প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: মিথ্যা ভাগ্য এবং অভিশপ্ত সম্পর্ক
রাত গভীর, মেঘনগরের শহরপারের একান্ত এক গলির কোণে একটি প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী দোকান এখনও আলো জ্বালিয়ে আছে। কালো দরজার নামফলকে লেখা, ‘ইন-ইয়াং লেনদেন কেন্দ্র’, দুপাশে ঝুলছে দুটি সাদা বাতি।
মেংসাং ছোট ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে চেপে গান গাইতে গাইতে ফিরছে, “যদি আমি তোমাকে পাই~ আর তুমি তখন তরুণ~”
“ব্যবহার কর...”
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই মেংসাং এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে পড়ে। দরজা বন্ধ করে আবার খুলে দেখে, নিজের ভুল পথে হাঁটছে কি না সন্দেহ হয় তার।
সেখানে দুটো সাদা ‘অপরাজিত’ আর একটি কালো ‘অপরাজিত’ বসে আছে; পাশে রয়েছে এক পুরুষ, পরনে সাদাসিধে লুঙ্গি। চারজন ধারাবাহিক বসে চুপচাপ মেংসাংকে ঘুরে দেখছে।
মেংসাং: “বিচারক? ইউ আর? ছোট সাদা, ছোট কালো? তোমরা এখানে কেন? কী হয়েছে, নরক ধসে গিয়েছে কি?”
চারজন চুপ। শেষপর্যন্ত, এটাই সে।
বিচারক নির্লিপ্ত মুখে বলল, “তোমার স্বর্গীয় বাধ্যতামূলক সম্পর্ক হাজির হয়েছে।”
“বাহানা বন্ধ কর, তুমি বলেছিলে এক বছর পর আসবে, এখন তো মাত্র ছয় মাস হয়েছে।”
ছয় মাস আগে বিচারক ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে তার বাধ্যতামূলক সম্পর্ক এক বছর পর নিশ্চিত দেখা দেবে।
সেদিনের স্মৃতি মনে পড়ে, মেংসাং সিদ্ধান্ত নিয়েছিল নরক থেকে পালিয়ে মানুষের জগতে এসে লুকিয়ে থাকতে এবং ‘ইন-ইয়াং লেনদেন কেন্দ্র’ পুনরায় চালু করতে, যেন তাকে আর কখনো সে মানুষটি না দেখতে হয়।
এখন ছয় মাস পার হয়েছে, লেনদেন কেন্দ্র ভালো চলছে, আত্মারা নির্দিষ্ট মূল্য দিয়ে তাদের শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে পারে। মাঝে মাঝে নরকের ভূতদের সমস্যাও সমাধান করে।
এমন জীবনও ভাল।
বিচারক তার উদাসীনতা দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
“মেংসাং, তুমি যদি আরও শত শত বছর আগের পথ না যেতে চাও, তবে আমাদের সঙ্গে নরকে ফিরে যাও।”
“তুমি ভাবো নরকে তাকে পাওয়া সহজ, কিন্তু মানুষের জগতে কি তোমার পালানোর সুযোগ নেই?”
দুই শত বছর আগে, মেংসাং যখন প্রথমবার মেংপোর ভূমিকা নিয়েছিল, তখন সে মানুষের জগতে অনেক আশা করেছিল।
সেখানে সে লিংহানকে চিনেছিল, কিন্তু তার শৈশবের বন্ধুর ধোঁকাবাজির কারণে অনেক ভুল বোঝাবুঝি হয়, সে বিশ্বাস করে না, আর তার ছোট বন্ধু শেষ পর্যন্ত তীরের আঘাতে মারা যায়।
এটাই লিংহানের প্রথম জীবন।
দ্বিতীয় জীবন, লিংহান পুনর্জন্ম লাভ করে এমন একজন হয়ে যাকে আত্মা অসম্পূর্ণ, যিনি স্বাধীনভাবে নরকে যাতায়াত করতে পারেন। সে তার আত্মা ছিনিয়ে নেয় এবং জীবন্ত আগুনে পোড়ায়।
মেংসাং মেংপো হওয়ায় সত্যিকারের মৃত্যু হয়নি, কিন্তু শরীরের ব্যথা সে স্পষ্টভাবে অনুভব করে।
স্বর্গীয় বাধ্যতামূলক সম্পর্ক অমোচনীয়, এড়ানো সম্ভব নয়।
এখন লিংহানের তৃতীয় জীবন, বিচারক তাকে আর কষ্ট দিতে চায় না, শুধু নরকে ফিরিয়ে নিতে চায়, এমনকি বন্দি করলেও চলে।
“আমি জানি তোমার কথা, তুমি চাও কেউ যেন না দেখুক, তাই লিংহানকে এড়াতে পারবে।”
“কিন্তু তুমি বলেই দিয়েছো, স্বর্গীয় বাধ্যতামূলক সম্পর্ক অমোচনীয়।”
“গত দুই শতাব্দীর ঘটনা আমি সব মনে রাখি, তীরের আঘাত আর আগুনের যন্ত্রণা সব মনে আছে।”
“বোকামি স্বর্গীয় বাধ্যতামূলক সম্পর্ক, যতক্ষণ না আমি মেংসাং চাই, ততক্ষণ ওই মানুষ আমাকে ক্ষতি দিতে পারবে না এক চিমটি।”
মেংসাং প্রতিটি শব্দ দৃঢ়, হয়তো এই জীবনেই সে সত্যিই বুঝে গিয়েছে।
“আমি এখানে থাকব, মূলত লেনদেন কেন্দ্রের কাজের জন্য, ভীত আত্মাদের জীবনের শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে।
আর... আমি সন্দেহ করি মানুষের জগতে কেউ আত্মা তৈরি করছে।”
বিচারক ও ইউ আর মেংসাংকে দীর্ঘদিন জানে, তার স্বভাব বোঝে, সে যদি এমন বলে, তবে সিদ্ধান্ত পাকা।
আত্মা তৈরির ব্যাপারটা তদন্ত করে নরককে জানাবে।
তবুও বিচারক আরও একবার চেষ্টা করল, “তুমি কি সত্যিই ঠিক মনে করেছ?”
“হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে, তুমি যদি শত বছর আগের মতো নির্যাতিত না হও, আমি তোমার জন্য লিংহানের খোঁজ রাখব।
তোমার আত্মা দুটো ফিরিয়ে আনার উপায় খুঁজে নেব, না পারলে তাকে মারাও যাবে।”
মেংসাং প্রথমবার এমন বিচারক দেখল।
যখন সে লিংহানকে মারার কথা বলল, মেংসাং অবাক, ইউ আর, ছোট কালো আর ছোট সাদা সবাই অবাক।
বিচারক আত্মা বিচার করে হত্যা করতে পারে, কিন্তু মানুষ হত্যা করলে স্বর্গীয় শাস্তি পায়, আংশিক অক্ষম হতে পারে, বা আত্মা সম্পূর্ণ নষ্টও হতে পারে।
মেংসাং হেসে বলল, “তাকে খুঁজে পেলে তখন দেখব!”
লিংহানের মধ্যে তার আত্মা আছে, সময় এলে তারা অপ্রতিরোধ্যভাবে মিলিত হবে।
পরামর্শ বিফল, চারজন নরকে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
যখন ওরা উঠল, বিচারক মেংসাংকে গভীরভাবে দেখল, চোখে জটিল আবেগ—কষ্ট, স্নেহ, নাকি অন্য কিছু?
“আরেকটি কথা,” ইউ আর রুদ্ধ দাঁড়াল, “তিন দিন আগে নরক থেকে পলায়ন করা শতাধিক ভয়ঙ্কর আত্মা সবাই ধরা পড়েছে, কিন্তু এক আত্মা, যিনি একদা ডাকাতের নেতা ছিলেন, এখনো পাওয়া যায়নি। তুমি যদি তাকে দেখো বা খবর পাও, আমাকে জানিও।”
“বুঝেছি।”
মেংসাং তাদের রাতের অন্ধকারে হারাতে দেখে ফিসফিস করল, “আর একটা আত্মা? ইউ আরও খুঁজে পায়নি, এ আত্মা তো বেশ ক্ষমতাশালী!”
“মেঘনগরে কী কোনো গোপন ধন আছে নাকি, এত পলায়নকারী আত্মা এখানে কেন?”
“ওরে, তৃতীয় প্রভু, ঘুম থেকে ওঠো, দরজা পাহারা দাও।”
মেংসাং গলির এক কোণে মিশে থাকা ছোট কালো কুকুরটিকে ঠেলল।
তৃতীয় প্রভু অনিচ্ছায় শরীর নাড়ল, দরজার কাছে গিয়ে আবার গভীর ঘুমে পড়ে গেল।
মেংসাং: “...”
“একদিন তোকে পনেরো তলায় জাহান্নামে পৌঁছে দেব, সারাদিন ঘুম, ঘুম, একদম অলস শূকর হয়ে গেছ।”
“ভৌঁ ভৌঁ ভৌঁ...” আমি অলস হই, শূকর না, আর আমি এমন হয়েছি কারণ তুমিই।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি ঠিক বলেছ, ভালো করে দরজা পাহারা দাও, আমি একটু ঘুমাই।”
অজানা সময়ে রাস্তায় হালকা বাতাস বয়ে গেল, লেনদেন কেন্দ্রের দুটো সাদা বাতি ডানে বামে দোল খাচ্ছে, চাঁদ মেঘের আড়ালে লুকিয়ে গেছে।
তৃতীয় প্রভু যেন কিছু অনুভব করল, তার জ্যান্ত সবুজ চোখ রাস্তার শেষ প্রান্তে আঁটকে রইল।
হঠাৎ বৃষ্টি ওঠল, চারপাশে সাদা কুয়াশা উঠল, অন্ধকারে একটি ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।
“ভৌঁ ভৌঁ ভৌঁ...” পাগল বোন, কাজ শুরু হলো।
মেংসাং শোনল তৃতীয় প্রভুর ডাক, দ্বিতীয় তলার জানালা খুলে নিচে চেঁচাল,
“যদি কোনো আত্মা ঝগড়া করতে আসে, সরাসরি সমাধান কর, চেঁচানোর কী দরকার?”
“ওহ...”
নিচের পরিস্থিতি দেখে মেংসাং সোজা জানালা থেকে ঝাঁপ দিয়ে তৃতীয় প্রভুর মাথার ওপর দিয়ে পা দিয়ে গেল।
“ভৌঁ ভৌঁ ভৌঁ...” হত্যা করতে চাও?
“দুঃখিত, সত্যিই তোমার রঙ কালো, দেখিনি।”
তৃতীয় প্রভু: আমি তো মনে করি তুমি সচেতনভাবেই করেছ।
ভয়ঙ্কর আত্মা রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে, শক্তিশালী গঠন, উলঙ্গ বুক নিয়ে আড়াই ভাগ কাটা একটি বড় ছুরি হাতে, যেন ডাকাত।
মেংসাং মুখে কোনো ভাব না এনে দেখল, যেন এই আত্মা তার জন্য কোনো হুমকি নয়।
“দেখে মনে হচ্ছে শত বছর ধরে পালিয়ে থাকা ভয়ঙ্কর আত্মা।”
“মেয়েটি, তুমি কি আমার হাতিয়ারদের ধরে নিয়েছ?”
মেংসাং হাসল, সত্যিই কঠিন খোঁজার পরে সহজেই পেয়ে গেল, হাতের কাছে এসে পড়ল।
“তুমি কি নরক থেকে পলায়ন করা শতাধিক আত্মাদের মধ্যে একমাত্র ডাকাত নেতা?”
ভয়ঙ্কর আত্মা অর্ধেক ছুরি তুলে মেংসাংয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “ঠিক, আজকে আমি তোমাকে মেরে আমার ভাইদের প্রতিশোধ নেব।”