একশ সাতাশতম অধ্যায়: শিশুটির বিরল উচ্ছ্বাস

এই জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে বাই লিং-এর মুখে মুহূর্তেই খুশির ঝিলিক খেলে গেল।

“গে দি, আপনার আসার প্রয়োজন ছিল না, এত উপহার আনার কী দরকার ছিল?”

“আসুন আসুন, আপনারা দাঁড়িয়ে আছেন কেন? দ্রুত ভেতরে আসুন!”

বাই লিং তাদের তিনজনকে ভেতরে আসার জন্য আহ্বান জানাল। গে দি এবং মিয়াও মিয়াওরা বাই লিং-এর দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন তারা কিছুটা অবাক হয়েছে।

“ওহ!”

“আজ কোন হাওয়া বইছে? তুমি মেয়েটা দেখছি একদম বদলে গেছ।”

“এমনটা তো হওয়ার কথা নয়। গতবার দুটো শো-তে একসাথে অংশ নেওয়ার যে উৎসাহ তোমার ছিল, সেটা কি এখনো বজায় আছে? তুমি কি সত্যি ক্লান্ত বোধ করছ না?” গে দি জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি ভেবেছিলেন বাই লিং হয়তো কেবল সাময়িক উৎসাহ দেখাচ্ছে। দুটো শো-তে একসাথে কাজ করাটা যে কতটা কঠিন, তা তিনি জানতেন। সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে বাই লিং অভিযোগই করত। সেই কারণেই যখন তিনি বাই লিং-এর জন্য শো নির্বাচন করেছিলেন, তখন খুব সতর্কতার সাথে ‘আমিই অভিনেতা’ এবং ‘আমাদের কণ্ঠস্বর’ বেছে নিয়েছিলেন। দ্বিতীয়টির জন্য মাত্র একবার মঞ্চে উঠলেই চলত, তাই খুব একটা ধকল যেত না।

তিনি ভেবেছিলেন এবারও সেই একই ধারায় কিছু নতুন কাজের প্রস্তাব নিয়ে আসবেন, যা বাই লিং-এর ওপর খুব বেশি চাপ ফেলবে না। কিন্তু বাই লিং-এর এই উত্তেজিত আচরণ তাকে কিছুটা অবাক করল।

বাই লিং হেসে বলল, “গে দি, আপনি এমনভাবে বলছেন কেন? আমি কি আগে সত্যিই অলস ছিলাম? আমি ছোটবেলা থেকেই তো খুব পরিশ্রমী এবং ভালো মেয়ে ছিলাম।”

গে দি এবং মিয়াও মিয়াওরা হেসে ফেলল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, তা তো আমরা বুঝতেই পারছি।”

পাশে থাকা শিয়াংজি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। বাকিরা মজা করে কথা বলতে পারলেও তার সেই সাহস ছিল না।

সব পরিকল্পনা এবং প্রস্তাবগুলো একপাশে রেখে বাই লিং বলল, “ঠিক আছে, কাজের কথা পরে হবে, আজ রাতে আমরা উদযাপন করব!”

মেয়েটির এই বিরল উৎসাহ দেখে গে দি আর কোনো নেতিবাচক কথা বললেন না। “বাই লিং, এবারের পারফরম্যান্স খুবই চমৎকার ছিল। কোম্পানির লোকজন খুব খুশি। তারা বলছে আগেরবার তোমার সাথে কিছুটা অবিচার করা হয়েছিল, তাই এবার তারা নতুন করে তোমার জন্য একটি স্ক্রিপ্ট তৈরি করতে চায়...”

বাই লিং কথাটা শোনামাত্রই হাত নেড়ে তা নাকচ করে দিল। “না, একদম না! কোম্পানির রুচির ওপর আমার কোনো ভরসা নেই!”

তার স্পষ্ট মনে আছে, সেই ‘উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ’ নামের স্ক্রিপ্টটি কতটা জঘন্য ছিল। কোম্পানির সেই তথাকথিত ‘গুরুত্ব’ তার কোনো কাজে আসবে না। পরেরবার যদি অভিনয়ের কথা আসে, তবে সে নিজেই স্ক্রিপ্ট নির্বাচন করবে।

গে দিও বুঝতে পারলেন বাই লিং ঠিকই বলছে। কোম্পানির ওই লোকগুলো কেবল ব্যবস্থাপনার কাজ বোঝে, শিল্পবোধ তাদের মধ্যে নেই বললেই চলে। তবে গে দি বেশি কিছু বললেন না, কারণ তিনিও ব্যবস্থাপনার সাথেই যুক্ত। কিন্তু তিনি বাই লিং-এর কথায় বিশ্বাস রাখতেন। বাই লিং-এর দক্ষতা এবং বিচক্ষণতার কারণেই আজ এই অভাবনীয় সাফল্য এসেছে।

“ঠিক আছে, আমি ফিরে গিয়ে তাদের সাথে কথা বলব। যদি কোনোদিন তোমার কোনো বিশেষ চাহিদার প্রয়োজন হয়, আমি তোমার হয়ে আলোচনা করব। আর এগুলো হলো গতকাল রাত থেকে আজ সকাল পর্যন্ত আসা বিভিন্ন অনুষ্ঠানের প্রস্তাব। তোমার ক্লান্তির কথা ভেবে আমি মাত্র এক-তৃতীয়াংশ নিয়ে এসেছি।”

বাই লিং যে উৎসাহ নিয়ে প্রস্তাবগুলো দেখতে গিয়েছিল, তা দেখে সে পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। “এ, এক-তৃতীয়াংশ?”

সোশ্যাল মিডিয়ায় ফলোয়ারের সংখ্যা এবং সার্চ ট্রেন্ড দেখেই সে বুঝেছিল গতকাল রাতে সে কতটা সাড়া ফেলেছে। কিন্তু সেগুলো ছিল দর্শক আর শ্রোতাদের স্বীকৃতি। আর এই চুক্তিপত্রগুলো হলো ইন্ডাস্ট্রির পক্ষ থেকে তার প্রতি স্বীকৃতি। এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য অনেক।

গে দি বললেন, “এই চুক্তিগুলো আমি বাছাই করে নিয়ে এসেছি, তুমি ভালো করে দেখে নাও।”

এবার বাই লিং খেয়াল করল, গে দি-র চোখের নিচে কালচে দাগ পড়েছে। বোঝা যাচ্ছে, উপযুক্ত প্রস্তাবগুলো বেছে নিতে তিনি রাত জেগে অনেক পরিশ্রম করেছেন। বাই লিং ঠিক করল, আজ রাতে সে গে দি-কে দারুণ এক ভোজ করাবে।

এরপর সে প্রস্তাবগুলো দেখতে শুরু করল। আধা ঘণ্টা পর বাই লিং-এর মাথায় ব্যথা শুরু হয়ে গেল। শুধু ফাইলগুলোর জটিলতার কারণেই নয়, বরং গে দি-র কাজের প্রতি তার গভীর শ্রদ্ধা জন্মেছিল বলে। তবে সমস্যা হলো, বেশিরভাগ প্রস্তাবই ছিল মিউজিক শো-কেন্দ্রিক, আর কিছু ছিল সাধারণ বিনোদনমূলক শো।

মিউজিক শো থেকে আমন্ত্রণ আসাটা স্বাভাবিক। ‘আ দিয়াও’ এবং আগের দুটি গানের সাফল্যের পর সে সঙ্গীত জগতে নিজের অবস্থান শক্ত করে নিয়েছে। যদিও সে নিজেকে বড় কোনো তারকা বলে দাবি করে না, তবুও সবাই এখন তাকে প্রথম সারির শিল্পী হিসেবেই গণ্য করছে। তবে এই প্রথম সারির জনপ্রিয়তা কতদিন থাকবে, তা নিয়ে সে নিশ্চিত নয়।

কিন্তু মিউজিক শো-এর আমন্ত্রণ এত বেশি যে তা সামলানো কঠিন। অর্ধেকের বেশিই এমন শো। কেউ তাকে বিচারক হিসেবে চাইছে, কেউ গাওয়ার জন্য, আবার কেউ সাধারণ মানুষের সাথে মিথস্ক্রিয়ার জন্য। নানা রকমের প্রস্তাব। মিউজিক শো এখন এতটাই সয়লাব হয়ে গেছে যে, তাতে তার আর নতুন কোনো আগ্রহ নেই।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বাই লিং এবার যে খ্যাতি পেয়েছে, তা অভিনয়ের মাধ্যমে। সে এই ক্ষেত্রে আরও এগিয়ে যেতে চায়, কারণ অভিনয়ে রোজগার গানের চেয়ে বেশি। অবশ্য এই কথাটা সে গে দি-র সামনে বলল না, বললে তিনি হয়তো রেগে যেতেন। গে দি-দের মতো অভিজ্ঞদের কাছে টাকার চেয়ে খ্যাতি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ খ্যাতি থাকলে টাকার অভাব হয় না।

বাই লিং দ্রুত বুঝে গেল যে সে ভুল ভাবছে। “অভিনয়ভিত্তিক শো-এর বাজার এখনো খুব একটা বড় নয়। আমার অভিনয় একবার প্রশংসা পেলেও, সব শো আমাকে চাইবে না। বাকিগুলো হয়তো খুব একটা ভালো নয় বলেই গে দি সেগুলো বাদ দিয়েছেন।”

বাই লিং মনে মনে ভাবল, “অভিনেত্রী হিসেবে জনপ্রিয়তা পেতে হলে ভালো কাজ উপহার দিতে হবে। এটাই যেকোনো অনুষ্ঠানের চেয়ে বেশি কার্যকর। তাছাড়া দুটো অভিনয়ভিত্তিক শো-তে একসাথে কাজ করা খুবই ক্লান্তিকর।”

একই সাথে তার মনে পড়ল, অনেক অভিনেতাই মূলত সাধারণ বিনোদনমূলক শো-তে বেশি অংশ নেন। যেগুলোর ফাইলগুলো এখনো তার হাতে বাকি আছে। ওই অনুষ্ঠানগুলোতে অভিনয়ের দক্ষতা বা গায়কীর প্রয়োজন হয় না। বেশিরভাগই হলো চ্যালেঞ্জ বা গেম শো, যা দর্শকদের আনন্দ দেয়। এই ধরনের অনুষ্ঠানগুলো মূলত জনপ্রিয় তারকাদের জন্য।

বাই লিং আগে যে ‘বাড়িতে নববর্ষ কাটাতে যাচ্ছি’ অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল, তা ছিল এই ধরনের অনুষ্ঠানেরই একটি উন্নত সংস্করণ। যদি তার খ্যাতি এবং সহ-শিল্পীরা বড়মাপের মানুষ না হতেন, তবে সে নিজেকে তুলে ধরার সুযোগই পেত না। এই শো-গুলোতে খুব একটা দক্ষতার প্রয়োজন হয় না, তবে শিল্পী হিসেবে চটপটে হওয়ার প্রয়োজন আছে। বাই লিং নিশ্চিত নয় যে তার সেই দক্ষতা আছে কি না, তাই সে বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবেনি।