একবিংশ অধ্যায় মহামান্য ব্যক্তি (৫)

“তুমি কি সত্যিই এ কথা বলছ?” অবশেষে আস্তে আস্তে ধৈর্য হারালেন গৃহকর্ত্রী।段业 শুনেই বুঝলেন, ব্যাপারটা বেশিরভাগই সেরে গেছে।

“ঈশ্বরের শপথ,段业 কখনও মিথ্যে বলবে না।”段业 হাত তুলে শপথ করলেন, যেন খুব গুরুত্ব দিয়ে বলছেন। যদিও মনে মনে জানেন, শপথ তো কেবল কথার কথা।

“ঠিক আছে।” গৃহকর্ত্রী দাঁত চেপে段平 ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকালেন, বললেন, “আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিজে কুমারী মেয়েদের পাঠাব মদের সঙ্গে।” বলে তিনি কোমরের নাচে, মৃদু ভঙ্গিতে সিঁড়ি দিয়ে উপরে চলে গেলেন।段业 সামান্য কিছু বলে তার পিছু নিলেন।

“মহাশয়?”段平 মনে হল, অনুসরণ করতে চান, কিন্তু段业 হাত তুলে ইশারা করলেন, “কিছু হবে না, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।” বলে দরজার দিকে এগোতে গিয়ে আবার ফিরে বললেন, “বিশেষ করে衍生কে নজরে রাখো, যেন কোন গোলমাল না হয়।”

“তুমি তো এমনিই গোলমাল করো!”衍生 সত্যিই চটল, সামনে যেতে চাইলেই段平 তাকে ধরে রাখলেন।段业 কেবল হাসতে হাসতে ছেড়ে দিলেন,衍生 সেখানে পা ঠুকে রইলেন, আর段业 গৃহকর্ত্রীর সঙ্গে উপরে চলে গেলেন।

খুব দ্রুতই মদ ও খাবার এসে গেল, সবাই বসে পান করল,衍生 আরও আনন্দ করে খেল, তবে মাংসের পদ দেখে একটু দ্বিধায় পড়ল, মুখে জল চললেও সাহস করে নিতে পারল না।

“আরে段业, আমাদের মহাশয় কি সত্যিই সেই বৃদ্ধার সঙ্গে…”刘国 দুই আঙ্গুল একসঙ্গে ভাঁজ করল, অশ্লীলভাবে হাসল।

“তুমি এত খোঁজ রাখো কেন? মহাশয়ের ব্যাপার মহাশয়ই বুঝবেন।”段平 মনে মনে আরও অশ্লীল ভাবনা নিয়ে ভাবলেন, মহাশয় এই ছোট ভিক্ষুকে এত আগ্রহ দেখাচ্ছেন কেন?鸠摩罗什 পর্যন্ত ছোট ভিক্ষুকে মহাশয়ের কাছে পাঠিয়েছেন, পাশে থাকার জন্য। শুনেছি, আগে মহাশয়ও পশ্চিমাঞ্চলের বড় গৃহস্থ ছিলেন, সেইসব পরিবারে নানা রকম রীতিনীতি, আনন্দ উপভোগের নানা ধরন থাকে, তবে কি… মহাশয়ও কি… শিশুপ্রেমী?

চুপিচুপি衍生কে দেখে নিল段平, ছেলেটির চোখ-কান সুন্দর, শরীর গঠনে অসাধারণ, ত্বক সাদা ও কোমল, একেবারে সুশ্রী যুবক, বিশেষ করে কালো চকচকে চোখে যেন প্রাণবন্ততার ছোঁয়া। তবে ছেলেটি বেশ সংবেদনশীল, খেতে খেতে মাথা তুলে অবাক হয়ে বলল, “段কাকা, আপনি আমাকে কেন দেখছেন?”

“ও, কিছু না, কিছু না।”段平 তাড়াতাড়ি মদ খেয়ে ঢেকে নিলেন, মনে মনে ভয়ে কাঁপলেন, দ্রুত ওই ভয়ানক চিন্তা দূরে সরালেন, সিদ্ধান্ত নিলেন, ভবিষ্যতে অশালীন কিছু দেখবেন না, শুনবেন না।衍生কে করুণার চোখে দেখলেন, এতে衍生 আরও বিভ্রান্ত হল।

ঠিক তখন, কয়েকজন সুন্দরী, আভিজাত পোশাকের নারী ঝড়ের মতো ঘরে ঢুকলেন, দীর্ঘদিন ধরে দমিয়ে রাখা পুরুষেরা আর বসে থাকতে পারলেন না, হাসতে হাসতে মেয়েদের সাথে মিশে গেলেন। মেয়েরা পেশাগতভাবে হাসলেন, ফলে স্নিগ্ধ হাসি আর দুষ্ট হাসি মিলেমিশে উঠল। ছোট衍生 কৌতূহলী চোখে তাদের দুষ্টামি দেখল, মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।

ছোট衍েন মনে মনে ভাবল, এটাই কি পরম সুখের দেশ? তবে চাচারা ও বোনেরা খুব আনন্দে হাসছেন। সে খেয়াল করেনি段平 চুপিচুপি গোলাকার মুখের এক মেয়েকে কিছু বলছেন, মেয়েটি অবাক হয়ে বারবার বলল, বিরক্ত। বিরক্ত হলে তারা হাসছেন কেন?衍生 মাথা নাড়ল, খেতে থাকল।

“খাঁক।” সুগন্ধে ভরা বাতাসে衍生 খুব মজা করে খেতে খেতে হঠাৎ গলা আটকে গেল, তখন গোলাকার মুখের বোন কাছে এসে, লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “বোন তুমি?”

“ছোট ভাই।” গোলাকার মুখের কন্যার কণ্ঠে যেন জল গড়ায়, “বোন তোমাকে পরম সুখের দেশে নিয়ে যাবে, চাইবে?”

“ও, পরম সুখের দেশ… আহ!”衍生ের চিৎকার গোটা ঘরজুড়ে শোনা গেল,段平 ও অন্যদের উদ্দাম হাসির শব্দ বহু দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল…

******************************************

段业 সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে ঘরে ঢুকে দেখলেন ঘরটি বেশ অভিনব, ছোট হলেও সাজানো-গোছানো, বাতাসে সুবাস।段业 ঘরে ঢুকেই বিছানার দিকে চাইলেন, এতে গৃহকর্ত্রীর মন খারাপ হল।

“段মহাশয়!” গৃহকর্ত্রী দরজা বন্ধ করে, চা বা বসার আহ্বান না দিয়ে নিজে বসে পড়লেন, মুখভঙ্গি বদলে গেল, আগের মধুর হাসি উধাও, “段মহাশয় এত বড় কথা বললেন, এখন কথা রাখার সময় এসেছে। যদি আমার মন জয় করতে না পারেন, তবে আপনার কোন লাভ হবে না।”

“হাহাহা”,段业 হাত ঘষে হাসলেন, “বোন, এত কঠোর কেন?段业 আসলে বড় একটা ব্যাপারে কথা বলতে এসেছি। একটু আগে鸠摩罗什 মহাজনীর সঙ্গে বসে আলোচনা করলাম, এখন মুখ শুকনো, বোন চা দেবেন না?”

“ঘনিষ্ঠতার চেষ্টা বাদ দাও! আমি তো দেহবৃত্তির নারী, তোমার বোন হতে পারি না, আর চা-ও নিজে নিয়ে নাও।” গৃহকর্ত্রী রাগী দেখালেও অনেকটা শান্ত হলেন।

段业 কিছুই মনে করলেন না, নিজে চা ঢাললেন, গৃহকর্ত্রীকে দিলেন, নিজে গরুর মতো এক ঢোকেই গিলে ফেললেন, মুখে চুমুক দিয়ে বললেন, “অনেকদিন পর দক্ষিণের চা খেলাম।”

“ও?” গৃহকর্ত্রী কৌতূহলী হয়ে বললেন, “দক্ষিণের চা চাইলে তো সহজেই পাবেন।段মহাশয় যেহেতু উচ্চপদস্থ, সামান্য চা জোগাড় করা তো কোন ব্যাপারই নয়।”

“আহ।”段业 দুঃখী মুখে বললেন, “চা ভালো হলেও ভাগ্য থাকা চাই।段业 সেনাবাহিনীতে অনেক দক্ষিণের চা পান করেছি, তবে শুধু চা-ই তো খেয়েছি, আর কিছু করিনি, তবু দক্ষিণের লোক আমার জীবন নিতে চায় কেন?”

“তুমি!” গৃহকর্ত্রী চমকে গেলেন, তারপর বুঝতে পেরে রাগে টেবিল চাপড়ালেন, “চতুর ছেলে, আমার মুখ থেকে কথা ঝাঁপিয়ে বের করালে! তুমি কি মৃত্যুভয় পাও না?” একটু আগে段业-এর সঙ্গে তর্কে মত্ত ছিলেন, মন অস্থির ছিল, এখন ভুল করে কথা ফাঁস হয়ে গেল, আর লুকালেন না, ক্ষুব্ধ হয়ে উঠতে চাইলেন, এমন সময়段业 উচ্চস্বরে বললেন, “একটু অপেক্ষা!”

“তুমি আর কি বলবে?” গৃহকর্ত্রী তখন আর পতিতার নেত্রী নন, মুখ বরফের মতো কঠিন, আঙুল ছুঁয়ে সামনে বাড়ালেন, দৃপ্ত গম্ভীর।

“বোন, মনে নেই段业 আরও বড় কথা বলবে বলে এসেছিল?”段业 রহস্যজনকভাবে বললেন।

গৃহকর্ত্রী মনে পড়ল,段业 ঘরে ঢুকতে পারল কারণ সে বলেছিল এমন এক গুরুতর কথা বলবে, যা তিনি শুনতে রাজি, সঙ্গে কিছু ব্যক্তিগত কথা, সে জন্যই ভেতরে ঢুকতে পেরেছে। তাই খানিক রাগ কমিয়ে হাতে ভঙ্গি ছেড়ে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার কোন চালাকি নেই, যা বলার বলো।”

“段业-এর আরও একটি কথা আছে, বলা ঠিক হবে কিনা জানি না।”

“তাড়াতাড়ি বলো! অযথা কথা বলো না।”

“বোন, আপনার নাম কি段业 জানতে পারে?”

নিরবতা! মৃতের মতো নিরবতা! অনেকক্ষণ পরে গৃহকর্ত্রী মুখের ভঙ্গি সামলে কথা বলতে চাইলেন, এমন সময়, দরজায় শব্দ হল।

দরজার শব্দ মানে কেউ এসেছে।

段业 মনে মনে হাসলেন, অবশেষে… এটাই তো চেয়েছিলেন…