প্রথম খণ্ড ঊনপঞ্চচলশ অধ্যায় গু চিয়ানপিংয়ের রাগ

গু চিয়ানপিং এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন, তাঁর রাগ যেন আরও দ দ করে জ্বলে উঠল: "সব তোমারই প্রশ্রয়ের ফল! এখন তো মেয়েটা একেবারে অবাধ্য হয়ে উঠেছে!"
চুয়াং সিয়ুয়ানের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, চোখের কোণে জল জমে উঠল, কিন্তু সে তা গড়িয়ে পড়তে দিল না।
সে জানত, সে যা-ই বলুক না কেন, গু চিয়ানপিং তা শুনবেন না।
ইয়াং সুফেং নিজেও বুঝতে পারছিল না সে ঠিক কী নিয়ে অবাক হচ্ছে, কেবল মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার মুখে একটা ডিম গুঁজে দিয়েছে।
মহাশান্রযানটি যেন কোনো উন্মত্ত বাঘের মতো কন্ট্রোল টাওয়ারের দিকে ছুটে গেল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে এই মানবীয় ট্র্যাজেডি রোধ করার মতো সময় কারও হাতে ছিল না, সবাই শুধু অপলক নেত্রে চেয়ে রইল মহাশান্রযানটির টাওয়ারে ধাক্কা খাওয়ার দৃশ্য। মহাশান্রযানটি নিজেই যেমন এক পিন্ড উজ্জ্বল আগুনে পরিণত হলো, তেমনি পুরো কন্ট্রোল টাওয়ারটিও গ্রাস করে নিল লেলিহান শিখা।
তিনি টু শব্দটিও না করে বর্তমানের ফেংইউ প্রদেশের চেনশিয়াং ভবনে প্রবেশ করলেন। পা রাখতেই দেখলেন, শিয়াং উচেং ইতিমধ্যেই ছিংশিয়াং সুন্দরীকে সঙ্গে নিয়ে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছেন।
সত্যিই, কিছুক্ষণ পরেই কো-ওহ জলদস্যুরা যেন পার্কের নৌবহরের মরিয়া সংকল্পের কথা বুঝতে পারল। তাদের বিন্যাস হঠাৎ করে এক লাইনে রূপান্তরিত হলো। বাতাসের বিপরীতে উড়তে থাকা অসংখ্য জাহাজের পাল এক সারিতে খাস হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, এগারোটি ঘোর নীল রঙের কঙ্কালের পতাকা সমুদ্রের বাতাসে তীব্রভাবে উড়তে লাগল, যেন এগারোটি রক্তপিপাসু কালো সীলমোহর।
ঠিক যখন তার মাথাটা ঝিমঝিম করছিল, তখন মু ছিয়াওপিং পিঠ থেকে এক উষ্ণ শক্তির উৎস ধেয়ে আসতে অনুভব করলেন, এরপর একজোড়া নরম বাহু তাকে কোলে তুলে নিল।
প্রাচীন দেবতা বোকা বনে গিয়ে দেখলেন পাঁচজন পরাক্রমশালী সত্তা পাঁচটি তাও অস্ত্র পরিচালনা করে তাদের চমকপ্রদ ক্ষমতা প্রদর্শন করছেন। তিনি তখনও থু টু তাও চাবুকের শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারেননি, ওই পরাক্রমশালী ব্যক্তিদের তুলনায় তাঁর এখনও অনেকটা দূরত্ব ছিল।
ওয়াং জিয়ান অনেকক্ষণ ধরে ভেবেচিন্তে অবশেষে দ্বিধা কাটিয়ে দ্বিতীয় গ্রেডের অমর পিল 'জীবন-মৃত্যু সৃষ্টি পিল' নিজের পেটে গিলে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি অনুভব করলেন তাঁর শরীরের ভেতরে সৃষ্টির বহু প্রাণী মূর্ত হয়ে উঠছে এবং তাঁর সারা শরীর সৃষ্টির সৌরভে পরিপূর্ণ হয়ে গেছে।
এই জগতের কেন্দ্রস্থলে বিশাল এক মহাদেশ রয়েছে, যা ছিল এককালের ছাংলি বিশ্ব। ঠিক সেই মুহূর্তে সেটি আকস্মিক এক ঝটকায় আকাশে উড়ে গেল।
আসলে, লিন ফেং নিজের বুদ্ধিমত্তার ওপর নয়, বরং জাদু আঙটির ওপর ভরসা করেই লি জং-কে এই কথা বলেছিলেন। এর কারণ হলো জাদু আঙটির অস্তিত্ব প্রকাশ করা যায় না, তেমনি টেসলার অস্তিত্বও প্রকাশ করা যায় না। এই সমস্ত কিছুই লিন ফেং-এর প্রকৃত গোপনীয়তা, যা ডং চিয়েও জানেন না, আর লি জং-এর পক্ষে তা জানার তো প্রশ্নই ওঠে না।
"প্রভু?" ইউ মোফেই মাথা ঘুরিয়ে ফেং লি-র দিকে তাকালেন, তারপর আবার খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন মৃতদেহের রাজাকে। কিছুক্ষণ পর তিনি নিশ্চিত হলেন যে তাঁর সামনে দাঁড়ানো এই শ্বেতবস্ত্রধারী পুরুষটি আসলে হাজার বছরের এক মৃতদেহের রাজা। একই সঙ্গে তাঁর মনে তীব্র বিস্ময় জাগল—এই মানুষটি কবে আবার হাজার বছরের এক মৃতদেহের রাজাকে নিজের গোলাম বানিয়ে নিলেন?
কে জানে শিশুটির শক্তি এতটাই অতিরিক্ত ছিল কি না যে তার উভয় হাতই ক্রমাগত কাঁপছিল। আর তার সঙ্গে সঙ্গে তার সারা শরীরটাও সামান্য থরথর করে কাঁপছিল।
এই কথাগুলো যেন এক শিশুর অন্য শিশুর প্রতি করা কোনো সতর্কতা। অন্য শিশুকে দিয়ে নিজের কথা যথাযথভাবে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সে কিছু অপরিপক্ব হুমকির মাধ্যমও ব্যবহার করেছিল।
এই সুযোগে কালো পোশাকধারী পুরুষটি ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে মরিয়া হয়ে পিছিয়ে গেল এবং তলোয়ারের আলো এসে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে কোনোমতে নিজের জীবনটা বাঁচাল।
প্রথম দফায় একই সঙ্গে তিনটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হলো। পূর্ব রিংয়ে এক নম্বর ক্রমের ইয়ুনশাং প্রদেশ লড়ল চার নম্বর ক্রমের লেইবান প্রদেশের বিরুদ্ধে, দক্ষিণ রিংয়ে হেতোং প্রদেশ লড়ল তাচুয়ান প্রদেশের বিরুদ্ধে এবং পশ্চিম রিংয়ে মেইকে প্রদেশ লড়ল সিচিয়াং প্রদেশের বিরুদ্ধে।
"শুধুমাত্র এই কটি জিনিস দিয়েই? তুমি কি তোমার ঝু শিজির ক্ষতি করতে ভয় পাচ্ছ না?" সেই লোকটির কণ্ঠে ছিল বিস্ময়ের সুর, আর শেষ বাক্যটি তিনি উচ্চারণ করেছিলেন চং ফেয়েলুনের উদ্দেশে।
তাই হাও জেন-রেন তাকে উছিয়ান শিখরে নিয়ে আসার পর গত এক মাসে আর একবারের জন্যও দেখা দেননি, সাধনা বা অনুশীলনের দিকনির্দেশনা দেওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না। শাও হেং বর্তমানে নিশ্বাস আকর্ষণ স্তরের নবম স্তরে আটকে আছেন, তবে তার মন খুব একটা উদ্বিগ্ন নয়। কারণ কিছুদিন আগে শেন ইউয়ানশি এসেছিলেন, এবং দুজনে অবশেষে কোনো রাখঢাক ছাড়াই একসঙ্গে মদের পেয়ালা উপুড় করে আনন্দ করেছিলেন, আর নিজের ধ্যানভঙ্গের অভিজ্ঞতাও কিছুটা ভাগ করে নিয়েছিলেন।
"হুম! তোমকে আপাতত আরও কিছুদিন বেঁচে থাকার সুযোগ দিলাম, আমরা পিছু হঠছি।" কুং ছিংচেং-এর চোখে পলকে এক ঝলক আলো খেলে গেল, এরপর তিনি এক হাতে অন্য তিনজনকে ইশারা করলেন এবং চোখের পলকে তার অবয়ব পেছনের দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে মিলিয়ে গেল।
এই কথা মনে করতেই শিয়াও উসিয়ের প্রতি তার দৃষ্টি আরও বেশি নিষ্ঠুর হয়ে উঠল। যদি চোখের দৃষ্টি দিয়ে মানুষ মারা যেত, তবে শিয়াও উসিয় নিশ্চয়ই বহুবার মারা যেত।