প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: গু জিয়ানতিং-এর তীব্র সমালোচনা

পৃষ্ঠা (১/৩)

আমি খুব করে শুনতে চাইছিলাম এমন একটা কণ্ঠস্বর, যে বলবে—হ্যাঁ, তুমিই সেই ব্যক্তি যাকে আমার গ্রাস করার শক্তি নির্বাচন করেছে, তাই তুমি আমার শক্তির উত্তরাধিকারী হও।
লিন মিং যখন হাত চেপে ধরে ব্যথায় লাফিয়ে লাফিয়ে হাঁটছিল, ঠিক তখনই দং দে চিয়া কা এবং পেই শিয়ে হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে এল।
“ওমা! এটা কি বড্ড বেশি দামী হয়ে গেল না?” কো-র মা কো-র বাবার দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করতে লাগলেন, বুঝতে পারছিলেন না উপহারটা নেওয়া ঠিক হবে কি না।
“আমার কপালটাই বোধহয় খারাপ, সত্যিই কি তবে প্রতিশোধের শিকার হলাম?” মাথাটা ভারী হয়ে আসায় আমার মাথায় নানা অদ্ভুত চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
এটা একদিকে যেমন সত্যি, অন্যদিকে এই ঘটনার মধ্য দিয়ে ঝাও মু-র অনুসারীরা তাকে নতুন করে চিনতে পারল। তার প্রতি তাদের ভালোবাসা আরও বাড়ল, বাড়ল গভীর আস্থা। আমার বিশ্বাস, এই ঘটনার পর ভবিষ্যতে একই ধরনের কোনো পরিস্থিতি তৈরি হলেও ঝাও মু-র ভক্তরা সহজে বিচলিত হবে না।
সন্ধ্যাবেলা মেঘ কেটে আকাশ পরিষ্কার হয়ে এল। রাতের খাবার বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম বলে হান শুয়ান মাই দো-কে সঙ্গে নিয়ে হাঁটতে বেরোল।
চু তিয়ান লু জানত তার মা তার কাছ থেকে অনেক পবিত্র নির্যাস হাতিয়ে নিয়েছে, কিন্তু লোকটাকে সে যতটা চেনে, তাতে সে নিশ্চিত—লোকটা নিশ্চয়ই নিজের জন্য কোনো বিকল্প ব্যবস্থা বা কৌশল আগে থেকেই তৈরি করে রেখেছে।
অবশ্যই, সৌন্দর্যবোধ সবারই থাকে। যদিও দিয়াও চানের মোহনীয় রূপ ও সৌন্দর্য তাকে আকর্ষণ করেছিল, তার মানে এই নয় যে ওয়াং ইয়াও-এর মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল।
কুয়াং ফেং কথা বলতে বলতে যেন আরও বুড়িয়ে গেল। কন্ট্রোল মাস্টাররা নয় বা দশম ধাপে পৌঁছলে খাওয়া-দাওয়া ছাড়াও বিশ-ত্রিশ বছর বেঁচে থাকতে পারে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো নশ্বর শরীর, দীর্ঘ সময় না খেয়ে থাকলে অনাহারেই মৃত্যু হবে।
আমি দুজনকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকালাম। উঠে গিয়ে তিন ক্যান কোক নিয়ে এলাম, ঢকঢক করে গিলে তৃষ্ণা মেটানোর পর একটু স্বাভাবিক লাগল। তারাও অনেকটা একই রকম ছিল, এক চুমুক কোক খেয়ে উঠে পড়ল। তারা তাদের ঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ কী যেন করল, তারপর ফিরে এল। আমি দেখলাম সে তার সেই কাপড়ের ব্যাগটা হাতে নিয়েছে।
ইউ শান ফু-তে লু রেন জিয়া বিদ্রোহ ঘোষণা করল। সে邪 ধারার আধ্যাত্মিক সাধকদের সাহায্য নিয়ে ফু-প্রধান লিউ ইয়ানের সঙ্গে লড়াই করে উভয়পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হলো। কিং হে, ক্যাং শুই এবং জু শি—এই তিন কাউন্টি ইউ শান ফু থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে লু রেন জিয়া-র অধীনে যোগ দেওয়ার ঘোষণা দিল।
দি শিন-এর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে প্রায় টলে পড়ল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই বৃদ্ধের মুখ, যে তার সামনে সবসময় মাথা নত করে থাকত। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে ওই লোক এত বড় সাহস দেখাবে।
কথা বলতে বলতে সে আরও জোরে কাশতে লাগল, যেন এতে তার কষ্ট কিছুটা কমবে।
আমি তাকে এত নির্যাতন করছি, তবুও সে রেগে গেল না। বরং আমার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

হয়তো তার উপস্থিতির কারণেই সব শিষ্য, তাদের জাদুর শক্তি কম হোক বা বেশি, অবিরাম আকাশে আক্রমণাত্মক মন্ত্র ছুড়তে লাগল।
শৌ শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, টাইফুন হলো তাইওয়ানের সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক দুর্যোগ। প্রতিবার টাইফুন আঘাত হানলে ব্যাপক অর্থনৈতিক ক্ষতি হয়, কিন্তু কিছু করার থাকে না, শুধু সহ্য করা ছাড়া।
একজন দানব দেবতা হিসেবে, যদিও সে এখন সুপ্তাবস্থায় আছে, তবুও তার হাতে অনেক ক্ষমতা রয়েছে। সে অন্যদের বিরক্ত না করলে অন্য কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।
ইউ রু এবং মিং ইয়ান-এর হাতের তালু সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার পর, ইউ রু অনুভব করল তার মন ও চেতনা স্থির নেই, মনে হলো যেন আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে যাবে।
আসলে, যেখানে চার স্তরের আইস স্পাইক মন্ত্রটি ছোড়া হয়েছিল, তা ছিল জলের পুকুরের কাছে। পুকুরের যত কাছে যাওয়া যায়, তত ঠান্ডা বেশি। মাটিতে জমে থাকা বরফের স্তরও সেখানে আগে তৈরি হয়, তাই সুড়ঙ্গের ভেতরের দিকের বরফ পাতলা এবং বাইরের দিকের বরফ মোটা।
বিয়ান চেং কাউন্টির তিনটি দুর্গ একে অপরের থেকে খুব একটা দূরে নয়। সিস্টেমের দ্বারা ক্ষমতা বৃদ্ধি পাওয়া সৈন্যদের জন্য পূর্ণ গতিতে দৌড়ালে আধ ঘণ্টার মধ্যেই এক দুর্গ থেকে অন্য দুর্গে পৌঁছানো সম্ভব।
রক্তবর্ণের বিশাল তলোয়ারটি দ্রুতগতির এক অস্পষ্ট আলোর রেখা তৈরি করল, যেন এক জ্বলন্ত সূর্য তার উজ্জ্বল আলোয় দিগন্ত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
“চিন্তা করো না, প্রকৃত ঈশ্বরের কাছে এই পৃথিবীতে ভালো বা মন্দের কোনো পার্থক্য নেই, শুধু বিশ্বাসী আর অবিশ্বাসীদের পার্থক্য আছে। অশুভ অস্ত্রও যদি ভালো মানুষের হাতে থাকে, তবে তা দিয়ে জীবন বাঁচানো যায়, তাই না?” লি মু হেসে বলল।
“অবশ্যই, অবশ্যই।” চেন ইউ দ্রুত মাথা নাড়ল। তবে তার দৃষ্টি ছিল ঝাও হং-এর ওপর। সে লক্ষ করল ঝাও হং-এর চেহারা সাধারণ, শরীরটা একটু স্থূলকায়। হয়তো অনেক বছর সরকারি চাকরিতে থাকার কারণে কিছুটা আমলাতান্ত্রিক ভাব আছে, এছাড়া সাধারণ মানুষের চেয়ে তার বিশেষ কিছু নেই। এমন মানুষই কি প্রচার বিভাগের প্রধান হওয়ার যোগ্য?
এই শাখা অফিসটি তৈরি হওয়ার ফলে, আরাগন সাম্রাজ্যের রাজধানী থেকে ডুবুন্ডি সাম্রাজ্যের অন্ধকার অরণ্যে বার্তা পৌঁছাতে এখন মাত্র একদিন সময় লাগে।
থমাস তখন বুঝতে পারল সে বেন-এর দুর্বল জায়গায় আঘাত করে ফেলেছে। সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে, তাই সাহায্যের আশায় টেরির দিকে তাকাল।
ফু ইয়ান জিন আগে থেকেই একটু সতর্ক ছিল, পিছিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল। কিন্তু সে ভাবেনি যে জিয়াং জি লি সরাসরি তার পেছনে চলে আসবে এবং তার পিঠের দড়ি খোলার চেষ্টা করবে। কিছুক্ষণ পর, শরীরের সঙ্গে শক্ত করে বাঁধা দড়িটা হঠাৎ ঢিলে হয়ে গেল। ফু ইয়ান জিন জোর দিয়ে শরীর ঝাড়া দিতেই দড়িগুলো পড়ে গেল।
“পরিচালক ঝু, ইনিই কি সেই ব্যক্তি যাঁর সঙ্গে বয়োজ্যেষ্ঠ দেখা করতে চেয়েছেন?!” একজন রহস্যময় ব্যক্তি বিনয়ের সঙ্গে ঝু গুয়াং তিয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু আশানুরূপ ফল হলো না, ঝুও জিয়ং এবং বামন ও লম্বা লোক—তিনজন মিলে চেষ্টা করেও দরজাটার এক চুলও নড়াতে পারল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তুঁত গাছ থাকলে তুঁত পাতা সংগ্রহ করা যায়। সেই পাতায় রেশম পোকা পুষলে পোকাগুলো সুতো তৈরি করে, আর তা থেকেই আসে রেশম।
দু গু জুয়ে বিছানায় থাকা শি শিয়া ইউ-এর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং সবার আগে হেঁটে বাইরে বেরিয়ে গেল। আর দু গু ইউয়ে, সে বারবার পেছনে ফিরে শি শিয়া ইউ-এর দিকে তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তারপর পা বাড়াল।
এত বছরের তায়কোয়ান্দো প্রশিক্ষণ বৃথা যায়নি। কেউ আমার ক্ষতি না করলে আমিও করব না, কিন্তু কেউ যদি আমার ক্ষতি করে, তবে আমিও ছাড় দেব না! সেই দয়ালু ও দুর্বল ইয়ে লান লিং আর নেই।
যদি লি হং ইউ সি তু ইউ লিং-কে সঙ্গে আনত এবং তার জিনিসগুলো আমাকে মুগ্ধ করতে পারত, যেমন কোনো বিশাল জীবনীশক্তির ভাণ্ডার, তবে হয়তো আমি তাকে দোষ দিতাম না, বরং পুরস্কার দিতাম। কিন্তু সামান্য এক সাম্রাজ্যিক জাদুকরী বস্তুর জন্য সে আমার আদেশ অমান্য করার সাহস করল—এটা একেবারেই অমার্জনীয়।
পঞ্চম নোটটি বিশ ইউয়ানের। সামনের দিকে লু বু এবং উপজাতিদের যুদ্ধের এক বীরত্বপূর্ণ চিত্র, আর উল্টো দিকে পাঁচটি মহাদেশের মানচিত্র। প্রধান রঙ: মাটির লাল।
“বসুন, বসুন।” ইয়ান ওয়াং উদাসীনভাবে বলল। সে উচ্চাসনে গিয়ে বসল, তারপর একে একে ঝু গাও শু এবং অন্যরা বসল।
ঝু ঝেং: তুমি জানো? ইঁদুরগুলোও আমাকে ভয় পায় না। আমার চশমার বাক্স, শীতের পোশাক সব কুড়ে কুড়ে খেয়ে ফেলেছে। শীতের পোশাকটা আমার সবচেয়ে দামী ছিল, ভেতর থেকে অনেকটা তুলা বের করে নিয়ে গেছে, জানি না সেগুলো কোথায় নিয়ে গেছে।
দরজার সামনে দুটি বিশাল পাথরের সিংহ দাঁড়িয়ে আছে। সিংহের মুখে দুটি বড় পাথরের বল। ধারালো তলোয়ার হাতে দুজন রক্ষী দরজায় দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে লোকজনের আনাগোনা লক্ষ করছে।
পিং আন ফিরে তাকাল। সে দেখল ঝু গাও শু-এর চোখে মশাল থেকে আসা আলোর প্রতিফলন। তার বলা কথা আর শব্দগুলো খুব রহস্যময় ছিল।
ঝান পরিবার কি তার পক্ষে ছিল না? এমন কলঙ্ক গায়ে লাগার পর ঝান পরিবার আর তাকে আগের মতো রক্ষা করবে না।
অকারণে ঝেং শিন ই আগের মতো আর উৎসাহ পাচ্ছিল না। সে শক্ত করে মুষ্টি পাকাল, নিজেকে বলল—এটা হার মানা নয়, বরং সময়ের অপচয় না করা।