প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ছোট চারের এক কৌশলে লিং হানকে পরাস্ত করা

তিন নম্বর ভদ্রলোক ভাবেছিলেন, যেদিন তিনি ইউ আর সঙ্গে কথা শেষ করেছিলেন, সেইদিনেই দ্রুত লিং হানের খবর আসবে।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, পনেরো দিন অতিবাহিত হলেও কোন খবর মেলেনি।
প্রতিদিন মুখোমুখি হচ্ছেন শুধু মেং সাংকে, যিনি ছাড়া ঘুমানো ছাড়া আর কিছু করেন না, অথবা ছোট চারকে, যিনি মেঝে এমনভাবে মুছে যাকে দেখে মনে হয় তা প্রতিবিম্বিত করছে।
অথবা কিছু তুচ্ছ ছোট্ট দুষ্টু ছেলেমেয়েদের যারা অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা খুঁজতে আসে।
হ্যাঁ, কয়েক দিন আগে বিচারক বলেছিলেন, ওয়াংশান গ্রামটির অন্ধকার ধারা সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে এবং ভূগোল পরিবর্তিত হয়েছে।
গুরুত্বপূর্ণ হলো, মেং সাং বলেছিলো সে নিজের ইচ্ছায় লিং হানকে খুঁজবে, কিন্তু সে যায়নি।
“ভুং ভুং ভুং।” না হয় ইউ আরকে আবার খুঁজে লিং হানের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করা যাক?
ছোট চার হ্যান্ডেল ধরা রাগা ফেলে দিয়ে ধীরে ধীরে উঠতে থাকা পূর্ণিমা চাঁদকে তাকিয়ে বলল, “তিন নম্বর ভদ্রলোক, ক্ষুধা লাগছে, আমি এখনই তোমার জন্য রাতের খাবার তৈরি করছি।”
ছোট চারয়ের একদিনে পাঁচবার খাওয়ানোর কারণে পনেরো দিনে দশ কেজি ওজন বেড়ে যাওয়া তিন নম্বর ভদ্রলোক, “ভুং ভুং ভুং।”
আর খেতে পারবে না, পাগলা মেয়ের ছুরির সেই চোখের দৃষ্টিতে যদি আবার খায়, তবে হয়তো কুকুরের মাংসের দোকানে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
ছোট চার তার কথায় গুরুত্ব দেয়নি, কারণ সে মনে করে তিন নম্বর ভদ্রলোক যখন ডাকবে তখনই ক্ষুধার্ত।
সে চান না অন্য কেউ ভাবুক, সে চায় নিজেই বুঝুক।
মেং সাং আরাম করে চেয়ারে বসে এক ভূত আর এক কুকুরকে দেখছে, ভাবছে কিভাবে ছোট চারকে তিন নম্বর ভদ্রলোকের কথা বোঝানো যায়?
“লাগছে, অন্য দিন বিচারকের কাছে যেতে হবে।” সে নিজের সাথে ফিসফিস করে বলল।
এ সময় ছোট চার একটি থালা নিয়ে এল, সুগন্ধি রান্না করা গরুর মাংসের গন্ধই মুখে জল এনে দিল।
তিন নম্বর ভদ্রলোকের ওজন বেড়ে যাওয়ার কারণ তার রান্নার দক্ষতা দিন দিন বাড়ছে।
থালাটি তিন নম্বর ভদ্রলোকের সামনে রেখে সে দুই পাশে লণ্ঠন উঠিয়ে দিল, যাদের ওপর লেখা ছিলো ‘ইন ইয়াং লেনদেন ঘর’ কালো বোর্ডও ঝুলিয়ে দিল।
সব প্রস্তুত করে ঘরে ফিরে আসতেই দরজার বাইরে ঘণ্টা বাজতে শুরু করল।
ছোট চার বলল, “ভদ্রলোক, অতিথি এসেছে।”
দরজা খোলার সাথে সঙ্গে এক তীব্র শীতল বাতাস প্রবাহিত হল।
তিন নম্বর ভদ্রলোক অতিথির মুখ দেখে হঠাৎ চুল দাঁড়িয়ে গেল।
লিং হান!
ইউ আর কোথায়? সে কীভাবে কাজ করে?
এবার তো ভালো হলো, এখন সে ইউ আরকে ডেকে আনতে পারবে কি না জানে না।
মেং সাং অলসভাবে চেয়ারে ঝুঁকে বসে, লিং হানের আগমন দেখে অবাক হয়নি।
“বসো, ছোট চার, চা নিয়ে এসো।”
ছোট চার একটু হতবুদ্ধি, তিন নম্বর ভদ্রলোকের চোখে আতঙ্ক আর ঘৃণা মিশ্রিত, কিন্তু ভদ্রলোক যেন কিছুতেই ভাবছেন না।

তিনি... হয়তো... ভদ্রলোকের কথিত ভাগ্য নির্ধারিত দুর্ভাগ্যের মানুষ?
ছোট চার তিন নম্বর ভদ্রলোককে নিয়ে গেল, “ওই মানুষটা লিং হান তো নয়?”
তিন নম্বর ভদ্রলোক মাথা নাড়ল।
তিন নম্বর ভদ্রলোক নিশ্চিত করল, তাই সে অবশ্যই ভদ্রলোকের পাশে থাকবে, ভাগ্য নির্ধারিত দুর্ভাগ্যের ব্যাপারে সে খুব জানে না, কিন্তু ইউ আর ভদ্রলোক কিছু কথা বলেছিল।
মেং ভদ্রলোকের শত্রু তার শত্রু।
চা বানানো, সমস্যা নেই, তাকে এমন এক কাপ চা দিব যা সে কখনো ভুলবে না।
ছোট চার হাসল রহস্যময়, পেটে মনের খারাপ ভাব ভরপুর।
মেং সাং যখন খেয়াল করল না তখন ছোট চার ছায়া ঘর থেকে পিছু হটে গেল।
লিং হান পুরো স্পোর্টস পোশাকে, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, মসৃণ ঠোঁট, শুধুমাত্র চেহারার দিক দিয়ে বলতে গেলে কোন ত্রুটি ছিল না।
মেং সাংর সামনে বসে তার চোখে গভীর স্নেহ দেখাল, তবে সেই স্নেহ সত্য নাকি মিথ্যা তা বোঝা কঠিন।
“অনেকদিন পর দেখা।”
তাদের মধ্যে অদ্ভুত এক আবহ ছিল, সে তার দিকে এমন চোখে দেখছে যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, আর সে তার দিকে ঘৃণায় ভরা চোখে তাকিয়ে।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমাকে মেরে ফেলব?”
সে সরাসরি মূল বিষয়ে এসে পড়ল।
লিং হান হালকা হাসল, “তুমি সত্যিই চাও যদি... তা হলে পারো, কিন্তু তুমি কি ধৈর্য ধরতে পারবে?”
এই রকম বাজে হাসি দেখে মেং সাংর ইচ্ছা হলো সরাসরি তার আত্মা ছিঁড়ে মারা।
“লিং হান, তুমি ভাবো আমি তোমাকে মেরেই ফেলতে পারব না?”
“অবশ্যই পার, তুমি মেং পু ভদ্রলোক, তোমার কি করার না থাকে? কিন্তু... তুমি পারো?”
তার এক আত্মা আর এক প্রাণ তার সাথে মিশে গেছে, যার ফলে সে অস্পষ্ট প্রাণ থেকে এক শক্তিশালী মানুষ হয়ে উঠেছে যিনি天地র নিয়মের বাইরে যেতে পারে।
তার আত্মার জন্যই সে陰陽 দুই জগতের কেউ তাকে খুঁজে পায় না।
মেং সাং তার চিন্তা আগেই বুঝে গিয়েছিল, তাই সে তাকে খুঁজতে যাননি, নিশ্চিত ছিলেন সে খুঁজে আসবে।
কারণ একবার কেউ মিষ্টি স্বাদ পেলে, তার লোভ বাড়তে থাকে।
শুধু এক আত্মা আর প্রাণ দিয়েই সে এত শক্তি পেল, যদি সে তার সমস্ত আত্মা পেয়ে তা গলিয়ে নেয়, তাহলে তার সাধনার স্তর কেমন হবে ভাবতেও সাহস পায় না লিং হান।
মেং সাং টেবিলের নিচে হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিলো, ভাবছিলো এখন লিং হানের ওপর হামলা করা উচিত নাকি ভুল।
সে এখনো তার শরীর থেকে নিজের আত্মা সরাসরি বের করতে পারে না, তাই তাকে মেরে তার আত্মা ফিরিয়ে নিতে হবে।
কিন্তু সে এটা করতে পারে না, এই অবস্থায় সে পৃথিবীতে হত্যার পাপ করতে পারে না।
এই সময় ছোট চার চা নিয়ে এল, তাদের দ্বন্দ্বপূর্ণ আবহকে ভেঙে দিল।

খালি চা কাপটি লিং হানের সামনে রেখে ছোট চার মিথ্যে হাসি দিয়ে চা ঢালল।
লিং হান দেখল সে মেং সাংর জন্যে যেই চা ঢালল, তার জন্যও ঠিক একই রকম, কোনো সন্দেহ করল না, চা কাপ তুলে এক চুমুক নিল।
“পুৎ—”
চা গলায় ঢোকার সাথে সাথে ঠোঁটে তীব্র ব্যথা অনুভূত হল, আগুনের মতো জ্বালা।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই লিং হানের ঠোঁট ফুলে গেল, যেন দুই লাল সসেজ মুখে ঝুলছে।
ছোট চার হাসল, “হাহাহাহা, তোমাকে পোড়াতে হবে, এই হল আমার গোপন ‘মৃত্যু দেবতা মরিচ’ এর উন্নত সংস্করণ, সামান্য গুঁড়ো তোমাকে আকাশে নিয়ে যাবে।”
তোমাকে পোড়াতে হবে, সেই বাজে নোংরা ছেলেটাকে।
“উম উম...”
ব্যথা গলা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, লিং হান কথা বলতে পারল না, চোখে অঝোর ধারা, যেন কেউ তার জন্য কাঁদছে।
এটা একেবারে অবমাননা, লিং হানের চোখে হত্যার আগুন জ্বলে উঠল, একটি কালো শক্তি ছোট চারয়ের দিকে ছুটল।
মেং সাং দ্রুত তাকে নিজের পেছনে টেনে আনল, সাথে আত্মার পিরিতের বেলচা ছুঁড়ে দিল।
লিং হানের ঠোঁট আর গলা এতটাই ব্যথিত ছিল যে সে একটু চঞ্চল হয়ে উঠল।
হলচল করে বেলচা থেকে বাঁচল, এক হাত টেবিল ধরে গভীর শ্বাস নিচ্ছিল, যেন এতে ব্যথা কমে।
“হাহাহা, বেঁচে থাকো বাজে ছেলেটা, আমার গোপন ফর্মুলা তোমাকে অন্তত পনেরো দিন ধরে পীড়া দেবে, জাদু করেও ব্যথা কমবে না।”
“এই ব্যথা তোমার গলা দিয়ে নিচে নামবে, তোমার অভ্যন্তরীণ অঙ্গ প্রতঙ্গ, তারপর অন্ত্র, শেষে তোমার গুদে পৌঁছে দেবে, আস্বাদ করো বেদনাহীন বিস্ফোরণের আনন্দ, না, আসলেই তীব্র ব্যথা।”
ছোট চার জানে সে লিং হানের প্রতিপক্ষ নয়, তাই মেং সাংর পেছনে লুকিয়ে হাসাহাসি করে উস্কানি দিল।
তার এই দৃষ্টিতে লিং হান ক্রুদ্ধ হয়ে প্রায় চোখ উঠে গেল।
“তুমি, তুমি ছোট ভুত, আমাকে অপেক্ষা কর।”
কষ্ট করে কয়েকটি শব্দ বলল, স্পষ্ট নয়, তাই ছোট চার হাসি আরও জোরালো করল।
“আমি তো মরে যাচ্ছি হাসতে হাসতে, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব, তোমাকে দেখব কিভাবে আমার ভদ্রলোক তোমাকে ছেঁড়ে পেশী ছিঁড়ে মৃত্যুদণ্ড দিচ্ছেন।”
লিং হান আর সহ্য করল না, ছোট চারকে তীব্র দৃষ্টিতে দেখে দ্রুত পালিয়ে গেল।
মেং সাং আত্মার বেলচা সরিয়ে নিয়ে ছোট চারকে থামিয়ে বড় আঙুল দেখাল।
“তুমি এতো চালাক ছিলে? মৃত্যুদেবতা মরিচের উন্নত সংস্করণ, কখন তুমি এটা তৈরি করেছিলে আমি জানতাম না।”
ছোট চার গর্বিত মুখে বলল, “হেহে, আমি মরিচের গুঁড়োর সাথে একটু অত্যন্ত ক্ষয়কারী বিষ মিশিয়ে দিয়েছি।”
মেং সাং: “……”