বড় পরিবর্তন ও বিশাল অস্থিরতার যুগ! ফেইশুই যুদ্ধের পরে, সময়ের চক্র ঘুরে যায়, এককাটির উত্তরভাগ আবারও বিভক্ত হয়ে পড়ে। পুরনো প্রজন্মের বীরেরা ধীরে ধীরে বিদায় নেয়, আর তরুণদের মধ্যে, সমগ্র দেশ স্বীকৃত সাতজন
যেহেতু বাবা-মা তাকে ডুয়ান ইয়ে নাম দিয়েছিলেন, তাই তাকে এই নামটিই ধরে রাখতে হয়েছে। কারণ ডুয়ান ইয়ে-র বয়স যখন পাঁচ বছর, তখন বাবা-মা এক গাড়ি দুর্ঘটনায় চলে যান। এই নামটি প্রায় বাবা-মায়ের স্মৃতির একমাত্র পথ।
ডুয়ান ইয়ে, ডুয়ান ইয়ে—কিন্তু দুর্দশা থামাতে পারেনি, পাপ মোচন করতে পারেনি। বাবা-মা মারা যাওয়ার পর সে গৃহহীন হয়ে পড়ে, নির্ভর করার কেউ নেই। সামান্য ক্ষতিপূরণের টাকা আত্মসাৎ না হলেও শুধু শেষকৃত্য সম্পন্ন করার মতোই ছিল। বাবা-মা ছাড়া আর কেউ না থাকায় ডুয়ান ইয়ে এতিমখানায় যেতে বাধ্য হয়।
এতিমখানা ছিল ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে। ডুয়ান ইয়ে আরামদায়ক শৈশব কাটিয়ে সেখানে এসেছিল, তাই মানিয়ে নেওয়া তার পক্ষে কঠিন ছিল। সে কেবল পড়াশোনা করতে পারত। যদিও বইতে সোনার ঘর ও সৌন্দর্য আছে, কিন্তু বইতে আরও আছে—পরিবার, বাবা-মা।
সমাজ নিষ্ঠুর। ডুয়ান ইয়ে শুধু বাঁচতে চায়।
ইস্পাতের বনে কোনো স্নেহ নেই—ডুয়ান ইয়ে সবসময় এটা বিশ্বাস করত। পড়াশোনায় মোটামুটি ভালো হওয়ায় সে পড়া চালিয়ে যেতে পারে। বুদ্ধিও কম ছিল না, তাই কিছু দক্ষতা অর্জন করতে পারে। দক্ষতা থাকলে নিজের পেট চালানো সম্ভব। তখন বেতন পাওয়া যায়। বাঁচা যায়।
তরুণ বয়সে খুব কম মানুষই শুধু বাঁচার জন্যই ভাবে।
একদিন পর্যন্ত ডুয়ান ইয়ে-র পকেটে কিছু অতিরিক্ত মুদ্রা ছিল। সে তা সেতুর নিচে বসা এক ভিক্ষুকের মতো বৃদ্ধের কাছে ফেলে দিল। আর তখনই—অনেক লেখক যেমন লিখেছেন—ইতিহাসের চাকা ঘুরতে শুরু করল।
কারণ, জীবনে প্রথমবার দান করা ডুয়ান ইয়েকে ওই বৃদ্ধ হাত ধরে ফেলল।
সামান্য বিরক্ত হয়ে ডুয়ান ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী চাও? আমার কাছে আর ছোট টাকা নেই।”
“যুবক, তোমার কপালে অন্ধকার দেখছি, অশুভ শক্তি চোখ-ভ্রুতে লেগেছে। আজ তোমার সঙ্গে আমার সাক্ষাৎ হওয়াটাও এক প্রকার ভাগ্য। আমি তোমার ভাগ্য গণনা