সাতাশতম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদে বিপর্যয় (২)

নিশ্চিতভাবেই, জ্যাং ইউ প্রবল উদ্দীপনায় ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। তরবারির ফলা থেকে রক্ত ঝরছিল, যা প্রমাণ করে সে প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিল, এবং সে হঠাৎ তরবারি উঁচিয়ে পব চুনের সামনে দাঁড়ানো তার অবস্থান স্পষ্ট করে দিয়েছিল।

জ্যাং ইউ’র সঙ্গে একদল সশস্ত্র সৈন্যও ভেতরে ঢুকেছিল, তাদের হাতে ছিল বর্শা আর কুড়াল; দুই দলে ভাগ হয়ে তারা দাঁড়িয়ে পড়ল, পব ঝেন কিছু বলল না, আর জ্যাং ইউ’র পরিচয় ছিল বিশেষ, ফলে তারা আর এগিয়ে গিয়ে হত্যা করল না, বরং সভা ঘরে ছড়িয়ে থেকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখল।

ঘটনার প্রকৃতি আর গোপন রইল না; জ্যাং ইউ যা বলেছে, সব সত্যি—পব ঝেন সত্যিই বিদ্রোহ করেছে!

পব ঝেন জ্যাং ইউ’র কথা অস্বীকারও করল না; বরং অর্থপূর্ণ হাসল, ডান হাতটি মুষ্ঠিবদ্ধ করে তার প্রিয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝিয়ে দিল—তার মনোভাব আর স্পষ্ট হতে পারে না, সে সব খুলে বলেছে!

তরবারি ও ছুরি মুঠো থেকে বেরিয়ে এসেছে, পরিস্থিতি উন্মোচিত, মঞ্চে এবার মুখ্য চরিত্ররই পালা।

ভাইয়ের সঙ্গে বিরোধ, এ তো যুগে যুগে ঘটে এসেছে। শাসকের জন্য এতে বিস্ময়ের কিছু নেই। তবুও পব চুনের হৃদয় ভেঙে গেল! শুভ্র পাথরে পিষে যাওয়া হৃদয়ের মতো যন্ত্রণা; নিজের অনুজ, নিজ হাতে মানুষ করা, যাকে সব ভালো জিনিস ভাগ করে দেওয়া হয়েছে—শেষে এই পরিণতি অবধারিত ছিল।

পব চুন উঠে দাঁড়াতে চাইল, পব ঝেনকে প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু পব ঝেন-ই আগে কথা বলে উঠল। প্রথমে কথা বলার কৌশল সে ভালোই জানে।

“প্রিয় দাদা, আপনি ভীষণ ক্লান্ত; এত বছর ধরে আপনি কুইজির জন্য অনেক কিছু করেছেন, এবার বিশ্রাম নিন।”

পব ঝেনের মুখে ছিল ভ্রাতৃস্নেহের ছাপ, কিন্তু পব চুন তীব্র ক্রোধে ফেটে পড়ল, গর্জে উঠল, “পব ঝেন! স্বর্গ-ধরণী সাক্ষী, তুমি যা চেয়েছ, আমি কি কিছু দিয়েছি না? তাহলে কেন এমন করছো? তুমি কি পিতা-মাতার মুখের দিকে তাকাতে পারো?!”

“হায়।” পব ঝেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখের বিষয়, আমি তো সেই সিংহাসনটাই চাই।” তার মুখে অপার আকাঙ্ক্ষার ছাপ।

“তুমি!” পব চুন কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ, তারপর হেসে উঠল, “ভালো, খুব ভালো! সিংহাসন, কেবল সিংহাসনের জন্য তুমি নিজের ভাইয়ের বিরুদ্ধে উঠেছ? কেবল সিংহাসনের জন্য?”

পব ঝেন নীরব রইল, এতে পব চুন আরও রেগে গেল, “শুধু সিংহাসনের জন্য? আমি তো খুব শিগগিরই চাংশানে সম্রাটের দরবারে যাচ্ছি, কুইজি তোমার তত্ত্বাবধানে থাকবে, কার্যত তুমিই কুইজি-রাজা; শুধু আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি নেই, তিন দিনও অপেক্ষা করতে পারলে না?”

“দাদা, আমি সিংহাসনও চাই, স্বীকৃতিও চাই।” পব ঝেনের মুখে ছিল নিখাদ সততার ছাপ, তার কথাও ছিল নির্ভেজাল; পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুঅন্য এ দৃশ্য দেখে হাসি চাপতে পারছিল না।

“আঃ!” পব চুন প্রায় বুক চাপড়ে উঠল, “তুমি তবে ভাইয়ের প্রতি কোনো অনুভূতিই রাখলে না? পব ঝেন, ভুলে গেছো ছোটবেলায় কে তোমাকে খেলতে নিয়ে যেত, বিপদে কে তোমার হয়ে শাস্তি নিত?”

“ভুলি নি!” পব ঝেনও হঠাৎ আবেগাপ্লুত হয়ে উঠল, “ভুলি নি! হ্যাঁ, দাদা, আপনি আমার শাস্তি নিয়েছেন, আপনি আমাকে খেলতে নিয়ে গেছেন, কিন্তু আপনি আমার পড়ার সময় খেলতে ডেকেছেন, আমি যখন ধনুর্বিদ্যায় মন দিতাম তখনো, আমি যখন বিপদ করতাম, আপনি শাস্তি নিতেন, এতে আমার মনে হতো বিপদ করা কোনো ব্যাপারই না। আপনি মন্ত্রীদের সঙ্গে সখ্য গড়তেন, তার পর আমাকে নিয়ে মদের আসরে যেতেন, বেশ্যাগৃহে যেতেন—এভাবেই তো আপনি আপনার ভাইকে ভালোবেসেছেন!”

পব ঝেনের কণ্ঠ ছিল আবেগে টইটম্বুর, যুক্তি ও অনুভবে সমৃদ্ধ, আগের মতো কোনো রুক্ষতা নেই।

এভাবে আত্মপ্রকাশের কৌশল দেখে দুঅন্য নতুন কিছু শিখল, সে বারবার মাথা নাড়ল।

“দাদা, এসব তো তোমার মঙ্গলের জন্যই ছিল!”

“না, দাদা, আপনি নিজেকে হয়তো ঠকাতে পারেন, আমাকে না; আপনি চেয়েছিলেন সিংহাসনটাই।” পব ঝেন প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠল, “আসলে বাবা আমাকে বেশি ভালোবাসতেন, আমি তা জানতাম। কিন্তু পরে তিনি আমার উপর হতাশ হয়ে পড়লেন। আমি শিকার জানি, যুদ্ধ জানি, কিন্তু আপনি? আপনি তো গোটা কুইজি শহর হাতের তালুর মতো জানেন, আপনি আমলাদের কেনেন, সাধারণ মানুষের হৃদয় জয় করেন, গায়ক-গায়িকাদের দিয়ে আপনার সুনাম ছড়ান—এও কি আমার মঙ্গলের জন্য?”

“কমপক্ষে সে তোমাদের দাদুর মতো অন্য চাচাদের হত্যা করেনি।” এতক্ষণ নীরব জ্যাং ইউ অবশেষে মুখ খুলল।

“ঠিক! সে ছুরি ব্যবহার করেনি! কিন্তু সে নরম হাতে মানুষ মেরেছে, প্রিয় খালা!” পব ঝেন প্রতিবাদ করে বলল, “খালা, আপনিও বাবা’র মতো সবসময় আমার দাদার পক্ষ নিয়েছেন। বাবার কাছে দাদা’র কথা বললে সামান্য অনুযোগ করতেন, আর আমার কথা বললে বাহবা দিতেন। এসব কৌশল আমি দশ বছর আগে বুঝতাম না, কিন্তু এখন বুঝি।”

জ্যাং ইউ নীরব রইল। পব চুন তিক্ত হাসল, বলল, “ভালো, খুব ভালো!” তারপর দুঅন্যকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “দুঅন্য মহাশয়, কুইজি পরিবারের অন্দরের কাণ্ড, আপনাকে হাস্য করালাম।” দুঅন্য ইঙ্গিত দিল কিছু যায় আসে না, তখন পব চুন বলল, “পব ঝেন, নিশ্চয়ই নগররক্ষী ও রাজপ্রাসাদরক্ষী এখন তোমার আয়ত্তে, বলো তো—মাইমাইতি, না শি ফেং লিউ?”

“দাদা, আপনি সত্যিই অসাধারণ! ঠিক, ওরা দুজনেই আছে। যারা আজ রাতে এসেছে, তারাও আমার লোক।” পব ঝেন গর্বভরে হাত নাড়ল; অধিকাংশের মুখ উজ্জ্বল, কেউ কেউ লজ্জায় মাথা নিচু করে পেছন হটে গেল।

দুঅন্য লক্ষ করল, এদের মধ্যে মেঙবাই-এর মুখে সবচেয়ে বেশি লজ্জার ছাপ।

“বাহ!” পব চুন হেসে উঠল, “তোমরা এতটা নির্লজ্জও হতে পারো? আমি কখন কাকে ঠকিয়েছি? বলো তো, কর কর্মকর্তা আশাওল, তোমার দুর্নীতির কথা বলেছি কখনো? আর তুমি, গ্রন্থাগারপাল জালান্দিন, তোমার কীর্তি আমি জানি না ভাবো?”

পব চুন এলোমেলোভাবে কাউকে দেখালেই সে লজ্জায় মাথা নিচু করে, প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। পব ঝেন দাদার প্রভাব দেখে রেগে উঠল, “দাদা, আর চেষ্টা কোরো না, ভাগ্য নির্ধারিত। জালান্দিন, তোমার পোশাক খুলে ফেলো।”

জালান্দিন, চল্লিশোর্ধ এক মধ্যবয়সী, পোশাক খুলতেই ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো বর্ম!

তারপর পব ঝেনপন্থী আরও অনেক কর্মকর্তা একইভাবে বর্ম পরা অবস্থায় সামনে এল। অর্থাৎ, এ অভ্যুত্থান বহু আগে থেকেই পরিকল্পিত ছিল! এরা সবাই প্রস্তুত, অথচ পব চুন কিছুই আঁচ করেনি—পরিকল্পনা কতটা নিখুঁত, তা এখানেই স্পষ্ট।

দুঅন্য এবার বুঝতে পারল, কেন বরাবর মোটা ও গরমে ভীত মেঙবাই এত পুরু পোশাক পরেছিল।

“প্রিয় ভাই, তুমি কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চাও?” পব চুন অবশেষে কিছুটা নমনীয় হল, মুখে ভিক্ষার ছাপ, পব ঝেনের মুখে একটুখানি দয়া দেখা গেল, তারপরই তা কঠোরতায় পরিবর্তিত হল।

“দাদা, সিংহাসন দখলের লড়াই রক্ত ছাড়া সম্ভব নয়; নিশ্চিন্তে চলে যাও।”

“তবে তুমি যদি কুইজি-রাজা হও, কি দাক্ষিণাত্যের সঙ্গে সন্ধি করবে? আমাদের দেশে যুদ্ধের বিপদ থেকে রক্ষা করবে?” পব চুন জানতে চাইল।

পব ঝেন স্থির দৃষ্টিতে দাদার দিকে তাকাল; তারপর দুঅন্যর দিকে, যে তখনো নিরুত্তাপভাবে খাচ্ছিল, হঠাৎ আকাশমুখে অট্টহাসি হেসে বলল, “দাদা, তুমি কতটা বোকার মত! বুঝতে পারো না, আমি কেন তোমাকে সরিয়ে দিতে চাইছি? কারণ তুমি এই বইপড়া, তীর-ধনুক ধরতে না-পারা দূতের সামনে মাথা নত করছো!”

প্রাসাদঘর জুড়ে পায়চারি করতে করতে পব ঝেন ক্ষোভে বলল, “আমার কুইজি-সেনা ও প্রজার সংখ্যা এক লক্ষের বেশি, রসদ তিন বছর চলবে, প্রতিবেশী রাজ্যরাও আমার পক্ষে, অথচ তুমি একটাও যুদ্ধ না করেই আত্মসমর্পণ করতে চাও? পিতার প্রতি, প্রজাদের প্রতি এতটা অবিচার? বুঝতে পারো না, কুইজি শহরের সবাই তোমার ওপর নাখোশ? ভাই, আমি শুধু সিংহাসনের জন্য নয়—কুইজি-র জন্য বাধ্য হয়েছি!”

বলেই পব ঝেন ঝনঝন শব্দে তরবারি বের করল; ঝলমলে ধারালো ফলা অন্ধকারে বিদ্যুতের ঝিলিক তুলল, সে দুঅন্যর সামনে গিয়ে হিংস্র হাসল, “প্রিয় দাদা, তোমার জন্য পাতালে সঙ্গী ঠিক করব—এই দূতই তোমার সঙ্গে পথচলা দেবে, আর তোমার কাটা মুণ্ড হবে আমার দুঃসময়ে দাক্ষিণাত্যের দরবারে উপস্থাপনের প্রমাণ। দাদা, আরেকবার আমার ভুল মাফ করে দাও।”

বলে সে দুঅন্যর শান্ত দৃষ্টির সামনে তরবারি চালিয়ে দিল, বজ্রগতিতে!