একশো আটাশতম অধ্যায়: পরবর্তী যাত্রাপথ চূড়ান্ত, চিত্রনাট্যের দশটি থেকে দুটি নির্বাচন?

গভীরভাবে চিন্তা করার পর বাই লিং মাথা নাড়ল। যদিও এই ধরনের রিয়েলিটি শো-এর পারিশ্রমিক আকাশচুম্বী এবং বর্তমান সময়ের জনপ্রিয়তা অনুযায়ী তার জন্য মানানসই, তবুও বাই লিং মনে করল যে তার মধ্যে খুব একটা রিয়েলিটি শো-সুলভ সহজাত প্রতিভা নেই। তাছাড়া, চ্যালেঞ্জ হোক বা খেলাধুলা—বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শারীরিক শক্তির প্রয়োজন হয়, যা গান গাওয়া বা অভিনয়ের চেয়ে অনেক বেশি ঝামেলার। তাই ভেবেচিন্তে সে আপাতত ওগুলো বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

অনেক খোঁজাখুঁজির পর সে একটি অনুষ্ঠান বেছে নিল।

“আরে, তুমি কি সত্যিই এই অনুষ্ঠানটি বেছে নিলে?”

“বাই লিং, তুমি কি ভুল করছ না? এটি তো সেরা পছন্দ নয়।”

বাই লিংয়ের প্রস্তাব দেখে গে জির মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল। বাই লিং যে অনুষ্ঠানটি বেছে নিয়েছে তার নাম ‘গেজ হু আই এম’ (আমাকে অনুমান করো)। এটি একেবারেই নতুন একটি অনুষ্ঠান, যা আগে কখনো দেখা যায়নি। এই ধরনের অনুষ্ঠানের ফলাফল মূলত দুটি হতে পারে—হয় এটি তার অনন্য ফরম্যাটের কারণে তুমুল জনপ্রিয়তা পাবে, নতুবা অনুষ্ঠানটি ঠিকমতো পরিচালনা করতে না পারলে পুরোপুরি মুখ থুবড়ে পড়বে।

গে জি এই অনুষ্ঠানটিকে তালিকার মধ্যে রেখেছিলেন কেবল তার ফরম্যাটটি কিছুটা ভিন্ন এবং শিক্ষণীয় বলে। এখানে প্রতিযোগীরা নিজেদের ছদ্মবেশে রাখতে পারে—হয় পুতুল ব্যবহার করে, নয়তো একটি দেয়াল তৈরি করে। তারা নিজেদের আসল পরিচয় ও চেহারা ঢেকে রাখে এবং কেবল কণ্ঠস্বর দিয়ে বিচারকদের পথভ্রষ্ট করার চেষ্টা করে। বিচারকদের কাজ হলো তাদের পরিচয় অনুমান করা! যদি পরিচয় ধরা পড়ে যায়, তবে ওই গায়কের যাত্রা সেখানেই শেষ। আর যদি ধরা না পড়ে, তবেই পরের পর্বে উত্তীর্ণ হওয়া যাবে।

বর্তমানে অনুষ্ঠানটির কয়েকটি পর্ব প্রচার হয়েছে। এখন পর্যন্ত অনুষ্ঠানটির পারফরম্যান্স মন্দ নয়; প্রযোজনার মান সাধারণ হওয়া সত্ত্বেও তারা বেশ কিছু ভালো সাফল্য পেয়েছে। কিন্তু এটুকুই। অধিকাংশ গায়কই তাদের কণ্ঠস্বর পরিবর্তন করতে পারেন না, কারণ তাদের কণ্ঠ এবং গায়কীই তাদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। অথচ এই অনুষ্ঠানে তা পরিবর্তন করা প্রায় অসম্ভব। ফলে প্রথম পর্বেই অনেক গায়ক ধরা পড়ে বিদায় নিয়েছেন, যার ফলে অনুষ্ঠানে উত্তেজনার অভাব দেখা দিয়েছে এবং দর্শকসংখ্যাও কমেছে। অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে বারবার বিচারক বদল করছে এবং তাদের দিয়ে নাটক করানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু তাতেও বিশেষ লাভ হয়নি।

গে জি অনুতপ্ত বোধ করতে লাগলেন যে তিনি কেন এই প্রস্তাবটি বাই লিংকে দেখালেন। তিনি বাই লিংকে বিস্তারিত বুঝিয়ে বললেন। বাই লিং মৃদু হেসে বলল, “সমস্যা নেই!”

“তারা অনেক বেশি পারিশ্রমিক দিচ্ছে!”

অনুষ্ঠানটির ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হলেও টাকা দেওয়ার ব্যাপারে তারা খুবই উদার। বাই লিং যোগ দিলে তারা প্রতি পর্বে ৪০ লক্ষ টাকা দিতে রাজি। যদি সে পরবর্তী পর্বে যেতে পারে, তবে পারিশ্রমিক বেড়ে ৬০ লক্ষ হবে। এভাবে সর্বোচ্চ প্রতি পর্বে ১ কোটি টাকা পর্যন্ত পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। সব মিলিয়ে বাই লিং প্রায় ২ কোটি টাকার বেশি আয় করতে পারে। এমনকি কোম্পানি অর্ধেক নিয়ে নিলেও তার হাতে ১ কোটি টাকা থাকবে। এই প্রলোভন উপেক্ষা করা কঠিন।

গে জি ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে তার দিকে তাকালেন। তিনি জানেন যে টাকা জমানোর ব্যাপারে বাই লিংয়ের একটা জেদ আছে এবং আগের মতো এবারও সে উপার্জিত অর্থের একটি অংশ দাতব্য কাজে ব্যয় করবে। ইদানীং বাই লিংয়ের কাজের চাপ অনেক বেড়ে গেছে, কারণ সে ইদানীংকার সব পারিশ্রমিকের একটি অংশ গে জির মাধ্যমে দাতব্য সংস্থায় দান করছে। তাই শেষ পর্যন্ত গে জি রাজি হলেন। বাই লিং এই অনুষ্ঠানে অংশ নিলে ক্ষতি নেই, কারণ অনুষ্ঠান ব্যর্থ হলেও তা বাই লিংয়ের ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তায় প্রভাব ফেলবে না।

আসলে, বাই লিংয়ের এই অনুষ্ঠানটি বেছে নেওয়ার মূল কারণ হলো, সিস্টেম থেকে সে যে নতুন দক্ষতাগুলো পেয়েছে, সেগুলো এই অনুষ্ঠানে দারুণভাবে কাজে লাগানো যাবে। তার মনে পড়ল, তার আগের জীবনে ‘মাস্কড সিঙ্গার’ নামে ঠিক একই ধরনের একটি সফল অনুষ্ঠান ছিল। এই সমান্তরাল পৃথিবীতে ধারণাটি নতুন হলেও তারা এটিকে ঠিকমতো কাজে লাগাতে পারছে না, এমনকি নামটিও বড় অদ্ভুত—‘গেজ হু আই এম’? এটা কি বাচ্চাদের খেলা?

অনুষ্ঠানটি চূড়ান্ত করার পর বাই লিং তার দলবল নিয়ে বাইরে ঘুরতে বের হলো। কেটিভি, শপিং মল কিংবা রাতের সুস্বাদু খাবার—সব মিলিয়ে তারা দারুণ ফুরফুরে মেজাজে ছিল। একমাত্র বেচারা শিয়াংজি ছাড়া। সে তার প্রেমিকা মিয়াওমিয়াওয়ের সাথে ঘুরতে বের হলেও কিছুক্ষণ পরই হাঁপিয়ে ওঠে। কিন্তু বাই লিং যেন এক অদ্ভুত শক্তির অধিকারী! তিন ঘণ্টা ধরে শপিং করেও তার ক্লান্তি নেই, বরং সে বেশ উপভোগ করছে।

অবশেষে রাতের দিকে ক্লান্তি তাকে গ্রাস করল। বাই লিং যখন ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠ শোনা গেল:

“হোস্ট আজ তার পরবর্তী কর্মপরিকল্পনা নিশ্চিত করেছেন এবং কঠোর পরিশ্রম করছেন!”

“সিস্টেম পুরস্কার প্রদান করছে...”

“দশটি চিত্রনাট্য থেকে দুটি বেছে নিন! হোস্ট নির্বাচন করুন!”

“চায়নিজ প্যালাডিন!”

“চায়নিজ প্যালাডিন ৩!”

“হুয়া কিয়ান গু!”

“অ্যাশেজ অফ লাভ!”

“গং!”

“ডেমি-গডস অ্যান্ড সেমি-ডেভিলস!”

...