বিশ অধ্যায়: অভিজাত ব্যক্তি (৪)

আগত ব্যক্তি লাল পোশাক পরেছে, মাথা ভর্তি সবুজ মুক্তা, মুখে গাঢ় প্রসাধন, তীব্র সুগন্ধে ভরা, মুখশ্রী মোটামুটি দেখার মতো, দেখলেই বোঝা যায় সে একজন পতিতালয়ের মালকিন।段业ের ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল।

“আরে, কতজন ভদ্রলোক, এখনও এখানে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? মেয়েরা তো অপেক্ষা করতে করতে ব্যাকুল হয়ে পড়েছে।” পতিতালয়ের মালকিন হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল।段平 ও তার সঙ্গীরা যে এই পথে অভ্যস্ত, তা স্পষ্ট, তারা খুব দ্রুত মালকিনের সঙ্গে হাসিঠাট্টা শুরু করল।段业ের মুখে যদিও অনেক ছেলেমেয়ের কথা, তবু সে কখনো এমন জায়গায় যায়নি...

衍生 প্রায় হতবাক, এই মহিলাকে দেখেই বোঝা যায় সে ভালো মানুষ নয়, অথচ সে ও ওই অদ্ভুত লোকদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছে, তাদের হাত! আহা, এ তো পাপ। ছোট衍生 অখুশি হয়ে মুখ ঢাকল, কিন্তু আঙুলের ফাঁক দিয়ে লুকিয়ে দেখতেও লাগল।

“খাঁক।”段业 কাশল, সবার দৃষ্টি নিজের দিকে আনল, “বলছি, আমরা... আগে ভেতরে যাই, তারপর যা করার করি, হবে তো?” তার সত্যিই ইচ্ছে হচ্ছিল না দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে, ওই নির্লজ্জদের আর ওই মহিলার হাস্য-পরিচালনা দেখতে।

বড়রা কথা বললে段平 ও অন্যরা আর বাড়াবাড়ি করল না, সবাই একে একে ঢুকল, শুধু ছোট衍生 সেখানে মুখ ফোলানো অভিব্যক্তিতে দাঁড়িয়ে রইল।段业 তাকে এক চড় দিয়ে বলল, “এখানে দাঁড়িয়ে কেন? এখন কুইজির বাজার ফাঁকা, এই জায়গা ছাড়া আর কোনো ব্যবসা নেই, বড় মেয়ে ও গৃহিণীরা কেউ রাস্তায় আসে না, তুমি এখানে কিউট ভাব দেখিয়ে কাকে দেখাবে?”

“বলেছি, মাথায় ঠোকাবেন না!”衍生 তিন হাত লাফিয়ে বলল, “কিন্তু, তুমি যে ‘কিউট ভাব’ বলছ, তার মানে কী? গুরু তো এ শব্দ শেখাননি। আমি কবে বিক্রি করেছি?”

段业 তাকে পাত্তা দিল না, হাত পেছনে রেখে দম্ভভরে ভেতরে ঢুকে গেল,衍生 দেখে তার চিৎকারে কোনো কাজ নেই, তাই বাধ্য হয়ে পেছনে ঢুকল।

যুদ্ধ কিংবা দুর্ভিক্ষ যাই হোক, পতিতালয় বোধহয় চিরকাল চালু থাকবে। বাজার ফাঁকা হলেও, এখানে এখনও সঙ্গীতের ধ্বনি থামে না, মদের ও মাংসের গন্ধ ছড়ায়। পতিতালয়ের মালকিন তো বুদ্ধিমান, বুঝে গেল段业-ই এই দলের নেতা, তাই তার সামনে বিশেষ যত্ন নিতে লাগল। কিন্তু এই শিক্ষিত যুবক, গলা টান করে, নাক-মুখ উঁচু করে, অবজ্ঞার ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সহজেই তাকে জ্বালানো যাবে না।

“হা হা, এই যে, ছোট সাহেব, আমাদের ‘ফেংলুয়ান কুও’ দশ বছর ধরে চলছে, কত মানুষ এসেছে গেছে, কিন্তু ছোট সাহেব, আপনার মতো কেউ আসে না। আপনি এলে আমাদের কুওর সৌভাগ্য। এখন বড় রাজা বাজার ফাঁকা করলেও, আমাদের কুও চালু আছে। পুরুষদের তো কোথাও যেতে হয়, আপনি কি বলেন?”

“হ্যাঁ।”段业 নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।

“এ...” মালকিন একটু থমকে গেল, এতো বড় কথার এমন উত্তর আশা করেনি, তবে হাসি ধরে বলল, “ছোট সাহেব, আপনি সত্যিই অন্যরকম। এখানে আসেন তো আনন্দের জন্য, আপনি কেমন মেয়েকে পছন্দ করেন, শুধু বলুন, আমাদের কাছে নেই এমন কেউ নেই।”

段业 চারপাশে তাকাল, সাজসজ্জা খুব বিলাসী নয়, তবে বেশ চমকপ্রদ। মেয়েদের সংখ্যা কম, গড় মান ভালো, আর কল্পনায় যেমন ভাবা হয়, তেমন মেয়েরা ছুটে এসে পুরুষদের দখল নিচ্ছে না। সত্যি বলতে,段业ের প্রথম印ি খুব ভালো।

“তোমাদের এখানে, যেহেতু আনন্দের জায়গা, এরকম নাম কেন? ‘ফেংলুয়ান’ মানে পাহাড়-পর্বত, তা কি তাইশান-হুয়াশানের পর্বত, নাকি নারীর বুকের সেই দুই পাহাড়?”段业 ঘুরে মালকিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

段平 ও অন্যরা হাসতে লাগল, কিন্তু মালকিন বিন্দুমাত্র লজ্জা পেল না, বলল, “ছোট সাহেব, আপনি তো বড় মজার। এই নাম তো আগের মালিক দিয়েছেন। কুইজি পশ্চিম অঞ্চলে, এখানে সবাই যুদ্ধপ্রিয়, ব্যবসায়ীরা ছোট থেকেই বাইরে জীবিকা খোঁজে, তাই সবাই এমন বড় নাম পছন্দ করে। আর মেয়েদের পাহাড়, হা হা, সেটা তো আপনাকে হাত দিয়ে মাপতে হবে, আপনি কি পাহাড়-পর্বতযুক্ত মেয়েই পছন্দ করেন?”

“ঠাস।”段业 পাখা বন্ধ করে বলল, “আমি চাই ‘শ্বেতরক্ত কন্যা’।”

মালকিনের মুখের রং পালটে গেল, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “ছোট সাহেব, আপনি তো মজা করছেন। মালিকের নিয়ম, সারা পশ্চিমে কে না জানে? আপনি অন্য মেয়েকে চাইলে, আমি দিতে পারি, এমনকি চুল বাঁধা মেয়েও আছে, কিন্তু মালিকের কন্যা, ছোট সাহেব, ক্ষমা চান।”

“তোমাদের মালিকের কী নিয়ম, আমাদের সামনে কেন দেখাতে হবে?” লিউ গো অখুশি হয়ে বলল।

মালকিন স্বভাবে সুবিধাবাদী, লিউ গোকে পাত্তা না দিয়ে段业কে বলল, “আমাদের মেয়েদের অনেক নিয়ম আছে, কিন্তু একটিই প্রধান, মালিক যদি কাউকে দেখতে না চান, তাহলে কেউ দেখতে পারবে না!”

“যদি,”段业 মুখ এগিয়ে, মালকিনের সুগন্ধ গভীরভাবে শুঁকে বলল, “আমি জোর করেই দেখতে চাই?” যদিও তাকে মালকিন বলা হয়, আসলে বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, বৃদ্ধ সাজতে বিশেষ সাজগোজ করেছে, ভালো করে দেখলে মালকিন আসলে বেশ আকর্ষণীয়।

মালকিন ভ্রু কুঁচকে এক পা পিছিয়ে বলল, “আমাদের কুও বহু বছর এখানে, ছোট সাহেব, আপনি সহজেই অপমান করতে পারবেন না। আমাকে অস্বস্তিতে ফেলবেন না।”

“আহা, তুমি তো বেশ মজার, যেহেতু ‘শ্বেতরক্ত কন্যা’ সংবর্ধনা দিচ্ছে না, তাহলে...”段业 ইচ্ছাকৃতভাবে থামল, দেখে মালকিন একটু স্বস্তি পেল, হঠাৎ রহস্যময়ভাবে বলল, “তাহলে তোমাকেই চাই, কেমন?”

“আমাকে?”

“তাকে?”

段平 ও অন্যরা অবাক হয়ে段业কে দেখতে লাগল, একটু দূরে সরে গেল, এমনকি সবসময় ধীর ছোট衍生ও বলল, “ওহ! তাহলে তোমরা পতিতা সঙ্গ চাও!”

段业 চিৎকার করা衍生কে পাত্তা দিল না, শুধু মালকিনকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে রইল।

মালকিনের মুখ প্রথমে বিবর্ণ, পরে লাল হয়ে উঠল, কষে বলল, “আমি বহুদিন ধরে অতিথি নেই, তবে যদি কোনো নায়ক আসে, ছাড় দেওয়া যায়, তবু বয়স বাড়লেও, আমি অযোগ্য কাউকে সেবা দিতে চাই না। ছোট সাহেব, আপনার কী যোগ্যতা, আমাকে ছাড় দিতে বাধ্য করবেন?”

“আমি段业।”

“段业?” মালকিন একটু অবাক হয়ে, পরে হাসল, “আমি ভাবছিলাম কে, আসলে তুমি তো লিউ বড় সাহেবের দূত, কুইজির অতিথি। তুমি বড় সাহেবের প্রিয়জন, এখানে এলে ভালোভাবে সেবা পাবেন। তুমি যদি অন্য মেয়েকে পছন্দ করো, তারাও段业ের পেছনে সেবা দিলে ভালো গল্প হবে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার বাবা-মা চোখটা কপালে লাগিয়ে দিয়েছে।”

ছোট মেয়ের,段业 মনে মনে গালি দিল, মানে তাকে অপছন্দ করছে। তবু段业ের মুখে হাসি, বলল, “段业 এখানে এসেছে, সরকারি কাজে নয়, তবে আমার এমন কারণ আছে, তোমার নিশ্চয়ই রাজি হতে হবে, আর এই কারণেই ‘শ্বেতরক্ত কন্যা’ আমাকে দেখবে।”

“আচ্ছা, বলো তো শুনি, যদি সত্যিই এমন কিছু থাকে, আমি ছাড় দিতে পারি।”

“আমার মুখ থেকে তোমার কানে, স্বর্গীয় গোপন কথা ফাঁস করা যাবে না।”段业ের মুখে রহস্যের ছায়া।

“আচ্ছা, দেখি কী কৌশল দেখাও।” মালকিন অখুশি হয়ে কানে মুখ আনল।

段平 ও অন্যরা নাটকের মতো দেখতে লাগল মালকিনের মুখের রঙ বদলে যেতে,段业 বলার পর, বিজয়ের হাসি মুখে ফুটে উঠল।