বারোতম অধ্যায়: দূতিয়াল পাঠানো (১)

"তুমি কি সমস্ত দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিতে পারবে?" লু গুয়াং সন্দেহভরে প্রশ্ন করল। দুয়ান ইয়ে, ইয়াং ইং, তুফা নুথান সহ বাকিরাও জিয়াং ইউ’র দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। কারণ ইতিহাসে অনেক সময় নারী প্রতিনিধি হয়েছে, কিন্তু সম্পূর্ণ সিদ্ধান্তের ভার নারীর হাতে তুলে দেওয়া, অতীত ও বর্তমান—কোথাও দেখা যায়নি।

জিয়াং ইউ একটু ইতস্তত করল। কারণ তার হাতে ক্ষমতা সীমিত, এবং সে যেমনটি বোঝে, লু গুয়াংয়ের শর্তগুলো পোক চুন কোনোভাবেই গ্রহণ করবে না। আগে কুঝার সবচেয়ে বড় ভরসা ছিল এই যে, লু গুয়াং সহজে কুঝা নগর দখল করতে পারবে না, বহিষ্কৃত সৈন্যদের নিয়ে মজবুত দুর্গের নিচে আটকে পড়বে—যা সৈন্যবিজ্ঞানে বড় ভুল। উপরন্তু, পশ্চিম দেশের অন্যান্য রাজ্যগুলো এখনও পর্যবেক্ষণ করছে; যদি কিন বাহিনী দ্রুত কুঝা দখল করে, তাহলে তারাও একে একে আত্মসমর্পণ করবে। বিপরীতে, কুঝা পতনের পথে থাকলে অন্য দেশগুলো বড় বাহিনী নিয়ে কুঝাকে রক্ষা করতে আসবে।

আরেকটি বিষয়, মধ্যভূমির রাজবংশরা বহুবার পশ্চিম দেশে পা বাড়ালেও, অধিকৃত ভূমি বারবার হারিয়েছে। পশ্চিম দেশের ওপর কর্তৃত্বের প্রতীকী গুরুত্ব বাস্তব প্রাপ্তির চেয়ে অনেক বেশি। কুঝার সম্মান রক্ষা হলেই, ভিতরে একটু কিছু ছেড়ে দিলেই, লু গুয়াং সম্মানের সঙ্গে সেনা প্রত্যাহার করতে পারত। কিন্তু এবার হিসাব মিলল না। কিন বাহিনীর শক্তি তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। আর কিন বাহিনীর পাথর নিক্ষেপের যন্ত্র... জিয়াং ইউ কল্পনাই করতে পারল না, অসংখ্য বৃহৎ পাথর কুঝার প্রাচীরে পড়লে কী হবে।

এখন করার একটাই পথ—প্রথমেই শান্তির প্রস্তাব মেনে নেওয়া, পরে সুযোগ বুঝে ব্যবস্থা করা। শান্তি হলে ভালো, না হলে কয়েকদিন বিলম্ব করে মোকাবিলার উপায় বের করতে হবে।

এসব ভাবনার জট খুলে, জিয়াং ইউ তার সঙ্গীর কাছ থেকে একটি রেশমি বাক্স নিল। ভিতরে হালকা দীপ্তিময় এক রাজমুদ্রা, যার আকার মধ্যভূমির মুদ্রার মতো নয়, ওপরে সাপ ও পক্ষী খোদাই করা। জিয়াং ইউ রাজমুদ্রাটি তুলে বলল, "দয়া করে দেখুন, আমার রাজা কুঝার রাজমুদ্রা আমাকে দিয়ে পাঠিয়েছেন, আমি সম্পূর্ণ প্রতিনিধিত্ব করতে পারি। রাজা দরবারে প্রবেশ করলে যুবরাজ বন্ধি থাকবে, রাজা না হলে বর্ষিক কর দিবেন না—এই তিনটি শর্ত আমি একসঙ্গে মেনে নিতে পারি।"

"ভালো!" লু গুয়াং উচ্চস্বরে বলল, "এখন যেহেতু এমন, আমিও আমাদের শর্ত দিতে পারি—পোক চুনের পরবর্তী উত্তরাধিকারী চিরকাল কুঝার রাজা থাকবে, বিদ্রোহ ছাড়া অস্ত্র তুলব না, কুঝাকে পশ্চিম দেশের প্রধান বলব, জিয়াং ইউ কুমারী, তুমি কী মনে করো?"

জিয়াং ইউ ম্লান হাসল, মাথা নাড়ল। এখন কারও গলায় ছুরি, কারও হাতে মাছ—এখানে যুক্তি-তর্কের সুযোগ কোথায়?

এসময় দুয়ান ইয়ে কুটিল সুরে বলল, "ধরা যাক জিয়াং ইউ কুমারী দায়িত্ব নিতে চান, কিন্তু মিত্রতার শপথ তো কুঝার রাজার সঙ্গে করতে হবে, রাজকীয় আদেশে রাজার স্বাক্ষর চাই—কবে কুঝার রাজা এখানে আসবেন?"

ঠিক মূল কথায় আঘাত, লু গুয়াং মনে মনে প্রশংসা করল। জিয়াং ইউ’র মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, কেন সব সময় এই লোক তার কাজ নষ্ট করে দেয়? নিজেকে সামলে নিয়ে সে শান্তভাবে বলল, "চুক্তিপত্র পৌঁছলে আমার রাজা অবশ্যই আসবেন।"

"রাজা আসবেন, পরে চুক্তিতে স্বাক্ষর দেবেন," দুয়ান ইয়ে একচুলও ছাড়ল না। আগে সাক্ষাৎ, পরে আলোচনাসভা, না আগে আলোচনা, পরে সাক্ষাৎ—এতে অনেক পার্থক্য, এটা মূলনীতি, ছাড় দেওয়া যায় না।

জিয়াং ইউ বিরক্ত হয়ে লু গুয়াংয়ের দিকে তাকাল, সে শান্তভাবে বলল, "দুয়ান সেনাপতির মতই আমারও মত।" একটু ভেবে সে যোগ করল, "আমি চাই দুদিন পর দুপুরে কুঝার রাজার সঙ্গে শীহাইঝিতে মিত্রতার শপথ হোক, স্বর্গে উৎসর্গ দিই, দূর থেকে সম্রাটকে নমস্কার করি।"

জিয়াং ইউ প্রায় হতাশ হয়ে পড়ল। আগে চুক্তিতে স্বাক্ষর,既成 বাস্তবতা তৈরি করে তারপর পোক চুনকে বোঝানো যেতে পারত, কিছুটা আশা ছিল। কিন্তু সরাসরি পোক চুনকে লু গুয়াংয়ের সাথে নগর-নিম্ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে বলা—এ অসম্ভব। তবে কি কুঝার ভাগ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অবধারিত?

অনেক ভেবে জিয়াং ইউ সেই দুয়ান ইয়ে’র বিরক্তিকর মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটা উপায় মাথায় এলো। সে বলল, "যেহেতু তারিখ ঠিক হয়েছে, কুঝা মানতেই বাধ্য, কিন্তু এত বড় বিষয়ে অনেক সূক্ষ্ম দিক রয়েছে, আমার হাতে কিছু ক্ষমতা আছে বটে, তবু সব সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না। আমার রাজার মতামত চাই, আশা করি আপনি একজন প্রতিনিধি পাঠাবেন, আমার সঙ্গে কুঝা গিয়ে আমার রাজার সঙ্গে দেখা করবেন। ফলাফল যাই হোক, আগামীকাল দুপুরে অবশ্যই আপনাকে উত্তর দেব।"

লু গুয়াং ভাবল, এমন শক্তিশালী অস্ত্র হাতে আছে, একদিন সময় দেওয়া যেতেই পারে, তাই মাথা নাড়ল, বলল, "কে প্রতিনিধি হতে চায়?"

তুফা নুথান বলল, "আমি যাব।"

লু গুয়াং-এর প্রিয় যোদ্ধা ইয়াং ইংও বলল, "আমি যাব।"

লু গুয়াং কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, অবচেতনেই দৃষ্টি গেল দুয়ান ইয়ে’র দিকে। দুয়ান ইয়ে লু গুয়াংয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে মনে মনে খুশি ও দুশ্চিন্তা দুটোই অনুভব করল। খুশি, কারণ লু গুয়াং এমন সময় তার কথা ভাবছে—এ বিশ্বস্ততার লক্ষণ। দুশ্চিন্তা, কারণ এই মেয়েটি স্পষ্টতই কিছু একটা করছে, কুঝা গেলে নিশ্চয়ই বিপদে পড়বে।

তবু এখন দর-কষাকষির সুযোগ নেই, দুয়ান ইয়ে নির্দ্বিধায় বলল, "আমিও যেতে প্রস্তুত।"

লু গুয়াং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "তাহলে আমি দুয়ান ইয়ে’কে আমার প্রতিনিধি নিযুক্ত করলাম, সে-ই আমার পক্ষ থেকে কুঝার সঙ্গে মিত্রতা করবে।"

জিয়াং ইউ সুযোগ বুঝে বলল, "চুক্তি স্বাক্ষরে অনেক নথিপত্র লাগে, আমার রাজার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেও আরও আলোচনা করতে হবে। আমার মতে দুয়ান সেনাপতি, জ্ঞান ও বীর্যে সমান, স্পষ্ট ও নির্ভীক, আপনি তাকে প্রতিনিধি করায় উপযুক্ত করেছেন!"

লু গুয়াং হাসল, বলল, "দেখছি দুয়ান সেনাপতি সত্যিই উপযুক্ত। এবার তুমি যাবে, চুক্তি স্বাক্ষর, কুঝার রাজার সঙ্গে সাক্ষাৎ ছাড়াও, মহান সন্ন্যাসী কুমারাজীবের সঙ্গেও দেখা করতে হবে। আমাদের রাজা তাঁর উদ্দেশে স্বহস্তে চিঠি পাঠিয়েছেন, ভুল কোরো না।"

"আপনার আদেশ পালন করব!"

রাজা স্বহস্তে চিঠি লিখেছেন, অথচ তাকে শুধুমাত্র চিঠি বলা হচ্ছে—এর গভীর তাৎপর্য রয়েছে। জিয়াং ইউ মনে মনে আরও সচেতন হল। এই দুয়ান ইয়ে আগে নিরব, কেউ মনোযোগ দিত না, ক’দিনে কীভাবে লু গুয়াংয়ের এত ঘনিষ্ঠ হল? তাকে ভালোভাবে জানার দরকার।

শুধু জিয়াং ইউ নয়, তুফা নুথানও রহস্যময় হাসি মুখে ধরে ছিল।

এরপর লু গুয়াং ভোজসভা দিলেন, সবাই আনন্দে মেতে উঠল।

সবাই চলে গেলে, লু গুয়াং আবার দুয়ান ইয়ে’কে ডাকলেন, হেসে বললেন, "এবার, দুয়ান সেনাপতির বড় কৃতিত্ব হয়েছে। চুক্তি হলে প্রধান কৃতিত্ব তোমারই, না হলে এই অস্ত্র নিয়ে কুঝা দখল কয়েক দিনের ব্যাপার, সেখানেও তোমার কৃতিত্ব কমবে না। নিশ্চিন্ত থাকো, রাজাসম্মুখে তোমার জন্য পুরস্কার চাইব।"

"ধন্যবাদ," দুয়ান ইয়ে বিনীতভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল।

"তবে কুঝা দূতের কাজে সাবধান থেকো, ওরা আগে অন্য দেশের দূত আটকে রেখেছে। পোক চুন চঞ্চল প্রকৃতির, সুযোগ থাকলে সময় নষ্ট করা যায়, না হলে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়াই ভালো।" লু গুয়াং আন্তরিক ভাব দেখাল।

কিন্তু দুয়ান ইয়ে মনে মনে ঠাট্টা করল। নেতার অনেক কথা বিপরীতভাবে শুনতে হয়, সে তো শিশু নয়। তাই সে কৃতজ্ঞতার অশ্রু ঝরিয়ে বলল, "আপনার কথায়, আমি রাজভৃত্য, রাজকার্যে প্রাণ দিতেই প্রস্তুত। পোক চুন যদি চুক্তি মেনে নেয়, সব মিটে যাবে। যদি অস্বীকার করে, আপনি যেন এক মুহূর্ত দেরি না করেন, দ্রুত আক্রমণ করেন। আমি যদিও পণ্ডিত, দরকার হলে রক্ত ঝরাব, দেশরক্ষায় কুখ্যাতকে হত্যা করব!"

"ভালো! ভালো!" লু গুয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে ঘরে পায়চারি করতে লাগল, "আমি ঠিকই তোমাকে চিনেছি। ফিরে এলে তোমাকে অন্তরঙ্গজন করব, সব কথা শুনব। তুমি যদি বিপথে যাও, তোমার বাবা-মা নেই, তবে তোমার ভাই-বোন আমার সন্তান-ভ্রাতৃসম, তোমার স্বদেশী আমার স্বদেশী, তোমার প্রতি কখনও অবিচার হবে না!"

হুম, চমৎকার কৌশল! রাজা হওয়ার বাসনা যাদের, তাদের মুখে এই ধরনের মনোহারী কথা সহজেই চলে আসে। আজ দুয়ান ইয়ে’র চোখে একটু সমস্যাও ছিল, পাথর নিক্ষেপের মহড়ায় ধুলা ঢুকেছিল, তাই সহজেই কৃতজ্ঞতার অশ্রু ঝরাতে পারল, গলা ধরে এসে বলল, "আমি নিশ্চিত প্রাণ দিয়ে আপনার উপকার করব।"

তারা আরও কিছুটা বিনিময় করল, কিছু বিষয় চূড়ান্ত করল, তারপর লু গুয়াং চারপাশে তাকিয়ে দেখল আর কেউ নেই, গম্ভীরভাবে বলল, "দক্ষিণ দেশের সংবাদ এসেছে, জুলাই মাসের, রাজা… আসলে দক্ষিণে বড় বাহিনীর সঙ্গে যেতে চান না, বরং সরাসরি রাজভ্রাতা সেনাপতির কাছে যেতে চান। যদিও আপাতত বোঝানো গেছে, কিন্তু…"

দুয়ান ইয়ে চুপচাপ মুখ গম্ভীর রাখল। ইতিহাস… শেষ পর্যন্ত বদলাল না।