অধ্যায় ১৩: চারটি ফুলদানি

সুং ঝিহং একটি প্যাকেট হাতে বুকে জড়িয়ে হালকা পায়ে ঘরে প্রবেশ করল। ঘরের মধ্যে ব্যস্ত ফাং শুয়েই শব্দ শুনে মাথা তুলে তাকাল, চোখ পড়তেই সুং ঝিহং-এর দিকে, তার আগের প্রশান্ত ভ্রু দুটো হালকা ভাঁজ হয়ে গেল, কিন্তু শীঘ্রই আবার শান্ত হয়ে গেল। কী করা যাবে, এই “স্বর্ণপুরুষ” এসে গেছে তো! সে অনিচ্ছায় উঠে দাঁড়িয়ে দেয়ালের পাশে গিয়ে কন্ডিশনার বন্ধ করল, তারপর ঘুরে পুরোনো পাখা চালু করল। পাখার পাখাগুলো ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল, ঝাঁকুনি দিয়ে শব্দ করল। “ফাং কন্যা, শুনেছি তুমি এমন ধরনের ফুলের পাত্র পছন্দ করো, আমি তোমার জন্য বেশ কিছু সংগ্রহ করেছি।” সুং ঝিহং বলল, প্যাকেটটি সাবধানে নীচে রেখে মনোযোগ দিয়ে মুখবন্ধ খুলল। প্যাকেটের ভেতরে চারটি ফুলের পাত্র গুছিয়ে রাখা হয়েছে, যা আগের ফুলের পাত্রটির মতোই দেখাচ্ছিল। ফাং শুয়েই দেখে অজান্তেই মুখের কোণে একটু টান ধরল। আসলে, সে এই ধরনের ফুলের পাত্র সত্যিকারের পছন্দ করে না, তবে এই মুহূর্তে বাজারে এই ধরনের পাত্রের দাম সবচেয়ে বেশি। তবু, মনে যা ভাবলো, মুখে দ্রুত একটি আনন্দময় হাসি ফুটে উঠল। কারণ চারটি পাত্র প্রতিটি বিক্রি করলে ত্রিশ লাখ টাকার মতো হবে, মোট এক কোটি বিশ লাখ! এতে সে সহজেই চল্লিশ লাখ টাকা উপার্জন করতে পারবে। আচ্ছা, একবারের লেনদেনে চল্লিশ লাখ উপার্জন, এ অনুভূতি সত্যিই দারুণ! এই ভাবনায় ফাং শুয়েই দ্রুত নিজের আনন্দ লুকিয়ে বিনয়ের সঙ্গে সুবিনয় হাসি দিয়ে সামনে থাকা “স্বর্ণপুরুষ”-কে বলল, “আপনি এতদূর থেকে এত সুন্দর ফুলের পাত্র এনে দিয়ে সত্যিই আমাকে কষ্ট দিলেন।” সুং ঝিহং হালকা হাসি দিয়ে সদয়ভাবে উত্তর দিল, “না না, আমি ধন্যবাদ জানাবো তোমাকেই, যদি না তোমার সাহায্য ও সমর্থন, আমি হয়ত এই মুহূর্তের সমস্যার থেকে মুক্তি পেতাম না।” তারা কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করল, তারপর হঠাৎ পরিবেশ কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে জানালার কাছে গিয়ে দূরের দিকে তাকাল, চোখে যেন কোনো অস্পষ্ট আলো ঝলমল করছিল। কিছুক্ষণ পর ধীরস্বরে বলল, “এই পৃথিবী তো খুব শান্ত লাগছে।” পাশে থাকা ফাং শুয়েই এই কথা শুনে একটু অবাক হল। সে ভ্রু কুঁচকে সন্দেহসূচক একটি হাসি দিয়ে বলল, “কীভাবে? বাইরে তো গাড়ির আওয়াজ, মানুষের গুঞ্জন, অনেক উৎসব-উল্লাস! আমরা এখন গ্রামে রয়েছি, তাই শান্ত লাগছে। কিন্তু বাইরে তো খাবার-দাবার, মানুষের ভিড়।” তবে ফাং শুয়েই কথার মাঝেই সে হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, হঠাৎ করে জিজ্ঞাসা করল, “এই পৃথিবীতে মোট কত মানুষ আছে... অথবা দেবতা?” ফাং শুয়েই এই আকস্মিক প্রশ্নে একটু স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, পরে চিন্তা করে উত্তর দিল, “দেবতা সম্পর্কে আমি জানি না, মানুষের সংখ্যা আমাদের দেশে চৌদ্দ কোটি।” “কোটি?” এই সংখ্যাটি শুনে সে অবাক হয়ে দাঁতভাঙা হয়ে গেল, কিছুক্ষণ ভাবল কী উত্তর দেবে। ফাং শুয়েই তার বিভ্রান্তি দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “মানে এক কোটি।” তখন সে বোঝার মতো মাথা নাড়ল। এরপর অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে এখানে দেবতা... মানুষেরা কি ভিক্ষা করে না? ভালো খায়, ভালো পরে? যুদ্ধ হয়?” তার প্রশ্নের ধারা দেখে ফাং শুয়েই একটু বিব্রত হল, তারপর মনোযোগ দিয়ে বলল, “এটা বলা কঠিন। প্রতিটি জায়গার অবস্থা আলাদা, কিছু জায়গা ধনী, কিছু গরিব। এখন পর্যন্ত তো যুদ্ধ হয়নি।” তার গভীর চোখে যেন হাজারো তারা ঝলমল করছিল। সে জানালার বাইরে তাকিয়ে ফিসফিস করল, “এখানকার জীবন সত্যিই সুন্দর... কবে আমাদের পৃথিবীও এমন হবে? কবে আমাদের সাধারণ মানুষ শান্তি ও সুখে বাঁচবে?” এই কথা শুনে ফাং শুয়েই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর হালকা স্বরে বলল, “তোমরা আছো, সবাই একসঙ্গে কাজ করলে দেশ আরও শক্তিশালী হবে, কেউ আমাদের ক্ষতি করতে পারবে না, সাধারণ মানুষ শান্তিতে থাকবে।” এই কথাগুলো যেন সুগম ধারা হয়ে সুং ঝিহং-এর হৃদয়ে প্রবাহিত হল, তাকে আবেগময় করল। সে হালকা মাথা নেড়ে হাসি দিয়ে বলল, “আপনার কথা শুনে ভাল লাগল। যদি সত্যি তাই হয়, তবে তা সাধারণ মানুষের ভাগ্য!” এমন সময় দেবতাদেরও এই কথা বলার ফলে তার উদ্বেগ কিছুটা কমে গেল। কারণ আশা ও বিশ্বাসের এই কথাগুলোর সামনে কে না স্বপ্ন দেখবে! *** ফাং শুয়েই টেবিলের ওপর সুশৃঙ্খল চারটি ফুলের পাত্র দেখে হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল! তবে শীঘ্রই চিন্তায় পড়ল, এখন টাকা তো আসছে, কিন্তু কীভাবে করতে হবে? এই চারটি প্রাচীন ফুলের পাত্র একবারে নিলামে দিলে খুব নজর কেড়ে নেবে! আর আগের যে দোকানে গিয়েছিল, সেখানে তো ইতিমধ্যেই একবার নিলামে দিয়েছে, আবার যাবে না! সে অনেক চিন্তা করে ঠিক করল, যাতে অন্যদের সন্দেহ না হয়, অন্য কোনো নিলামঘরেই যাবে, প্রথমে একটা পাত্র নিলামে দেবে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে পাশের শহরের ঝাওচেং নিলামঘরে গেল। নিলামঘরের মালিক চোখ আঁচড়ে ফুলের পাত্রটি সাবধানে হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখে। কিছুক্ষণ পর মালিক পাত্রটি রেখে মাথা তুলে ধীরে ধীরে বলল, “হুম... এই পাত্র সত্যিই আসল, এবং হাজার বছর আগের দাফেং রাজবংশের সময়কার।” এই কথা শুনে ফাং শুয়েই পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে গেল। সে চোখ বড় করে আশা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে এটা কত টাকায় নিলামে যাবে? আমার মনে হয় কমপক্ষে ত্রিশ লাখ!” বলার পর নিজের থুতু গিলল, মনে করল এত টাকা পেতে যাচ্ছে। কথা শেষ হতেই একটু আফসোস হলো, আগে তো বলতাম পঞ্চাশ লাখ! কিন্তু নিলামঘরের মালিক শুধু হালকা হাসি দিয়ে সহজে বলল, “বোন, কেউ যদি বলে এটা ত্রিশ লাখের মতো, তবে তুমি নিশ্চিতভাবে প্রতারিত হয়েছো! আমার মতে, এই পাত্র কমপক্ষে এক কোটি টাকার!” ফাং শুয়েই শুনে প্রথমে হতবাক, তারপর হঠাৎ অজানা ক্রোধে মাথা গরম হয়ে গেল। সে কাঁপতে কাঁপতে মুষ্টি গেঁথে ভাবল, ‘এই কুড়িয়ান নিলামঘরের জালিয়াত! এত মূল্যবান প্রাচীন জিনিস মাত্র ত্রিশ লাখে নিতে চায়, সত্যিই রক্তচোষা!’ সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, মালিকের দিকে তাকিয়ে সন্দেহ করল, ‘এই লোক কি আবার প্রতারক?’ অবশেষে ভাবল, এই দুই নিলামঘরের মালিকের মধ্যে কে প্রতারক? সত্যিই মাথাব্যথার বিষয়!