চতুর্দশ অধ্যায়: প্রস্তাবনা (২)

যেখানে আলো আছে, সেখানেই অন্ধকারের অস্তিত্বও থাকে; কেউ চাইলে, নিশ্চয়ই কেউ বিরোধিতাও করে; কেউ তার অবস্থান ধরে রাখতে চায়, অন্য কারো থাকে ক্ষমতা দখলের বাসনা। বোচুনের একমাত্র চিন্তা ছিল, কুইজার তার অর্জিত স্বার্থ রক্ষা করা। তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল কুইজার প্রকৃত শাসকের আসন নিশ্চিত করা। সে কুইজার রাজা, সম্রাট বা সেনাপতি, শাসনকর্তা—যে নামেই থাকুক, এতে বোচুনের খুব একটা আগ্রহ ছিল না। বাস্তববাদী এই মানুষটি কেবল ক্ষমতার বাস্তবতা বোঝে।

সে এখনো দুএর প্রস্তাব মেনে নেয়নি মূলত এই ভয়ে, একবার সে রাজধানীতে গেলে, বন্দি হয়ে পড়বে। তখন তো সব শেষ। যুবরাজকে জিম্মি রাখা সহজ ব্যাপার; কে যুবরাজ হবে, সেটাই বড় কথা নয়। সন্তানের চেয়ে ক্ষমতার আসন যেন একটু বেশিই মূল্যবান তার কাছে।

যদিও দুএ বারবার বলেছে, মহান চীন সাম্রাজ্য কথা রাখে, বর্তমান সম্রাটের সদগুণ চারদিকে ছড়িয়ে আছে, এমনকি মুরং ছুই, ইয়াও ছিয়াং পর্যন্ত এমন বিশ্বাস রাখে, তবে কুইজার রাজা তুমি আর ভয় পাবে কেন? জিয়াং ইউও বারবার বোচুনকে বোঝায়। বোচুনের মনও কিছুটা নরম হয়েছিল। কিন্তু কোনো যুদ্ধ না করেই, একজন পণ্ডিতের কথায় ভয় পেয়ে সে আত্মসমর্পণ করুক, মনটা কিছুতেই মানতে চায় না।

মন খারাপ হলে মদ্যপান করে সে দুঃখ ভুলে থাকার চেষ্টা করে। একা মদ খেতে ভালো লাগে না, তাই সে কাউকে ডাকে, বিশেষত বিশ্বাসযোগ্য কাউকে। এই সুযোগে কুরাসান থেকে সদ্য ফেরা ছোট ভাই বোচেনকে ডেকে আনা হয়। এই ভাইটি যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, দৈহিক শক্তিতে বলীয়ান, খালি সময় যোদ্ধাদের সঙ্গে কুস্তি করে, বাঘের সঙ্গে লড়াই করে, উটের সঙ্গে কুস্তি করে। পড়াশোনায় অমনোযোগী হলেও সারল্যে ভরা তার মন। এমন ভাইয়ের প্রতি বোচুনের গভীর ভালোবাসা, ভাই যা চায়, তাই দেয়, ভাইয়ের বিয়ে ঠিক করে দেয়, ভাইয়ের জন্য কুইজা শহরের সবচেয়ে ভালো বাড়ি কিনে দেয়। বোচুন যখনই মন খারাপ করে, বা কাকিমার কাছে অপমানিত হয়, তখনই ভাইয়ের কাছে আসে মনের কথা বলার জন্য। যদিও বোচেন কম কথা বলে, তবু অসাধারণ শ্রোতা সে। বোচুন যখনই ভাইয়ের সামনে মনের গোপন কথা বলে, তখনই তার সব দুঃখ কেটে যায়।

তিনবার পানপাত্র ঘুরে গেলে বোচুন আধা মাতাল হয়ে পড়ে; তখনো বোচেন আগের মতোই অন্ন খেতে থাকে। ভাইয়ের এমন উৎসাহ দেখে বোচুনের মনে পড়ে ছেলেবেলার সুখস্মৃতি—সেই নির্ভার আনন্দের দিনগুলো। হঠাৎ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “ভাইরে, তুই যদি কুইজার রাজা হতে পারতি, ভালো হতো। বুঝিস না, আমি রাজা হয়ে আজ এমন দুঃস্থ, পালানোর পথও নেই।”

বোচুন হাতে ধরা মাংস রেখে মুখ মুছল, গম্ভীর গলায় বলল, “ভাই, তুমি এসব কী বলছো? ওই লুই গুয়াং ছোকরার ভয় কী? তুমি বলো, আমি আগুনে ঝাঁপ দিতেও রাজি, লুই গুয়াংয়ের মুন্ডু এনে তোমার পায়ের কাছে রাখব!”

ভাইয়ের এমন রুদ্র রূপ দেখে বোচুনের মন গরম হয়ে ওঠে। আপন ভাই বড় নির্ভরযোগ্য। তবে মুখে হেসে বলে, “ভাই, এসব বলিস না। হয়তো আমাদের লুই গুয়াংয়ের সঙ্গে এক রাজসভায় বসতে হবে। তুই তাকে মারতে পারিস, কিন্তু চীনে তো ফু রং, লিয়াং চেং, কুয়ান ই, দৌ চং，还有 অসংখ্য সৈন্য-সামন্ত আছে। আমরা এসবের সঙ্গে পারব না।”

“তবু লড়াই করতেই হবে!” বোচেন টেবিলে ঘুষি মারে, “পুরুষানুক্রমে পাওয়া রাজ্য কি এভাবেই ছেড়ে দেওয়া যায়?”

বোচুন ভাইকে ধমক দেয় না; ভাইয়ের কাছে সে নিজের মতো আবার হতে পারে, মুখোশ ফেলার দরকার নেই। “আহ, সত্যি সত্যি লড়লে কী হবে? কাকিমা লুই গুয়াংয়ের শিবির থেকে সব খবর এনেছে। তাদের পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্র একশো পাউন্ডের পাথর শতযোজন দূরে ছুঁড়তে পারে। আমাদের মাটির দুর্গ এক আঘাতে ধূলিসাৎ হবে। যুদ্ধ হলে কুইজা বিলুপ্ত হবে, আমরা বন্দি হব, স্ত্রী-সন্তানের কোনো উপকার হবে না।”

“তাহলে... ভাই, তুমি কি আত্মসমর্পণ করবে?” বোচেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলে।

“আত্মসমর্পণ নয়, সাময়িক সন্ধি।” বোচুন আরও এক পেয়ালা ঢালে, “আমি কি যুদ্ধ করতে চাই না? চেচেন, শাচে—কখনো কি সরে এসেছি? কিন্তু চীনারা বলে, পরিস্থিতি মানুষের চেয়ে বড়। লুই গুয়াং বাহিরে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে ঘাঁটি ফেলেছে, কুইজার সব মানুষ সৈন্য হলেও সংখ্যায় সমান। সত্যি লড়লে জিতলেও ক্ষতি সামলাতে পারব না। বরং আশেপাশের ছোট রাজ্যরা ফায়দা তুলবে।”

আরেক গ্লাস খেয়ে বোচুন নিজেই নিজের যুক্তিতে আরও দৃঢ় হয়, “আমরা যদি না লড়ি, শক্তি ধরে রাখি, লুই গুয়াং অন্য রাজ্য দখল করুক। এই পশ্চিম অঞ্চল এত বড়, সে কতদিনে সব জয় করবে? যদি অন্য রাজ্য আমাদের পথ অনুসরণ করে, তাদেরও আত্মসমর্পণের সুযোগ দেওয়া হবে না। ক’টা বড় যুদ্ধের পর তারা ক্লান্ত হয়ে পড়বে। চীনা বইয়ে আছে, শেষ শক্তির তীর দিয়ে পাতলা কাপড়ও ফোড়া যায় না। লুই গুয়াং যদি সল্টলেক থেকে কংলিং পর্যন্ত সারা পথ দখল করতে চায়, তার সৈন্য থাকবে কতজন? রসদ থাকবে কত? তখনই কুইজার পুনর্উত্থান হবে। তখন হয়তো পুরো পশ্চিম দেশ আমাদের হবে! তখন, ভাই, উচা, নানদৌ, জুয়ানদু, গাওচাং—সব তোমার নামে লিখে দেব! কেমন, খুশি তো?”

বোচেন তখন একটু অন্যমনস্ক, হঠাৎ ভাইয়ের উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “ভাই, এত বড় দায়িত্ব আমার কপালে নেই। তখন শুধু চাইবো, তুমি পশ্চিম দিকের সুন্দরীদের আমাকে দেবে, লবণ আর চা করের কিছু অংশ পেলে আর আমার ছেলেটার জন্য একটু ভালো সম্পত্তি রাখলে আমি খুশি।”

“হা হা হা!” বোচুন হেসে ওঠে। দুই ভাই মিলে আরও পান করে, ভীষণ আনন্দে সময় কাটায়। যখন প্রায় মত্ত, তখন হঠাৎ বোচুন বলে, “লুই গুয়াং আমাকে রাজসভায় ডাকছে, হয়তো এড়াতে পারব না। তখন কুইজা তোমার হাতে রেখে আমি চ্যাংআনে যাব, আট মাসে ফিরব, না হলে বছর খানেক লাগবে। যদি দু’বছরেও না ফিরি, তখন কুইজার দায়িত্ব তোমার, কেমন?”

“ভাই, এই কথা কী! কুইজা চিরকাল তোমারই। আমি এখানেই তোমার জন্য পাহারা দেব। দশ বছর পরেও তুমি ফিরলে আমি অপেক্ষা করব, ফিরে না এলে তোমার ছেলেকে সাহায্য করব।”

“ভালো! ভালো! ভালো!” টানা তিনবার বলে বোচুন আরও এক পেয়ালা খেয়ে টেবিলেই ঝিমিয়ে পড়ে।

বোচেন ধীরে ধীরে এক চুমুক মদ পান করল, কিছু একটা ভাবতে লাগল।

******************

“এই যে, মহাশয়, আপনার বাহুবল... এবারে, আমার মানে, আপনি ক’দিন খুব শ্রম করেছেন, এই এক পাথর ওজনের ধনুক আর তেমন কার্যকর অস্ত্র নয়। আপনি বরং তরবারি চর্চা করুন, আমার বংশানুক্রমিক তরবারির কৌশল বেশ সহজ।”

দুয়ান পিং মুখে একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল।

কিন্তু দুয়ান ইয়ের কোনো বিকার নেই। তার কনুই ব্যথা করছে, আঙুলে রক্ত জমে গেছে, তবু সে খুশি। ভবিষ্যতের জীবনে তার হাতে অস্ত্র ধরার দরকার হয়নি, এখন অন্তত এক পাথর ওজনের ধনুক কোনোমতে টানতে পারে, তীরও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না—এটাই বড় সাফল্য।

“ভালো, তোমাদের পারিবারিক কৌশল, যা যা শেখানো যায়, আমাকে শেখাও। যা গোপন, প্রয়োজনে আমি শিষ্যত্ব গ্রহণ করব, একেবারেই না পারলে থাক।”

দুয়ান ইয় ঘাম মুছে দেখতে পেল, ছোটো ইয়ানশেং একের পর এক চায়ের পেয়ালা খাচ্ছে। সে হেসে বলল, “দেখি তো, ইয়ানশেং, আমরা নিজেরা আনা চা তুমি ছুঁয়েও দেখনি, কুইজার লোকেরা দিলেই তো গলাধঃকরণ করছো, ব্যাপার কী?”

“উফ্, এত বড় মানুষ হয়ে ধনুকই টানতে পারো না!” ইয়ানশেং অবজ্ঞাসূচক মুখ করে আর কথা বাড়াল না।

দুয়ান ইয় একটু লজ্জা পেল। এই ছোট ভিক্ষুটা মোটেই সাধারণ নয়। প্রথম দিন সে যখন দুয়ান পিংদের কাছে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে চেয়েছিল, তখন সবাই গুরুত্ব দিয়েছিল। পরে দেখা গেল, দুয়ান ইয় বেশ দুর্বল, উপরে উপরে ভালো, আসলে কাঁচা। যেহেতু উপরের লোক নীচের লোককে কিছু বলতে পারে না, ইয়ানশেং-ই তীর্যক কথা বলত। একবার দুয়ান ইয় বিরক্ত হয়ে দুয়ান পিংকে ইয়ানশেংকে শাসন করতে বললে, ইয়ানশেং আর দুয়ান পিং ড্র করে। দুয়ান পিং নিজেই বলে, সে ছাড় দিয়েছে। তখন থেকেই দুয়ান ইয় ছোট ভিক্ষুকে অন্য চোখে দেখতে শুরু করে।

এ সময়, ঝাং মেং একেবারে সাধারণ পোশাকে জিয়াং ইউকে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল। জিয়াং ইউ দেখল, দুয়ান ইয় ছোট পোশাকে, বেশ অবাক হল। তবে এখন জরুরি কাজ, তাই প্রশ্ন না করে বলল, “দুয়ান মহাশয়, দয়া করে ভিতরে আসুন, আপনাকে কিছু বলার আছে।”