তৃতীয় অধ্যায়: চতুর বণিক হওয়ার যোগ্যতা নেই

(১/৩)
কিংলিয়াং বন্ধকী দোকানে, মালিক কংলিয়াংপিং ফাং শুয়েই আবার আসতে দেখে, মুখে অবাক বিস্ময়ের ছায়া ফুটে ওঠে।
সে তাড়াতাড়ি আন্তরিকভাবে ডেকে বলে, "বড় বোন, তুমি আবার এসেছ! এবার কী দামী জিনিস এনেছ, যাতে আমার চোখ খুলে যায়?"
ফাং শুয়েই কোনো উত্তর না দিয়ে সোজাসুজি বলে, "মালিক, তুমি তো বলো, এটা কত দামি?"
চারপাশে কেউ নেই দেখে, সে সাবধানে কাপড়ের থলি থেকে দুইটি রূপার বার বের করে।
কংলিয়াংপিংয়ের চোখ চকচকে ওঠে, বিস্ময় জেগে ওঠে; এমন পুরোনো রূপার বার সাধারণ মানুষের কাছে একটিই অনেক বড় ব্যাপার, অথচ তার কাছে দুটো!
গতবারেরটা ধরে নিলে, সংখ্যাটা তিন হয়ে যায়!
তার চোখে একটুখানি ধূর্ততার ঝিলিক দেখা গেলেও, সে হাসি ধরে রেখে বলল, "বড় বোনের পূর্বপুরুষরা তো বেশ ধনী ছিলেন, তিনটি রূপার বার রেখে গেছেন!"
ফাং শুয়েই হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, "আচ্ছা, কথা বাড়াবেন না, এই দুটোও দেখে বলুন তো কেমন?"
সে ভালোভাবে পরীক্ষা করল, ঠিক আগেরটার মতোই।
"আগের মতই, রূপার বার আট হাজার টাকা, দুটো মানে ষোল হাজার।"
ফাং শুয়েই আবার থলি থেকে কিছু ভাঙা রূপা আর তামার কয়েন বের করল, "এগুলোও একবারে বন্ধক করে দিন।"
কংলিয়াংপিং আবার বিস্মিত হলো, এত পুরোনো জিনিস এই মেয়ের কাছে কীভাবে?
তবে কি সত্যিই জঞ্জাল সংগ্রহ করে পেয়েছে?
সে চুপচাপ সব পরীক্ষা করে দেখল, এগুলোও এক হাজার বছর আগের দাফেং রাজ্যের জিনিস।
"সব ভাঙা রূপা আর তামার কয়েন মিলিয়ে ছয় হাজার টাকা দিবো।"
ফাং শুয়েই হিসাব করল, ষোল হাজার আর ছয় হাজার, মোট বাইশ হাজার।
"আর একটা জিনিসও দেখুন তো," সে হাসল।
তারপর সে সঙ ঝিহেং দেওয়া ছুরি বের করল।
ছুরিটি শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছে, এর গায়ে নীল রত্ন বসানো, এক অভিজাত সৌন্দর্য; যিনি ছুরিটি রাখেন, তার অবস্থা নিশ্চয়ই মর্যাদাপূর্ণ।
কংলিয়াংপিং কিছুক্ষণ পরীক্ষা করল, সত্যি তার অনুমান ঠিক, ছুরিটি রাজকীয়, এক হাজার বছর আগের পিংঝাও সম্রাটের।
সে আবার ফাং শুয়েইকে দেখে অবাক হলো, সাধারণ মানুষের কাছে কিছু রূপার বার থাকলে বড় কথা, কিন্তু তার কাছে রাজকীয় বস্তুও আছে?
এটা কীভাবে সম্ভব?
কংলিয়াংপিং চোখের লোভ সামলে রাখল।
তারপর সে নির্লিপ্তভাবে বলল, "ছুরিটি দেখতে বেশ ভালো। যদিও এক হাজার বছর আগের দাফেং রাজ্যের জিনিস, আসলে দাম তেমন নয়। শুধু পুরোনো বলে কিছুটা দাম আছে। এভাবে বলি, আমি দশ লাখ টাকা দিয়ে কিনতে চাই, তোমার কী মত?"
এই কথা শুনে ফাং শুয়েই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
সে ভাবতে পারেনি, সামান্য ছুরি, শুধু নীল রত্ন বসানো, দামি উপাদানও নেই, এর দাম এত!

(২/৩)
সে ভেবেছিল, দুই-তিন হাজার টাকা পেলেও অনেক, অথচ রূপার বারের চেয়ে অনেক বেশি দাম!
যদিও সে পুরোনো জিনিসে তেমন জানে না, ব্যবসার কৌশল কিছুটা জানে, কোনো কিছু সোজা বিশ্বাস করে না।
তাই, সে একটু ভাবল, তারপর হাসল, "শুধু দশ লাখ? মনে হয় কম হয়ে গেল না?"
বলতে বলতেই সে চোখের কোণ দিয়ে কংলিয়াংপিংয়ের মুখাবয়ব লক্ষ্য করল।
কংলিয়াংপিং শুনে তাড়াতাড়ি বলল, "আচ্ছা, তাহলে আরও বাড়াই, পনেরো লাখ দিবো!"
তার আচরণ দেখে মনে হলো, ছুরিটি তার হাতেই চলে এসেছে!
ফাং শুয়েই এবার সত্যিই অবাক হয়ে গেল, মনে ভাবল, সে তো শুধু দাম কম বলল, ও তো সরাসরি পনেরো লাখ বাড়িয়ে দিল!
এটা কী? তবে কি ছুরিটি সাধারণ পুরোনো জিনিস নয়?
কিন্তু দেখতে তো একেবারে সাধারণ...
এতে ফাং শুয়েই আরও নিশ্চিত হলো, এমনিতেই বিক্রি করা ঠিক হবে না।
"আমি বন্ধক করব না!" সে হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, "এটা তো পূর্বপুরুষের জিনিস, বিক্রি করলে তো খুবই অশ্রদ্ধা হবে। আপনি শুধু রূপা আর তামার কয়েন বন্ধক করুন!"
কংলিয়াংপিংয়ের চোখে আগুন জ্বলে উঠল, "দাম নিয়ে কথা বলা যায়, ভাবুন তো একটু?"
সে কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি না-সূচক ইশারা করল, "না!"
***
তিনটি রূপার বার, কিছু ভাঙা রূপা ও তামার কয়েন মিলিয়ে মোট তিন লাখ টাকা পাওয়া গেল।
দুই লাখ জিনিস কেনার জন্য, এক লাখ আয়, অতিরিক্ত নয়।
ফাং শুয়েই ভাবতে ভাবতে খুশিতে ভেসে গেল, এক ব্যবসায় এক লাখ টাকা আয়!
সে পুরোনো ইলেকট্রিক স্কুটারে উঠে সুপারমার্কেটে কেনাকাটা করতে বের হলো।
হাফপথে হঠাৎ মনে পড়ল, "আরে, এত চাল কিনবো, পাইকারি দোকানে গেলে তো আরও সস্তা!"
কাজে লাগাল, সঙ্গে সঙ্গে স্কুটার ঘুরিয়ে দিল।
ভাগ্য ভালো, তাদের ছোট শহরে জিনিসপত্র সস্তা, ভালো দামে কিনতে পারল; দুই লাখ টাকায় অনায়াসে কিনে ফেলল ১৫০ বস্তা চাল, ১৫০ বাক্স নুডলস, আর ৫ বাক্স লাঞ্চন মাংস।
তবে এক দোকানে এত জিনিস ছিল না, সে চার-পাঁচটি দোকানে ঘুরে সব সংগ্রহ করল।
পয়সা দিয়ে ঠিকানা দিল, এখন শুধু দোকানের ডেলিভারি আসা পর্যন্ত অপেক্ষা।
একবারে এক লাখ আয় দেখে ফাং শুয়েইর মনে একটু অস্থিরতা এলো, ভাবল, বড় ক্রেতাকে কিছু উপহার দেওয়া উচিত।
সে তো, আসলে ধূর্ত ব্যবসায়ী নয়!
কি উপহার দেওয়া যায়?

(৩/৩)
সবচেয়ে ভালো হবে, ফুলের মালা দিয়ে দেব, অর্থাৎ নিজের কিছু খরচই হবে না।
সে সংগ্রহ কেন্দ্রের বোতল-ক্যানের দিকে তাকাল, ঠিকই আছে, বড় ক্রেতার জন্য কিছু পানি দিতে হবে।
বড় ও ছোট বোতলগুলো ভালোভাবে ধুয়ে, নল থেকে পানি ভরে, পুরোনো কার্টনে সুন্দর করে প্যাক করল।
এভাবে ব্যস্ত থাকতে থাকতে বিকেল চলে গেল।
এবার মনে হলো, মনটা একটু শান্ত হলো।
কার্টন আর প্লাস্টিক বোতল প্রায় শেষ দেখে, সে দ্রুত 'উচ্চমূল্যে কার্টন ও প্লাস্টিক বোতল সংগ্রহ' লেখা বোর্ড ঝুলিয়ে দিল।
এই সময়, সেই মিষ্টি ও দুষ্ট, ফাং শুয়েইর কাছে যেন ভূতের মতো কণ্ঠস্বর হঠাৎ কানে বাজল, সে ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল।
"তুমি একদল পুরোনো জিনিস ঠিকভাবে ব্যবহার করেছ, সিস্টেমের নিয়মে মিলেছে, নতুন একটি ফিচার আনলক করতে পারবে!"
সে মন শান্ত করে শুনল, নতুন ফিচার আনলক হবে শুনে ভয় ভুলে আগ্রহে কান খাড়া করল।
"এবার একটি রেডিও আনলক হবে, এই রেডিও ভবিষ্যতের খবর জানাবে!"
কোণের পুরোনো, দাদার রেখে যাওয়া রেডিওটিতে হঠাৎ এক রহস্যময় শক্তি ভর করল, সেটি কাঁপতে লাগল।
এটা কেমন ব্যাপার?
ফাং শুয়েই ভয়ে চমকে উঠল, ভাবার আগেই রেডিও কাঁপা থামাল।
এরপর রেডিও নিজে থেকে চালু হলো, আপনমনে চ্যানেল ঘুরালো।
কখনো হাসির গল্প, কখনো গান।
তার মন এখনও স্থির হয়নি, হঠাৎ রেডিও থেকে গম্ভীর কণ্ঠ এল, "এখন ভবিষ্যতের খবর প্রচার করা হচ্ছে—তিন দিন পর, ফাং শুয়েইর জীবনের সবচেয়ে ঘৃণিত ব্যক্তি তার কাছে আসবে, পরিস্থিতি ভালো নয়, সতর্ক থাকুন, সতর্ক থাকুন..."
ফাং শুয়েই ভাবতেই পারল না, রেডিও তার সঙ্গে জড়িয়ে গেল! "এটা... এটা কী?"
সে ভয় পেয়ে গেল, জীবনের সবচেয়ে ঘৃণিত ব্যক্তি?
তবে কি... সে-ই?
"আমি পরিষ্কারই বলেছি, এরপর তোমাকে নিজেই খুঁজে নিতে হবে! পরিস্থিতি বুঝে কাজ করো, শুভকামনা!"
তারপর, আগের মতো, কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল; ফাং শুয়েই যতই ডাকুক, কোনো সাড়া নেই।
সে বিরক্ত হয়ে মুখে শব্দ করল, মনে মনে বলল, এই সিস্টেমটা এখনও ঠিকঠাক নয়!