ছাব্বিশতম অধ্যায়: অবজ্ঞা

লও শ্যান ফিরে এলো ছিংজুতে, বিছানার উপর ঝাঁপ দিলো এবং আর উঠে বসতে ইচ্ছা করলো না।
মুউ আর তাঁকে টেনে-হিঁচড়ে অবশেষে পোশাক বদলে দিলো। “ওঠো, মুখ ধুয়ে আবার ঘুমোতে যাও!” মুউ আরের স্বরে একধরনের অসহায়ত্ব ছিল।
চিশিয়া পর্বতে, সকল তরুণীই ছিলেন নম্র ও সৌম্য; এমনকি লি মিয়াও ইউন ও মেং লিং মেই পোশাক ছেঁড়া হলেও নিজস্ব গাম্ভীর্য বজায় রেখেছিলেন। কেবল লও শ্যান পুরো পর্বতজুড়ে দৌড়াদৌড়ি করছিলেন, মৌমাছি ও প্রজাপতি তাড়া করে চিৎকার করছিলেন। এ কি তবে মৌমাছি ও প্রজাপতি আকর্ষণ করার ইঙ্গিত? মুউ আর মনে মনে ভাবছিলেন, কিন্তু এই আকর্ষণের গভীর অর্থটি তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না।
জিউ আর জল নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, তামার পাত্রটি বিছানার পাশে রেখে মুউ আরের কানে কানে বললেন, “এখনই দেখলাম সেই শূকর-মুখকে, তাকে বাও দিয়া প্রজাপতি টেনে নিয়ে যাচ্ছে, কোথায় যাচ্ছে জানা নেই, খুব রহস্যময় লাগছে।”
মুউ আর তুলো কাপড়টি ভিজিয়ে লও শ্যানের মুখ মুছে দিচ্ছিলেন, “কি দরকার ওসব নিয়ে ভাবার? কাল সকালে আমরা বাড়ি ফিরবো, কোনো ঝামেলা কোরো না।”
“ঠিক বলেছ! মুউ আরের কথা শুনো, শূকর-মুখ নিয়ে ভাবার দরকার নেই, বাড়ি গিয়ে আমরা শূকর-মুখের বারবিকিউ করবো।” লও শ্যানের মনে পড়লো ঝু শিং রু-এর চ্যাপা মুখ, মনে মনে হাসি ফোটালো।
“সত্যি? আর এক মাস পরেই তো দুউৎসব, তখন কি শূকর-মুখ বারবিকিউ করা যাবে?” জিউ আর উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
তিনজন হাসি-তামাশায় মগ্ন, এমন সময় দরজার বাইরে বাও শিয়াং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “লও শ্যান কুমারী, ঠাকুমা আপনাকে ডেকেছেন।”
লও শ্যান উঠে বাও শিয়াংকে ভিতরে আসতে বললেন এবং মুউ আরকে বাইরে যাওয়ার পোশাক খুঁজতে পাঠালেন।
বাও শিয়াং দেখলেন, তিনি এত তাড়াতাড়ি ঘুমানোর পোশাক পরে আছেন, মুখ ঢেকে হাসলেন, “ঠাকুমা না ডেকেছেন, কাল সকালে বাড়ি ফিরবেন, তাই কথা বলার আছে। এত রাতে আপনি না থাকলে নিশ্চয়ই বিরক্ত করতেন না, আজ পর্বতে হাঁটাহাঁটিতে নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।”
লও শ্যান ও বাও শিয়াং একসাথে ঠাকুমার কাছে গেলেন। ঠাকুমা তাঁর হাত ধরে রাখলেন, লও শ্যানের বাদামি চোখ ও বাঁকা ভ্রু দেখে বারবার আনন্দে মুগ্ধ হলেন। নিজের হাতে থাকা সোনার জড়ানো পান্নার চুড়িটি খুলে লও শ্যানের কব্জিতে পরিয়ে দিলেন, “নাতবউ, কেমন সুন্দর!”
লও শ্যান তাড়াতাড়ি চুড়িটি খুলে ফিরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু ঠাকুমা জেদ করে আবার তাঁর হাতে পরিয়ে দিলেন।
ইয়ান মা মা এগিয়ে এসে বললেন, “লও কুমারী, রেখে দিন, ঠাকুমা সত্যিই খুশি হয়েছেন।”
লও শ্যান দেখলেন ঠাকুমার কেশে সাদা চুল, মুখে হাসির রেখা, চোখে আনন্দ, আর ফেরাতে পারলেন না, চুড়িটি নেওয়া ছাড়া উপায় রইলো না।
ঠাকুমা আরও কিছু বললেন, ফেরার পথে সাবধান থাকতে বললেন, এবং কিছুদিন পর লোক পাঠিয়ে লও পরিবারের খোঁজ নিতে বললেন...

লও শ্যান জানতেন, তিনি আসলে বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাব পাঠানোর কথা বলছেন, কিন্তু তিনি সেটা মনে রাখলেন না। ঠাকুমা এখন বিভ্রান্ত, রং জুয়ের বিয়ের সিদ্ধান্ত তিনি নিতে পারবেন না, চেং মহিলার নিজস্ব মত আছে। চেং মহিলা কখনও লও শ্যানকে পছন্দ করবেন না, এটাই তার কাম্য।
রাতের শেষ প্রহরে ইয়ান মা মা ঠাকুমাকে বিশ্রাম নিতে বললেন, তখনই ঠাকুমা লও শ্যানের হাত ছেড়ে দিলেন এবং নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।
বাও শিয়াং লও শ্যানকে বের করে আনলেন, লও শ্যান চুড়িটি খুলে দিলেন, যেন কাল সকালে ঠাকুমাকে ফিরিয়ে দেন। বাও শিয়াং ভয়ে বারবার মাথা নাড়লেন, এ চুড়ি তো স্পষ্টই নাতবউয়ের জন্য, তিনি ফিরিয়ে দিলে নিশ্চয়ই বকুনি খাবেন।
লও শ্যান চুড়িটি হাতে রাখলেন, বাও শিয়াংকে আর না পাঠিয়ে নিজেই ফিরে গেলেন।
বাও শিয়াং হাসিমুখে সতর্ক থাকতে বললেন, তারপর কুই ইউয়ানে ফিরে গেলেন।
রাত্রির ছায়া ঘনিয়ে এলো, চাঁদ হঠাৎ মেঘে ঢেকে গেলো, যেন কোনো অশনি সংকেত দিচ্ছে।
লও শ্যান ভাবছিলেন চুড়িটি কীভাবে রাখবেন, যদি পরে রং জুয় তার স্ত্রীকে বিয়ে করেন, ঠাকুমা কী ভাববেন? এই চুড়িটি লও শ্যানের মনে আছে, এটি ঠাকুমার বিয়ের সময় পাওয়া, সারাজীবন তাঁর সাথে ছিল। ঠাকুমার আজীবনের আকাঙ্ক্ষা ছিল রং পরিবারের গৌরব, অথচ লও শ্যান জানতেন, তিনি রং জুয়ের জন্য নির্ধারিত নন।
মনে গভীর চিন্তা নিয়ে লও শ্যান দ্রুত পথ চলছিলেন। ফুলের গাছের গলি ঘুরতেই সামনে একটি দীর্ঘদেহি ছায়া তাঁর ছায়া গিলে নিলো। হাত কেঁপে সোনার পান্নার চুড়ি মাটিতে পড়ে গেলো। “টুং!” একটা স্পষ্ট শব্দ, লও শ্যান মনে মনে চিৎকার করলেন। তাড়াতাড়ি ঝুঁকে তুলে নিলেন, চাঁদের অল্প আলোয় দেখলেন, চুড়িটি ভেঙে দু’টুকরো হয়ে গেছে।
এ কী হবে? তবে কি রং পরিবারকে এড়ানো সম্ভব নয়?
লও শ্যান চুড়ি তুললেন, মনে ক্ষোভ উথললো। “এভাবে অন্ধকারে দৌড়ে বেড়াচ্ছেন, ভয় দেখাতে চান, না ডাকাতি করতে?” তিনি ভাঙা চুড়ি হাতে একত্র করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ভাঙা আয়না যেমন আর জোড়া লাগে না, ভাঙা চুড়িও সেভাবে জোড়া লাগলো না।
“তুমি তো যুক্তি মানো না! কারা অন্ধকারে ঘুরছে, এটা আমার বাড়ি, কে তোমাকে ডাকাতি করবে?”
লও শ্যান পরিচিত কণ্ঠ শুনে মাথা তুললেন, একটু অবাক হয়ে গেলেন। সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন রং পরিবারের চতুর্থ সন্তান রং জুয়।
নিজেকে শান্ত করলেন, তাঁর সাথে বেশি কথা না বলে ভাঙা চুড়ি কোমরের ছোট থলিতে রেখে হাঁটা দিলেন।
রং জুয় ছাড়তে চাইলেন না, হাত দিয়ে লও শ্যানের বাহু ধরে সামনে টেনে নিলেন, চোখে চোখ রেখে বললেন, “তুমি আমাকে ধাক্কা দিয়ে পালিয়ে যেতে চাও?”
সেই দিন চিং শি পথেও লও শ্যান তাঁকে ধাক্কা দিয়েছিলেন, তখন থেকেই এই অস্থির মেয়েটির কথা মনে রেখেছেন। চিশিয়া পর্বতের ফুলের ভিড়ে কেবল তাঁর হাসি ছিল মুক্ত, সে হাসি ফুলের চেয়েও সুন্দর। রং জুয় অনুভব করলেন, হঠাৎ এক ঝলক রোদ তাঁর হৃদয়ে ঢুকেছে। তাঁকে আর ভুলতে পারলেন না...

লও শ্যান জোর করে তাঁর হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, “রাতের অন্ধকারে কেউ কারও দিকে নজর দেয়নি, আমি তোমাকে দোষ দিই না, তুমিও আমাকে দোষ দিও না, আমরা সমান!” বলেই ঘুরে চলে গেলেন, রং জুয়কে কোনো চিন্তা করার সময় দিলেন না।
রং জুয় কখনো এমন মেয়ের মুখোমুখি হননি; তাঁর উপস্থিতিতে, বয়স বা সৌন্দর্য যাই হোক, সকল নারীই মুগ্ধ হয়ে থাকেন, সামান্য হাসি দিলেই তারা বিভোর হয়ে যান। কেবল লও শ্যান, তাঁকে কোনো গুরুত্ব দেন না।
এই সময়ে চাঁদ মাথা বের করলো, যেন দেখতে চায় অতীত জীবনের এই শত্রুদের ভাগ্য কী হয়।
রং জুয় পোশাক সামলে কয়েক পা দৌড়ে লও শ্যানকে ধরলেন। দুই হাত দিয়ে তাঁর কাঁধ চেপে চোখে চোখ রেখে দেখলেন তাঁর অবজ্ঞা, এতে রং জুয়ের অহংকার মাথা চাড়া দিলো। “তোমার নাম কী? ছোট বাবুর সাথে এমন আচরণ করার সাহস কোথা থেকে এলো?”
তিনি জানতেন, লও শ্যান অতিথি হয়ে এসেছেন, কিন্তু নাম জানতেন না। জানতেন, বাড়িতে তাঁর বিয়ের প্রসঙ্গ চলছে, কিন্তু তাতে মন দেননি। তাঁর চোখে কোনো মেয়ে জায়গা পায়নি।
“তোমার সাথে এমন আচরণ করলে কী? তুমি ছোট বাবু হলে কী? মেয়ে সেটা চায় না, আমি লও শ্যান, মনে রাখো! আগে কোনো সম্পর্ক ছিল না, ভবিষ্যতে বিরক্ত কোরো না।” লও শ্যান প্রাণপণে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, বয়সে ছোট, রং জুয়ের চেয়ে অনেকটা খাটো, রং জুয়ের শক্ত হাতে তিনি কিছুতেই মুক্ত হতে পারলেন না।
“কেউ আছেন! ডাকাত এসেছে! কেউ আছেন!” লও শ্যান হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, রং পরিবারের শান্ত রাতে সেই চিৎকার ছড়িয়ে পড়লো।
রং জুয় প্রস্তুত ছিলেন না, হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, দুই হাতে এখনও তাঁর কাঁধ চেপে রেখেছেন।
ঠিক তখনই জিন চাই ছিং ফাং ইউয়ান থেকে ফিরছিলেন, চিৎকার শুনে দৌড়ে এলেন, সাথেই বাড়ির দারোয়ান ও রক্ষীরা লও শ্যানের দিকে ছুটলো...
চেং মহিলা এসে পৌঁছালেন, কিছুটা বিভ্রান্ত রং জুয়কে দেখে তাঁর মুখে শীতলতা ভেসে উঠলো, পরে আবার হাসিমুখে বললেন, “লও শ্যান কুমারী, হয়ত ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আগে বিশ্রাম নিন। যদি সত্যিই জুয়ের ভুল হয়ে থাকে, কাল আমি নিজে তাঁকে নিয়ে ক্ষমা চাইতে আসবো।” বলেই জিন চাইকে চোখের ইশারা দিলেন।
জিন চাই এগিয়ে এসে লও শ্যানকে ছিংজুতে নিয়ে যেতে চাইলেন, লও শ্যান তাঁর হাত ছাড়িয়ে চুল ঠিক করলেন, “হয়ত ভুল বোঝাবুঝি, ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই। কাল সকালে আমি বাড়ি ফিরবো, ঘুমিয়ে গেলে সব ভুলে যাবো। দ্বিতীয় মহিলাকে চিন্তা করতে হবে না।” বলেই ঘুরে জিন চাইয়ের বাতির আলোয় ছিংজুতে চলে গেলেন।