প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঞ্চাশ: নিষ্ঠুর ব্যাসল ইউয়ান্সুয়ান

সু নুয়াংনুয়াং সোং পিংয়ের অফিসে পা রাখতেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা সোং পিং দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন, যা তাকে বেশ চমকে দিল।

এদিকে নিন বাওবাওকে এর আগে দেখে মনে হয়েছিল সে বেশ ভালো অবস্থাতেই আছে, কিন্তু রাজবাড়ির দরজায় পা রেখেই সে যেন অহংকারবশে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

একটি দীর্ঘাঙ্গী ও সুদর্শন অবয়ব শি আংজির দিকে পিঠ দিয়ে ফুলের সমুদ্রের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল। পেছনের শব্দ শুনে সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল এবং শি আংজিকে চরম বিস্ময়ে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে মৃদু হেসে উঠল।

“হুঁহ~” একটি মৃদু গোঙানির শব্দ বেজে উঠল। ফায়ার উলফ বা অগ্নিকা নেকড়েটি আকুইয়ের ক্ষমতা দেখার পর আর জীবন বাজি রাখল না, সে এক পা খুঁড়িয়ে ঝোপঝাড়ের আড়ালে ঘন জঙ্গলের গভীরে হারিয়ে গেল। দলের পেছনের দিকে থাকা অন্য দুটি নেকড়েও দলপতির প্রস্থান দেখে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল।

“মাথায় রক্ত উঠে যাচ্ছে আমার, মাথা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে আমার!” আমরা বেশ কয়েকজন সবেমাত্র গাড়ি থেকে নেমেছি, এমন সময় বারটির পেছনের আবাসিক এলাকা থেকে এক হালকা ও চঞ্চল অবয়ব ছুটে এল এবং ভীষণ বিরক্তির সুরে বিড়বিড় করতে লাগল।

হওয়ারই কথা, গোটা ঘরে কেবল ওই একটিই শোভাবর্ধক বস্তু ছিল, যা হঠাৎ উধাও হয়ে যাওয়ায় দেয়ালের খালি অংশটি সত্যি বড় বেশি চোখে পড়ছিল।

“আসলে আমরা কেউই জানি না, শ্যুয়ান ইউয়ান ইউ চুয়ে পরে চাবিটি লুকিয়ে রাখার সময় অন্য কোনো পরিকল্পনা করেছিলেন কি না। যদি তিনি সত্যিই ব্যক্তিগত স্বার্থে তা করে থাকেন, তবে তাঁর উচ্চাশা কেবল আমরা যা দেখছি এতটুকুই সীমাবদ্ধ নয়...” নিজের ভেতরের ভাবনাগুলো একে একে প্রকাশ করলেন লং ই, গভীরভাবে চিন্তা করতে করতে।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, তবে সেও নাটকটা সত্যি বলে চালিয়ে দেবে; তাছাড়া এই মুহূর্তে সে নিজেও জানে না কীভাবে লোকটির মুখোমুখি হবে।

“আসো, হং ইয়ুন, বাইরে কি ঠান্ডা লাগছে না? ভেতরে এসে আমাদের সঙ্গেই ঘুমাও না কেন?” নিন বাওবাও হং ইয়ুনের astonishment বা বিস্ময়ে পাত্তা না দিয়েই তাকে জোর করে নিজের বিছানায় টেনে নিয়ে গেল।

লোকটি কিছুটা শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে আর একটাও বেশি কথা বললে কঠোর কোনো উপায়ে তার মুখ চিরতরে বন্ধ করে দেবে! জিং ই অত্যন্ত বুদ্ধিমানের মতো আর কোনো কথা বাড়াল না।

সু হানহান ঘুম থেকে জেগে উঠেই লি ইয়ানের একটা বার্তা পেলেন, আর এতে তাঁর সকালের সুন্দর ও প্রফুল্ল মনটায় এক নিমেষে জল ঢেলে দিল।

ভাবতেও পারেনি যে পিক্সেলের ছোট ছোট খোপগুলোকে এতদিন কেবল বর্গক্ষেত্র বোঝানোর সাধারণ উপাদান বলেই মনে হতো, সেগুলো হঠাৎ কেমন যেন সচল হয়ে রূপ বদলাতে শুরু করল এবং মনে হলো নতুন কিছু একটা তৈরি হতে চলেছে, যদিও শেষ পর্যন্ত এটি সত্যিই একটি আয়রন গোলমে পরিণত হতে যাচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন চং লি ভাবছিলেন কাঠের বাক্সের গায়ে জড়িয়ে থাকা আধ্যাত্মিক বাধন বা জাদুকরী শৃঙ্খল কীভাবে খোলা যায়, ঠিক তক্ষুনি সিস্টেমের কণ্ঠস্বর যেন ঠিক সময়ে নামা বৃষ্টির মতো তার মনটাকে আনন্দে ভরিয়ে দিল।

সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে দুই হাত প্রসারিত করে রেফারিকে দেখতে লাগল, কিন্তু দেখল রেফারির মুখে বাঁশি নেই। সে তখন ভাবল এটি বুঝি কেবলই একটি সাধারণ শারীরিক সংঘর্ষ ছিল।

এই বিশাল অঙ্কটা ঘোষণা করতেই পুরো সভাকক্ষজুড়ে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। প্রবীণ বা বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যরা একে অপরের দিকে নিস্তব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, আর তাদের সেই চোখের চাহনিতে তারা খুঁজে পেলেন আশার আলো।

লি ইউয়ি হঠাৎ আবিষ্কার করলেন যে, এই শর্তগুলো হুবহু সেই শর্তগুলোর মতোই, যা তিনি এর আগে লাভা এক্স বা লাভা কুঠার পাওয়ার সময় পেয়েছিলেন। কে জানে, এই গানপাউডার সোর্ড বা বারুদের তলোয়ারটিও হয়তো কোনো অতুলনীয় ঐশ্বরিক অস্ত্র হবে!

আগের মতোই, সে দেয়ালের পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও মুখ খুলে কিছু বলার আগে ঘরের ভেতরের দুজন মানুষ তার উপস্থিতি টেরই পায়নি।

কারণ সে খুব ভালো করেই জানত যে সে যদি নিজের সর্বশক্তি দিয়ে শাং জুয়ের সঙ্গে লড়াই করে আর দুপক্ষেরই যদি ব্যাপক ক্ষতি হয়, তবে ই পরিবার ধ্বংসের হাত থেকে কিছুতেই রক্ষা পাবে না, অথচ তাতে শাং জুয়ের খুব একটা ক্ষতিই হবে না।

আধ্যাত্মিক শক্তির জোয়ার বইতে শুরু করল, আর পাঁচজন কালো পোশাকধারীর চারপাশে আরও পাঁচটি ভিন্ন রঙের ও ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণি আবর্তিত হতে লাগল।

চুই চুই হান কুয়ানকে লক্ষ্য করে তার মুখটা একটু হাঁ করল, দেখে মনে হলো সে হাসছে, আর এক মিষ্টি সুরে ডেকে উঠল। সে কোনো বদমাইশকে দেখতে পেয়েছিল, আবার হান কুয়ানের গায়ে দুর্গন্ধ লাগতে পারে এই ভয়ে সে এমন একটা শব্দ করল যা খুব একটা গন্ধযুক্ত ছিল না।

সঙ্গে সঙ্গে সে জোরে মাথা নাড়ল, মা নিংয়ের এই সৎ ও সরল চেহারা দেখে মনে হয় না সে কোনো আবলতাবল কথা বলছে।

অন্য পক্ষ তো সাধারণ একজন কর্মী মাত্র। লিন ই যখন মনে করার চেষ্টা করলেন যে চেন হুয়া সাধারণত শেন শুয়াংইয়ের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ট, তখন তাঁর রাগ আরও বেড়ে গেল। আর চেন হুয়া যখন প্রজেক্টের তহবিলের কথা তুললেন, তখন তাঁর মনে হলো এর পেছনে শেন শুয়াংইয়ের কোনো না কোনো অসৎ উদ্দেশ্য অবশ্যই রয়েছে।

শ্যুয়ান ইউয়ান শেন পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে ভেতরে ভেতরে বেশ ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়লেন। তিনি খুব চাইছিলেন সামনে গিয়ে বলেন যে তিনি পিঠে করে নিয়ে যাবেন, কিন্তু পরিস্থিতি তা মঞ্জুর করল না, তাই বাধ্য হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে হিংসার চোখে ডিয়ুনকে দেখতে লাগলেন।

তবে এর মূল শর্ত হলো তার নিজের ইচ্ছায় জ্ঞান ফেরা, যেমনটা উ ইউয়ে এর আগে বলেছিল যে এই ঔষধি কেবল বিষের প্রভাব দূর করতে পারে, কিন্তু আসল মুক্তি তো তাকে নিজেই অর্জন করতে হবে।

সে ও ঝু রান ভেতরের দৃশ্যটি পরিষ্কার দেখতে পেল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত রক্তস্নাত, যা এক পলক দেখলেই গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। পুরো ঘরটাই যেন ভারী এক রক্তের গন্ধে ভারাক্রান্ত হয়ে আছে। এমন বাতাস ঝু রান সহ্য করবে কি করে!

লিন গের মনের ভেতর হাজারো অনুভূতির জোয়ার বইল। তার পলকহীন চোখ দুটি স্থির হয়ে রইল জেড হে গডের ওপর। এই প্রথম সে এত মনোযোগ দিয়ে তাকে দেখল, এরপর হাত বাড়িয়ে জেড হে গডের চোখের ওপর হাত বুলিয়ে দিয়ে ফিসফিস করে নরম স্বরে বলে উঠল, “তুমি কি আহ শেন, তাই না?”

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে পেছনের বাগানে হাত ধরে চলে গেল। পেছনের বাগানে বেশ কিছু লণ্ঠন ঝুলছিল। ইয়িন শেনশেং একে একে প্রদীপগুলো জ্বালিয়ে দেওয়ার পর পেছনের বাগানের পুরো খোলা জায়গাটি আলোয় ঝলমলে হয়ে উঠল।

চি সিয়িং উঁকি দিয়ে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েকজন শিক্ষার্থীর কারণে সে পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেল এবং পরিষ্কার কিছুই দেখতে পেল না। তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, আর তাই সে মুখ খুলল।

উইন্ড টাইগার কিং বা বায়ুবাঘের রাজা অত্যন্ত চতুর ছিল। আক্রমণ করার আগেই সে বাকি সাতটি বায়ুবাঘকে জঙ্গলে লুকিয়ে থাকার নির্দেশ দিয়েছিল, আর এইমাত্র ওই সাতটি বায়ুবাঘই এয়ার ব্লেড বা বায়ুপ্রবাহের তীক্ষ্ণ ফলা ছুড়ে মেরেছিল।

“তুমি আসলে কে!” ইউয়ান ফান এক তীব্র হুংকার ছাড়লেন এবং স্বয়ং স্বর্গতীয় দানব রূপে রূপান্তরিত হলেন। তার শরীরের চামড়ায় এক হালকা নীল আভা ফুটে উঠল, যা প্রকাশ করছিল এক শক্তিশালী ও রহস্যময় দানবিক শক্তি।

পুরো স্টেলার ওয়ার্ল্ড বা নক্ষত্র জগতের সাতটি প্রধান রূপের মধ্যে কেবল শক্তিশালী সামারা সেক্ট বা সোশল গেটের কাছেই এমন একটি ঐশ্বরিক বস্তু রয়েছে বলে শোনা যায়, যার না আছে নির্দিষ্ট কোনো স্তর, না আছে কোনো নির্দিষ্ট কার্যকারিতা। তবে সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই একটিমাত্র বস্তু বাকি সমস্ত রূপ বা সেক্টগুলোকে গভীরভাবে আতঙ্কিত করে রেখেছে।

“তোমার এই প্রস্তাব সাদরে গ্রহণ করলাম,” মৃদু হেসে বললেন ইউয়ান ফান। প্রতিপক্ষের শক্তির কম্পন অনুভব করেই তিনি বুঝেছিলেন যে এটি একজন বিরল প্রতিপক্ষ, আর ফান ছিয়ান শু তো তার ধারেকাছেও আসে না।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি দ্রুত মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার সারা শরীর কাঁপছিল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল, “অধীন Geর অপরাধ হয়েছে, অধীনের মরণ অপরাধ হয়েছে!” তার গলা ভয়ে একেবারে ভেঙে গিয়েছিল।