৪২তম অধ্যায়: দেবতা... দাদা?

ফাং সুয়েই একনাগাড়ে প্রচুর অর্ডার দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো সংগ্রহ কেন্দ্রটি মালামালে ঠাসা হয়ে গেল, তিল ধারণের জায়গা রইল না।

চাও ইয়ুচেং চোখের সামনে পাহাড়প্রমাণ মালামাল দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সে এতদিন ভেবেছিল, সুয়েই দিদি যে ভাঙারি দোকানটি চালান সেটি নামমাত্র একটি ছোট প্রতিষ্ঠান, যা কালেভদ্রে কিছু ব্যবসা করে সামান্য মুনাফা অর্জন করে। কিন্তু আজ এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, তার ধারণা সম্পূর্ণ ভুল ছিল। এর ভেতরে লুকিয়ে ছিল...

মিথ্যা ধরা পড়ে যাওয়ায় লি গোর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ঘুরে গিয়ে লিন সিয়ানের বুকে মুখ লুকাল, লিন রান বা অন্য কারো দিকে তাকানোর সাহস তার হলো না।

কিছুক্ষণ পর শব্দ থেমে গেল। উজ্জ্বল কিমোনো অর্ধেক পরা অবস্থায় ইশিকাওয়া ইউকো পুনরায় বিছানায় ফিরে এল।

সাদা গাউন পরা সেই লোকটির শুধু অর্ধেক মুখ দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু মেন সিউই তাকে চিনতে ভুল করল না—সে নিশ্চিতভাবেই শেন সিংহে।

গু পরিবারের সাথে বাগদান ভেঙে যাওয়ার সেই সময়টার কথা মনে পড়ল তার। বাইরের লোকজনের কানাঘুষা তো ছিলই, এমনকি পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরাও বারবার বলত, তার ‘মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়েছে’। তার মনের আবেগ সেই সব স্ত্রীদের চেয়ে অনেক বেশি জটিল ছিল, যারা কেবল তাকিয়েওয়া পরিবারের পতনই দেখেছিল।

জিয়াং পরিবারকে নিরাপদে মুক্তি দেওয়া হয়েছে বলেই যে যুবরাজ জিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তাটির প্রতি খুব দয়ালু হয়ে উঠেছেন, এমনটা ভাবার সাহস কারও নেই। যদি সামান্য কোনো সৌজন্যবোধ থেকেও থাকে, তবে এই ঘটনার মধ্য দিয়ে তা নিঃশেষ হয়ে গেছে।

লিয়াওদং জয় করতে হলে কেবল মূল সেনাবাহিনী দিয়ে সানওয়ান ওয়ের প্রতিরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়। তেমনটা করলে উ গাও এবং লিউ ঝেন বুঝে যাবে যে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে, তখন তারা লিয়াওনানে ফিরে গিয়ে সমস্ত খাদ্যশস্য পুড়িয়ে দেবে।

একদিন ওঝা নিজে একটি ফান্ড কিনলেন। ওয়াং ফেংলাও তার সাথে কিনতে চাইল, কিন্তু ওঝা তাকে বাধা দিলেন।

ইয়াং লে শুনল যে লিন ইয়ান অনুষ্ঠান থেকে সরে যেতে চাইছে। সে কিছুটা অবাক হলেও বিষয়টিকে প্রত্যাশিতই মনে করল। কিন্তু দ্বিতীয় পর্বের রেকর্ডিং খুব দ্রুত শুরু হওয়ার কথা, তাই লিন ইয়ানের এই মুহূর্তে সরে যাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়। যদি সে সরে যেতেই চায়, তবে চুক্তি অনুযায়ী তাকে জরিমানার অর্থ পরিশোধ করতে হবে, যে বিষয়ে কোনো ছাড় দেওয়ার সুযোগ নেই।

তৎক্ষণাৎ অন্য হাতটি তার কোমরে জড়িয়ে ধরল এবং তাকে সামান্য উপরে তুলে আনল। তার শরীর সরাসরি লোকটির বুকের সাথে লেপ্টে গেল, এতটুকু ফাঁক রইল না।

সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, লোকটিও কয়েক কদম এগিয়ে এল। তার মুখমণ্ডল ও ঠোঁটের কাছে এসে সে ঘনিষ্ঠ হয়ে দাঁড়াল। ইয়াও চু হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেলল। এই বদমাশ লোকটা কীভাবে তাকে এভাবে হেনস্তা করতে পারে!

সেই মুহূর্তে চারপাশটা এতই অন্ধকার ছিল যে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। প্রথমে হুয়া সিয়াংরংয়ের মনে হয়েছিল জায়গাটা খুব সংকীর্ণ, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মনে হলো এই জায়গাটি যেন আকাশ-পাতালের মতো বিশাল এবং ভীষণ অন্ধকার। কাউকে দেখা যাচ্ছিল না।

কিংঝৌ শহরে বাবার চোখের সামনে সে এই দুই গ্রাম্য লোকের সাথে আর কোনো ঝামেলা করতে পারবে না। কিন্তু তারা যখন কিংঝৌ ছেড়ে যাবে, তখন চাংকুইতে তাদের কিছু হলে কে আর তার দিকে আঙুল তুলবে?

ঝেং সিউশিন ভেতরে প্রবেশ করল। পর্দার পর পর্দা সরিয়ে সে দেখল, ঝুলি বিছানার কিনারে বসে তার জন্য অপেক্ষা করছে।

নিলামে বিক্রি হয়ে যাওয়া সেই অস্ত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে ওয়েই ছিংয়ের মনটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। শীঘ্রই সব অস্ত্র বিক্রি হয়ে গেল। শেন হাও দুটি, ওয়াং জে তিনটি এবং বাকিগুলো ঝৌ সুয়ান কিনে নিল।

তবে দুঃখের বিষয় হলো, সংখ্যায় অনেক হলেও এগুলোর মধ্যে কোনো উচ্চস্তরের দানবীয় অস্ত্র ছিল না, যা কিউইশান সম্প্রদায়ের লোকজনের ওপর বড় ধরনের আঘাত হানতে পারে।

সত্যিই, লো গুচেংয়ের পরিবার সরাইখানায় পৌঁছাতেই দেখল ফেং রুসুই মাতাল অবস্থায় পড়ে আছে। লো গুচেং দম্পতি ফেং রুসুইকে চিনত। ঝিফেং লোর প্রাক্তন প্রধান, যিনি একসময় দাপটের সাথে রাজত্ব করতেন, তিনি কীভাবে এই অবস্থায় নেমে এলেন তা বোঝা কঠিন। তারা মাথা নেড়ে সেখান থেকে চলে গেল।

লিয়াও রুওনাল এবং জিং ইয়ুর প্রথম সাক্ষাতেই লিয়াও শেংনাল নিশ্চিত হয়ে গেল যে, আজিং এবং জিং ইয়ু আসলেই যমজ ভাই-বোন।

“হি হি হি, জানতাম আপনার কাছ থেকে কিছু লুকানো যাবে না, তরুণ মাস্টার।” রং নান হাত তুলে মাথার ওপর থেকে ব্যান্ডেজ খুলতে শুরু করল।

সবাই অবাক হয়ে গেল, তারপর বিস্ময়ভরা চোখে ফাং ইউর দিকে তাকিয়ে রইল। এই জিনিসটা কি সত্যিই এত শক্তিশালী?

“শক্তির প্রভাবে অশুভ ছায়া আছে”—এই একটি বাক্য যুবরাজের চেহারা বদলে দিল। আগে অশুভ ছায়ার কারণেই তো সে মেন ডাইশিয়ানকে বিয়ে করতে পারেনি। এখন সে কি বোঝাতে চাইছে যে তার নিজের অশুভ ছায়ার কারণেই যুবরাজপত্নীর ক্ষতি হতে পারে, আর সে কারণেই সে রাজকুমারী ইংহানের সাথে বন্ধুত্ব করতে চায় না?

যারা তাকে খুঁজছিল, তারা হয় চেন পরিবারের ব্যবসায় শেয়ার নিতে চেয়েছিল, নয়তো তাদের পণ্যের ডিলারশিপ পেতে চেয়েছিল, কিংবা তাদের সাথে ব্যবসায়িক চুক্তি করতে চেয়েছিল।