প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: আগামী মাসে বাগদান

ডিজাইনের কাজে ব্যাঘাত ঘটায় গু জিংশিয়া পরিবেশ বদলানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং হোটেলের বিশ্রামাগারে চলে গেলেন। বিলাসবহুল করিডোরটি পুরু পশমি গালিচায় মোড়ানো, স্ফটিকের ঝাড়বাতি থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছে, আর বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে হালকা সুগন্ধ।

করিডোরের মোড় ঘুরতেই তার সামনে পড়ে গেলেন জিন হেংইউ এবং গু ইউচেং। গু জিংশিয়ার পদক্ষেপ থমকে গেল, মনে একরাশ বিরক্তি দানা বাঁধল।

গু জিংশিয়াকে দেখেই জিন হেংইউয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে রুক্ষ স্বরে বলল, “গু জিংশিয়া, আমাদের পিছু নিচ্ছ কেন? আমাদের সম্পর্ক অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, আমার ব্যাপারে কোনো দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো।”

গু ইউচেং তাকে দেখে অসহায় ভান করে বলল, “দিদি, তুমি কি এই ভেবেই হিংসা করছ যে সবাই আমাকে ভালোবাসে, তোমাকে নয়? আমি তো এমনটা চাইনি। এর জন্য তুমি বাড়ি ছেড়ে চলে এলে, তুমি সত্যিই খুব অপরিণত।”

গু জিংশিয়া ভ্রু কুঁচকালেন, এদের সাথে কথা বলার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার নেই।

গু ইউচেং ভাবল সে হয়তো কষ্ট পেয়েছে, তাই সে আরও বেশি করে জিন হেংইউয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে অহংকারের সাথে বলল, “হেংইউ একটু পরে আমাকে ঝৌ সিনিয়ানের সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবে, আমরা তাই মদ নিতে এসেছি।”

“অন্যের পুরুষ কেড়ে নিয়ে এত দম্ভ? সত্যিই, দুশ্চরিত্রা আর কুকুরের জুটি চিরস্থায়ী,” গু জিংশিয়া ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে মন্তব্য করলেন।

কথাটি শুনে জিন হেংইউয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে হাত তুলল গু জিংশিয়াকে চড় মারার জন্য, কিন্তু পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা নিরাপত্তা রক্ষী দ্রুত তাকে থামিয়ে দিল। এই হোটেলটি ঝৌ পরিবারের সম্পত্তি, তাই জিন হেংইউ আর সাহস করল না। গু জিংশিয়া মনে মনে হাসলেন; লোকটা কেবল দুর্বলদের ওপরই দাপট দেখাতে জানে।

গু ইউচেং কেঁদে ফেলার মতো মুখ করে বলল, “দিদি, তুমি আমাকে এমন কথা বলতে পারলে? যে ভালোবাসায় নেই, সেই তো পরকীয়া করে…” সে একটু থেমে আবার বলল, “পরের মাসে আমাদের বাগদান, তুমিও এসো। আমরা চাই তুমি আমাদের আশীর্বাদ করো।” সে চিবুক উঁচিয়ে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে তাকাল।

গু জিংশিয়া বিষয়টিকে হাস্যকর মনে করলেন। তিনি তাদের সাথে আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি বললেন, “আমার আগ্রহ নেই।”

গু ইউচেং ভাবল সে হয়তো আঘাত পেয়েছে, তাই আরও কটু স্বরে বলল, “দিদি, তুমি এত দিন বাড়ি ছাড়া, বাড়ির লোকও তো তোমাকে খুঁজতে এল না। বাইরের জীবন নিশ্চয়ই খুব কঠিন? তার চেয়ে বরং আমার কাছে ক্ষমা চাও, আমি বাবাকে বলব তোমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিতে।”

গু জিংশিয়া তার দিকে একবার তাকিয়ে সোজা হোটেলের বারের দিকে এগিয়ে গেলেন। এই জঘন্য মানুষগুলোর কারণে নষ্ট হওয়া মেজাজটা ঠিক করতে তার এক গ্লাস পানীয় প্রয়োজন। গু ইউচেং পিছু পিছু বারে গিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, “এখানে কেবল প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটের অতিথিরাই পানীয় অর্ডার করতে পারেন! তুমি তো নিশ্চয়ই কোনোদিন প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে থাকোনি, তাই জানো না?”

গু জিংশিয়া তার হ্যান্ডব্যাগ থেকে খুব ধীরস্থিরভাবে প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটের কার্ডটি বের করে গু ইউচেংয়ের চোখের সামনে নাচালেন, তারপর অবহেলার সাথে বারের কাউন্টারে ফেলে দিলেন।

“এক গ্লাস ড্রাই মার্টিনি, প্লিজ।”

গু ইউচেং স্তব্ধ হয়ে গেল, অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল তার দিকে। কিছুক্ষণ আগে যে সে দম্ভ করে উপহাস করছিল, এখন তার নিজের মুখেই যেন কেউ চড় মারল।

জিন হেংইউও হতবাক। সে ভাবতেই পারেনি গু জিংশিয়া সত্যিই প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে থাকছে। সে গোপনে হোটেলের মালিকদের কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি জানেন এই মিস গু-এর পরিচয় কী?”

কেউ একজন নিচু স্বরে বলল, “ঝৌ সিনিয়ান নিজে তার প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটটি এই মিস গু-কে ছেড়ে দিয়েছেন। মনে হচ্ছে তাদের সম্পর্ক বেশ গভীর।” সে জিন হেংইউয়ের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আপনার বোন কি এটা জানেন না?”

গু ইউচেং শুনে কিছুটা লজ্জিত হওয়ার ভান করে বলল, “আমার দিদি... সে বরাবরই খুব স্বাধীনচেতা, নিজের মতো চলে। বাড়ির কারো সাথেই তার সম্পর্ক ভালো নয়। সে বাইরে কী করে আমরা জানি না। মনে হচ্ছে, দিদির বেশ ভালোই প্রভাব প্রতিপত্তি আছে...”

সে ইচ্ছাকৃতভাবেই কথা অর্ধেক রেখে দিল যাতে অন্যরা নিজের মতো ভেবে নেয়। জিন হেংইউ সাথে সাথে যোগ করল, “হ্যাঁ, এই নারী যেকোনো উপায়ে নিজের স্বার্থ হাসিল করতে ওস্তাদ।”

জনতার ভিড়ে তারা দুজন গু জিংশিয়াকে নিয়ে কুৎসা রটাতে ব্যস্ত রইল, কিন্তু গু জিংশিয়া সেদিকে ভ্রূক্ষেপও করলেন না। বেশ কিছুক্ষণ পর ল্যাপটপ বন্ধ করে তার খিদে পেল, তিনি খাবারের সন্ধানে রেস্তোরাঁর দিকে এগোলেন। উঠতেই দুটি ছায়া তার পথ আগলে দাঁড়াল। সেই জিন হেংইউ আর গু ইউচেং।

গু জিংশিয়া মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এরা কি ছায়ার মতো পিছু ছাড়বে না? তিনি তাদের পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

“গু জিংশিয়া, থামো!” জিন হেংইউ পথ আটকে দাঁড়িয়ে আক্রমণাত্মক স্বরে বলল, “সত্যি করে বলো, তুমি কি ঝৌ সিনিয়ানকে চেনো?”

গু জিংশিয়া অবাক হলেন; ঝৌ সিনিয়ানের সাথে তার সম্পর্কের ব্যাপারে এই জিন হেংইউয়ের মাথাব্যথা কেন? তিনি শীতল স্বরে বললেন, “চিনি না!” যদিও তাদের বাগদান হয়েছে, কিন্তু লোকটা তার ফ্রেন্ড রিকোয়েস্টই গ্রহণ করেনি, একে চেনা বলে নাকি?

“চিনো না?” জিন হেংইউ অট্টহাসি দিয়ে উঠল, “নাটক বন্ধ করো! না চিনলে সে কেন তার প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট তোমাকে ছেড়ে দেবে? এখানে সাধু সাজার চেষ্টা করো না!”

গু জিংশিয়া থমকে গেলেন। প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট ছেড়ে দেওয়া? তবে কি... গত রাতের সেই মানুষটাই ঝৌ সিনিয়ান? তাই তো! লোকটার আভিজাত্য ছিল দেখার মতো, ভিড়ের মধ্যেও সে উজ্জ্বল ছিল।

গু জিংশিয়ার নীরবতাকে গু ইউচেং সম্মতি বলে ধরে নিল। “দিদি, তুমি এমনটা করলে? বাগদান ভাঙার কয়েক দিনের মধ্যেই অন্য পুরুষকে ধরলে? তুমি কি ঝৌ-এর সাথে অনেক আগে থেকেই এসব করছিলে?”

গু ইউচেংয়ের কথায় জিন হেংইউয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে গু জিংশিয়াকে ঘৃণা করলেও, বাগদানের সময় তার অন্য কোনো সম্পর্কের কথা সে মেনে নিতে পারছিল না।

গু জিংশিয়া শীতল স্বরে সতর্ক করলেন, “গু ইউচেং, খাবার হজম করা যায় কিন্তু কথা হজম করা কঠিন। তুমি শুধু আমাকে অপবাদ দিচ্ছ না, ঝৌ সাহেবকেও অপমান করছ। সাবধান হয়ে চলো, সবার জন্যই ভালো হবে।”

গু জিংশিয়ার পাল্টা জবাবে গু ইউচেংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। তিনি এত শান্ত কেন? তবে কি সে মিথ্যা বলছে না? জিন হেংইউ জানত ঝৌ সিনিয়ানকে চটানো নিরাপদ নয়। গু ইউচেংয়ের এই কথাবার্তা গু পরিবার এবং তার নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে। সে গু ইউচেংয়ের হাত টেনে নিচু স্বরে বলল, “চুপ কর!”

গু ইউচেং ঘৃণার দৃষ্টিতে গু জিংশিয়ার দিকে তাকিয়ে শেষমেশ চুপ করে গেল। গু জিংশিয়া তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছু একটা ভাবলেন। হয়তো তিনি ঝৌ সিনিয়ানকে কাজে লাগাতে পারেন...

তিনি মৃদু হেসে উদাসীনভাবে বললেন, “থাক, আমি স্বীকার করছি। ঝৌ সাহেবের সাথে আমার গভীর সম্পর্ক না থাকলেও আমরা বন্ধু। কিছু কথা না বলাই ভালো।”

জিন হেংইউ বিষয়টি নিয়ে দ্রুত ভাবল; ঝৌ সিনিয়ানকে চটিয়ে তার কোনো লাভ নেই। সে মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে নরম সুরে বলল, “জিংশিয়া, তুমি ভালো থেকো। আমি বাবাকে বলব তোমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করতে।”