অধ্যায় চৌষষ্টি: সাবধানে থেকো, যেন黄泉-এর জলে ভেসে না যাও

িয়েন শিয়াওবাই যেন কল ছেড়ে জল নষ্ট না করতে পারে, সেজন্য ফাং শ্যুয়েই বিশেষভাবে এক বাটি জল তার সামনে রেখে সতর্কতার সুরে বললেন, "এটা দিয়ে ধোও, জল নষ্ট কোরো না! যদি আবার কোনো চালাকি করো, তবে তোমার নামে আমি আরও একটা অভিযোগ লিখে রাখব!"

"আচ্ছা, একটু আগে আমি তোমাকে বাসন ধোয়ার সময় যে সাদা জিনিসটা ব্যবহার করতে দেখলাম, সেটা কী?" সে জিজ্ঞেস করল।

সে একটু থমকে গেল, তারপর বুঝতে পারল যে সে ডিশওয়াশ লিকুইডের ফেনার কথা বলছে। সে ভয় পেল পাছে সে আবার ডিশওয়াশ লিকুইড নিয়ে টানাটানি করে, তাই বলল, "ওটা বিপজ্জনক জিনিস, ওটা ছোঁয়া যায় না।"

"তালা斬!" এই দৃশ্য দেখে মুরং হ্যু একটুও থামলেন না, তাঁর বড় তলোয়ার থেকে সাদা আলো ঝলকে উঠল, আর এক ফুট লম্বা সাদা তলোয়ারের শক্তি তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এল।

যেহেতু ছিয়া ওয়ু ইয়ুং কেবল ইয়ে চৌ-তেই যাতায়াতের জন্য বাহন ব্যবহার করত, অন্য জায়গায় সে তো শূন্যে উড়ে বেড়াত, তাই সে কোনো অতিরিক্ত ইউয়ান পাথর খরচ করে অপ্রয়োজনীয় অপচয় করতে চাইত না। তাই সে কেবল একটা বাঘ-ঘোড়া কিনেছিল, আর সে মনে করত যাতায়াতের জন্য বাঘ-ঘোড়াই যথেষ্ট।

সার্ভিস রোবটগুলোর উপস্থিতির কারণে খামারের ম্যানরটি সবসময় পরিষ্কার ও পরিপাটি থাকত, কিন্তু লান চিয়াওয়েই লি চেং এবং উ ইউয়েনহাও-এর তাদের কয়েকটা রোবট দেওয়ার অনুরোধ বারবার ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, কারণ তিনি এই প্রযুক্তি দুনিয়ার সামনে উন্মোচন করতে চাননি।

ভাঙা ডিমে যেমন মাছি বসে, কার্টার জির মৃত্যুর কারণও তাই। আসলে তার মৃত্যুর কারণ সেতের মতোই ছিল—তার নিজের বিশ্বই তাকে পরিত্যাগ করেছিল।

আলট্রন বিশ্ব এক অদ্ভুত বিশ্ব, যেখানে নানা ধরনের জাদুকরী জিনিসের কোনো কমতি নেই। কেউ জানে না এই দুনিয়ায় কত ধরনের বিশেষ বস্তু রয়েছে।

"ইউন-হি, আমি তোমার পিঠ কেটে এক ফোঁটা ড্রাগনের রক্ত দেবো, ভয় পেও না।" কোনো রাখঢাক না করে, লান চিয়াওয়েই লান ইউন-হির পিঠের কাপড়সহ কেটে ফেললেন এবং নিজের আঙুল ফুঁড়ে এক ফোঁটা রক্ত তার মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।

অনুসন্ধানী শ্রেণির ক্রুজারটির দুই হাজার মিটার দীর্ঘ দেহ মুহূর্তেই মূল হলঘরটি ভেদ করে চলে গেল, আর বিশাল সব বরফের টুকরো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল।

জিহুয়া যেমনটি বলেছিলেন, সেই প্রাচীন পথটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, স্বর্গের পথ ছাড়া সেখানে কেউ পা রাখতে পারে না। তাই ভালো হয় যদি তারা সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে তবেই সেই প্রাচীন পথে পা বাড়ায়।

"এমন জিনিসও আছে?" ইয়েলিজাবেথ সোয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া বোতলটি অবাক হয়ে হাতে নিয়ে জ্যাং শুও সেটির গুণাবলী দেখতে লাগলেন।

যৌবনের দিনগুলোতে ঝেং কিন চিয়াতাইয়ের কথায় হাসপাতালে পরীক্ষা করাতে গিয়েছিলেন এবং জানতে পেরেছিলেন যে তাঁর বন্ধ্যাত্বের কোনো কারণ নেই। তাই বিচ্ছেদের পরেও তিনি আর বিয়ে করেননি, বরং হুয়া কোও থেকে আসা এক সুদর্শন বিদেশীর সঙ্গে সংসার পেতেছিলেন। তারা স্বামী-স্ত্রী না হয়েও স্বামী-স্ত্রীর মতোই জীবন কাটাচ্ছিলেন এবং তাদের সন্তানও হয়েছিল।

"আমার মা গো!!!" এখানে পৌঁছানোর সঙ্গেই সকলের মাথার ত্বক যেন খিমচে ধরার উপক্রম হলো। সান জি তো প্রায় চিৎকারই করে উঠতে চলেছিল।

ফং চুনিয়াং এতক্ষণ চুপ করে ছিলেন, উ-এর কথা শোনার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে কাসাদিনকে নিষিদ্ধ করলেন।

শাও ইয়েনের মুখে এক চিলতে অস্বস্তিকর হাসি দেখে উ শাওচি অত্যন্ত চতুরতার সঙ্গে এক মুহূর্তেই শাও ইয়েনের মনের কথা বুঝে ফেললেন। তিনি বেশ খোলা মনে পরের কাঁধে চাপড় দিয়ে এমন সব কথা বললেন, যা আগের মতোই চটপটে ও অদ্ভুত ছিল।

হাও শেন সচরাচর যে টেলিপোর্টেশন ব্যবহার করে, তার থেকে এটি আলাদা; এটি মনে হয় জোর করে মহাবিশ্বের প্রাচীর ভেদ করে একটি স্থায়ী সুড়ঙ্গ তৈরি করার মতো। তাই এই ঘূর্ণাবর্তের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় দুই মহাবিশ্বের নিয়মগুলো তীব্র সংঘাতে লিপ্ত হয়—আর ওই মহাজাগতিক ঝড়গুলো হলো একে অপরকে মুছে ফেলা নিয়মগুলোর ভাঙা টুকরো।

অনেক সময় মানুষ ধার্মিক মানুষকে অবহেলা করতে রাজি থাকে, কিন্তু ক্ষমতাশালী অত্যাচারীকে প্রতিহত করার সাহস পায় না। কারণ তারা জানে, ধার্মিক মানুষকে অবহেলা করলে বড় জোর নৈতিকতা ও বিবেকী তিরস্কারের মুখোমুখি হতে হয়, কিন্তু টাইরান্টের বিরুদ্ধে দাঁড়ালে যেকোনো মুহূর্তে জীবন বিপন্ন হতে পারে।

পাইলিজ জিকিয়েনের এই অসহায় রূপটি বেশ হাসির খোরাক জোগাতে পারে, কিন্তু তিনি একজন চিকিৎসক, অত্যন্ত নৈতিক এক চিকিৎসক। তাই তিনি অন্য কাউকে তার পেশাদারিত্ব ও চিকিৎসাশাস্ত্রের নৈতিকতা নিয়ে এমন সন্দেহ পোষণ করার অনুমতি দেন না।

মৃদু হেসে শেন শুয়েইয়েউয়ে নিজের হাতখানি সামান্য ওপরে তুললেন, আর হাতের তালুতে হঠাৎ করেই এক ফালি কালো-সোনালি আলো ভেসে উঠল, যা এক ফুটেরও কম লম্বা হলেও এমন এক শক্তির অধিকারী ছিল যাতে চারপাশের মহাশূন্য পর্যন্ত কেঁপে উঠছিল।

এর অন্তর্নিহিত অর্থ হলো—তুমি একটু ত্যাগ স্বীকার করলে সমস্যা কোথায়? চি ইনিং এবার বুঝতে পারল এবং রাগে ফুঁসে একটা তীব্র দৃষ্টি হানল। সে তার পা তোলার পর নামিয়ে আনতে যাচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ ড্রাগন মাতার স্পষ্ট চাহনি দেখে তৎক্ষণাৎ পা গুটিয়ে নিল।