পঁচিশতম অধ্যায় : ভাগ্যের চাবিকাঠি

ডানপি ফুলের উৎসব ছিল রঙ পরিবারকে স্থানীয় অভিজাত ও বিত্তবানদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার, বিভিন্ন জেলার প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের এক সুযোগ। এ বছরও তেমনি অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
রঙ পরিবারের নারীদের গাড়ি-ঘোড়া পাহাড়ের পাদদেশে ফুল দেখার জন্য তৈরি করা শামিয়ানায় পৌঁছাতেই সেখানে হৈচৈ শুরু হয়।
চেং মহিলার গাড়ি থেকে নেমে কিউ দাইয়াকে চোখের ইশারা করেন। কিউ দাইয়া বুঝে নিয়ে সরাসরি পাহাড়ের পাথরের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে যান।
লু ইয়ান মুখ তুলে ছিচিয়া পাহাড়ের দিকে তাকান, পাহাড়ের মাঝ বরাবর রয়েছে রঙ পরিবারের বিখ্যাত চা-বাগান, চা-গাছগুলি মেঘের ভেতর লুকিয়ে আছে। পাদদেশে ডানপি ফুলের সমারোহ। ঠিক এখন ফুলের পূর্ণ ঋতু, গোলাপি আর শুভ্র রঙের ফুলে পুরো পাহাড় ঢেকে গেছে, যতদূর দৃষ্টি যায়।
লু ইয়ান প্রকৃতভাবে ডানপি ফুলকে ভালোবাসেন, এ ফুল যদিও মুদ্রার মতো নয়, তবু পাহাড়ের নির্জন প্রান্তরে তার সৌন্দর্য ও সুগন্ধের এক অনন্য রূপ আছে। আরও আছে ডানপি ফুলের ছাল, যা ওষুধে ব্যবহৃত হয়, ফুলের মধ্যে এটি একটি বিরল রত্ন, যা দেখা যায়, খাওয়া যায়।
লু ছান গাড়ি থেকে নেমে ঠিক তখনই মং লিংমে ও লি মিয়াউইউন তার সামনে দিয়ে চলে যান। দুজনের মুখ ধোয়া হয়েছে, চুল নতুন করে বাঁধা হয়েছে, কিন্তু পোশাক বদলায়নি, বেশ অস্বস্তিকর চেহারা।
লু ছান মুখে হাত দিয়ে হাসলেন, মনে আগে কখনো এত ভালো লাগেনি।
উনু কিউ দাইয়াকে পাহাড়ের দিকে উঠতে দেখে অবাক হয়ে চুপিচুপি লু ইয়ানকে জিজ্ঞাসা করেন। লু ইয়ান পাহাড়ের চূড়ার দিকে দেখান, তখনই দেখা যায় মেঘের ভেতর লুকিয়ে থাকা একটি মন্দির। সাদা দেয়াল, নীল টালি, এক ধরনের দূর ও অধরা অনুভূতি।
“ওটা ছিচিয়া মন্দির, রঙ পরিবার সেখানে পূজা দেয়, শুনেছি সেখানে এক মহাজ্ঞানী ভিক্ষু সাধনা করেন।” চেং ফাংইংও ঠিক তখন কিউ দাইয়াকে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে দেখছেন।
লু ইয়ান ছিচিয়া মন্দিরের দিকে তাকিয়ে চিন্তান্বিত হন। এবার সেই ভিক্ষু কী ব্যাখ্যা দেবেন?
সবাই চেং মহিলার নেতৃত্বে ফুল দেখতে আসা বিশিষ্টজনদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করে। ঝু শিংরু যেহেতু সরকারি কর্মকর্তার কন্যা, নানা অনুষ্ঠান দেখে অভ্যস্ত, তাই অস্বস্তি করেন না। লু ছানও বুঝে গেছেন এই ধরনের অনুষ্ঠান তাকে ভাবায় না।
শুভেচ্ছা ও জটিল আচারের শেষে, সব নারী নিজ নিজ পথে চলে যান, কেউ না কেউ চোখের কোণে রঙ কুয়েকের দিকে তাকান।
রঙ কুয়েক ইচ্ছাকৃতভাবে কিংবা অনিচ্ছাকৃতভাবে তার চোখবুজিয়ে রাখেন লু ইয়ানের ফুলের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো অবয়বের ওপর। আর লু ইয়ান শুধু ফুলের মাঝে থাকা মৌমাছির দিকে তাকিয়ে আছেন...
ঝু শিংরুর মনে ঈর্ষা জাগে, কাশেন, রঙ কুয়েক তার দিকে এক সেকেন্ডের জন্যও না তাকিয়ে আবার লু ইয়ানের দিকে চোখ ফেরান...
ফুলের উৎসবের জাঁকজমক শেষে যেন আতশবাজির উজ্জ্বলতা মিলিয়ে গেল। রঙ পরিবারের নারীদের গাড়ি-ঘোড়া সূর্যাস্তের আগে রঙ প্রাসাদে ফিরে যায়।
往返 ষাট মাইল পথ, লু ইয়ান অনুভব করেন তার শরীরের হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে। দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে, হাত দিয়ে বাহু আঘাত করতে করতে চিংজুতে ঢুকতে থাকেন, তখন আর কোনো ভাবনা নেই নিজের আচারের বা সৌন্দর্যের।
রঙ কুয়েক তার পেছনের অবয়বের দিকে তাকিয়ে থাকেন, এমন খাঁটি স্বভাবের, তাকে পাত্তা না দেওয়া নারী তিনি প্রথম দেখলেন, এটাই তার মনে ধরল। অজান্তেই তার চোখে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

ঝু শিংরু ইচ্ছাকৃতভাবে হাঁটার গতি কমিয়ে শেষের দিকে আসেন। রঙ কুয়েকের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার বড় বড় চোখে তাকান, কিন্তু রঙ কুয়েক তাতে সাড়া দেন না।
তিনি শরীরে ঘুরে, কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে, চিঙ্গুয়ানকে ধরে, ধীরে ধীরে ফুলের গাছের আড়ালে হারিয়ে যান। সকালে চেং মহিলার সঙ্গে একই গাড়িতে যাওয়ার গর্ব এখন একেবারে উবে গেছে, রঙ কুয়েক তাকে আদৌ পাত্তা দেন না। যত ভাবেন, তত বিরক্ত হন, রাগে চিঙ্গুয়ানের বাহু মোচড় দেন, চিঙ্গুয়ান সতর্ক না থাকায় ব্যথায় “আয়ো” বলে ওঠেন।
“চিৎকার কেন? এত বাহারী পোশাক পরে কার জন্য?”
চিঙ্গুয়ান চুপ, চোখে অভিমানী অশ্রু। সকালে বেরোবার সময়, ঝু শিংরু ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বাদামি রঙের চাদর পরিয়েছিলেন। তিনি বুঝেছিলেন, নিজের সৌন্দর্য দিয়ে রঙ কুয়েকের একটু দৃষ্টি পাওয়ার উদ্দেশ্য। এখন তার ওপর রাগ ঝরানো কেবল রঙ কুয়েক তাকে না দেখার কারণে।
লু ইয়ান স্যুইয়ুয়ানের দরজায় লু ছানের সাথে কথা শেষ করছেন, তখনই এই দৃশ্য চোখে পড়ে, হাসি চেপে রাখতে পারেন না। মনে মনে ভাবেন, এই বাজে স্বভাবের মেয়ে যাকে বিয়ে করবে, তার তো দুর্ভাগ্যই।
সব কুমারীরা নিজেদের ঘরে ফিরে, নানা ভাবনা নিয়ে বিশ্রাম নিতে যান।
চেং মহিলা কিন্তু বিশ্রাম নিতে পারেন না।
“কেমন হলো?” তিনি ক্লান্ত মুখের কিউ দাইয়ার দিকে তাকান।
কিউ দাইয়া গলা পরিস্কার করে বলেন, “সব এখানে আছে।” বলেই এক টুকরো কাগজ বের করেন।
এই দিন সারা বেলা নয়শো’র বেশি সিঁড়ি উঠেছেন, চল্লিশ বছরের শরীরে তা বেশ কষ্টকর।
চেং মহিলা বাতির কাছে গিয়ে কাগজটা মনোযোগ দিয়ে পড়েন, ভ্রু কুঁচকে যায়।
“নিশ্চয়ই হুইজাই ভিক্ষুর কথা।”
“মহিলা নির্ভর করতে পারেন, এটা হুইজাই ভিক্ষুর কথাই, আমি এক শব্দও বাদ দিইনি, কোনোভাবেই অবহেলা করিনি।”
চেং মহিলা হাত নেড়ে কিউ দাইয়াকে যেতে বলেন, আবার কাগজটা সামনে এনে মনোযোগ দিয়ে পড়েন। নিজেকে বলেন, “লু ইয়ান সত্যিই রাজকুমারীর ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে, কিন্তু কেন আমার কুয়েকের সাথে মিলে না?”
“মহিলা, বড় মহিলা এসেছেন।” রূপার খোঁপা দিয়ে পর্দা তুলে উউ মহিলাকে ভিতরে আসতে বলেন।
চেং মহিলা তাড়াতাড়ি কাগজটা সাজগোজের বাক্সের নিচে রেখে, মুখে শান্তি এনে উঠে বাইরে যান।
উউ মহিলা ইতিমধ্যে চেয়ারে বসে, মুখের অভিমান আরও গাঢ় হয়েছে। “এখন কী হবে? চুন্নি কি দোষী সাব্যস্ত হয়ে নির্বাসিত হবে?”

“আপনি অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, গতকাল ঠিক হয়েছিল, রুই京城 লিনআন যাবে, বিচার বিভাগের ঝু স্যারকে খুঁজবে, বিষয়টা চাপা পড়বে।”
উউ মহিলার ভ্রু আরও জড়িয়ে যায়, “আহ, সব আমারই দোষ, চুন্নিকে অত বেশি আদর করেছি, স্বামীর বাড়ি গিয়েও সে এত অভিমানী!”
“এখন এসব অভিযোগে কোনো লাভ নেই। এখন কি আকাশ-পাতালকে দোষারোপের সময়? তাড়াতাড়ি বড় উপহার প্রস্তুত করুন, রুইকে পাঠান ঝু স্যারের কাছে। আমি এখানে বড়কর্তার সাথে কথা বলব, দেখি অভিযোগকারীকে রাজি করানো যায় কিনা।”
উউ মহিলা সম্মত হলেও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করেন, ঝু পরিবার ও রঙ পরিবারের মধ্যে তেমন সম্পর্ক নেই, তারা কি এই সাহায্য করবে?
চেং মহিলার ঠোঁট কেঁপে উঠল, মুখে অস্বস্তির ছায়া, সাহায্যের জন্য কাউকে অনুরোধ করে এভাবে প্রশ্ন করা যায় না। একটু থেমে বললেন, নিশ্চিন্ত থাকুন, ঝু পরিবারের কন্যা এখন আমাদের অতিথি। ঝু স্যার ঝু শিংরুর কাকা, ঝু শিংরুর বাবা ও রঙ পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা সবসময় কাছাকাছি থাকেন, এই সম্পর্ক যথেষ্ট।
উউ মহিলা তখনই শান্ত হন, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বেরিয়ে যান।
তিনি ঠিকই বলেছেন, রঙ চুন্নি বরাবরই তার আদরের মেয়ে, দুই মাসে বাড়ি ফেরেনি, স্বামীর ছোট স্ত্রীকে নিয়ে চক্রান্ত করছিল। লি মুউহাইয়ের নতুন প্রিয় স্ত্রী গর্ভবতী, শিগগিরই সন্তান হবে। রঙ চুন্নি গোপনে স্যুপে ওষুধ মিশিয়ে দেয়, মা ও শিশুর মৃত্যু।
লি মুউহাই তাকে গৃহবন্দী করে, তাড়াতাড়ি চাচার কাছে খবর পাঠায়। কিন্তু সেই স্ত্রীপক্ষও সহজে ছাড়বেন না, শুরুতে অর্থের জন্য কন্যাকে লি মুউহাইয়ের বাড়িতে পাঠিয়েছিলেন, এখন ছেলের জন্মের আশায় আরও অর্থের জন্য লড়ছেন, হঠাৎ মা ও শিশু মারা যাওয়ায় তারা অভিযোগ করেন।
গত পরশু রঙ চুন্নি অভিযোগে গ্রেপ্তার হন। লি মুউহাই অস্থির হয়ে দূত পাঠান, খবর গতকালই আসে। এটাই সেই চিঠি যা রঙ ছয় নাট্যশালায় নিয়ে এসেছিল।
লি মুউহাইও তার প্রিয় স্ত্রী হারানোর জন্য কষ্ট পাচ্ছেন, কিন্তু চাচার কন্যা, নিজের চাচাতো বোন, একেবারে নষ্ট হয়ে গেলে চলবে না, তাছাড়া রঙ পরিবারও তার নির্ভরযোগ্য, রাজকীয় ব্যবসার জন্য প্রশাসনিক যোগাযোগ দরকার। তাই তিনি রঙ চুন্নিকে রক্ষা করতে চান।
চেং মহিলা ঘরে ফিরে রূপার খোঁপা দিয়ে একবার ধূপ জ্বালাতে বলেন। মন শান্ত করেন, আবার বাক্সের নিচ থেকে কাগজটা বের করেন, চোখ পড়ে ঝু শিংরুর জন্মতারিখে। মিল আছে, তবে কুয়েকের পছন্দ হবে কিনা সন্দেহ। তিনি আরও অস্থির হয়ে ওঠেন, রূপার খোঁপাকে ডেকে চার নম্বর কর্তা আসতে বলেন।
রূপার খোঁপা নিচে যান, তাড়াহুড়ো upstairs যাওয়া সোনার খোঁপার সঙ্গে দেখা হয়। “এত তাড়াহুড়ো কেন?”
সোনার খোঁপা ঘামে ভেজা কপালে বলেন, “বিপদ হয়েছে, চার নম্বর কর্তা ও লু ইয়ান কুমারী ঝগড়া করেছেন।”
রূপার খোঁপা তাড়াতাড়ি সোনার খোঁপার সঙ্গে upstairs গিয়ে চেং মহিলাকে খবর দেন।