প্রথম খণ্ড, ষষ্টিতম অধ্যায়: সমগ্র ইন্টারনেটে সরাসরি সম্প্রচার

যদি কিউ মিং নিজে থেকে তাকে পাওয়ার চেষ্টা করত, তবে সে হয়তো বিষয়টি ভেবে দেখতে পারত। কারণ, কিউ মিং এমন একজন তরুণ প্রতিভা যাকে তার অত্যন্ত অহঙ্কারী বাবাও বেশ পছন্দ করতেন।

“কী বলছ? ওটা আবার সঙ্গে নেওয়ার কী আছে?” ছাং এ অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। অমরত্বের ওষুধিটি তাকে দিয়েছিলেন হোউ ই, যা সযত্নেpreserving রাখার কথা ছিল এবং কথা ছিল যে কেউ তা সেবন করবে না। তবে কেন আজ হোউ ই সেই ওষুধিটি পাং মেংকে দিয়ে সঙ্গে নিতে বলছেন?

চাং তাইপাই অবশ্য তাই শু-র মনোভাব বুঝতে পেরেছিলেন এবং তিনি যথেষ্ট দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ছিলেন। কারণ, যখন থেকে তিনি তাই শু-কে নিজের ছোট ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছেন, তখন থেকেই এই সুবিধাবাদী দাদাকে সব সময় সাহায্য করে আসছে তাই শু।

যদি থেকেও থাকে, তবে তা নিজেরই সরাসরি খেয়ে ফেলা উচিত ছিল, অথবা যুবরাজ বা অন্য কাউকে দিয়ে দেওয়া উচিত ছিল যাতে শক্তি বৃদ্ধি করা যায়। কারণ, নিজের শক্তি বাড়ানোটা কোনো জাদুকরী অস্ত্রের শক্তি বাড়ানোর চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক।

শুরুর দিকে যে তিনটি উচ্চমূল্যের সরঞ্জাম বিক্রি করা হয়েছিল, তার থেকে এটি আলাদা। এর পরের ধারাবাহিক লেনদেনগুলোর দাম ছিল প্রায় দুশোটি স্বর্ণমুদ্রার কাছাকাছি। সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যেও যাদের পছন্দ হতো, তাদের এটি কেনার সামর্থ্য ছিল।

তিনি হলেন সাম্রাজ্যের তৃতীয় মার্শাল, লাইডভ! তার আরেকটি পরিচয় হলো—বাই ছি পরিবারের বাইশতম গৃহপ্রধান। তার পূর্ণ নাম—লাইডভ কন্দ বাই ছি।

অবশেষে তিন মাস কেটে গেল। আমার এই গর্ভটি অবশেষে স্থিতিশীল হলো। চিকিৎসক বললেন যে আমি এখন বিছানা থেকে উঠতে পারি, তবে এখনও কোনো ধরনের ভারী বা ঝটপট নড়াচড়া করা যাবে না। প্রতিদিন শান্তিতে বিশ্রাম নিতে হবে এবং মনের আবেগ সবসময় সবচেয়ে শান্ত রাখতে হবে। আমি সব নির্দেশ ঠিকমতো মেনে চলছি।

বাং মিংজিয়েন কিউ মিংকে দেখতে পাচ্ছিলেন না ঠিকই, তবে কানের কাছে হঠাৎ কারও কথা শুনতে পেলেন। তিনি বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন এবং নিজের সমস্ত বদঅভ্যাস ত্যাগ করার ও ভবিষ্যতে অনেক বেশি সৎকর্ম করার প্রতিশ্রুতি দিলেন।

“বেরিয়ে যাও, বাইরে যাও!夫人 কারোর সঙ্গে দেখা করবেন না।” পরিচারিকাটি অত্যন্ত অসন্তুষ্টির সঙ্গে হাত নেড়ে তাদের তাড়িয়ে দিতে লাগলেন এবং ভেতরে জোর করে ঢুকে পড়ার চেষ্টা থামিয়ে দিলেন।

ইয়েন কেহান সঙ্গে সঙ্গে কোনো কথা বললেন না। তিনি ধীরে ধীরে চেয়ারের হাতলে আঙুল দিয়ে টোকা দিতে লাগলেন এবং মাথা নিচু করে কী যেন ভাবতে লাগলেন। চেন থিয়েন্যি তখন একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার কথা শোনার অপেক্ষায়।

পূর্ণিমার রাত না হলে অথবা গভীর阵法 বা জাদুকরী বিদ্যার চর্চা না থাকলে, এর ভেতরের গোপনীয়তা ভেদ করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।

একজন শ্রমিক তাদের নিয়ে একটি নির্মাণসামগ্রীতে ভরা পথ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, এমন সময় হুয়া বুসান হঠাৎ করে এক আর্তনাদ করে উঠল। আসলে সে একটি কাঠের বোর্ডের ওপর পা রেখেছিল, আর সেই বোর্ডের একটি লম্বা লোহার পেরেক তার পায়ের তলা ফুঁড়ে ঢুকে গিয়েছিল। সে তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে কোনোমতে কাঠের বোর্ডটি ধরে পেরেকটি টেনে বের করল।

সে তীব্র যন্ত্রণা প্রাণপণে সহ্য করে বড় বড় গ্রাসে মাংস খেতে লাগল এবং ঢকঢক করে মদ গিলতে লাগল। এভাবে খাওয়া-দাওয়ার মাধ্যমে ব্যথা ভুলে যাওয়ার চেষ্টাটি হয়তো খুব বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না, তবে এটি বেশ কার্যকর হয়েছিল।

জিয়াও চুওফেং দেখলেন যে এই দু’জনের কথা অত্যন্ত আন্তরিক, তাই তিনি আর তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন না। ভাই-বোন দু’জন এতে বেশ আনন্দিত হলেন, আরও এক কাপ চা খেয়ে তারা বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।

“যুদ্ধকৌশলটির স্তর স্পষ্ট নয়, তবে যখন সে এই কৌশলটি প্রয়োগ করে, তখন তার রক্ষণাবেক্ষণ ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠে। এতখানি শক্তিশালী যে, শরীরচর্চাকারী তোমার মতো কারও আক্রমণও তা ভেদ করতে পারবে না।” লিনলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

সবাই সমস্বরে তাদের দ্রুত চলে যাওয়ার তাগাদা দিল, তবে জিয়াও চুওফেং তবুও সবার সঙ্গে আরও কয়েক রাউন্ড পান করে তারপর সেখান থেকে বিদায় নিলেন। ছিংলুয়ান তো বটেই, সেও সঙ্গে সঙ্গেই পিছু নিল। চিয়েই চিজুনও বার থেকে বেরিয়ে তাদের সঙ্গে ভিলাতে ফিরে এলেন। যেহেতু জিয়াও শিইয়ুন, মো লান, সিতা এবং চিয়াও সিয়েই সবাই সেখানে উপস্থিত ছিলেন, তাই ভিলার ভেতরটা বেশ জমজমাট দেখাচ্ছিল।

স্কিমসের শরীর থেকে হঠাৎ করেই একটি প্রখর লাল আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল। সেটি ছিল অতল গহ্বরের শক্তির রঙ, যা নির্দেশ করছিল যে সে এবার সত্যি সত্যিই গুরুত্বের সঙ্গে লড়তে শুরু করেছে।

কয়েকজন পরিচারিকা ইউ লিংয়ের কড়া কথা শোনার পর হাসি চেপে রেখে চুপচাপ মাথা নিচু করে খাবারগুলো টেবিলে সাজিয়ে রাখলেন এবং একে একে পানীয়গুলোও এনে হাজির করলেন। ইউ লিং টেবিলে বসে দেখলেন যে সমস্ত খাবার নিখুঁতভাবে সাজানো হয়ে গেছে, আর চারজনের মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন তারা সত্যিই ভীষণ ক্ষুধার্ত।

দীর্ঘ চাবুকটির গায়ে রূপালি রঙের ধারালো কাঁটাগুলো চকচক করে উঠল, যার ধারালো ভাব ইয়াং ইয়াংয়ের তরবারির ফলার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

হলের নিচের এই ওয়াং ইনসি নানা ধরনের বড় বড় কথা বলে বর্তমান দুনিয়ার সমস্ত ঘটনা তুলে ধরলেন এবং অতীতের “সরকারি নীতি ও ন্যায়পরায়ণতা”র সঙ্গে বর্তমানের তুলনা করে বুঝিয়ে দিলেন যে আসলে পরিস্থিতির কোনো বদল হয়নি।

দূরে কামানের গোলার ছুটে আসার দৃশ্য দেখে ওই ভাইটি আর বকাবকি করার সুযোগ পেল না, সঙ্গে সঙ্গে বাঙ্কারের নিচে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

হোটেলের বাইরের এক ক্যাফেতে এক ব্যক্তি খবরের কাগজ হাতে নিয়ে শান্তভাবে বসেছিলেন। তার সামনে এক কাপ কফি থেকে ধোঁয়া উঠছিল, অথচ তার চোখের কোণের দৃষ্টি ছিল ঠিক উল্টো দিকের হোটেলের দিকে। তিনি দেখতে পেলেন লি ইয়াংরা সেখান থেকে বেরিয়ে যাচ্ছেন, আর সঙ্গে সঙ্গে তিনি মনে মনে কিছু একটা বিড়বিড় করতে লাগলেন।

যদি পরিবারে সামান্য যোগাযোগ বা প্রতিপত্তি না থাকত এবং কোনো বলির পাঁঠা জোগাড় না করা যেত, তবে ব্ল্যাক প্যান্থার এতক্ষণে কবেই চিরতরে হারিয়ে যেত। তা সত্ত্বেও, এই কারাগারের বেড়া পেরিয়ে তার পক্ষে পালানো সম্ভব হয়নি।

অভিযোগের এক একটি শব্দ, তিরস্কারের একেকটি বাক্য—তুং ইউছি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর তার সেই পূর্বের দাপট ও জৌলুস বিন্দুমাত্রও অবশিষ্ট ছিল না।

আসলে সে নিজেও একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলছিল। এই বাস্তব লড়াই তো সবে শুরু হয়েছে! পুরোপুরি নিজেকে বদলে নিতে গেলে তো সময়ের প্রয়োজন, অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হবে।

তাদের কেউ দানবীয় জন্তুদের পেটে চলে গেছে, কেউ খুন হয়েছে, কেউ অনাহারে মারা গেছে, কেউ আবার পথ হারিয়ে হারিয়ে গেছে। এর পেছনে অন্যতম বড় কারণ ছিল এই বিশৃঙ্খল জনমানবহীন অঞ্চলের বছরের পর বছর ধরে চলা যুদ্ধবিগ্রহ এবং খাদ্যের চরম সংকট।

তা ছাড়া লু জুই ড্রাগনের বাসা তৈরির পদ্ধতিকে ত্রিশটি ড্রাগনের বাসা তৈরির নির্দেশ দিলেন, যার জন্য লু জুইয়ের সরাসরি ত্রিশ লক্ষ ড্রাগন মুদ্রা খরচ হলো।

কী কারণে যেন কেউ কোনো টু শব্দ করল না। হতে পারে সেটা তাদের চরম সতর্কতার কারণে, কিংবা চারপাশের পরিবেশের অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে যাওয়ার ফলে... যাই হোক, উভয় পক্ষের লোকজন পুরো অর্ধ মিনিট ধরে এক চুলও নড়ল না।

সংকীর্ণ ফাঁক গলে বিষাক্ত মৌমাছিটি দেখতে পেল যে নিউ ইউতে শুধু তার জুতার ফিতে বাঁধছে, আর তা দেখে তার মনের টান টান উত্তেজনা কিছুটা শিথিল হলো।

এই কথাগুলো উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আকাশের ওপরের বিশাল কৃষ্ণগহ্বর থেকে হঠাৎ করে এক ঝলক কালো কুয়াশা ঝড়ের বেগে বেরিয়ে এল। একটি অতিলৌকিক ছায়ার মতো তা নিঃশব্দে স্থান ভেদ করে এগিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সামনের সারির তিন জন অধিপতিকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল।

“লি কাং, তুমি ভালোয় ভালোয় সম্মান নিতে চাও না, জোর করে অপমান ডেকে আনছ। তুমি আমাদের বাধ্য করছ আক্রমণ করতে।” দুই আদিম শক্তিধর ব্যক্তির একজন অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন।

“আসমানী নেকড়ের অধিপতি, এই রত্নটির সঙ্গে আপনার অপরিচিত থাকার কথা নয়। পবিত্র রাজ্যের ওপর যখন এমন এক ধ্বংসাত্মক বিপর্যয় নেমে আসে যা কোনোভাবেই ফেরানো সম্ভব নয়, কেবল তখনই এটি ব্যবহার করা যায়। তবে তা জীবনে একবারই ব্যবহার করা সম্ভব। এর অপ্রতিরোধ্য শক্তির সামনে আপনার মৃত্যু নিশ্চিত!” মহান প্রধান প্রভু একরকম উন্মত্ত দৃষ্টিতে তরুণটির দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন।

কালো চাঁদ এবং অস্তগামী সূর্য—এই দুই উপ-প্রধান দলনেতা ঠান্ডা ফুলের উপ-প্রধান দলনেতা নামের সেই ব্যক্তিকে কোনো সতর্কবার্তা দিলেন না। তারা ভালো করেই জানতেন যে এই সামান্য চাল ঠান্ডা ফুলকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারবে না।

ওয়াং জিহান এক টানে ইয়াং ডিংয়ের হাত ধরে ফেললেন। ইয়াং ডিং তখনো পুরোপুরি হলের ভেতরে ঢুকতেই পারেননি, তাকে আবার বাইরে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।

সে তখনও তার নিজের গতি বজায় রেখেছিল, আর স্বাভাবিকভাবেই তার গতি কিছুটা শমিত হয়েছিল। তার সেই গভীর কালো চোখ দুটিতে অদ্ভুত এক স্বচ্ছতায় ফুটিয়ে তুলছিল মেয়েটির অবয়ব।

ইউ ঝি একদিকে বামপন্থী কর্মকর্তাদের শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে পিছন ফিরে না তাকিয়েই সেখান থেকে দ্রুত প্রস্থান করলেন, তার উদ্দেশ্য ছিল আগে তং ফাং বুর সঙ্গে দেখা করা।