ভূমিকা

    যেহেতু বাবা-মা তাকে ডুয়ান ইয়ে নাম দিয়েছিলেন, তাই তাকে এই নামটিই ধরে রাখতে হয়েছে। কারণ ডুয়ান ইয়ে-র বয়স যখন পাঁচ বছর, তখন বাবা-মা এক গাড়ি দুর্ঘটনায় চলে যান। এই নামটি প্রায় বাবা-মায়ের স্মৃতির একমাত্র পথ।

ডুয়ান ইয়ে, ডুয়ান ইয়ে—কিন্তু দুর্দশা থামাতে পারেনি, পাপ মোচন করতে পারেনি। বাবা-মা মারা যাওয়ার পর সে গৃহহীন হয়ে পড়ে, নির্ভর করার কেউ নেই। সামান্য ক্ষতিপূরণের টাকা আত্মসাৎ না হলেও শুধু শেষকৃত্য সম্পন্ন করার মতোই ছিল। বাবা-মা ছাড়া আর কেউ না থাকায় ডুয়ান ইয়ে এতিমখানায় যেতে বাধ্য হয়।

এতিমখানা ছিল ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে। ডুয়ান ইয়ে আরামদায়ক শৈশব কাটিয়ে সেখানে এসেছিল, তাই মানিয়ে নেওয়া তার পক্ষে কঠিন ছিল। সে কেবল পড়াশোনা করতে পারত। যদিও বইতে সোনার ঘর ও সৌন্দর্য আছে, কিন্তু বইতে আরও আছে—পরিবার, বাবা-মা।

সমাজ নিষ্ঠুর। ডুয়ান ইয়ে শুধু বাঁচতে চায়।

ইস্পাতের বনে কোনো স্নেহ নেই—ডুয়ান ইয়ে সবসময় এটা বিশ্বাস করত। পড়াশোনায় মোটামুটি ভালো হওয়ায় সে পড়া চালিয়ে যেতে পারে। বুদ্ধিও কম ছিল না, তাই কিছু দক্ষতা অর্জন করতে পারে। দক্ষতা থাকলে নিজের পেট চালানো সম্ভব। তখন বেতন পাওয়া যায়। বাঁচা যায়।

তরুণ বয়সে খুব কম মানুষই শুধু বাঁচার জন্যই ভাবে।

একদিন পর্যন্ত ডুয়ান ইয়ে-র পকেটে কিছু অতিরিক্ত মুদ্রা ছিল। সে তা সেতুর নিচে বসা এক ভিক্ষুকের মতো বৃদ্ধের কাছে ফেলে দিল। আর তখনই—অনেক লেখক যেমন লিখেছেন—ইতিহাসের চাকা ঘুরতে শুরু করল।

কারণ, জীবনে প্রথমবার দান করা ডুয়ান ইয়েকে ওই বৃদ্ধ হাত ধরে ফেলল।

সামান্য বিরক্ত হয়ে ডুয়ান ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী চাও? আমার কাছে আর ছোট টাকা নেই।”

“যুবক, তোমার কপালে অন্ধকার দেখছি, অশুভ শক্তি চোখ-ভ্রুতে লেগেছে। আজ তোমার সঙ্গে আমার সাক্ষাৎ হওয়াটাও এক প্রকার ভাগ্য। আমি তোমার ভাগ্য গণনা করে দিই, তোমার অশুভ দূর হয়—কেমন?” বৃদ্ধ মাথা দোলাতে দোলাতে বলল।

এ সময় ডুয়ান ইয়ে লক্ষ করল, মাটিতে একটি পুরনো কাপড় বিছানো, তাতে লেখা ‘মাইয়ি জ্যোতিষ’—কয়েকটি অক্ষর।

হেসে ডুয়ান ইয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “আমার কি পূর্বপুরুষের পাপ太重, তাই তারা অকালে মারা গেলেও পাপ মোচন হয়নি? সেই পাপ প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে চলছে, কখনো শেষ হবে না?”

বৃদ্ধ চমকে গিয়ে বলল, “মহাশয় নিজেই জানেন, তবে কেন নিজেকে রক্ষার চেষ্টা করেননি? আমি দেখছি আপনার ভাগ্যে অশুভ নেমে এসেছে, স্পষ্টতই আপনি কোনো প্রতিকার করেননি। আকাশের প্রাণীর প্রতি দয়া আছে, মহাশয়ের ভাগ্যে অশুভ থাকলেও তার উপায় আছে। যিনি নিজের ভাগ্য জানতে পারেন, তিনি মহাপ্রাজ্ঞ ও মহামনস্বী। আজ আপনার সঙ্গে দেখা হওয়ায় আমি সত্যি কথা বলতে বাধ্য।”

অগত্যা কাঁধ ঝাঁকিয়ে ডুয়ান ইয়ে বলল, “আমি এসব ভুয়া ব্যাপারে বিশ্বাস করি না। তুমি সপ্তম লোক যে আমাকে এ কথা বললে। টাকা দিয়েছি, কম মনে হলে যাই হোক।”

বলে ডুয়ান ইয়ে বৃদ্ধের হাত ছাড়িয়ে চলে গেল। মনে মনে ভাবল, এই শার্টটা আর পরা যাবে না।

বৃদ্ধ কিছুটা হতাশ হয়ে বিড়বিড় করল। স্টল গুছিয়ে ফিরতে যাবে, এমন সময় দেখল এক বড় ট্রাক সোজা সেই সুদর্শন যুবকের দিকে ছুটে আসছে। কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটল না—বজ্রপাত নেই, ষষ্ঠ মাসে তুষারপাত নেই। যুবকটি উড়ে গেল আকাশে।

রক্ত এত লাল।

“আকাশের ইচ্ছা।” বৃদ্ধ মাথা নাড়ল। তার মুখে শুভ-অশুভ বোঝা গেল না।

জীবনের শেষ মুহূর্তে ডুয়ান ইয়ে শুধু অনুভব করল, তার দেহ আশ্চর্যজনকভাবে হালকা হয়ে গেছে। চোখের সামনে... আলো...s