অধ্যায় একচল্লিশ: প্রথম প্রেম

যক্তটি অল্প সময়ের মধ্যেই তীর থেকে অনেক দূরে চলে গেল।
তীরে ক্রমশ দৃষ্টির বাইরে চলে যেতে থাকল, চারপাশে শুধু অসীম সমুদ্র আর মণিমুক্তার মতো নীলাকাশ, এমন এক দৃশ্য যা হৃদয়কে অপার শান্তি এনে দেয়।
দুজনের জন্মদিনের পার্টি যাতে একঘেয়ে না হয়ে যায়, সে জন্য আগেভাগেই নানা আয়োজন করে রেখেছিল বকুল।
সি-ফিশিং, তাস, ডাইভিং, বারবিকিউ, কফি তৈরি...
শুঁয়োপোকা আত্মার শক্তিতে গুছান গানকে ছিটকে ফেলে, আবার মাথা তুলে দেখে রক্তবমি করা ছোট বোনকে, দুই বাহুর যন্ত্রণায় দাঁতে দাঁত চেপে ধরে তাকে ধরতে এগিয়ে যায়।
শাও হো ইং সরাসরি গালাগালি দিয়ে ওঠে, এই ছাই শুকুন নামের修士, একজন চরম শক্তিশালী সাধক, তাছাড়া দশ বছর ধরে বাইরে সাধনা করছে, প্রকাশ্যে তার সম্মান ক্ষুণ্ণ করার সাহস দেখিয়েছে, এ সহ্য করা যায় না।
অষ্টমীর সকালে, পরিবারের বয়স্কদের সঙ্গে আবেগঘন বিদায়ের পর, যাদব কান্তি কাঁধে বাঁশের দণ্ডে ঝুলিয়ে যাদবী হেমার বিছানা-জামাকাপড় আর অন্যান্য জিনিস নেয়, ঝং হুয়াজুয়ান চোখ লাল করে যাদবী হেমার হাত ধরে, যাদবীর পরিবারের পেছনে পেছনে গ্রামের বাইরে দূরে পার্কিংয়ে দাঁড়িয়ে থাকা বাসের দিকে হাঁটতে থাকে।
অগণিত অসুর-ঈশ্বরের ছায়া, যেন অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা যুদ্ধ-দেবতা, শৃঙ্খলিত, একের পর এক নক্ষত্র জন্তু তার সামনে লুটিয়ে পড়ে।
শেষ পর্যন্ত, অদ্ভুত স্বভাবের একজন শিরোপাধারী ডোলু, যদি নীল বজ্র রাজা ড্রাগন বংশের সম্মান না রাখে, রেগে গিয়ে যদি তাকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে দেয়, তখন কী হবে!
তিয়ানগাং ভয়ে অস্থির হয়ে শেষ আশ্রয় হিসেবে হান ইউনের উপর নির্ভর করে, তার কাছে মুক্তি আর সর্বনাশ থেকে রক্ষা পাওয়ার প্রার্থনা করে।
ওয়াং ফুকুয় বিশ্বাস করে, সে যদি তার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা না করে, ভবিষ্যতে সে-ই তার সবচেয়ে বড় সহায়ক হবে।
“লিন দিদি, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, এটা তোমার জন্য ছোট্ট একটা উপহার, দয়া করে রাখো!” লি মেই দক্ষিণ উপসাগর গ্রামের বাড়ির সামনে অপেক্ষারত লিন ছিং ইয়ানের হাত থেকে চাবি নিয়ে, আগে থেকেই প্রস্তুত করা লাল খাম এগিয়ে দেয় কৃতজ্ঞতায়।
সিসি জানে, সে বহুদিন ধরে অসত্য ও তিক্ত ফল ভোগ করেছে, একসময় যাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল, তার প্রতিক্রিয়া এখন—বর্তমান ঝাও চাঙহা তার কথায় বিশ্বাস করে না, সবসময় মনে হয় তার কথার আড়ালে অন্য কিছু লুকিয়ে আছে।
“সূর্য দেবতা, সূর্যের অধিকার নিয়ন্ত্রণকারী, সম্ভবত সূর্যের অধিকার এতটাই শক্তিশালী, যে সূর্য দেবতাও তা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
ইয়ে থিয়ানলিং তার দৃষ্টির চাপে অস্বস্তিতে পড়ে যায়, কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে প্রসঙ্গ বদলাতে চায়, “এ-এ, গুরুজি, আপনি তো শিশুদের দেখেছেন, কতক্ষণে জ্ঞান ফিরবে বলে মনে হয়?”
কিন্তু জাদুময় স্ক্রল খুবই দুষ্প্রাপ্য ও মহার্ঘ, তাই বহু মানুষ কিনে উঠতে পারে না, তাছাড়া স্ক্রল তৈরির উপাদানও খুব দুর্লভ, উন্নত মানের স্ক্রল কেবল উন্নত স্তরের দানবের চামড়া দিয়ে বানানো যায়, তাই এগুলো সত্যিকারের বিরল সম্পদ।
কথিত কিংবদন্তির অসুর রাণী, আসলে এমনই অপরূপা। ভাবা যায়, তারা আজই প্রথম তাকে দেখল।
দুয়ান ঝং তার অধীনস্থদের দিয়ে, ফু ইয়ো সু’র গড়ে তোলা দলকে, জিয়াং মিংচেনের নেতৃত্বে, “বিষদাঁত” নামে এক ছায়া বাহিনী বানিয়েছে, কারণ এটি এমন এক ভয়ংকর দল যার বিষ এতটাই প্রবল যে হাতি পর্যন্ত মেরে ফেলতে পারে। এখনো যদিও গড়ে ওঠার প্রাথমিক পর্যায়ে, তবুও এদের শক্তি ইতিমধ্যে ভয়জাগানিয়া।
“ষড়ভুজ বরফের মন্ত্র—ষড়ভুজ বরফের আঘাত!” লো শুয়েত এক হাতে মুদ্রা গেঁথে, ডান হাতে বরফের ছায়া আঁকতে আঁকতে একের পর এক সাদা বক্ররেখা এঁকে সেই দৈত্যাকার থাবাগুলো ছিন্নভিন্ন করে দেয়। বাম হাতে মুদ্রা গাঁথার সময়, লো শুয়ের পেছনে ধীরে ধীরে আবির্ভূত হয় তুষার ঝড়ের বিশাল ড্রাগনের অবয়ব।
যদিও ছেন ফেই উড়তে পারে না, তার গতি কিন্তু কম নয়। পথে ওউয়াং হুয়োউকে অনেকবার ফোন করলেও কোনো উত্তর পায় না, শেষে ফোন বন্ধ দেখায়। পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট, কিছু ভালো হয়নি, এতে ছেন ফেই আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।
এই তথ্য জানার পর, ওয়াং হাইতাও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেয়, জিংদেজেন দখল করবে। উয়ুয়ান থেকে জিংদেজেন পর্যন্ত প্রায় পুরোটা রাস্তাই মসৃণ, তাই ওয়াং হাইতাও একটা নির্জন জায়গায় থেমে, তার সঞ্চয় আংটির ভেতর থেকে ট্যাঙ্ক বাহিনীর সরঞ্জাম বের করে নেয়। জাপানি বিমান হামলার আশঙ্কায়, ত্রিশটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট গানও বের করে প্রস্তুত রাখে।
সে জানে না ভবিষ্যৎ কী হবে, প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠেই তার সন্দেহ জাগে—এই পৃথিবীটা আদৌ সত্যি তো?