ছাড়া পালিয়ে এসে মানুষের প্রাণ নষ্ট করছ, দ্রুত আমার সঙ্গে পিতৃলোক ফিরে শাস্তি ভোগ কর।"
কালো ঘরে সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগল, তিন ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।

শাওসি সান ইয়ের পেছনে ভয়ে সঙ্কুচিত, মুখে ভয় প্রকাশ পাচ্ছিল।
কালো ধোঁয়া ঘুরছিল, দেহখেকোর মন্দ হাসি পোষা দোকানের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
"তোমরা এখানে চুপচাপ থেকো, যখন আমি সেই মেয়ের আত্মা পুরোপুরি শোষণ করব, তখন তোমরা আমার প্রতিপক্ষ হবে না।"
御二 হাসল, হাহা, এমন কোনো ভূত প্রথমবার তার সাথে এভাবে কথা বলল।
একসময় হঠাৎ "ধম" শব্দ হলো—
ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণ কালো ধোঁয়াকে চূর্ণ করে দিল, একই সময়ে আকাশে ভাসমান আত্মা শোষণকারী পাথর ধুলোয় পরিণত হলো।
সমগ্র দেহ কালো-বেগুনি রঙের দেহখেকো আকাশে পড়ে গেল, ভয়ভীত হয়ে দরজার দিকে তাকাল।
মেংসাং লাল পোশাকে ছিল, আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ তার পোষাক ফড়িঙে উঠিয়েছিল।
শীতল মুখাবয়ব ও এমন চোখ যা হাজার মাইল দূর ঠাণ্ডা করতে পারে, দেহখেকো তা দেখে লজ্জায় নড়তে সাহস পায়নি।
御二, শাওসি ও সান ইয়েও তরঙ্গের আঘাতে পড়ে কয়েকবার গড়াগড়ি করে থেমে গেল।
御二 গালাগালি করে দেহখেকোর পাশে এসে, "লজ্জা পেয়েছ তো, একটি ছোট ভূতকে আত্মা শোষণকারী পাথর দিয়ে আটকে দিচ্ছ, আমি কি আর খেলা করব?"
বলেই সে পা দিয়ে দেহখেকোকে কিক মেরে, "আমার জীবনের খ্যাতি প্রায় শেষ করেছ তুমিই।"
সে কঠোর মুখে মেংসাংয়ের সামনে এসে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "বলেছিলাম এত বিশাল শক্তি ব্যবহার করব না, তাই না?"
মেংসাং হালকা হেসে বলল, "তুমি এত অকেজো হওয়ার জন্যই তো।"
"স্পষ্টতই সে আক্রমণ করেছিল, না হলে আমি একটা ছোট ভূত দ্বারা আটকা পড়তাম না।"
দেহখেকো দেখতে পেল তারা কথা বলছে, চুপিচুপি পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তে দূর থেকে একটা তালি খেতে পেল।
御二 মুখ কালো করে বলল, "এখনও পালাতে চাও? আমি কি ভাজা ভাত নই?"
"সত্য বলো, সে কি তোমিই মেরেছিলে? আর তুমি কীভাবে আত্মা শোষণকারী পাথর পেয়েছিলে?"
দেহখেকো গোঁফ সেঁটে御二-এর দিকে তাকাল, চোখে ঝলক দিল, স্বাভাবিকভাবেই বলল, "না আমি নই, আমি কাউকে মারিনি।"
"তুমি না? তাহলে দেহ সংরক্ষণ মন্ত্র কী?"