অধ্যায় আটাশ: পাত্র চাওয়া
প্রকৃতপক্ষে, লোফুজনের কথায় উঠে এলো কাওমামার পক্ষ থেকে ভুরের জন্য বিয়ের প্রস্তাবের কথা। লোইয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, কেননা আগেরবার স্পষ্টভাবে কাওমামাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তারপরও আবার প্রস্তাব নিয়ে এলেন।
লোফুজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি এখনো অল্প বয়সী, বুঝতে পারো না মেয়েদের শেষ পর্যন্ত কোথাও ঠাঁই নিতে হয়। তুমি কি চাও ভুর সারাজীবন দাসী হয়ে মানুষের সেবা করে কাটাক?”
লোইয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠলে লোফুজন আবার বললেন, কাওমামার ছেলেকে তিনি দেখেছেন, বয়স সতেরো, দেখতে ভালো, চরিত্রও সহজ-সরল, সংসারী। ভুর তার সঙ্গে গেলে কোনো অসুবিধা হবে না। যদি এই সুযোগ হাতছাড়া হয়, পরে সমবয়সী কাউকে পাওয়া মুশকিল হবে।
কাওমামা চাইলে আরও ভালো ঘরের মেয়েকে সহজেই বিয়ে দিতে পারতেন, কিন্তু এমন উপযুক্ত দুজনের মিল যেন মিস না হয়... তিনি সব সময় অপেক্ষা করছিলেন তোমরা ইয়াংজৌ থেকে ফিরে আসো, সম্ভবত আগামীকাল সকালে উত্তর জানতে আসবেন, যদি কিছু না হয়, তাহলে অন্য ব্যবস্থা করবেন।
“মেয়েদের কি বিয়ে করতেই হবে? ইয়ান বিয়ে করতে চায় না, তিনি একা থাকবেন জি-উয়ানে।”
“অকথা বলছ! এত বই পড়েও কিছু বুঝলে না।” লোফুজন স্নেহভরে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “রাজকীয় নিয়ম মোতাবেক মেয়েরা নির্দিষ্ট বয়সে বিয়ে না করলে বাবা-মাকে শাস্তি দেওয়া হয়। আমাদের লো পরিবার নামকরা না হলেও জ্ঞান-গরিমায় প্রতিষ্ঠিত, এমন ঘটনা ঘটতে পারে না! মানুষের মুখের কথা থামবে না...”
লোইয়ান কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, ভাবলেন নিজের জীবন যদি নির্ভরহীন হয়, তাহলে হয়তো কোনো পুরনো মন্দিরে গিয়ে সন্ন্যাসিনী হয়ে যাবেন। কিন্তু ভুরের ভবিষ্যৎ নষ্ট করা তো পাপ। তাই আবার ভুরকে ডেকে তার মত জানতে চাইলেন।
ভুরের চোখে আতঙ্কের ছায়া, কোন মেয়ের মনে ভালোবাসার স্বপ্ন নেই? তিনিও চেয়েছিলেন ভালো ঘরে বিয়ে হয়ে স্বামী-সন্তান নিয়ে শান্তিতে থাকতে, ধন-দৌলত নয়, শুধু সচ্ছলতা চাই। কিন্তু লোইয়ানের সঙ্গে বন্ধুত্ব ছাড়তে পারছেন না...
“দাসীর ভাগ্য নির্ধারণ করুন, ফুজন ও মিসকে ভরসা করি।” ভুর কিছুটা দ্বিধায়, সামনে এসে গভীরভাবে মাথা নত করলেন।
লোইয়ান তার দ্বিধা দেখে বুঝে গেলেন, হয়তো আগেরবার খুব কঠোর ছিলেন, নিজের কষ্টে অন্যের সুখকে অবজ্ঞা করেছিলেন। ভালো কথা, এই জন্মে রংজুয়াকের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই, আর কোনো চিন্তা নেই।
“মায়ের সিদ্ধান্তই মান্য! ইয়ানের কোনো আপত্তি নেই।” লোইয়ান হাসলেন, মুখে স্পষ্ট আনন্দ।
লোফুজন স্বস্তি পেলেন, তাকে বিশ্রাম নিতে বললেন ও হাসিমুখে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লো পরিবারের মেয়েদের মধ্যে তিনি ভুরকেই সবচেয়ে পছন্দ করেন, এখন তার জন্য একটি নির্ভরতা খুঁজে পেয়েছেন, সত্যি আনন্দিত।
তিন বছর আগে রং পরিবারে গোপনে ঠিক হয়েছিল, ভবিষ্যতে লোইয়ানকে রং পরিবারে বিয়ে দেওয়া হবে। রংজুয়াককে তিনি দেখেছেন, প্রতিভা ও সৌন্দর্যে এতটাই উজ্জ্বল যে লোইয়ানকে মানানসই মনে হয়নি। এই কথা মনেই রাখতেন, প্রকাশ করতেন না, শুধু রং পরিবার থেকে বিয়ের প্রস্তাবের অপেক্ষা করতেন।
লোইয়ান এবার রং পরিবারে ফুলের অনুষ্ঠানে গেলে তার মন অস্থির ছিল। তিন বছর পেরিয়ে গেছে, রং পরিবারের বৃদ্ধা কি এখনও তাদের মেয়েকে পছন্দ করবেন? রং পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি কি প্রস্তাব পাঠাবেন?
যদি লোইয়ান সত্যিই রং পরিবারে বিয়ে হন, ভুরও সেখানে গিয়ে বিশ বছর বয়সে বাধ্য হয়ে বাইরে চলে যাবেন, তখন কেমন ঘরে বিয়ে হবে সেটা নিজেরা ঠিক করতে পারবেন না...
পরদিন সকালে কাওমামা সত্যিই এলেন, উত্তর পেয়ে হাসিমুখে ফিরে গেলেন। বিকেলে চারটি পালকি ও চারটি বাক্সে উপহার ও অর্থ পাঠিয়ে ছেলেকে লো পরিবারে নিয়ে এলেন বিয়ের কথা পাকাপাকি করতে।
ভুর লজ্জায় মুখ লাল করে ঘরে লুকিয়ে রইলেন, বের হচ্ছিলেন না। লো পরিবারের দাসীরা সবাই কাওমামার ছেলেকে ঘিরে দেখছিল, ছেলেটি এত বেশি নজরে পড়ে লাল হয়ে গেল, চোখে অস্বস্তি, কোথায় তাকাবে বুঝতে পারছিল না।
লোইয়ান লোফুজনের বাগানে জানালার বাইরে থেকে দেখছিলেন, কাওমামার ছেলে না হলে খুব সুন্দর, তবে চেহারায় সৌন্দর্য আছে। ভুরের সঙ্গে সত্যিই উপযুক্ত, মনে শান্তি এল।
জি-উয়ানে ফিরে সাজের বাক্স থেকে একটি সোনার পিন বের করলেন, তাতে জেডের ম্যাগনোলিয়া ফুল বসানো ছিল, ভুরকে ডেকে সেটি পরালেন।
ভুর নিতেই চাইছিলেন না, লোইয়ানের চোখে হঠাৎ জল ভরে এল। ভুর তো তাকে ছেড়ে চলে যাবে!
জুয়ার পাশে দাঁড়িয়ে ভুরের চুলের অলঙ্কার দেখছিল, ছোট্ট মুখে বলল, “কত সুন্দর! মিস পরে জুয়াকেও দেবে?”
লোইয়ানের চোখের জল পড়েই গেল, “দেব, দুটো দেব।”
ভুর জুয়ার মাথায় চাপড়াল, “দেখো, সব সময় মিসকে কষ্ট দাও!”
“জুয়া আর কিছু চায় না, মিস যদি না দেন, না দিলেই হবে, মিস কাঁদবেন না!” জুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে চোখে জল নিয়ে বলল, মনে মনে ভাবল লোইয়ান বুঝি তার জন্যই কষ্ট পাচ্ছেন।
লোইয়ান তার অবস্থা দেখে হাসলেন, হাত ধরে রাখলেন, এই ছোট্ট সাদা-মসৃণ হাতে, রং পরিবারের শীতল কক্ষে, কতবার রক্তমাখা রুমাল ধুয়েছেন তার জন্য...
ভুরের বিয়ের দিন ঠিক হলো দশ দিন পরে, লোফুজন বিশেষভাবে জি-উয়ানের পাশের ঘর প্রস্তুত করালেন তার জন্য। বললেন, এই কদিন শুধু বিয়ের প্রস্তুতি নাও, লোইয়ানকে আর সেবা করতে হবে না। ভুর প্রতিদিন ঘরে বসে শুধু বিয়ের পোশাক বানাতে লাগলেন।
লোইয়ান অবসর সময়ে গিয়ে দেখতেন, ভুর হাসিমুখে বিয়ের পোশাক সেলাই করছেন, লাল রেশমে সূক্ষ্ম সুইয়ের কাজ, শুভ চিত্র একদিনে একদিনে তৈরি হচ্ছে।
জুয়া দেখলেন লোইয়ানের মন অস্থির, তাকে দোলনায় নিয়ে গেল। দুজন বাগানে দোল খেলে, হাসি কমেই গেল।
“মিস, আপনি কি স্বামীকে বিয়ে করতে চান?” জুয়া দেখলেন লোইয়ান দোল থেকে নেমে বারান্দার খুঁটির পাশে উদাস হয়ে আছেন, সজোরে জিজ্ঞেস করলেন।
“দুষ্টু, আজ তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব!” লোইয়ান তাড়া দিলেন।
জুয়ার শরীর গোল, তবে পা দ্রুত, দৌড়ে পালালেন। দুজন বাগানের গাছ-ফুলের ফাঁকে দৌড়াচ্ছেন, সন্ধ্যার আলোয় যেন একখানা সুশ্রী নারীদের বসন্তের ছবি...
এক দফা বাজি ও ঢাকের শব্দ, ভুর লাল পোশাক পরে বিয়ে হয়ে গেলেন।
লো পরিবার তাকে সম্মান ও মর্যাদা দিয়ে বিদায় দিল, সাধারণ পরিবারের মেয়েদের চেয়ে কম কিছু ছিল না। আনন্দের রুমালের নিচে তিনি বারবার চোখ মুছছিলেন, রুমালের ফাঁক দিয়ে একটু আলোয় দেখলেন লোইয়ান তার নীল প্রজাপতি-সাদা মখমল জুতো পরে পাশে হাঁটছে, তার চোখের জল আরও বয়ে গেল।
লোচান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ভুরের বিয়ে তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আনন্দের জনতা চলে গেলে তিনি ভাবলেন, একদিন তার নিজের বিয়েতে চতুর্দিকের প্রতিবেশীরা যেন বিস্ময়ে প্রশংসা করে, লোচান বিয়ে করবেন মর্যাদায়, বিয়ে করবেন সম্পদে।
এক মাসের মধ্যে লোচান যাদের অপেক্ষা করছিলেন, রং পরিবার অবশেষে এল।
ছিংয়ার সামনের হল থেকে খবর নিয়ে ছোটাছুটি করে লোচানকে জানাল, “রং পরিবার বিয়ের প্রস্তাব দিতে এসেছে!”
লোচান বিস্মিত ও আনন্দিত, ঘরে হাঁটতে লাগলেন, বসতেও পারছেন না, দাঁড়াতেও পারছেন না। সাহস করে সামনের হলে যেতে পারলেন না। যদি কেউ দেখতে পায়, তার গর্ব নষ্ট হয়ে যাবে।
লিউয়ার তার এই অবস্থা দেখে নিজেই সামনের হলে খবর নিতে গেলেন।
লোচান তার কালো-লাল মুখের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট নড়ে বললেন, “নিজেকে বড় বুদ্ধিমান মনে করছ! রং পরিবার এলেই আসুক, গিন্নি নিজে লোক পাঠাবেন।”
নিজেকে সামলে সাজের টেবিলের সামনে বসে, অনিচ্ছা প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলেন, “রং পরিবার থেকে কে এসেছে?”
ছিংয়া দ্রুত সামনে এসে বলল, “আমি দেখিনি, শুধু আইয়ার বলেছে রং পরিবারের ইয়ানমামা এসেছেন, সম্ভবত বিয়ের প্রস্তাবেই এসেছেন।”
লোচান চুল ঠিক করতে করতে আয়নার দিকে তাকালেন, লাল মুখ দেখে কিছুটা লজ্জা পেলেন।
ইয়ানমামা তো বৃদ্ধার ঘরের, তিনি কীভাবে বিয়ের প্রস্তাবে এলেন? সাধারণত কিউমামা আসেন! ভাবলেন, কিউমামা তো ছেংগিন্নির লোক, এলে নিশ্চয় রং পরিবারের চতুর্থ ছেলের জন্য। যেহেতু ছেংগিন্নি তাকে চান না, তাহলে ইয়ানমামা নিশ্চয় রং পরিবারের বড় ছেলের জন্য প্রস্তাব নিয়ে এসেছেন!
এই ভাবনায় তার দুটি চোখে বসন্তের জল, দৃষ্টি জলে ভাসছে। শুধু অপেক্ষা করছেন, লোফুজন ও ইয়ানমামা সামনের হলে কথা শেষ করে তাঁর কাছে আসবেন...
*********************************
সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, পুরস্কার দিন ^0^