পঞ্চান্ন তম অধ্যায়: অভিব্যক্তি (৩)

দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত হলো, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন

যেভাবেই দোয়ান ইয়ার আক্রমণ করুক না কেন, জ্যাং ইউ দৃঢ়ভাবে দাঁত চেপে নিজেকে রক্ষা করছিল, কিছুতেই প্রবেশাধিকার দিচ্ছিল না; তার এ দৃঢ়তা যেন হানগু প্রাচীরের মতো অটল। তবে দোয়ান ইয়ারের বলিষ্ঠ হাত সুভগিনীর পিঠ বেয়ে ধীরে ধীরে নেমে এলো সেই সুডৌল ও উঁচু অংশে, যেখানে তার স্পর্শে জ্যাং ইউর শরীর শিহরিত হয়ে উঠল, হঠাৎই কোমল পশ্চাৎদেশে একটি ঝটকা লাগল, সেই দুষ্ট হাতটি চেপে ধরায় জ্যাং ইউ কিঞ্চিৎ গোঙানির শব্দ করল, আর তখনই একটি ফাঁক তৈরি হল।

এ মুহূর্তেরই অপেক্ষায় ছিল দোয়ান ইয়ার, দ্রুত অতিক্রম করল সেই বাধা, আঁকড়ে ধরল সেই ছোট্ট বিশ্বাসের ডোর, নির্দ্বিধায় জড়িয়ে ধরল। জ্যাং ইউর মনে হলো তার হৃদয় যেন মুঠোবদ্ধ, শরীর অতি হালকা হয়ে উঠেছে, চোখ বন্ধ করলেই আলো ঝলমল করে ভাসছিল। এ অনুভূতি বড়ই অদ্ভুত—জ্যাং ইউ বুঝতে পারল না, কী নাম দেওয়া যায় একে; তাই আর ভাবল না, নিজেকে পুরোপুরি উপভোগে ছেড়ে দিল।

অবশেষে, অনেক কষ্টে দোয়ান ইয়ার তাকে ছেড়ে দিল, একটি স্পষ্ট শব্দে সমাপ্তি টানল, আর তাতে জ্যাং ইউর মুখ মুহূর্তে লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, দোয়ান ইয়ার তৃপ্তির হাসি হাসতে লাগল, যেন সদ্য ডিম চুরি করে ধরা পড়া বেজির মত।

“তুমি! তুমি!” জ্যাং ইউ অনেকক্ষণ ধরে কিছু বলতে পারল না, শুধু চোখে জল জমে উঠল।

“আমি কী করলাম?” দোয়ান ইয়ারের মুখভঙ্গি তখনও কৌতুকপূর্ণ।

“তুমি... তুমি কিভাবে আমাকে এতটা লজ্জা দিতে পারো? আমাকে কী মনে করো?” অবশেষে জ্যাং ইউ কেঁদে ফেলল, ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে, আর তাতে সে আরও মায়াবী হয়ে উঠল।

নারীরা, সত্যিই যেন জলের মতো। দোয়ান ইয়ার এবার কোমল হাতে সান্ত্বনা দিতে চেষ্টা করল, মিষ্টি কথা বলল, আর জ্যাং ইউর ছোট্ট হাত তার বুকে কয়েকটি আঘাত করে চিহ্ন রেখে গেল, তবেই জ্যাং ইউ অভিমান ভুলে হাসল।

“শোনো, আজ থেকে তুমি সত্যিকারের আমার স্ত্রী; এরপর থেকে সমস্ত কিছু আমার সিদ্ধান্তে চলবে, বুঝেছ তো?”

“হ্যাঁ।”

“আর, ভবিষ্যতে অকারণে রাগ করবে না, অযথা ঈর্ষা করবে না, কোনো সমস্যা হলে আগে আমাকে বলবে, বুঝেছ তো?”

“হ্যাঁ।”

“আরও একটা কথা, যদিও তুমি কুইচির রানি, কিন্তু স্বামীই হলো আকাশ; আর তোমার স্বামীর ভবিষ্যৎ বড় উজ্জ্বল হবে, তোমার কুইচি রাজার সম্মান কখনোই হারাবে না, তাই অন্য কোনো চিন্তা করবে না, বুঝলে তো?”

“হ্যাঁ।”

দোয়ান ইয়ার কিছুটা অবাক হলো, এত শান্ত কেন? এটা তো তার স্বভাব নয়। নিচে তাকিয়ে দেখল, তার বাহুডোরে সেই সুন্দরী, মুখ লজ্জায় রাঙা, দৃষ্টি স্বপ্নময়, কে জানে কী ভাবছে। কারণ, তার হাত এখনও সেই নারীর পিঠে ঘুরছিল, নিশ্চয়ই সে তাতে মুগ্ধ হয়ে গেছে, কথার কিছুই শোনেনি।

“চপ!” দোয়ান ইয়ার জ্যাং ইউর পশ্চাৎদেশে একটি চাপড় দিল, “আমি যা বললাম, কিছু বুঝলে তো?”

“উফ! তুমি না, একদমই সহ্য হয় না!” জ্যাং ইউ কিঞ্চিৎ রাগে ও লজ্জায় দোয়ান ইয়ারকে কয়েকবার চেপে মারল, তারপর অসন্তুষ্টভাবে বলল, “এত বড় বড় কথা বলার কী দরকার, সামান্য একটা বিষয় নিয়েই এতো কথা! বিরক্তিকর।”

দোয়ান ইয়ার হাসি চেপে রাখতে পারল না, এটাই তো সত্যিকারের জ্যাং ইউ—পুরোপুরি তার স্বভাব।

“এই!”

“কে এই?”

“তোমাকেই ডাকছি।”

“আমার নাম দোয়ান ইয়ার, পরিচয় কুইচি রাজার স্বামী, কিন্তু তোমার ‘এই’ ডাকে সাড়া দেওয়ার মানুষ নই।” দোয়ান ইয়ার গম্ভীর মুখে বলল।

“ঠিক আছে, আমার দোয়ান সাহেব, এবার কি তোমার হাত সরাতে পারো?” জ্যাং ইউ রাগী সুরে বলল, সেই বড় হাতটি চঞ্চলভাবে তাকে অস্বস্তিতে ফেলছিল, সত্যিই অসহ্য।

“ওহ?” দোয়ান ইয়ার অনিচ্ছায় হাত সরাল, জ্যাং ইউ আবার বলল, “আরও একটা কথা, রাতটা বেশ গভীর, তাঁবুতে ঠান্ডা লাগছে, মনে হয় দরজার পর্দা ঠিকমতো বন্ধ হয়নি, দয়া করে দেখে এসো।”

নারী যখন আদেশ দেয়, পুরুষ অমান্য করতে পারে না; দোয়ান ইয়ার ছুটে গিয়ে দেখল, পর্দা ঠিকঠাকই আছে।

“দেখো তো, ঠিকই আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

“না, ঠিকভাবে বন্ধ হয়নি, খুব ঠান্ডা লাগছে। আবার যাচাই করো।”

“নিশ্চিত সমস্যা নেই।”

“তুমি তো ভেতর থেকে দেখছ, বাইরে গিয়ে দেখো তো।” জ্যাং ইউ মুচকি হাসল।

“ওহ।” দোয়ান ইয়ার দরজার পর্দা তুলে বাইরে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎই বুঝতে পারল, এটা তো তাকে বাইরে পাঠানোর ফাঁদ, এভাবে তো চলে যেতে পারে না, “বাহ, তুমি তো দারুণ চালাক, ঠান্ডা লাগছে বলো? এসো, জড়িয়ে ধরো, গরম হয়ে যাবে!”

“না, আমাকে ছেড়ে দাও!” জ্যাং ইউ ভয়ভীতির ভান করে চিৎকার করল।

“কোথাও পালানোর চেষ্টা কোরো না!” দোয়ান ইয়ার মুখ গম্ভীর করে, ভয়ংকর ভঙ্গিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দু’জন আবারো দুষ্টুমিতে মেতে উঠল।

*********************

জিয়ানকাং

শিয়ায়ান তখনও দাবার কৌশল অনুশীলনে ব্যস্ত। গভীর রাতে ঘুমোবার আগে দাবার চাল বিশ্লেষণ করা তার বহুদিনের অভ্যাস; তা না করলে তার ঘুম আসে না। উজ্জ্বল প্রদীপের আলোয় সেই শীর্ণকায়, শান্ত স্বভাবের পুরুষটি ধীরে ধীরে দাবার গুটি সাজিয়ে নিচ্ছিল, তারপর এক হাতে গরম চা নিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।

“টক টক টক”—দরজায় শব্দ হলো, তিনটি ছোট ও একটি বড়।

“এসো।” শিয়ায়ান একটু বিরক্ত হয়েছিলেন, তবে শব্দ শুনে চিনতে পেরে হালকা করে একটি কালো গুটি তিন-তিন স্থানে রাখলেন।

“মহাশয়, আমি এসেছি।” প্রবেশ করল বহু বছর ধরে শিয়ায়ানের বিশ্বস্ত বৃদ্ধ চাকর, শিয়া লাওশুয়ান।

“লাওশুয়ান, কী হয়েছে? এত রাতে আমাকে ডাকার মতো কী এমন জরুরি?” শিয়ায়ান হালকা করে পিঠ সোজা করলেন, টেবিলে বসলেন। বহু বছরের বিশ্বস্ত এই চাকরকে তিনি অনেক আগেই পরিবারের সদস্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন; পুরো বাড়ির সবাই তাকে সম্মান করে।

“মহাশয়, উত্তর-পশ্চিম থেকে চিঠি এসেছে।” লাওশুয়ানের মুখ গম্ভীর।

“ওহ?” শিয়ায়ান বিস্মিত হলেন, লাওশুয়ানের কাছ থেকে একটি বাঁশের নল নিলেন, যাতে লাল সিল ঠিকঠাক ছিল—এখনও খোলা হয়নি।

বাঁশের নল খুলে, ভেতর থেকে কাগজ বের করে, শিয়ায়ান একবার চিন্তিত হয়ে তাকালেন; তারপর বুকশেলফ থেকে একটি বাক্স বের করে, তার ভেতর থেকে সাদা ট্যাগহীন চীনামাটির শিশি বের করলেন। তাতে রাখা ওষুধে তুলির ডগা ডুবিয়ে, চিঠির উপর আলতো করে লাগাতে লাগলেন।

লাওশুয়ান অভ্যস্তভাবে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকল, যাতে সন্দেহের অবকাশ না থাকে। যদিও শিয়ায়ান তার ওপর অগাধ বিশ্বাস রাখেন, তবু চাকরের উচিত চাকরের নিয়ম মানা—গোপন চিঠি খুলে দেখা চলবে না।

কিছুক্ষণ পর, কাগজে অক্ষর ফুটে উঠল—মাত্র ষোলোটি ছোটো লিপির অক্ষর, অতি সুন্দর হাতে লেখা। শিয়ায়ান পড়ে আবেগ চেপে রাখতে পারলেন না।

ষোলোটি অক্ষরে লেখা ছিল: “ফেইশুই-এ বিজয় নিশ্চিত, সম্পূর্ণ বাহিনী দিয়ে উত্তরে অভিযান করো, সীমান্ত পাহারা দাও, নদীর ধারে কৌশল অবলম্বন করো, মেঘের দেশে সতর্ক থেকো।”

প্রথম কয়েকটি বাক্য বোঝা সহজ, কারণ তখন কুইন বাহিনী সত্যিই ফেইশুই-এর উত্তর তীরে এসে পৌঁছেছে, শিয়ায়ান বাহিনীর নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, যুদ্ধ যে কোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারে; অথচ হাজার মাইল দূর থেকে নির্ভুলভাবে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি অনুমান করা সহজ ব্যাপার নয়। উত্তরে অভিযানও বোঝা গেল, বিজয়ে নিশ্চিত হলে স্বভাবতই সুযোগ নিয়ে দেশ পুনরুদ্ধার করতে হবে। শুধু সেই ‘মেঘের দেশ’—ওখানে তো কেবল কিছু শানবেই জনগোষ্ঠী, তাও তাদের মাঝে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব লেগেই থাকে; এতে আশঙ্কার কী আছে?

“এটা কি কন্যার চিঠি?” লাওশুয়ান জানতে চাইল।

“হুঁ।” শিয়ায়ান কাগজটি আরেকবার দেখলেন, তারপর কাগজটি প্রদীপে ফেলে দিলেন, “এসব বিষয় তোমার চিন্তার বিষয় নয়।”

“মহাশয়, আপনি এখনও রাগ করছেন।” লাওশুয়ান ভয় না পেয়ে শিয়ায়ানের পেছনে গিয়ে কাঁধ টিপে দিলেন, “আসলে, কন্যার কোনো দোষ নেই, আপনি তো জানেন, হুয়ান পরিবারের সে ছেলেটিও কিছুই নয়, কন্যা তো...”

“লাওশুয়ান, তুমি কি আমাকে অন্যায়-বিচারহীন মনে করো? আহা, তোমরা কেউই আমার কষ্ট বোঝো না, বোঝো না।” শিয়ায়ান আর শুনতে চাইলেন না, মুহূর্তেই তার মুখ বিষণ্ণতায় ছেয়ে গেল।