সাতাশতম অধ্যায়: সামরিক মহড়া
(১/৩) পৃষ্ঠা
হয়তো তার জন্য পরিস্থিতি খুবই শোচনীয়, কিন্তু চেন পরিচালক যদি তার কারণে প্রাণ হারান, তবে সেটি সে কিছুতেই হতে দেবে না।
অবশ্য গু শং যদি একশ-দেড়শ বছর আগে এখানে আসত, তবে সে জানত যে এটি খুবই স্বাভাবিক একটি ব্যাপার।
ইয়ে শিনইউয়ের সবচেয়ে অপছন্দের বিষয় ছিল ইয়ে শু-র সবসময় নিজেকে সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ ভাবার ভঙ্গি। যে মেয়েটি কেবল এক বৃদ্ধের অর্থে পালিত একটি সস্তা নারী, তার সামনে এমন ভাব ধরার যোগ্যতা তার কোথায়?
লিয়া কথাটি শেষ করে তার ব্যাগের স্টোরেজ কিউব থেকে আরেকটি টুপি বের করে মাথায় দিল, যেটি張 ওয়েইয়ের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া টুপিটির মতোই দেখতে।
আমরা দুজনে আলোচনা করে একটি রেস্তোরাঁ ঠিক করলাম, জায়গাটি সবদিক থেকেই উপযুক্ত মনে হলো। তাই স্কুল শেষ হওয়ার এক সপ্তাহ পর আমাদের পুরো ক্লাস সেখানে এক পার্টিতে মিলিত হলো।
এই প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আইস নাইট নিজেও জানত না এর উত্তর কী হবে, কারণ বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে হলে আত্মার স্তরের জ্ঞানের প্রয়োজন, আর আইস নাইটের স্মৃতিতে এমন কোনো জ্ঞানের ভাণ্ডার নেই।
গু ছিং বলে উঠল, "আমি কি শুধু বিভ্রম বা মায়া তৈরি করতেই জানি? তবে এবার দেখাব আসল মায়া কী।"
ইউন বাই বলল, "আমি এখনও খুব নার্ভাস। ছিংহে, ভালো হয়েছে তুমি আগে বলোনি, নইলে আমি অনেক আগে থেকেই অস্থির হয়ে থাকতাম। আমার মনে হয়, এটি স্বাস্থ্যের জন্য খুবই ক্ষতিকর।" তার কাছে এই মুহূর্তটি নিজের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার চেয়েও বেশি উত্তেজনাকর মনে হচ্ছিল।
করিডোর ধরে সামনের দিকে তাকালে, যতদূর দৃষ্টি যায় অন্ধকার পথটি যেন কোনো অতল গহ্বরের দিকে চলে গেছে। মনে হয়, কোনো এক দানব হাঁ করে শিকারের অপেক্ষায় ওত পেতে আছে।
লিং শিয়াওচেন শান্তভাবে বললেন, "তবে এটি তোমার সাধনায় বাধা হয়ে দাঁড়াবে না। হয়তো ভবিষ্যতে তুমি আরও বড় সুযোগ পাবে এবং এর রহস্য উন্মোচন করতে পারবে। এখন এসব ভুলে যাও, আর কয়েকদিন পরই সোর্ড প্ল্যাটফর্ম উন্মুক্ত হবে। এই শিষ্য সম্মেলনে তোমার অবশ্যই উপস্থিত থাকা উচিত, এটি তোমার সাধনার জন্য অত্যন্ত ফলদায়ক হবে।"
এই পথটুকুতে কত মানুষের দৃষ্টি যে তার দিকে ছিল! পার্কিং এলাকায় পৌঁছানোর পর সে মুখ থেকে প্যাকেটের ব্যাগটি নামিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। অনেকক্ষণ ছোটাছুটির পর শেষ পর্যন্ত সব জামাকাপড় গাড়িতে রাখা গেল।
সবাই যখন শুনল যে সামরিক উপদেষ্টা ফিরে এসেছেন, তখন তাদের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। তারা সবাই এই উপদেষ্টাকে চিনত। মাত্র তেরো বছর বয়সে যখন তিনি বাবার সাথে রাজদরবারে গিয়েছিলেন, তখনই তিনি অসাধারণ সামরিক মেধা প্রদর্শন করেছিলেন। সম্রাট তা দেখে মুগ্ধ হয়ে তাকে সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কফি শপ থেকে বেরিয়ে সু জিনরু বাড়ি না ফিরে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল। সেই সাথে চাকরির খোঁজখবর নিতে লাগল যে ভবিষ্যতে তাকে কী করা উচিত, কারণ বেকার অবস্থায় এভাবে বসে থাকা কোনো সমাধান নয়।
স্পষ্টতই, সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, দীর্ঘসময় এটি চালিয়ে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়। কারণ, এই বিশ্বে সত্যিকারের সিলিং অ্যারের সাথে শক্তির লড়াইয়ে কে আর পেরে উঠবে?
চর্চার মাধ্যমে তার মন বেশ দৃঢ় হয়ে উঠেছিল, আর তা সংকুচিত করার সময় অদ্ভুত এক প্রশান্তি অনুভূত হচ্ছিল।
মু নানছিং অফিসের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার সাদা প্রতিফলিত মুখোশের আড়ালে কোনো অভিব্যক্তিই দেখতে পাচ্ছিল না ওয়াংশু।
সেলিনজার ও ফিডিন সম্পর্কে বলতে গেলে, ওয়াটার ফিডিনকে তিন কাউন্টকে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিল, আর সেলিনজার যুদ্ধে অংশ নেওয়া চালিয়ে গেল।
লং উ পূর্ব ঝাউ রাজবংশের সেই বৃদ্ধের দিকে তাকাল, তারপর পশুর চামড়া পরিহিত বৃদ্ধের দিকে তাকাল। লং জিয়ান, শেন চিয়ান, এমনকি শুরুতে দেখা সেই ক্ষয়িষ্ণু বৃদ্ধের কথা ভেবে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই পৃথিবীতে বৃদ্ধরাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।
ছিন তিয়ান দেখল ছিন ইউ তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তাই সে বাইলি শাউয়ের দিকে ফিরল, এই আশা নিয়ে যে কেন ছিন ইউ এমন করছে তা সে জানতে পারবে।
সম্রাট যখন এমন বাজি ধরেছেন, তখন মন্ত্রীরা বাধা দেওয়ার সুযোগ পাননি। শুধু জানা নেই, এই শু ইয়ংগে কী বাজি ধরবেন।
দুপুর দেড়টা, এই সময়টাতে মানুষ সাধারণত ঝিমিয়ে পড়ে। কিন্তু কুয়েজি, যে ধূমপান করে নিজেকে সজাগ রাখে, সে প্রতি বিশ মিনিট অন্তর একটি করে সিগারেট খাওয়ার রুটিন ঠিক করে রেখেছিল। তার চোখ কিন্তু হোটেলের দরজার ওপর থেকে সরছিল না।
সমুদ্রে কোনো টর্পেডোর আনাগোনা না দেখায়, স্প্যানিশ যুদ্ধজাহাজের নাবিকরা সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল এবং একই সাথে অসহায়ভাবে সেই তেলের ট্যাঙ্কারটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
হাতে ক্ষমতা পাওয়ার দুই বছর হয়েছে, দং ঝুওর ক্ষমতা তিন-চার বছরের বেশি নয়, ওয়াং ইয়ুন বা লি রু-র ক্ষমতা মাত্র কয়েক মাসের। এমনকি লিউ ইয়ান ও লিউ ডানের ক্ষমতার মেয়াদও এক বছরের বেশি নয়। সে কতদিন বাঁচবে? তাই লুচেং সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়াই তার টিকে থাকার একমাত্র উপায়।
ঝুও লেংজি চোখ কুঁচকে হাসল। সে যদিও টাকা খরচ করে গেমের লেভেল বা সরঞ্জাম বাড়াতে পছন্দ করে না, কিন্তু একটি তৈরি অ্যাকাউন্ট পেলে তার আপত্তি নেই। তার পরিকল্পনা, ভবিষ্যতে দুটি আইডি একসাথে চালাবে, কোনো অযোগ্য ব্যক্তি সামনে পড়লেই সে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
উভয় পক্ষের পদাতিক বাহিনী যুদ্ধে লিপ্ত হলো। লু বু প্রথম আক্রমণ করল লিয়াওদং বাহিনীর বাম দিকে। লিউ ই তার জেনারেলদের পাঠিয়ে ঘোড়সওয়ার বাহিনী দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ফলাফল যা হওয়ার তা-ই হলো—বিংঝু উলফ ক্যাভালরি লিয়াওদংয়ের ঘোড়সওয়ারদের ধুলোয় মিশিয়ে দিল।
ঘোড়ার মাংস খেয়ে কিছুটা শক্তি পাওয়া জিয়ানবেইর পরাজিত সৈন্যরা যখন শুনল যে তারা বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, তখন তাদের মনোবল বেড়ে গেল। অবশেষে তারা নিজেদের এলাকায় ফিরছে, এখন আর লুচেং সেনাবাহিনীর আক্রমণের ভয় নেই।
হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ বাঁশির শব্দ বেজে উঠল, ক্যাপ্টেন মালাফিয়েভ সাথে সাথে সজাগ হয়ে উঠলেন। পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, তার রেজিমেন্টের বার্তাবাহক সত্যিই আক্রমণের প্রারম্ভিক অবস্থানে হাজির হয়েছে। একই সাথে, প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশটি অক্ষত সি-৩০ ও সি-৩৫ ট্যাঙ্ক প্রিপারেটরি পজিশন থেকে বেরিয়ে এল এবং গর্জন করতে করতে পরিখাগুলোর ওপর দিয়ে এগিয়ে চলল।
স্পাইডারম্যান এবং জিরোর সাথে কিছুক্ষণ হাঁটার পর তারা বিশাল একটি ভবন দেখতে পেল। এটি এতই বিশাল যে এর কোনো শেষ নেই, যা মানুষের পক্ষে তৈরি করা প্রায় অসম্ভব।
"কী?" লি ইউ কিছুটা অবাক হলো। তবে এই কথার একটি উৎস আছে। এটি আই চিং-এর একান্নতম হেক্সাগ্রাম থেকে নেওয়া: ঝেন গুয়া লিউ এর ইয়াও: ঝেন লাই লি। সাং ই বেই। জি ইউ জিউ লিং। উ ঝুই। ছি রি দে।
আমি ঘুরে হাসিমুখে বললাম, "আপনারা সবাই, আমাদের ডুপু শহরের লর্ড-এর সাথে দেখা করার জন্য একটি পরিচয় প্রয়োজন। আমাদের সংগঠনের জন্য একটি নাম ঠিক করতে হবে, আপনারা ভাবুন তো কী নাম দেওয়া যায়?"
সি ইউয়ে বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে, সে বোকার মতো হাসল, নিজেকে কিছুটা স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করল।
"তুমি কি আমাকে ডাকছ?" এই মুহূর্তের কণ্ঠস্বরটি আগের মতো তীক্ষ্ণ ছিল না, বরং অনেক বেশি মিষ্টি ও কোমল ছিল।
চেন চু আর কিছু বলল না, কিছু কথা অল্পতেই বুঝিয়ে দেওয়া ভালো, বাকিটা লি উইউই নিজেই কল্পনা করে নেবে।
"তাই নাকি? দারুণ! আমিও আমার দিদির সাথে দেখা করতে খুব আগ্রহী।" সূর্যের মুখে হাসি ফুটে উঠল। মায়ের জন্য আনন্দিত হয়ে সে তার হাত বাড়িয়ে হং ইংকে জড়িয়ে ধরল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা