অধ্যায় ১১: যুদ্ধক্ষেত্রে আতশবাজির মহোৎসব

বিপরীত কোন মানুষের বাসস্থান নেই এমন বন্য প্রান্তরে, কয়েকজন সৈন্য একটি দলে ভাগ হয়ে একসাথে বসে আছে। তাদের সামনে রাখা রয়েছে সুগন্ধি ভরা লাঞ্চের মাংসের ক্যান, আর সেই লাঞ্চের লোহার ডিব্বায় গরম গরম সহজ প্রস্তুতির নুডলস সেদ্ধ করা হচ্ছে। তাছাড়া আছে সুগন্ধি ভাত, এই মিলন মাত্রই কল্পনাতেই লজ্জাহীন স্বাদ এনে দেয়। অনেকদিন ধরে মাংস খায়নি এমন এই সৈন্যদের জন্য এটি এক অবর্ণনীয় সুস্বাদু আনন্দ। ধোঁয়ার এক একটি স্তর ধীরে ধীরে উঠছে, সৈন্যদের মুখে আনন্দের ছাপ, উচ্ছ্বাসে কথা বলছে, হাসছে, পরিবেশ উজ্জীবিত ও প্রাণবন্ত। এই মুহূর্তে, এই চিত্রটি যেন এক অপরূপ ঐক্য ও সমঝোতার প্রতীক। কারণ এই সমস্ত সামগ্রী এসেছে দেবলোক থেকে, একটুও চিহ্ন রাখতে পারবে না, যাতে বাহিরের কেউ এই মহাপ্রলয়ের রহস্য আবিষ্কার করতে না পারে। তাই, সঙ ঝিহেং বিশেষ করে কাউকে দায়িত্ব দিয়েছেন চালের বস্তা সংগ্রহ করার এবং সমস্ত প্যাকেট সম্পূর্ণ পরিষ্কার করে রেখে যাওয়ার জন্য, যেন একটুও নিদর্শন না থাকে। অন্যদিকে, ডালিয়াং ফৌজের শিবিরে, মূ হুয়াই দ্রুত পা চালিয়ে শিবিরে ফিরে আসে, প্রস্তুত প্রধান সেনাপতির কাছে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রতিবেদন করার জন্য। মূ হুয়াই যখন সেনাপতির সামনে পৌঁছায়, ঝাং বিয়াওশং ডেস্কের সামনে বসে আছেন, মনোযোগ দিয়ে সামরিক মানচিত্র অধ্যয়ন করছেন। মূ হুয়াই ফিরে আসা দেখে, তিনি মাথা উঁচু করেন, চোখে এক ঝলক প্রত্যাশার। মূ হুয়াই এক হাঁটু গেড়ে মাথা নত করে হাত জোড় করে সালাম দিয়ে বলে, “সেনাপতি মহাশয়, আমি ডালিয়াং বাহিনীর অবস্থা তদন্ত করেছি। আমার পর্যবেক্ষণ ও অনুসন্ধানে জানা গেছে, তাদের খাদ্য সামগ্রী প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, সর্বোচ্চ তিন দিনের বেশি তারা টেকতে পারবে না। দীর্ঘ সময় খাবারের অভাবে, সৈন্যরা ক্ষুধার্ত ও অসন্তুষ্ট, অনেকেই আগুন ধরিয়ে হাঙ্গামা শুরু করেছে, পুরো শিবির অগোছালো ও বিশৃঙ্খল।” ঝাং বিয়াওশং মূ হুয়াইয়ের প্রতিবেদন শুনে, তার কঠোর মুখ অল্প অল্প হাসিতে ভরে উঠে। তিনি হঠাৎ টেবিল পেটান, উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ান, জোরে বলেন, “হাহাহা! সত্যিই স্বর্গ আমাদের সহায়! ভাবিনি ডালিয়াং বাহিনী এত দুর্বল, মনে হচ্ছে এবার আমরা একটাও সৈন্য না হারিয়ে জয় লাভ করতে পারব! শুধু তিন দিন অপেক্ষা করো, দেখব তারা নিজেই নিজেদের পরাজিত করবে।” বলার পর, তিনি গর্বের সাথে নিজের দাড়ি আঁচড়ান। পাশে দাঁড়ানো মূ হুয়াই সব সময় বিনম্র মাথা নিচু করে, কোন অবহেলা করার সাহস করেন না। তখন ঝাং বিয়াওশং মূ হুয়াইয়ের এই আচরণ লক্ষ্য করে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়েন, হাসতে হাসতে বলেন, “মূ হুয়াই, তুমি বিপদের মধ্যে ঢুকে শত্রুর শিবির থেকে তথ্য সংগ্রহ করে অসাধারণ কাজ করেছো। বলো, তুমি কি পুরস্কার চাও? যা কিছু আমি দিতে পারি, সোনা-রূপা হোক বা বিরল ধন-সম্পদ, শুধু বলো।” মূ হুয়াই ধীরে ধীরে মাথা তুলেন, দৃঢ় ও বিনম্র চেহারায় নরম স্বরে বলেন, “সেনাপতি মহাশয়, এটি আমার কর্তব্য, কোন পুরস্কারের আশা করি না। আপনার সেবায় নিয়োজিত হওয়াই আমার জন্য বড় সম্মান।”

ঝাং বিয়াওশং এই কথা শুনে মাথা নাড়েন, গম্ভীর মুখে মূ হুয়াইকে দেখে বলেন, “না, মূ হুয়াই, তুমি এত বড় কাজ করেছো, আমি যদি পুরস্কৃত না করি, তাহলে কিভাবে তোমার ত্যাগের মুল্য পরিশোধ করব? এই পুরস্কার তুমি অবশ্যই নেবে।” তার স্বর দৃঢ় ও সন্দেহাতীত। মূ হুয়াই একটু দ্বিধা দেখিয়ে পরে বলেন, “যেহেতু সেনাপতি এত জোর দিয়েছেন, তাহলে... আমি সাহস করে একটি ফুলদানি চাইব।” বলার পর, সে লজ্জায় মাথা নিচু করে নেয়। এই অনুরোধ শুনে ঝাং বিয়াওশং অবাক হয়ে একটু থমকে যান, তারপর হাসতে হাসতে বলেন, “হাহাহা, মূ হুয়াই, তুমি সত্যিই লোভ করো না, প্রতিযোগিতা করো না, তুমি আমার প্রকৃত বিশ্বস্ত! এত সোনা-রূপা থাকা সত্ত্বেও তুমি শুধু একটা ছোট্ট, অমূল্য ফুলদানি চাও।” মূ হুয়াই মাথা নিচু করে চুপ থাকে। ঝাং বিয়াওশং হালকা হাসি দিয়ে বলেন, “যদি মূ হুয়াই শুধু ফুলদানি চাও, আমি তা পূরণ করব। সবাই, শিবিরের সব ফুলদানি নিয়ে আসো।” মূ হুয়াই আসলে এক কাপ দেবীয় জল বিনিময়ে একটি ফুলদানি চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝাং বিয়াওশং যখন আদেশ দেন শিবিরের সব ফুলদানি সংগ্রহ করতে, মোট তিনটি আসে। এতে তার অন্তরে আনন্দ জন্মায়, মনে হয় এবার তিন কাপ দেবীয় জল পাওয়া যাবে।

রাতের বেলা, সৈন্যরা আবারও কয়েকজন একত্র হয়ে আগুনের চারপাশে আনন্দ উৎসব করছে। প্রত্যেকের বাটিতে কিছু দুধ, ডিম এবং মাংস রাখা আছে। সেদ্ধ নুডলস ও ক্যান খাচ্ছে, যদিও সরবরাহ বিশেষ বেশি নয়, কিন্তু আগের তুলনায় এটি এক স্বর্গ ও পাতালের পার্থক্য। সৈন্যরা খুব আনন্দে ভাসছে। সঙ ঝিহেং সৈন্যদের আশ্বাস দেয়, এখনকার কষ্ট সাময়িক, শীঘ্রই পরিস্থিতি বদলাবে, সবাই প্রতিদিন মদ ও মাংস পাবে, সবাই একটু ধৈর্য ধরুক। সৈন্যরা আবার উত্তেজিত হয়, হাসি-গান, নাচ-গান করে, যুদ্ধের চাপ নেই, বরং যেন বর্ষবরণ উৎসব। প্যাকেট খোলার পর প্রচুর আবর্জনা হয়, সঙ ঝিহেং সবাইকে তা পরিষ্কার করার ব্যবস্থা করেন।

তবে এখানে কোনো আবর্জনা নিষ্কাশন ব্যবস্থা নেই, তাই সব জিনিস এলোমেলো ফেলে রাখা হয়, সময়ের সাথে আবর্জনা স্তূপ হয়, নানা পোকামাকড় জন্মায়, পরিবেশ দূষিত হয়, সৈন্যদের স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকি তৈরি হয়। এজন্য সময় পেলে集中 করে ধ্বংস করা জরুরি। রাতে, জিয়াও শেংচেন ও ঝাং শাওদা একদল সৈন্য নিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছে, তারা হাতে মশাল উঁচু করে আগুনের আলো চারপাশ উজ্জ্বল করছে। “সেনাপতি, সরাসরি এইসব জ্বালিয়ে ফেলা ভালো হবে?” জিয়াও শেংচেন মুখে হাসি নিয়ে জিজ্ঞাসা করে। সঙ ঝিহেং ভ্রু চওড়া করে চিন্তায় ডুবে যান। কিছুক্ষণ পর, তিনি হাতে হালকা ঝাঁকান এবং বলেন, “অবশ্যই জ্বালাতে হবে, কিন্তু একটা নতুন পদ্ধতি ভাবতে হবে, এত আবর্জনা যদি কাজে লাগানো যায়, তাহলে তো ভাল হয়! বর্জ্য জিনিসেরও নিজস্ব মূল্য আছে, তা বৃথা যাওয়া উচিত নয়।” সবাই হতবুদ্ধি হয়ে একে অপরকে দেখে, তারা বুঝতে পারেনি সেনাপতির কথার অর্থ কি—“বর্জ্য জিনিসও অপচয় করা যাবে না।” কিছুক্ষণ নীরবতা বিরাজ করে, শুধু মশালের টিপটিপ শব্দ শোনা যায়। সঙ ঝিহেং চুপচাপ চিন্তা করেন। প্রায় এক চায়ের সময় পর, তার চোখে হঠাৎ এক দীপ্তি জ্বলে ওঠে, তিনি সবাইকে কাজের নির্দেশ দেন। তিনি আদেশ দেন পাহাড়ের মতো জমা আবর্জনাগুলোকে গোল গোল করে পেট্রোল বোমার মতো বানাতে, তারপর তাতে গুলির بارুদ ভরতে। প্রস্তুতি শেষে, সঙ ঝিহেং একটি সংকেত দিয়ে এই বিশেষ “গুলি”গুলো যেন নক্ষত্রপথ হয়ে আকাশে ছুটে যায়, সরাসরি শত্রুর শিবিরের দিকে। সেই রাতের আগুনের সম্মেলনের পর একটি নতুন কর্মসূচি যুক্ত হয়, নাম “যুদ্ধক্ষেত্রের আতশবাজির প্রদর্শনী।” কালো আঁধারে রাতের আকাশে রঙিন আতশবাজি হঠাৎ ফুটে ওঠে, যেন একেকটি সজীব ফুল, অপার্থিব সৌন্দর্য। পাশাপাশি গর্জনধ্বনিতে পুরো পরিবেশ উত্তেজনায় ভরে ওঠে। সৈন্যরা উচ্ছ্বসিত চিৎকার করে, উত্তেজনায় খুশি, আনন্দময় সেই দৃশ্য যেন রক্ত উত্তেজক, অতুলনীয়!