উনত্রিশতম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদের অভ্যুত্থান (৪)

রাজপ্রাসাদের অভ্যুত্থান, চিরকালই সবচেয়ে বেশি লাভজনকভাবে রাষ্ট্র দখলের উপায়। সরাসরি কেন্দ্রীয় ক্ষমতা দখল করে, হাতে গোনা কয়েকজনকে নিয়ন্ত্রণ করলেই রাজত্ব দখল করা যায়। তাই পব ঝেন, যদিও এক সময় সেনা-শক্তি নিজের হাতে ছিল, কখনোই সরাসরি সেনা-বিদ্রোহের কথা ভাবেনি।

কিন্তু এখন, নিজের পরিশ্রমে সংগৃহীত ও নিয়ন্ত্রিত দুই বিশ্বস্ত অনুচর, একেবারে শেষ মুহূর্তে তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, সে যখন সাফল্য থেকে মাত্র এক কদম দূরে, তখন এমন বিশ্বাসঘাতকতা তার অন্তর বিদীর্ণ না করে কি পারে?

“কেন? তোমরা কেন আমায় বিশ্বাসঘাতকতা করলে?” গলায় ছুরি ঠেকানো, তবু পব ঝেনের অঙ্গভঙ্গি প্রবল, মামাইতি ও শি ফেংলিউ তাকে আঘাত করতে সাহস পায় না, কেবল ছুরিটা একটু পিছিয়ে নেয়।

“কেন?” মুহূর্তেই জয়ী হয়ে ওঠা পব ছুন মুখে প্রশান্তির হাসি ছড়িয়ে বলল, “তুমি তাদের যা দিয়েছ, তারা তা-ই তোমায় ফিরিয়েছে। তুমি তাদের স্বর্ণ-রৌপ্য, উপপত্নী দিয়েছ, সেটাই অনুগ্রহ, কিন্তু আর কী করেছ? বিপ্লবের আগে তুমি তাদের সন্তানদের জিম্মি করেছিলে। হা হা, ভাই, তুমি সবসময় মনে করো দাদা কেবল ষড়যন্ত্র আর কূটকৌশলে সিংহাসনে বসেছে, কিন্তু সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে তো খোলামেলা ও সদয় হতে হয়, নিঃশর্ত বিশ্বাস রাখতে হয়। তুমি কীভাবে তাদের সন্দেহ করতে পারো? যখন তুমি সন্দেহ করো, তখনই তারা তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।”

পব ছুন হাস্যোজ্জ্বল হাতে পিছনে রেখে পায়চারি করতে করতে বলল, “আর আমি, তোমার দাদা, তুমি যা দিতে পারো, আমি তার থেকেও বেশি দিই; স্বর্ণ, রত্ন, তুমি যতই দাও, আমি তার চেয়েও বেশি দিই। কিন্তু তুমি তাদের সন্তানদের বন্দি করে রেখেছিলে, আমি তাদের উদ্ধার করলাম। বলো তো, সংকটের মুহূর্তে তারা কার পক্ষ নেবে?”

“আঃ!” পব ঝেন আর্তনাদ করল, “তুমি আগেই জানতে, তুমি সব জানতে! তুমি বড় গর্ত খুঁড়ে রেখেছিলে, ভাইকে ফাঁদে ফেলার জন্য। বাহ, দাদা, তুমি সত্যিই ভাইকে ভালোবাসো!”

পব ছুনও রেগে গেল, সামনে এসে তার জামা চেপে ধরল, “এভাবে না করলে তোমার হাতে মরতাম! আমার ছেলেকে তুমি মারতে, আমার উপপত্নী কেড়ে নিতে! ভাই যখন দাদার বিরুদ্ধে দাঁত বার করে, তখন কি দাদা চুপ করে বসে থাকবে?”

অনেকক্ষণ ধরে নীরব দর্শক দুঅন্য, অবশেষে কথার সুযোগ পেল, “দুয়ান পিং, ‘জুয়ান চুয়ান’-এর প্রথম প্রবন্ধটা কী?”

“ঝেংবোর কুয়ান ঝুয়ান ইউ ইয়ান।” দুয়ান পিং সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল।

“ঠিক!” পব ছুন কথাটা ধরে নিল, “দুয়ান মহাশয় ভালোই বললেন। আমিও পড়াশোনা করেছি, ভাই যখন গং শু ঝুয়ান হতে চায়, আমি যদি উ শেং না হই, তাহলে কী পরিণাম হতো? দেখেছো তো, সে কি আমার সাথে ভাইয়ের মতো আচরণ করেছে?” পব ঝেনের দিকে মমতা মেশানো দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ভাই, এবার বিশ্বাস করো, দাদা তোমায় বলেছিল, কেবল খুন করতে জানতে হবে না, পড়াশোনাও করতে জানতে হবে। হানদের কবিতা ও গ্রন্থে অসীম জ্ঞান, যা গ্রামীণ উপকথা বা গীতিকবিতার চেয়ে মহত্তর।”

“আকজিয়াং আমায় ধ্বংস করেছে, সব ওরই দোষ, না হলে সে প্রতিদিন আমায় প্রলুব্ধ করত না...” হতাশার মধ্যে বিড়বিড় করতে করতে পব ঝেন হঠাৎ মুখ তুলল, পব ছুনকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আকজিয়াং কোথায়? দাদা, সে তো ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে ছিল, তুমি কি তাকেও পাঠিয়েছিলে?”

পব ছুন নাক চুলকে বলল, “পনেরো বছর আগে আমি শিকারে গিয়ে চেচেন দেশের লোকদের এক দম্পতিকে আক্রমণ করতে দেখি। স্বামীটি ততক্ষণে বহু তীরবিদ্ধ, আমি চেচেনদের মেরে তাদের উদ্ধার করি, চিকিৎসা করি, তাদের একটি বাড়ি দিই। সেই পুরুষটিই আকজিয়াং। আর এখন, সে নিশ্চয়ই পরিবার নিয়ে মধ্যদেশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। আমি তাকে কথা দিয়েছিলাম, কাজটা শেষ হলে আমাদের দেনা-পাওনা চুকেবুকে যাবে।”

পব ঝেন সম্পূর্ণ ভগ্নপ্রাণ হয়ে পড়ল। এত বছর ধরে যার ওপর নির্ভর করেছিল, সে যদি ভাইয়ের গুপ্তচর হয়, তাহলে এত কষ্ট করে কিসের জন্য ব্যস্ত ছিল? সঙ্গে সঙ্গে বড় ভাইয়ের স্বভাব মনে পড়ে গেল, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, “হুঁ, তুমি নিশ্চয়ই আগে থেকেই লোক পাঠিয়েছ তাকে মারার জন্য। সাক্ষী নাশ করতেই তো।”

“না!” পব ছুন হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “ভাই, এই এক জায়গায় তুমি আমার সমকক্ষ নও। কিভাবে কুচা দেশের রাজা হবে? আমি যদি কথা দিই, তা রাখবই। আমি কখনো লোক পাঠাব না ওকে মারতে। নইলে পরবর্তীতে কে আমার জন্য প্রাণ দেবে? দেখো, এটাই কেন আমি রাজা আর তুমি হেরে যাবে।”

এই কথার পর ঘরে উপস্থিত সকলের গা দিয়ে শীতল ঘাম বয়ে গেল। এমন একজন রাজা, যাকে সবাই খানিকটা রুক্ষ ভাবত, তার মনের গভীরতা এমন, এত বছর আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে! দুয়ান ইয়ে আরেকটা শিক্ষা পেল—যেকোনো সময়েই, কোথাও প্রয়োজনে নিজের লোক পাঠানো উচিত, যেন গো-গেমের মতো, সংকটে একটা সঠিক চাল জীবন বাঁচাতে পারে।

“ভালো, দাদা, তুমি সত্যিই ভালো দাদা। তুমি জানো ভাই চুপচাপ ভাগ্য মেনে নিচ্ছিল, ভালোভাবে বাঁচতে চাইছিল, তুমি লোক পাঠিয়ে আমায় প্ররোচিত করলে, আমার সামনে নিজেকে অক্ষম দেখালে, ইচ্ছাকৃতভাবে সেনাপতিদের শাস্তি দিলে যাতে আমি তাদের টানতে পারি, সবই করেছ যাতে ভাই নিজেই ফাঁদে পড়ে। তুমি সত্যিই পিতা-মাতার যোগ্য সন্তান!”

“না, শুধু তুমি নও।” পব ছুন বিজয়ীর আনন্দে বিভোর নয়, “কুচা দেশে আরও একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে, এত বলশালী যে আমিও পুরোপুরি তাদের ধরতে পারিনি। এবার ভেবেছিলাম তাদেরও ধরা যাবে, কিন্তু তারা এখনও ধৈর্য ধরে রেখেছে।”

পরিস্থিতি বদলানোর পর, তরবারি মুছে খাপে ফিরিয়ে রাখা জ্যাং ইউ তীব্র বেদনায় বিবর্ণ মুখে দাঁড়িয়ে, তীব্র অস্বস্তিতে ঠোঁট চেপে ধরেছে। এবার প্রথম পব ঝেন খেয়াল করল, চিৎকার করে উঠল, “ছোট ফুফু!”

পব ছুনও উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “ছোট ফুফু, আপনি... চাইলে একটু বিশ্রাম নিন।” যে করেই হোক, জ্যাং ইউ সদ্য তাকে জীবন দিয়ে রক্ষা করেছে, যদিও সবকিছুই তার আয়ত্তে ছিল, তবুও তিনি আপ্লুত। যাই হোক, ছোট ফুফুর ভালোবাসা খাঁটি, তাতে এক ফোঁটা স্বার্থ নেই।

“তোমরা দুজন, আমাকে সত্যিই ঘৃণার উদ্রেক করো!” জ্যাং ইউ আঙুল তুলে তাদের দিকে দেখিয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।

হ্যাঁ, ভাই ক্ষমতা দখলের জন্য ষড়যন্ত্র করছে, দাদা বহু আগেই ফাঁদ পেতেছে, শেষ মুহূর্তে সব প্রকাশ্য। দেখলে ঘৃণা জাগে। জ্যাং ইউ রাজনীতি না বুঝলেও, ভাইবোনের এমন হিংস্রতা সহ্য করতে পারছেন না।

“আমি ঘৃণ্য?” পব ঝেন রাগে ফেটে পড়ল, “হ্যাঁ, আমি ঘৃণ্য, সাধারণ নারী জোর করে নিয়েছি, বণিকদের লুট করেছি, দাদার সিংহাসন ছিনিয়ে নিতে চেয়েছি, মামাইতি আর শি ফেংলিউ-এর সন্তানদের বাড়িতে আটকে রেখেছি। আর কী করেছি? আপনার আরেক ভাগ্নে, অন্য দুষ্কর্মের কথা না-ই বলি, আপনি ভাবেন, পিতা অকালমৃত্যু বরন করেছিলেন কেন? মাতা কেন সতী হয়েছিলেন? ছোট ফুফু, পব ঝেন সিংহাসন চেয়েছিল নিজের জন্য, আবার পিতা-মাতার প্রতিশোধ নিতেও!”

এক কথায় সভা স্তব্ধ। দুয়ান ইয়ে তো প্রায় তালি দিয়ে ‘বাহ’ বলে উঠতে যাচ্ছিল, নাটকের চেয়েও চমৎকার দৃশ্য।

পব ছুন স্পষ্টতই আহত হলো, এক ঝটকায় হাত তুলতেই শি ফেংলিউ পব ঝেনের মাথা কাটতে উদ্যত হলো, কিন্তু আবারও তৃতীয়বারের মতো প্রাসাদকক্ষে তরবারির ঠোকাঠুকির শব্দ ভেসে উঠল! লোহার সঙ্গে লোহা, প্রবল উত্তেজনা।

একটা স্থূলকায় ছায়া হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল। সারাক্ষণ খাচ্ছিল যে ছোট ইয়ানশেং, সে হাড় ফেলে দিয়ে মুহূর্তে দুয়ান ইয়ের সামনে এসে পড়ল, গোল গোল চোখও চিকচিক করে উঠল।

“কি ব্যাপার, মহারাজ, এত তাড়াহুড়ায় সাক্ষী নিধন করতে চান?”

সারাক্ষণ মোটা ও তোষামোদী ভঙ্গিতে থাকা মেং বাই, এই মুহূর্তে পাহাড়ের মতো দৃঢ়, চেহারায় সাহসিকতা, কোথায় তার আগের নিষ্ক্রিয়তা?

“মেং বাই, আমি দশ বছর অপেক্ষা করেছি, অবশেষে, তুমি সামনে এলে।” পব ছুন হাত গুটিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে হাসল, তাদের চোখে শীতলতা বিদ্যমান।

পরিস্থিতি আবার একবার পাল্টে গেল!