একানব্বইতম অধ্যায় মরণঘাত

সাদা বকের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
তার মনে হয়, ঋতু-সাগর তাকে যথেষ্ট আদর করে ঠিকই, কিন্তু এতটা তো নয়!
সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সুযা চিং আগে বলল, “গতকাল নিলামে, আমার দুলটা সে ছিনিয়ে নিল, শুধু তোমার হাসি পাওয়ার জন্যেই?”
সাদা বক নিরুত্তর রইল, এবার সত্যিই সে দোষী।
...
“লিউলি, তুমি আগে খাবার অর্ডার দাও, পরে তোমাকে টাকা দেব?” তান লিন নিজের শরীরে নরম ঘুমপোশাক ছুঁয়ে দেখল, কোন পকেট নেই, আর এখন বিছানা ছাড়তে ইচ্ছেও করছে না, তাই আদুরে গলায় বলল।
“বান জাই, বান জাই…” কিছু জাপানি তাদের ভাষায় চিৎকার করতে লাগল, যদিও নিয়ম অনুযায়ী সবার চীনা ভাষায় কথা বলা উচিত ছিল, কিন্তু চীনা অফিসাররা সেদিকে চোখ বন্ধ করল।
শত্রুকে ঘেরাও করা যায়নি, নিজেদেরই ঘিরে নিল নোমেই ইউনিটের সৈন্যরা, নিজেদের জায়গা ঘিরে লম্বা দেয়াল তৈরি করল, আপাতত নিরাপত্তা নিশ্চিত করল।
ফাং হাও 'ঈশ্বর-মৃত্যুর তরবারি' হাতে ঝলমলিয়ে উঠল, আকাশ ছোঁয়া তরবারির কৌশল দেখাল, যেন দেবতা আর ভূতের খেলা, রক্ত-নেকড়ে নক্ষত্রের দ্বিতীয় শক্তিশালী তায়ু স্তরের লোকটি তার এক কোপে মাথা হারাল, মাথা উড়ে গেল।
উ চিয়ং মনে করত, বুড়ি একেবারে বোকা, কিন্তু যেহেতু সে নিজের ছেলেকে প্রশংসা করেছে, তাই বুড়িকে সমর্থন করল এবং এই ঘটনাকে “ঈশ্বর-শিশুর ঘটনা” বলে ব্যাখ্যা করল।
ঝান ঝাও তার সামনে নিজের বাহাদুরি দেখাতে পছন্দ করে, অপমান হতে চায় না। এবার却 ভুল বোঝাবুঝিতে পড়ে গেল, যেন সে এক শিশুর ওপর রাগ ঝাড়ছে।
এই পরিস্থিতির জন্যে ওয়াং শিউয়ের হাতে পদ থাকলেও ক্ষমতা ছিল না, কুয়াংতং-এ সে শুধু নামেই ছিল। প্রকৃত ক্ষমতা ছিল দুই কুয়াংয়ের প্রশাসক ল্যু হুইছিং-এর হাতে।
সমুদ্রের গভীরে, পরিবর্তিত মাছ আর নতুন প্রজন্মের জেলিফিশ-পোকাদের মধ্যে বারবার বিশাল যুদ্ধ শুরু হল, জেলিফিশ-পোকারা সংখ্যায় এবং শক্তিতে বাড়তে বাড়তে কয়েকটি নির্ণায়ক যুদ্ধে জয়ী হল।
শু লিউলি বিস্মিত, শোনা যায়,妖精রা রূপ বদলাতে পারে, তাহলে তারা মানুষের মত স্থাপত্য শেখে কেন? এতে উপকার কী?
ছোট জাতির সৈন্যরা অনেকটাই পিছিয়ে গেছে, আর宋-বাহিনী এই অস্বাভাবিক কৌশল শুরু করলে交趾 বাহিনীর প্রথম ধারণা ছিল:宋-বাহিনী পালাতে চায়।
রত্নের টুকরো থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ল, লিং ফেং-কে জড়িয়ে নিল, মুহূর্তেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল উপাদান-স্তম্ভের ভিতর।
“লেই লিং ফেং, তুমি সাহস করে আমার সামনে চালাকি করছ?” ইয়েতিয়েন ও রাজপুত্র সংঘের সঙ্গীরা খবরটা শোনার পর মুখ কালো করে ফেলল।
ঠিক এই সময়, ঘোড়ার গাড়ির ভিতর থেকে এক প্রবল ঠান্ডার স্রোত হঠাৎ দমকে উঠল।
ঘরে শুধু লিন স্যুয়েই ছিল, সাধারণ পোশাকে, চেহারায় উজ্জ্বলতা, কিন্তু অভিব্যক্তি ছিল গম্ভীর, কিছুটা শীতল, যেন তার বয়সের তুলনায় অতিরিক্ত পরিণত।
মিনিট খানেকের মধ্যেই আমরা চেনা এক ‘ডু’ শব্দ শুনলাম, তখন আমাদের মন কেঁপে উঠল, ভয়ে ছিলাম, যদি এরপরই আর কোনো শব্দ না আসে।
আন-আর শরীরে প্রাচীন কালের শুধু দুটি জিনিস আছে, তার একটির নাম স্বপ্নের সোনার হাড়, যেটি সে আমাকে দিয়েছে, আরেকটি হলো, স্বর্গ-জগতের নিষিদ্ধ বস্তু: শিউলুয়া-মুদ্রা।
“মারো!” রাজপ্রাসাদ বাহিনী আর ইউয়ে গাও ফেংয়ের নেতৃত্বে কিছু বড় দলের শিষ্যরা হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠল, উঁচু গলায় চিৎকার করে, চিউয়েতাং থেকে ছুটে আসা নিঙ্গুয়ো সেনাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার কোমল ঠোঁট ছোঁয়ার মুহূর্তে, শাও ইউ হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল, দু’হাত আমার গলায় রেখে বিভোর চোখে তাকাল।
“আসলে কথা হল, আমি যদি এখন এমন ভাব না দেখাই, তাহলে একের পর এক ঝড়ের মত আঘাত আসবে, শুধু গাও আর মা পরিবার নয়, গুও আর সাদা বকের পরিবারও আমায় ছাড়বে না। আমার কিছু করার নেই, আত্মরক্ষার জন্যেই করছি।” ল্যু ফান রাগে বলল।
দুজনের বিরোধ ভর্তি হওয়ার দিন থেকেই স্পষ্ট, এখন দুজনেই যুদ্ধবিদ্যা একাডেমির মধ্যবর্তী স্তরে, দেখা হয়েই যায়, শত্রুর সঙ্গে দেখা হলে চোখে আগুন তো হবেই।