৩৯তম অধ্যায়: ফাঁদে পড়া মাছ

গলাটা সংযতভাবে নড়ে উঠল, সে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা ঘুমের পোশাকটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটা একদম নতুন ঘুমের চাদর, তুমি এটা পরে নাও, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, এই格ম পোশাক পরে যাওয়া কি ঠিক দেখায়?” কথার সুর ছিল বড়দের মতো বকাঝকা, কিন্তু বেলু ঠিকই শুনতে পেল তার কণ্ঠে লুকানো কর্কশতা আর দমিয়ে রাখা আকাঙ্ক্ষা।

সে মুচকি হেসে, মাথা নিচু করে আবর্তিত হয়ে নিজের পোশাকটা উপভোগ করল...

জিতিয়েন সত্যিই দৌড়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু কিন চিয়াংশেং-এর দৃষ্টি বিষাক্ত সাপের মতো, যেন সে তাকে ফেলে গেলে, ফিরে এসে তাকে মেরে ফেলবে।

জি ছিলিন ভাবতেও পারেনি, জিতিয়েন এই উপপুত্রের ব্যাপারে এতটা মনোযোগী হবে। বাই পরিবারের ব্যাপারটা ভীষণ জটিল, বিশেষ করে কিন চিয়াংশেং-এর বিষয় তো ঘোলাটে ও বিশৃঙ্খল, যেন বিরোধের কেন্দ্রবিন্দু।

কিন চিয়াংশেং কখনো কারও নাম মনে রাখে না, সে শুধু অপছন্দের মানুষদেরই মনে রাখে, আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটা সেই দলে পড়ে।

ওদের কথোপকথনের সময়, শেন হুয়ান এগিয়ে এল, শেন মা যেন কিছু আঁচ করতে না পারে, সে প্রস্তুত ছিল মুহূর্তেই পরিস্থিতি সামাল দিতে।

ছিপছিপে গড়নের, হাঁটু পর্যন্ত কালো কেন্দো পোশাক পরে এসেছে, দেখে মনে হয় খুব তাড়াহুড়ো করে এসেছে, কোমরের বেল্টও ঠিক করে বাঁধা হয়নি, ফলে কেন্দো পোশাকের নিচে স্লিপিং ড্রেস দেখা যাচ্ছে।

জিতিয়েন ঘাড় ঘুরিয়ে শুভ্রকেশ বৃদ্ধের দিকে তাকাল, তার আত্মতুষ্ট মুখ দেখে হঠাৎ মনে পড়ে গেল সেইদিন জি ইয়ানশাং ও জি ছিলিনের কথাবার্তা।

ইউ ছেংলং চেষ্টা করেছিল এড়িয়ে যেতে, তার মনে হয়েছিল দুজনের প্রেমে পড়া স্বাভাবিক, জীবনের পথে সবাইকেই এ অভিজ্ঞতা হয়, নিজে ও মেংলু-র সম্পর্কও বিশেষ কিছু নয়, আর সম্পর্ক খোলাসা করাও কিছুটা অস্বস্তিকর।

শক্তিশালী যুদ্ধদেবতার মূর্তি দাউ দাউ করে জ্বলতে থাকে, এক রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হয়ে ওর শরীরে ঢুকে পড়ে, অতল অগ্নিশিখার সঙ্গে লড়াই করে, এবং অবশেষে সেই আগুনের দাপট দমন করতে পারে।

ইয়ে থিয়ান নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিছু সময় পরেই জিয়াং রুশুয়ের গা স্বাভাবিক হয়ে আসল, শরীরের বসন্তবিষ অবশেষে কাটল।

রাস্তায় বেরিয়ে দেখে, সন্ধ্যা নামতেই হারবিন শহর জমজমাট, মনে হয় দিনের চেয়েও ভিড় বেশি। ইউরোপীয় ধরনে তৈরি বাড়িগুলি চারপাশের চীনা ও জাপানি স্থাপনার মাঝে আরও বেশি চোখে পড়ে, শহরটিকে এক ভিন্ন পাশ্চাত্য আমেজ দিয়েছে।

ধূসর আকাশের নিচে, অসংখ্য সাদা মেঘ যেন আকাশ ছেয়ে রাখা দৈত্য, চারদিক ছড়িয়ে পড়ছে, আর মানুষের বেঁচে থাকার পরিসরকে ধরে রেখেছে।

তিনজন মাত্র কয়েক পা হেঁটেছে, এমন সময় ওপর থেকে আচমকা কেউ উচ্চস্বরে কিছু বলল, ফিলিপাইনীয় ভাষায়।

জিয়া ছেং বুঝে গেলেন যুদ্ধাধিপতির অভিপ্রায়, তাই তিনি আর ভণিতা না করে, ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিয়ে, ইয় ছিংমওয়ের অবজ্ঞাপূর্ণ চাহনি উপেক্ষা করে, চলে গেলেন মহান প্রাসাদের দিকে।

“জ্বালাপোড়া করছে তো? আরে দাদা, তাড়াতাড়ি এক কোয়া রসুন খাও।” ইয়াং গুয়াং ঠিক সময়ে এক কোয়া রসুন বের করে লিন ছুকে দিল, সে এক চুমুকেই খেয়ে ফেলল।

“তাহলে তুমি ওকে সাহায্য করছ কেন? এই ব্যাপার তো তোমার সঙ্গে জড়িত না, আর তুমি ওকে কীভাবে সাহায্য করবে?” রং স্যার অবাক বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।

কালো চাদর পরা লোকটা কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারি দিয়ে ফাংশির দিকে আঘাত করতে উদ্যত হল।

আর লিন ছু যেন মা'র আদরের ছেলে, তারা দুজন একসঙ্গে বাইরে গেলেই সে অবশ্যই এসে জানান দেয়। টুয়ানিয়াওর সামনে বসে, আর তার অতি সংবেদনশীল কান, ওদের ফিসফাস কথাও অনেক সময় স্পষ্ট শুনতে পায়।

“তুমি সত্যিই অনেক দূরদর্শী, তবে আমরা কীভাবে ওদের গভীরে গিয়ে পরিস্থিতি জানতে পারি?” অন্ধ বৃদ্ধা বললেন।

চিকিৎসাশাস্ত্রে দক্ষ ও প্রতিভাবান হলেও, সে এখন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে মিশে গেছে, ওষধালয়ে অনৈতিক কাজ করছে।

তিন দিনের মধ্যে, দোংফাং ইউনইয়াং দৈনন্দিন পাহারা ও বিশ্রামের বাইরে বাকি সময় চক্র সাধনায় ব্যয় করল।

শুনির কণ্ঠস্বর আশ্চর্যজনকভাবে সবার চেয়ে আলাদা। উষ্ণ বা কোমল, যেভাবেই বলা হোক, স্বতঃস্ফূর্তভাবেই মন তার দিকে আকৃষ্ট হয়। আর যারা চিৎকার করে মনোযোগ টানে, তাদের থেকে একেবারেই আলাদা। সবাই স্বাভাবিকভাবেই দৃষ্টি ঘুরিয়ে নেয় প্রবীণটির দিকে। এটা কোনো কৌশল নয়, বরং স্বভাবজাত গুণ।