প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: অতীতজীবনের ঋণ আজকের জীবনে পরিশোধ

ছোট চার্লি লিং হানের ব্যবহৃত কাপটি সরাসরি কুড়োয় ফেলল, আর যে চেয়ারটিতে সে বসেছিলো সেটি বার বার মুছল। সে মেং সাঙকে দৃষ্টিভঙ্গি করে তাকিয়ে ছিলো, ভাবছিলো কী যেন।
"মহাশয়, আমি আপনার আর লিং হানের ব্যাপারে কিছুটা জেনেছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যদি সে আবার আসে, আমি ভূতপুরীর বাজার থেকে বিভিন্ন বিষ কিনে তাকে বিষাক্ত করে মেরে ফেলব।"
যতটা শারীরিক ক্ষতি সে আপনাকে দিয়েছিলো, তার প্রতিদান হাজারগুণ করে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত।
এই সময় ঊনয়ং লেনদেনের দোকানের বাইরে হঠাৎ একটা শীতল বাতাস উঠল, কয়েকটি ছায়ামূর্তি এসে দোকানের ভিতরে ঢুকল।
ইউ আর ও প্যান গুয়ান দোকানের ভিতরে প্রবেশ করলো, সাথে ছিলো বাই সিং এবং থ্রি মাস্টারের কোল ধরে থাকা শে হুয়াই।
"বাঁক বাঁক... লিং হান সেই দুর্বৃত্ত কোথায়?"
ইউ আর: "লিং হান কোথায়?"
ছোট চার্লি মেঝে মুছা বন্ধ করলো, "অল্প আগেই চলে গেছে!"
মেং সাঙ উঠে বসল, একটু অবাক হয়ে, "তোমরা সবাই এখানে কীভাবে এল?"
শে হুয়াই যখন থ্রি মাস্টারকে ফেলে দিলো, সব কিছু হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।
"থ্রি মাস্টার, তুমি ভূতপুরী থেকে তাদের ডেকে এনেছো, তাই না?"
থ্রি মাস্টার ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্বোধ ভান করল, কিছুই জানে না।
প্যান গুয়ান স্বভাবসুলভভাবে একটি জায়গায় বসে পড়ল, "থ্রি মাস্টারের দোষ নেই, এটা আমি আগে তাকে বলেছিলাম, লিং হানের খবর পেলে আমাকে প্রথমে জানাতে।"
"লিং হান নিজেই তোমার কাছে এসেছে, তুমি আমাদের না জানিয়ে একা তাকে মোকাবিলা করতে চাও?"
মেং সাঙ তাদের জানাতে চাইছিল না, কারণ সে তার কর্মফলের মধ্যে তাদের জড়িয়ে পড়তে চাইছিল না।
যাই হোক, সে ইতিমধ্যেই আবেগের দাগ টেনে নিয়েছে, লিং হানের প্রেমে পড়বে না সেটুকুই যথেষ্ট।
"আমি জানি তোমরা সবাই আমাকে আত্মা ফিরে পেতে সাহায্য করতে চাও, আর লিং হানকে কষ্ট দিতে চাও, কিন্তু এটার কোনো উপায় নেই। যেকোনোভাবে এই পৃথিবীর খুনের নিয়ম ভঙ্গ করলে কি ফল হয়, তোমরাও জানো। আমি তোমাদের ঝামেলায় ফেলতে চাই না।"
তাদের মতামত এতটাই একমত হয়েছিলো যে তারা একমনে লিং হানকে মেরে ফেলার কথা ভাবছিল।
কিন্তু শতাব্দীর সম্পর্ক, এমনকি সে যদি স্বর্গীয় শাস্তি মেনে নেয়, তারা চুপ করে থাকবে, এমনকি রাজি থাকবে।
লিং হানকে ছেড়ে দেওয়ার ব্যাপারে প্যান গুয়ান কিছুটা রেগে ছিলো।
"মেং সাঙ, কখনো বুঝতে পারছি না তুমি কী ভাবছো, বার বার আমাদের নিশ্চয়তা দিচ্ছো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দ্বিধা করছো।"
"আমরা শতাব্দী ধরে পরিচিত, এখন সত্যিই সন্দেহ হচ্ছে আমরা তোমাকে কখনোই বুঝিনি। তাকে মেরে আত্মা ফিরে পাওয়া কি এত কঠিন? নাকি... তুমি..."
অথবা তুমি তাকে আবার ভালোবেসে ফেলেছো।
প্যান গুয়ান আসলে খুব ঠাণ্ডা মাথার, স্থিতিশীল ব্যক্তি, শুধু মেং সাঙের ব্যাপারে একটু চিন্তিত হয়।
মেং সাঙ দ্রুত অস্বীকার করল, "না, একদম না।"
"তাহলে কেন হাত লাগাওনি?"
ইউ আর, বাই সিং এবং শে হুয়াই তাকিয়ে রইল, যেন একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা চায়।

তাদের জ্বলন্ত দৃষ্টিতে মেং সাঙ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, মনে হলো তাদের কথা না বললেই নয়।
"আমি, আমি তাকে মেরেই ফেলতে চাই, কিন্তু পারছি না।"
ইউ আর: "কেন পারছো না? তুমি যদি তার প্রতি আবেগ না দেখাও, তাহলে কেন পারছো না?"
তারা সরাসরি লিং হানকে মারতে পারবে না, কিন্তু অন্য কোনো পথ খুঁজে সে পারবে।
শুরুতে তারা বিষয়টি ভালোভাবে বুঝতে পারেনি, শুধু ভাবছিলো ভাগ্যের বাঁধা প্রেম ভাঙতে হবে যাতে সে আর কষ্ট না পায়।
কয়েক দিন আগে ইউ আর লিং হানকে খুঁজতে স্পিরিচুয়াল চক্র ব্যবহার করতে গিয়েছিলো, তখন সে স্বাভাবিক রূপে ফিরেছিলো ইয়ান শাও লোকে।
সে বলেছিলো: যেহেতু এটা ভাগ্যের বাঁধা প্রেম, তাই একে অপরকে কষ্ট দিতে হবে, যন্ত্রণায় মরে যাওয়া হচ্ছে প্রকৃত বাঁধা প্রেম।
একসঙ্গে সবাই বুঝে উঠল।
পূর্বজন্মের ঋণ এই জীবনে ফেরত দিতে হবে, আর তা শুরু হয় বাঁধা প্রেম থেকে এবং শেষও হয় বাঁধা প্রেমে।
তুমি যদি তাকে মেরে ফেলো, মেং পোয়া হবার ছদ্মবেশে আবেগ ভুলে গিয়ে, শুধু এটুকুই মনে থাকবে যে সে কিভাবে তোমাকে দু’বার মেরেছিলো, শুধুমাত্র প্রতিশোধের জন্য।
মেং সাঙ চোখ বন্ধ করে দৃঢ় মনোভাব নিয়ে বলল, ঠিক আছে, তাদের জানিয়ে দিই, যতক্ষণ না জানে ততক্ষণ অপেক্ষা করব না।
"কারণ আমি আবেগের দাগ টেনে নিয়েছি, বাঁধা প্রেম অনিবার্য, আমি তাকে মেরে ফেলতে পারব না, কারণ সেটা পৃথিবীর খুনের নিয়ম ভঙ্গ করা হবে।"
সবাই: "???"
ইউ আর: "কি?"
বাই সিং, শে হুয়াই: [অপ্রকাশিত অভিব্যক্তি]!
প্যান গুয়ান: হঠাৎ কিছু বলতে পারছে না।
ইউ আর মেং সাঙকে আবার তাকালো, তারপর প্যান গুয়ানের দিকে, তাদের চোখ দুজনের মাঝে ঘুরছে।
সবচেয়ে বিস্মিত হচ্ছিলো প্যান গুয়ান, সে কল্পনাও করেনি এটা এমন কারণ হতে পারে।
আবেগের দাগ টানা মানে হচ্ছে নির্মম পথ অনুসরণ, ভালোবাসা ছিন্ন করা।
তাহলে অর্থ হলো, সে আর কখনো সুযোগ পাবে না...
"সাঙ..."
ইউ আর কিছু বলতে চাইলো, কিন্তু প্যান গুয়ান তাকে থামিয়ে দিলো, হয়তো এটা তার জন্য সেরা ফলাফল।
কেউকে ভালোবাসা মানে স্বার্থপর অধিকার নয়, বরং তার সুখ-শান্তি দেখতে পাওয়াই ভালোবাসা।
"যদি তাই হয়, তাহলে আমরা আর কিছু বলব না, আরেকটি উপায় আছে যেটা দিয়ে তুমি নিশ্চিন্ত হয়ে লিং হানকে মেরে আত্মা ফিরে পেতে পারবে।"
মেং সাঙ প্যান গুয়ানের আবেগের পরিবর্তন অনুভব করল, কিন্তু বুঝতে পারল না কেন।
"কি উপায়?"
"ইয়ান ওয়াং বলেছে, তুমি যদি পূর্বজন্মের আবেগ ভুলে যাও, লিং হান তোমাকে কিভাবে কষ্ট দিয়েছে, পূর্বজন্মের ঋণ এই জীবনে ফেরত, তাকে ভূতপুরীর সীমানার ভিতরে নিয়ে যাও, তখন তুমি 天道 থেকে বাঁচে তাকে মেরে ফেলতে পারবে।"
মেং সাঙ হালকা ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, এটি কতটা সম্ভব তা বিচার করছিল।

প্যান গুয়ানের কথা শুনে, থ্রি মাস্টার যেটুকু আগে গুট গুট করে বসেছিলো, এখন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল।
"বাঁক বাঁক বাঁক... এমন ভালো খবর? তাকে মেরে আমাকে প্রতিশোধ দাও।"
থ্রি মাস্টার খুব রেগে ছিলো, যদিও সে মেং সাঙর জন্য এমন হয়েছে, কিন্তু দুটি মাথা কেটে ফেলার মূল অপরাধী লিং হানই।
"বাঁক বাঁক..." তুমি এখনো কেন সন্দিহান? কি সে তোমার প্রতি কেমন ব্যবহার করেছিলো তা ভুলে গেছো?
"অবশ্যই ভুলিনি, আমি শুধু একটি নিখুঁত পরিকল্পনা ভাবছি।"
একটি চঞ্চল চোখ সবাইকে ঘুরে দেখল।
"হয়তো তোমরা জানো না, লিং হান এখন এক ধরনের অপব্রত সাধক, তাকে মারাটা সহজ নয়।"
আগে সে ছোট চার্লির ওপর আক্রমণ করার সময় মেং সাঙ লক্ষ্য করেছিলো, বা বলা যায় সে প্রকাশ্য হতে ভয় পায়নি।
ইউ আর উত্তেজিত হয়ে বলল, "তাহলে তো আরও ভালো, অপব্রত সবাইকে ধ্বংস করতে হবে।"
বাই সিং সম্মতিতে মাথা নেড়েছে, "ঠিক তাই, এবং ভুলশিখা গ্রাম কাণ্ডের পেছনে যে ছদ্মযাজক ছিলো, সেটার নির্দেশক ও সে।"
শে হুয়াই ধীরে ধীরে বলল, "সত্যি, তবে ভুলিও না, যদিও লিং হান পেছনে আদেশ দিচ্ছে, কিন্তু প্রকৃত মানুষ হত্যার কাজ সে করেনি, ভুলশিখা গ্রামের পেছনের পুকুরের মৃতদেহগুলোও তার কাজ নয়।"
"তাহলে তাকে ভালো মানুষ বলা যায়?"
"সে শুধু মানুষ হিসেবেই খ্যাত," শে হুয়াই বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল।
মেং সাঙ মাথা ব্যথায় হাত উঠিয়ে তাদের তর্ক থামাল।
"থামো, তোমাদের কথা বুঝেছি, আমারও পরিকল্পনা আছে, যদি আমি সমস্যায় পড়ি, অবশ্যই তোমাদের সাহায্য চাইবো।"
"কিন্তু এখন সেই সময় হয়নি, আমি চাই একটি পরিকল্পনা যাতে লিং হান ভূতপুরীতে প্রবেশ করে।"
যদি শুধু লিং হান থাকতো, তাকে ধরে আনা কঠিন না।
কিন্তু মেং সাঙ সন্দেহ করছিলো লিং হানের পেছনে কেউ আছেন কি না।
প্যান গুয়ান সত্যিই মেং সাঙকে ভালো বোঝে, অনেক সময় তার একটি চাহনিতে বুঝে যায় সে কী ভাবছে।
"তুমি ভয় পাচ্ছো..."
মেং সাঙ গভীর চোখে তাকিয়ে বলল, তিনশো বছর আগে ভূতপুরীতে একটি অপব্রত ঘটেছিল।
এবং এখন লিং হান আর সেই অপব্রতের শক্তি এক রকম।
"পৃথিবীতে অনেক অপব্রত আছে, আমি জানি এমন সন্দেহ করা ঠিক না, কিন্তু সেই অপব্রত যেভাবে সাধনা করেছিলো ভুলশিখা গ্রামের ঘটনার মতো।"
"কীভাবে এমন মিল হতে পারে?"