তেইয়েশ অধ্যায় : রহস্যময় রাত

উজ্জ্বল চাঁদ কত সুন্দর, আমার মশারির বিছানায় আলো ছড়িয়ে দেয়। উদ্বেগে ঘুম আসে না, কাপড় গায়ে দিয়ে উঠে পায়চারি করি। ভ্রমণের আনন্দ যতোই থাক, নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার সুখের সঙ্গে তুলনা হয় না...

জানালার বাইরে চাঁদের আলো যেন দুধের মতো সাদা, লুয়ো ইয়ান সাদা মশারির বিছানায় হেলান দিয়ে শুয়ে উপরের কথাগুলো ভাবতে লাগলেন। আগামীকাল ফুলের উৎসব শেষ হবে, পরশুদিনই বাড়ি ফেরা যাবে। রং পরিবারকে এবার চিরদিনের মতো বিদায়—আর কখনো পা রাখার ইচ্ছা নেই।

এই ভাবনা মনে জাগতেই কাপড় পরে বিছানা ছেড়ে উঠলেন। দেখলেন, মু আর জিউ দুজনেই গভীর নিদ্রায় চলে গেছেন, তিনি কোনোভাবেই বিরক্ত করতে চান না। নিঃশব্দে দরজা খুলে চিংফাং উদ্যান থেকে বেরিয়ে এলেন, দরজার পাহারাদার বৃদ্ধা ঘুমিয়ে পড়েছেন, ফলে সম্ভাষণের ঝামেলা এড়ানো গেল।

এক পশলা বসন্তের বৃষ্টি, সঙ্গে উষ্ণ বাতাস, সকালে জুজিউ লাউয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখেছিলেন, পদ্মপুকুরে নতুন করে কিছু ফুল ফুটেছে। ভাবতেই পারেন, এই মুহূর্তে পদ্মপুকুরের চাঁদের আলো কতটা অপূর্ব।

দূর থেকে দেখলেন, পুকুরের ধারে এক বড়ো আর এক ছোটো দু’জনের ছায়া। লুয়ো ইয়ান ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, ছোট ছায়াটি তো জিন ইউয়ান ছাড়া আর কেউ নয়—মোটা গোলগাল শরীর, দুটো মোটা হাত বুকের কাছে গুটিয়ে রেখেছে, মাঝে মাঝে মুখ ঢেকে হাই তুলছে।

তার পাশে থাকা ছেলেটি সাদা পোশাক পরে, যেন এক মাটির মূর্তি, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, এক মুহূর্তের জন্যও নড়ছে না।

এত রাতে সান爷 ছোট দাসীকে নিয়ে এখানে কী করছেন? লুয়ো ইয়ান মনে মনে প্রশ্ন করলেন, গাছের ছায়ায় লুকিয়ে দেখলেন।

জিন ইউয়ান হয়তো খুব ঘুমাচ্ছিল, মাঝে মধ্যে মাথা নামিয়ে পড়ে যেতে যেতে আবার চমকে উঠে জেগে যায়; গোলগাল শরীরটা সামনের দিকে হেলে পড়ে আবার পেছনে যায়, দেখলে হাসি পায়। লুয়ো ইয়ান হাসি চেপে রাখলেন, আগের জন্মে তাঁর মন ছিল শুধু রং জুয়ের উপর, এসব মজার ঘটনা তিনি উপভোগই করতে পারেননি!

“সান爷, চলুন চলুন, আমরা ফিরে যাই! একটু পরেই ছি ফেং দিদি এসে খোঁজ নিলে আবার বলবে আমি আপনাকে ঠিকমতো দেখাশোনা করিনি!” জিন ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে সাদা পোশাকের ছেলেটির হাত ধরল।

ছেলেটি হালকা করে “ওহ” বলল, যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, “কি মজার, পদ্মফুলের কথা বলার আওয়াজ সবচেয়ে সুন্দর!” তার সহজ-সরল কণ্ঠে আনন্দের ছোঁয়া।

“আবার বাজে কথা বলছ!” জিন ইউয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে ফিসফিস করল।

এই এক মাস ধরে সান爷 রং ছির সেবা করার দায়িত্বে থাকার পর থেকে সে এক রাতও ভালো ঘুমাতে পারেনি। সারাদিন ছুটে ছুটে তার সঙ্গে ঘুরতে হয়, এমনকি রাতে একটু নজর এড়ালেই রং ছি কোথায় চলে যায় হাওয়া-বৃষ্টি শুনতে, কে জানে! এ জন্য কতবার যে ছি ফেং-এর বকুনি খেয়েছে।

ভাবছিল লোক-কম, কাজ-কম এই তৃতীয় বাড়িতে আসলে একটু নিশ্চিন্ত হবে, অথচ এখানে আসার পর মনে হচ্ছে রান্নাঘরের কাজের থেকেও কষ্ট বেশি!

জিন ইউয়ান চারপাশে তাকাল, রাত গভীর, আর কোনো চিন্তা না করে রং ছিকে টেনে নিয়ে চলল। “রাত অনেক হয়েছে, শিশির পড়ছে, ঠান্ডা লাগতে পারে। ভালো সান爷, দয়া করে চলুন, ফিরে গেলে আমি কাগজের ফুল কেটে দেব আপনাকে।”

“সত্যি?” রং ছি তার দিকে তাকাল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।

জিন ইউয়ান হেসে ফেলল, সে গোপনে অনেক কাগজের ফুল কেটেছে, কেবল রং ছিকে খুশি করার জন্য, যাতে নিজে একটু মুক্তি পায়। আজ আবার কাজে লাগবে।

“সত্যি, সত্যি! আমি কি আপনাকে মিথ্যে বলব! চলুন, আমি তো ঘুমিয়ে পড়ব আরেকটু হলে।” আবার হাই তুলল জিন ইউয়ান, রং ছিকে টেনে নিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

হালকা হাওয়া উঠল, লুয়ো ইয়ান কাপড় জড়িয়ে নিলেন। ঠাণ্ডা কুঠিরের দিকে তাকিয়ে পা চলতে শুরু করল। ওটাই তাঁর হৃদয়ের গভীর ছায়া, মুছে ফেলা যায় না। আর একবার না দেখে থাকতে পারলেন না—আর কোনো ঠাণ্ডা কুঠির, আর কোনো স্বামী চাই না!

এক টুকরো কালো মেঘ চাঁদ ঢেকে দিল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। নিরবতার মাঝে, ঝোপের ধারে ওয়াং ইউয়ে亭-এ অস্পষ্ট নারীকণ্ঠের মিষ্টি কথা শোনা গেল।

লুয়ো ইয়ান চমকে উঠলেন, লুয়ো ছানের কণ্ঠ তিনি ভুলতেই পারেন না।

একজন পুরুষের কণ্ঠ গভীর অথচ হাস্যরসপূর্ণ, কথায় ছিল অবাধ্যতা।

“তুমি আমার নারী হও! এখনই চাই...”

“না, বড়爷, দয়া করে না!” লুয়ো ছান সম্মতি আর অস্বীকৃতির মাঝামাঝি, “আমি বড়গিন্নির মর্যাদা চাই না, শুধু চাই আপনি আমাকে মন থেকে ভালোবাসুন।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, বড়গিন্নির আসন তোমার জন্য ফাঁকা রেখেছি, ইয়াং ওয়ানও আর কদিন টিকবে না... তখন তোমাকেই বিয়ে করব।”

“এই কথা সত্যি তো? আমার সমস্ত মন আপনার জন্যই।”

“শুধু মন না, তোমার দেহও চাই!”

এরপর খসখস শব্দ, লুয়ো ছান আর্তনাদ করে উঠল...

পুরুষের গলায় যেন কেউ চেপে ধরেছে, শ্বাস ভারী, মাঝে মাঝে হালকা গোঙানির আওয়াজ।

লুয়ো ইয়ানের শরীর রাগে কাঁপতে লাগল, আগের জন্মে লুয়ো ছান কীভাবে রং পরিবারের বড় ছেলের সঙ্গে সম্পর্কে জড়ালেন, তিনি জানতেন না; এই জন্মে এসে জানলেন কতটা নীচ...

এখন আর কিছু করার নেই, তিনি একজন মেয়ে হয়ে এসব ঠেকাতে পারবেন না। লুয়ো ছান নিজেকে সম্মান করেন না, তাঁর জন্য চিন্তা করে লাভ নেই।

লুয়ো ইয়ানের রাতের ঘোরাঘুরির মেজাজ একেবারে নষ্ট হয়ে গেল, চুপচাপ ফিরে এলেন চিংফাং বাগানে। চাদর গায়ে দিয়ে শুয়ে পড়লেন, এই নোংরা ঘটনার জন্য তাঁর হৃদয় ধড়ফড় করতে লাগল।

এদিকে, লুয়ো ছান ওয়াং ইউয়ে亭 থেকে ফিরে একেবারে মাতাল হয়ে গেলেন, শরীরে ব্যথার মাঝে অদ্ভুত সুখ। রং রুই তাঁকে শুধু এক নারী থেকে স্ত্রীতে রূপান্তরিত করেনি, দিয়েছে এক চিরস্থায়ী আশ্বাসও।

রং রুই তাঁকে যা দিয়েছেন, সেটাই তাঁর চাওয়া; তিনি বুঝতে পারছেন, ওঁর মনে সত্যিই তাঁর জন্য ভালোবাসা আছে। ভাবলেন, তাঁর মা ও রং পরিবারের বৃদ্ধার মধ্যে যে একপ্রকার মালিক-চাকরের সম্পর্ক, তাতে তাঁর রং রুইকে বিয়ে করার সুযোগও আছে।

রং রুই দেওয়া ওই জেড পাথরের টুকরো বের করলেন, বাতির সামনে ভালো করে দেখলেন, পেছনে অস্পষ্টভাবে ‘রুই’ শব্দটা খোদাই করা। নিঃসন্দেহে রং রুইয়ের দামী বস্তু, লুয়ো ছানের মনে পরিকল্পনা তৈরি হলো।

এই রৌপ্য-সুবর্ণ রাতের জন্য কত কষ্টই না করেছেন লুয়ো ছান।

সেদিন জুজিউ লাউ থেকে চা খেয়ে ফেরার পথে দেখেছিলেন, লুয়ো ইয়ান একা নির্জন দিকে যাচ্ছেন, ভেবেছিলেন কোনো গোপন কাজ করছেন। চুপিচুপি পেছনে গিয়ে, ঝোপের ধারে ঢাকা ওয়াং ইউয়ে亭-এর পাশ দিয়ে যেতে যেতে জায়গাটা মনে গেঁথে গিয়েছিল, ভেবেছিলেন, এতো সুন্দর亭 এমন নির্জন জায়গায় কেন?

আজ বিকেলে দেখলেন রং রুই বাইরে যাচ্ছেন, তখন থেকেই বারবার লিউয়ারকে পাঠাচ্ছিলেন খোঁজ নিতে, তিনি ফিরবেন কি না। রাত্রি গভীর, লিউয়ার মুখ গম্ভীর করে এসে জানাল, বড়爷 ফিরে এসেছেন।

তিনি হেসে লিউয়ার ও ছিংয়ারকে আগে বিশ্রাম নিতে বললেন, নিজে হালকা কাপড় পরে বের হলেন।

লিউয়ার ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে পড়তে চাইলেন। ছিংয়া অবাক হয়ে বলল, আপনি তো ফিকে লাল রেশমের জামা পরেছেন, ওটা তো ফুলের উৎসবের জন্য তুলে রেখেছিলেন? লিউয়ার চোখ রাঙিয়ে বললেন, “অপ্রয়োজনীয় কথা কম বলো, মালিক যা করতে বলেন, তাই করো! বেশি চিন্তা করলেই বিপদ।” দিনের সব বিরক্তি ছিংয়ার উপরই ঝাড়লেন।

ছিংয়া মুখ গোমড়া করে চুপ করে গেলেন। গুরুত্বপূর্ণ কাজ লুয়ো ছান সবসময় লিউয়ারকেই দেন, নিজেও বুঝলেন, বেশিই চিন্তা করছেন। তাই নিশ্চিন্ত হয়ে শুয়ে পড়লেন।

লুয়ো ছান বাইফু উদ্যানের সামনে বারবার পায়চারি করলেন, রং রুই বের হবেন কি না নিশ্চিত নন। ভাবতে ভাবতেই দেখলেন, এক ছোটো দাসী লাল রেশমের আবরণ দেওয়া বাতি হাতে, এক ঝিনুকের ঝুড়ি নিয়ে বাইফু উদ্যানের দিকে যাচ্ছে।

লুয়ো ছান এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন কোন ঘরে যাচ্ছেন, দাসী বলল, দ্বিতীয় গিন্নি পাঠিয়েছেন বড়গিন্নির জন্য ওষুধ দিতে।

“বোন, কষ্ট করে লাভ কী, আমিই দিয়ে আসি!”

ছোটো দাসী একটু দোটানায় পড়ল, তাকিয়ে দেখল লুয়ো ছানকে। সম্প্রতি পরিবারে নতুন কিছু দাসী এসেছে, সবার মুখে চেনা হয়নি। কেউ ওষুধ দিয়ে গেলে, নিজে রাতের অন্ধকারে ও জীবন্ত মৃত নারীর ঘরে না যাওয়াই ভালো। সে ঝুড়ি দিয়ে চলে গেল, পেছন ফিরে তাকালও না।

লুয়ো ছান ঝুড়ি হাতে সরাসরি বাইফু উদ্যানে ঢুকে গেলেন।

দরজার পাহারাদার বৃদ্ধা ওই ঝুড়ি চিনলেন, বড়গিন্নির ওষুধ সবসময় এই ঝুড়িতে আসত। অনেকদিন দেখা যায়নি, আজ এত রাতে এসে যেন ত্রাণ। লুয়ো ছানের মুখ অচেনা দেখে তিনি বড়গিন্নির ঘরটা দেখিয়ে দিলেন।

লুয়ো ছান জিজ্ঞেস করলেন, বড়爷 কোন ঘরে, বৃদ্ধা বললেন, সম্ভবত বড়গিন্নিকে দেখতে গেছেন।

লুয়ো ছান মনে মনে খুশি হলেন, চেনা পথ ধরে বাইফু উদ্যানের উত্তর অংশে গেলেন।

ঠিক তখনই রং রুই বের হলেন, শিয়াও ছাং দরজার কাছে ওষুধ দিলেন, লুয়ো ছান মুখ ঢেকে ঝুড়ি এগিয়ে দিলেন, তারপরই ঘুরে চলে গেলেন।

তাঁর শরীরের সুগন্ধ রং রুই চিনতে ভুল করলেন না, পিছু নিলেন। দু’জন জনসমক্ষে এড়িয়ে, লুয়ো ছান রং রুইকে ওয়াং ইউয়ে亭-এ নিয়ে গেলেন...