দশম অধ্যায়: শক্তিশালী অস্ত্র (২)

সঠিক পথেই মুক্তির সন্ধান মেলে। যুগে যুগে এই সত্যই অপরিবর্তনীয়।
দ্বি-নিয়ম এক অভূতপূর্ব দ্রুততায় এখানে নিজেকে একাত্ম করে নিল। চারপাশের মানুষের কথার উচ্চারণের সঙ্গে পরিচিত না হলে, তিনি বারবার শুনতেন, একান্তে চর্চা করতেন, ফলে সহজেই অভ্যস্ত হয়ে উঠলেন। আশেপাশে ছিল অচেনা মুখ, দ্বি-নিয়ম প্রত্যেককে মনে রাখার চেষ্টা করলেন; প্রথমে লু গুয়াং-এর ঘনিষ্ঠদের, এরপর ছোট-বড় সেনাপতি-সহকারী, যারা সদা তাঁর পাশে থাকেন। তাঁর জন্য অস্থায়ীভাবে নির্ধারিত সৈনিকদেরও মনে রাখলেন, যারা তাঁর সঙ্গে বিশাল পাথরের কামান বানাতে সাহায্য করছিল। মোট কথা, ব্যক্তি মাত্রেই যদি মনোযোগী হয়, দ্বি-নিয়ম দ্রুতই প্রত্যেককে আলাদা করে চিনে নিতে পারলেন।

দ্বি-নিয়মের ওপর কোনো চাপ ছিল না, কারণ তাঁর আগের জীবনে হারানোর কিছু ছিল না। বিশৃঙ্খলার কালে, যারা সবচেয়ে দুর্দশাগ্রস্ত, তারাই সবচেয়ে বিপ্লবী; যেমন বলে—নিঃস্বদের ভয় নেই। আর শান্ত কালের মানুষদের মধ্যে যারা স্বপ্নবাজ, তারা আসলে স্তরবদ্ধ সমাজে আটকে পড়ে, মধ্যবিত্তের অনুভূতি সবচেয়ে তীব্র। দ্বি-নিয়ম এমনই একজন, যদি চমক না ঘটত, তিনি হয়তো গড়পড়তা জীবনেই কাটাতেন। কিন্তু ভাগ্য তাঁকে নতুন শুরু করার সুযোগ দিয়েছে।

তবু, বড় কিছু অর্জন কত কঠিন! একজন সেনামন্ত্রীর মূল ভিত্তি কেবল বিশ্বাস; অধিনায়ক যদি বিশ্বাস হারান, তবে তাঁর কোনো মূলধন থাকবে না। এই নির্ভরতার সম্পর্ক কতদিন স্থায়ী হবে? তার ওপর, হু উপজাতির মধ্যে, হু মানুষের সামনে, সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে হয় হয়তো সাহসে, নয়তো রক্তের সম্পর্কের জোরে; কিন্তু দ্বি-নিয়মের কোনো উপাদানই নেই। আবার দক্ষিণের ছোট রাজ্যের কথা বললে, সেখানে বংশীয় পরিবারই সব দখল করে রেখেছে; কি তিনি লিউ ইউ-র মতো হয়ে যাবেন? অসম্ভব। একদিকে সুযোগ ঠিক নেই, অন্যদিকে দ্বি-নিয়ম তো অনেকদিন লু গুয়াং-এর জন্য কাজ করছেন, দক্ষিণের রাজ্যও বিশ্বাস করবে না। এইভাবে দ্বি-নিয়মের মনে হঠাৎ বিভ্রান্তি জাগে। এমনকি লু গুয়াং-এর সম্পূর্ণ আস্থা পাওয়া গেলেও কি হবে? লু গুয়াং-কে সাহায্য করে দেশ জয় করবেন? প্রচেষ্টা যথেষ্ট নয়, মনও সায় দেয় না। নিজে চেষ্টা করবেন? সেটাও ব্যঙ্গের মতো শোনায়।

কি করবেন? এ প্রশ্ন চিরকালীন, প্রতিটি মানুষের।

অন্যরা সময় কাজে লাগিয়ে শেষ মুহূর্তের বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। দ্বি-পিং এগিয়ে এলেন। এই বুদ্ধিমান জানেন, সেনামন্ত্রী তাঁর প্রতি আলাদা নজর রাখেন। সৈনিকের জীবন মানে ভবিষ্যতের সন্ধান। ছোট সেনামন্ত্রী, সেনাপতিদের চোখে কেবল কথার খেলায় পারদর্শী, কিন্তু সাধারণ সৈনিকের তুলনায় তাঁর গুরুত্ব আলাদা। দ্বি-পিং ভাবেন, তাঁর যুদ্ধকৌশল কিছুটা ভালো, ব্যবহারও মন্দ নয়, এত বছরেও তিনি কেবল দশজনের অধিনায়ক; যদিও নিজের কষ্ট আছে, তবু কে না চায় উন্নতি? যদি সেনামন্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক গভীর হয়, ভবিষ্যত কিছুটা ভালো হবে।

“দ্বি-পিং, কত বছর সেনাবাহিনীতে?” দ্বি-নিয়ম আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“সেনামন্ত্রী মহাশয়, আমি আট বছর সেনাবাহিনীতে। তখন দাই রাজ্য দক্ষিণে আসছিল, আমার বাড়ি নষ্ট হয়, গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ মারা যায়, তখন রাজা উত্তর অভিযান শুরু করেন, তাই আমিও সেনাবাহিনীতে যোগ দিই।” দ্বি-পিং-এর মুখে বিষণ্নতা।

“তুমি এত বছর সেনাবাহিনীতে, যুদ্ধেও কিছু অর্জন, তোমার ব্যবহারও ভালো, তবু কেন এখনও দশজনের অধিনায়ক?” দ্বি-নিয়ম সেনাবাহিনীর নিয়ম জানতেন না, তবু কিছুটা ধারণা ছিল। দাই রাজ্য ধ্বংস মানে পূর্ব ছিন একীকরণের যুদ্ধ, যদি যুদ্ধের কৃতিত্ব থাকত, এখনও তিনি দশজনের অধিনায়ক কেন?

দ্বি-পিং মন খারাপ করে বললেন, “আগে শিয়েনবি দক্ষিণে আসলে, আমার আত্মীয়ের শতাধিক প্রাণী পাহাড়ে লুকিয়ে বেঁচে ছিল, বেশিরভাগই বৃদ্ধ, নারী, শিশু; তাদের সকলকে আমি দেখাশোনা করি। যুদ্ধক্ষেত্রে মাথা বদলে টাকা বা কৃতিত্ব পাওয়া যায়, আমি কেবল টাকা নিয়ে আত্মীয়দের খাওয়াই। তবু এই কারণে উন্নতি ধীর। সেনাবাহিনীতে কেবল দেশীয় মানুষ, আমার কি উন্নতি হবে? কেবল কেন্দ্রীয় বাহিনীতে যথাযথ বেতন, আমি বাবা-মা-কে খাওয়াতে বাধ্য হয়ে এখানে থাকতে হয়।”

একজন ব্যক্তি শতাধিক গ্রামের মানুষকে খাওয়ান, সত্যিই বীর! এ ব্যক্তি সাধারণ নয়, ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত। দ্বি-নিয়ম দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন! তবে কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করলেন, “সবই দেশীয়, তুমি হান মানুষ, কেন কেন্দ্রীয় বাহিনীতে থাকতে পারো?”

“আমি দশজনের অধিনায়ক, আমার দশজন সবাই গুপ্তচর, আমার বিশেষ দক্ষতা আছে—অনুসরণ ও লুকিয়ে থাকা; দশ দিনে হাজার মাইল হাঁটতে পারি, তাই লু সেনাপতি আমাকে কেন্দ্রীয় বাহিনীতে থাকতে অনুমতি দেন।” এই কথা বলতে দ্বি-পিং গর্বিত।

“দিনে শত মাইল হাঁটো, তুমি কি কোনো যুদ্ধকৌশল জানো, কোনো অন্তর্দৃষ্টি?” দ্বি-নিয়মের চোখে উজ্জ্বলতা।

“এহ্‌।” দ্বি-পিং একটু লজ্জায় বললেন, “এসব কিছু জানি না, তবে শরীর ও মন নিয়ন্ত্রণ, শ্বাস-প্রশ্বাসের কতকটা জানি।”

“হা হা হা হা।” দ্বি-নিয়ম রহস্যময়ভাবে হাসলেন, দ্বি-পিং-এর মনে আতঙ্ক।

দ্বি-নিয়মের জন্য, ‘কি করবেন’ মানে নিজের অবস্থান ঠিক করা। শ্যাং-ইউ’র জন্য, ‘কি করবেন’ মানে কুইচি শহরের লক্ষাধিক মানুষের জীবন। তিনি অভিজ্ঞতা কম, তবু নদী, পাহাড়, মরুভূমি, সমতল ঘুরেছেন; সেনা পরিদর্শন মানে কি, তা তিনি জানেন। কেবল ভয় দেখানোর চেষ্টা। তবু প্রস্তুতি থাকলেও, বিশ বছরের অপরাজিত সেনা সামনে উপস্থিত হলে, তাঁরও মনে আতঙ্ক।

পদাতিকদের বর্ম ঝকঝকে, শৃঙ্খলা পরিপাটি, মুখ গম্ভীর; অশ্বারোহীরা বাঘের মতো, ঘোড়া ড্রাগনের মতো, সবাই দৃপ্ত। আরও ভয়াবহ, এই বাহিনী খুব নীরব। পদাতিকরা ঠোঁট চেপে ধরে, তবু পদক্ষেপ একত্রে, জমিতে ছন্দময় শব্দ। অশ্বারোহীরা পদক্ষেপে এক নয়, তবু ঘোড়াগুলোতে দণ্ড, সবাই তলোয়ার উঁচিয়ে ধরে। তলোয়ার চকচকে নয়, কিন্তু ধারালো অংশের খাঁজ, ঠান্ডা ঝলক ছাড়িয়ে, আরও ভয়ংকর।

তারা শ্যাং-ইউ’র সামনে দিয়ে গেলে, একযোগে তাঁর দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলে, “দা ছিনের লৌহ সেনা, অজেয়!” এরপর প্রতিটি বাহিনী পালাক্রমে চিৎকার করে, ধ্বনি কাছ থেকে দূরে যায়, গর্বিত। শ্যাং-ইউ’র সঙ্গীরা মুখে ভয়।

লু গুয়াং খুব সন্তুষ্ট, অত্যন্ত সন্তুষ্ট। দ্বি-নিয়মের দক্ষতা সত্যিই আছে। সেনা পরিদর্শন তিনি দেখেছেন, চাংআন শহরের পরিদর্শন রাজপুত্র ফু রং পরিচালনা করতেন, সৈন্যরা আরও দক্ষ, অস্ত্র আরও উন্নত, কিন্তু সেসব বাহিনী কেবল রাজসভার প্রদর্শনী, বর্ম পরা সুন্দর, কিন্তু বিশেষজ্ঞ জানেন, শহরের মানুষের চোখে রাজকীয়, তবু যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত নয়।

কিন্তু দ্বি-নিয়মের ক’টি সহজ পরামর্শেই, এই যুদ্ধাহত বাহিনী না মেরে, তবু তাদের ভয়ংকর শক্তি প্রকাশ পেল। “শুধু পদক্ষেপ আরও শৃঙ্খলাবদ্ধ, ছন্দে হাঁটা, অত সহজেই পরিবেশ তৈরি হয়।” সবাই সেনাবাহিনীর, একটু পরামর্শেই রহস্য বুঝে যায়। সহজ প্রশিক্ষণেই আজকের ফলাফল। কে জানে, সেনা পরিদর্শনের সহজ কৌশল, শ্লোগান, পদক্ষেপে এমন গভীরতা।

জু চু নান চেং, দু জিন, পেং হুয়াং, জিয়াং ফেই সবাই যোদ্ধা, দ্বি-নিয়মের কথা আগে অদ্ভুত মনে হয়েছিল, তাঁরা মাথা নাড়ছিলেন। আজ ফলাফল দেখে, মেনে নিতে বাধ্য। শ্লোগান পৌঁছলে, দু জিন-ও চিৎকার করলেন, উত্তেজিত, গর্বিত।

শুধু টু-ফা নু-তান, যদিও উত্তেজিত, তবু কেউ খেয়াল করলে দেখবে, তাঁর চোখে বরফের শীতলতা।

যুবক বলেই, সংযম নেই।

সেনা চলে গেলে, শ্যাং-ইউ’র মুখ স্বস্তির ছায়া, লু গুয়াং হাসলেন, “এমন শক্তিশালী বাহিনী নিয়ে চারপাশ শুদ্ধ করতে চাই, শ্যাং-ইউ’ তোমার কী মত?”

শ্যাং-ইউও দৃপ্তভাবে বললেন, “সেনার প্রাণ仁 ও義-তে,仁-ই অজেয় করে, দেশের পথ忠 ও義-তে,忠-ই ঐক্য আনে। পর্বত-নদী স্থায়ী নয়, দেশের স্থায়িত্ব徳-এ, নিরাপত্তায় নয়।”

লু গুয়াং হাসলেন, উত্তর দিলেন না, টু-ফা নু-তান বললেন, “আমি শুনেছি, কুইচি রাজা পো চুন দশ বছর রাজ্য চালিয়ে, ভিতরে কৃষি গড়েননি, বাইরে সম্পর্ক বজায় রাখেননি, করের বোঝা বেশি, জনগণের কষ্ট, যুদ্ধের কারণে প্রতিবেশী বিরক্ত, কুইচি শহরের বড় পরিবারদের দশে চার-পাঁচ ধ্বংস হয়েছে, এই徳-ই কি সঠিক?”

শ্যাং-ইউ চুপ, তাঁর কথা সত্য। তিনি নদী-পশ্চিমের বিখ্যাত শিয়েনবি টু-ফা গোত্রের তৃতীয় পুত্র টু-ফা নু-তান। তবু দূত হিসেবে কুইচি’র মর্যাদা রাখতে হবে, বললেন, “তবু কুইচি শহরের ভিতর-বাইরে আলাদা, দেশ নিরাপদ হলে সত্য-মিথ্যা বিচার হয়, দেশ বিপদে পড়লে, কুইচি’র মানুষ কোনো শত্রুতা ধরে রাখে না, কোনো অভিযোগে অভিমানী হয় না, কুইচি’র মানুষ এখানে হাজার বছর, তারা রক্ত ও তলোয়ার দিয়ে কুইচি রক্ষা করতে চায়।”

কথাগুলো দৃপ্ত, এমনকি লু গুয়াংও প্রশংসা করলেন। তবু, রাজনীতি চিরকাল শক্তির খেলা, কূটনীতি কেবল ব্যবস্থার স্তরে। দেশ ও দেশের মাঝে কেবল ক্ষমতা।

এমন সময়, দূরে কালো ধোঁয়া ওঠে, পূর্বের সংকেত। লু গুয়াং বললেন, “আমার সেনামন্ত্রী দ্বি-নিয়ম সদ্য নতুন অস্ত্র পেয়েছেন, শহর আক্রমণের জন্য; এই অস্ত্র থাকলে, বিশ্বের যেকোনো শহর একদিনেই দখল করা সম্ভব, শ্যাং-ইউ কি দেখতে চান?”

শহর আক্রমণ? শ্যাং-ইউ কিছুটা উদ্বেগে। তবে আগে দেখে নেওয়া ভালো। একদিনেই শহর পতনের কথা, তাঁর ধারণার বাইরে, তিনি বিশ্বাস করেন না। প্রাচীনরা কথা বাড়িয়ে বলে, কয়েক হাজার সৈন্যে দশ হাজারের বাহিনী, এসব অস্বাভাবিক লাগে।

তাই বললেন, “শ্যাং-ইউ ফের দেবদূতের শক্তি দেখতে চান।”

সবাই সোজা পাথরের হ্রদের দিকে গেলেন।