পঁয়ষাটিতম অধ্যায়: তোমার বিছানাতেই ঘুমাবো

ফাং শুয়েই তার দাদুর ঘরের দরজা ঠেলে খুলে, ভেতরের দিকে ইঙ্গিত করে ইয়েন সিয়াওপাই-কে বললেন, "আজ রাতে তুমি এখানেই ঘুমোবে।"

ইয়েন সিয়াওপাই উঁকি দিয়ে ভেতরে একবার তাকিয়েই সঙ্গে সঙ্গে তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার পুরো মুখে চরম অসন্তোষ ফুটে উঠল: "শুধু এই একটা ঘর? তোমার কি আমাকে প্রতিদিন একশো লিয়েন করে চার্জ করার লজ্জা হয় না? এই ঘরটা আমার প্রাসাদের ঘোড়ার স্থায়িত্বের থেকেও খারাপ!"

ফাং শুয়েই নিজের অন্তwরের রাগ চেপে ধরে দুই হাতে কোমর জড়িয়ে ধরে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, "এখানে খারাপ লাগছে? বাইরে তো পাঁচতারা বড়—"

আমি টর্চলাইট হাতে নিয়ে, টর্চের জোরালো আলোর সাহায্যে বিশাল পাথরের ফলকটি পর্যবেক্ষণ করলাম। দেখলাম, পাথরের ফলকে ঘন ঘন কিছু অক্ষর খোদাই করা আছে।

না, না, একেবারেই না। যদিও সে নিজে এ ধরনের আচরণকে অবজ্ঞার চোখে দেখে, কিন্তু এখন আর কীইবা করার আছে?公子 তো ওই লোকটির মুঠোয় বন্দি, তাই নিজের মন না চাইলেও তাকে উপায় বের করে কাজটা করতেই হবে।

অথচ, তার পাশে অত্যন্ত নিরীহভাবে দাঁড়িয়ে থাকা চাং নিয়েন-এর পোশাক পরিপাটি ছিল। তাং ই-র রাগ মাথায় চড়ে বসল, সে সোজা ছুটে গিয়ে চাং নিয়েনের কলার ধরে ঘুষি চালানোর উপক্রম করল।

তখন তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, ভেবেছিলেন নি হাওতং গত পাঁচ বছর ধরে তার নিখোঁজ থাকার বিষয়টি মনে মনে ঘৃণা করছেন, তাই তিনি দূরত্ব বজায় রাখছেন এবং অস্বস্তি প্রকাশ করছেন। আর কয়েক দিন গেলে তিনি এসে তাদের মা-ছেলেকে একসঙ্গে মিলিত হওয়ার জন্য নিয়ে যাবেন।

বাক্সভর্তি মার্কিন ডলারগুলোর দিকে তাকিয়ে সু লি-র চোখে লোভের আভা চকচক করে উঠল, তারপর সে ক্যাজুয়ালি কয়েক গোছা তুলে নিয়ে পরীক্ষা করে দেখল যে কোনো সমস্যা নেই কি না। এরপর হু নিয়েনহুয়া-র দিকে মাথা নাড়ল।

সঙ্গে সঙ্গে, সে আরিক্ষণও থামল না, পায়ের শব্দ কমিয়ে শব্দ লক্ষ্য করে সবচেয়ে ভেতরের একটা ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

"তাই নাকি? তবে আপনার জন্য সত্যিই কষ্ট হয়েছে। কিন্তু আমি এখনো বুঝতে পারছি না, আপনি ঠিক কী উদ্দেশ্যে এসব করছেন!" আমি সোজা সিয়াও ইনচেন-এর চোখের দিকে তাকালাম। এই পর্যন্ত এসে সিয়াও ইনচেন মনে মনে যা ভাবছিল, তা আমি পুরোপুরি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলাম।

কথাটি শুনে চিন সিহাও অবশেষে বুঝতে পারল। আসলে এই সবকিছুর নেপথ্যেই দেশের ইচ্ছার ছায়া রয়েছে।

এ কথা ভেবে আমার মনে ঠান্ডা ঘাম ঝরল। দুনিয়ার সবাই বলে নেকড়ে এমন এক প্রাণী যা ধূর্ত ও নিষ্ঠুর। ঠিক এই মুহূর্তে এসে আমি এই কথার প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারলাম।

সানপানজি (মোটা তিন নম্বর)-র শক্তি বেশি ছিল, তাই সে যে লিভার ব্যবহার করত, তা সবসময় বড় সাইজের হতো। সেটির দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় দেড় মিটার এবং মোটা আমার হাতের কবজির মতো।

যুয়েসং দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "চলো, আমরা সৈনিক, আমাদের কাছে বড় স্বার্থই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।" কথা শেষ করে স্নাইপার রাইফেলটি হাতে নিয়ে সে উত্তর-পূর্ব দিকে হেঁটে গেল।

"সাং ভাই, দয়া করে আপনার তরবারি থামান!" হঠাৎ একটি জোরালো চিৎকার বেজে উঠল, দেখা গেল তিয়েন ইয়ুন সক্ট-এর প্রধান ইয়ে কাই অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে সাং হোংমিং-এর দিকে ছুটে আসছেন তাকে হত্যা করা থেকে বিরত করার জন্য।

ঘোড়সওয়ার দলের একেবারে সামনে, একটি গাঢ় কালো রঙের মহামূল্যবান ঘোড়ায় চড়ে থাকা ব্যক্তিটি ছিলেন একজন অত্যন্ত চওড়া ও শক্তিশালী পুরুষ। তার মুখের চামড়া পাথরের মতো রুক্ষ, আর চোখ থেকে শুরু করে সোজাসুজি মুখের কোণ পর্যন্ত একটা ভয়ের ও মারাত্মক ক্ষতের দাগ ছিল, যা দেখতে তার মুখে এঁকে দেওয়া একটা কেন্নোর মতো মনে হচ্ছিল।

আসলে জিনিসটা একই, কেবল এটি যে পরিবেশে রয়েছে তা ভিন্ন, তাই এর ব্যবহারের নিয়ম বদলে গেছে। মানুষের ওপর নির্ভর করে এর ব্যবহার ভিন্ন হলেও এটি সর্বজনীনভাবে ব্যবহার করা যায়।

"রো ইউয়েসং同志, আপনার কোনো মতামত আছে? আপনি বলতে পারেন, আমি দলের কমিটির কাছে তা জানাব।" দলনেতা ইউয়েসংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"শূ!" শিয়াল হঠাৎ ইউয়েসংকে সতর্ক করল। ইউয়েসং ওপরে তাকিয়ে দেখল, তীরের কাছে জাপানিরা তল্লাশি চালাচ্ছে। ইউয়েসং এবং শিয়াল দ্রুত খাদের দেয়ালের পাশে লুকিয়ে পড়ল।

তিনটি কলাম হারবিনের বাইরের অংশে ঘেরাও করার মতো কৌশল তৈরি করল, তবে হারবিন আক্রমণ করল না, বরং শত্রুর মানসিক শক্তি ক্ষয় করতে লাগল। একই সাথে, চতুর্থ কলামের সিয়াও চুয়াং-এর ১০৮তম ডিভিশন গোপনে হারবিন এবং齐齐哈尔 (চিচিহার)-এর মাঝখানে গিয়ে অবস্থান নিল, যাতে উত্তরের সীমান্তের জাপানি সেনা এবং হারবিনের জাপানি সেনা একসঙ্গে প্রথম কলামকে আক্রমণ করতে না পারে।

"ওদের ধরে ফেলো এবং কিছু চাপ সৃষ্টি করো, যাতে ওরা অহেতুক নড়াচড়া না করে..." ইয়ে ইয়াংচিয়েন সিগারেট কামড়ে ধরে স্নাইপার টিমকে কাজ শুরু করার নির্দেশ দিলেন। এরপর এ কে এবং ফায়ার পাওয়ার টিমের দুই শক্তিশালী ব্যক্তিকে নিচতলার বন্দীদের পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, আর কমান্ডের দায়িত্ব সাময়িকভাবে ভেটেরিনারি সার্জনের হাতে সঁপে দিয়ে নিজে ক্যান কাটার (রাঁধুনি) কাছে চলে গেলেন যাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য ঘর প্রস্তুত করা হচ্ছিল।

"এটা কী জিনিস? কোনো ম্যাজিক অ্যারে বলে তো মনে হচ্ছে না, বরং কোনো নিষেধাজ্ঞার মতো মনে হচ্ছে, আবার তাও নয়?" মেং ফেই তার আধ্যাত্মিক চেতনা এই স্পিন্ডল আকৃতির জাদুর অস্ত্রের মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দেখতে পেলেন যে ভেতরের ম্যাজিক অ্যারেগুলো তার কাছে যেন পরিচিত মনে হচ্ছে।