উনিশতম অধ্যায় কঠোর অনুশীলন

“দাও তো।” উল্লাসিতভাবে হাত বাড়িয়ে চেয়ে বসে衍生।段平 অসহায়ভাবে হাসে, বুক থেকে একটি বস্তু বের করে衍生-এর হাতে দিয়ে বলে, “এইবার তুমি জিতেছ!”

আসলে, তাদের দুজনের মধ্যে段业 কতক্ষণ ধরে রাখতে পারবে তা নিয়ে বাজি ধরা হয়েছিল। বাজির শর্ত ছিল段业 কতক্ষণে হাঁপিয়ে উঠবে, দেখতে段平 তার অধিনায়কের ওপর বেশি আস্থা রাখলেও স্পষ্টত衍生-ই জিতেছে।

段业 অনেক আগেই হাঁপিয়ে উঠেছে, শহরের মানুষরা চিরকাল কষ্টে থাকলেও, সৈনিকদের মতো শক্তি আর সহনশীলতা কই? তার ওপর পিঠে এক ঝুড়ি পাথর, সমস্ত ওজন পিঠে পড়ে段业-এর কোমর ভেঙে যাওয়ার উপক্রম।

“আর পারছি না...”段业 কষ্টে বলল, তখনই নি:শ্বাস নিতে পারল না।

কিন্তু段平 “বিপাকে পড়ে” বলল, “স্যার, আপনি নিজেই তো বলেছিলেন, কাজ করতে হলে ধৈর্য, দৃঢ়তা দরকার। এই তো, এক মাইলও হয়নি।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”衍生 দুষ্টুমিতে যোগ দিল, “আমাকে তোমার শিক্ষক বানাতে চেয়েছিলে, অথচ এতটুকু সহনশীলতা নেই, আমি এমন অকর্মণ্য শিষ্য চাই না।”

段业 জেদ করে চুপ করে রইল, একজন পুরুষ কীভাবে মানতে পারে যে সে অক্ষম?段业 কড়া করে জিভে কামড় দিল, রক্তের স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, যেন শরীরে নতুন শক্তি ফিরে এল, আগের মতো ভারি পা আবার এগিয়ে চলল।

衍生 ও段平 বিস্মিত চোখে দেখল段业-এর কোমর আবার সোজা হয়েছে, যদিও গতি অনেক কম, তবু সে ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।衍生-এর চোখে এক ঝলক শ্রদ্ধার ছায়া...

পরিশ্রম, ধৈর্য, চেষ্টা!段业 নিজের মনকে বারবার এই কথায় উৎসাহ দিচ্ছিল। পরে রক্তের স্বাদ আর উদ্দীপনা দিতে পারছিল না, তবু段业 চেপে ধরে দৌড়াচ্ছিল, পায়ের ছাল উঠে যাচ্ছে! কিন্তু, মানুষের সীমা বলে একটা ব্যাপার আছে, আপাতত সে সীমা অতিক্রম করা যায় না।

প্রথম দিন, বেশি দূর দৌড়াতে পারেনি段业, অবশেষে শক্তি শেষ হয়ে যায়। ফিরে এসে ঘুমিয়ে পড়ে, কেউ ডাকলেও ওঠে না।

দ্বিতীয় দিন, তৃতীয় দিন... দশম দিনে段业 পাথর নিয়ে衍生 ও段平-কে সমানতালে দৌড়াতে পারে, দশ মাইলের ক্রস কান্ট্রি তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।

তাই বলা যায়, মানুষের সুপ্ত শক্তি একবার জাগ্রত হলে, অসম্ভবকে সম্ভব করা যায়।

দশম দিনের বিকেলে, ক্যাম্প থেকে পাঁচ মাইল দূরে段平 তিনটি লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে আসে,衍生 তিনটি ধনুক। স্পষ্টতই, তারা এবার ধনুর্বিদ্যা অনুশীলন করবে।

দশ দিনের শেষে段业-এর মুখ অনেকটা কালো হয়েছে, শরীর ছিপছিপে হলেও বেশ শক্তিশালী দেখায়, বড় ধরনের অনুশীলন ও প্রচুর খাওয়া-ঘুমের ফল।段业 নিজের উন্নতিতে খুশি, কিন্তু衍生 বলে, এ তো মাত্র শুরু!

লক্ষ্যমাত্রাগুলো ঠিকঠাক বসানো হলে衍生 এক পাথরের ধনুক段业-কে দেয়, বলল, “ধনুর্বিদ্যা আসলে খুব কঠিন কিছু নয়, একটা হচ্ছে শক্তি, আরেকটা অভ্যস্ততা। ধনুক টানা তুমি বহুবার অনুশীলন করেছ, আমার কাছে কোনো সমস্যা নেই। এখন, আগে একটা তীর ছুড়ে দেখো।”

段业 উত্তেজিত, সাম্প্রতিককালে কাজ কম থাকায় প্রতিদিন ধনুক টেনে অনুশীলন করেছে, হাত এতটাই অবশ হয়েছে যে অনুভূতি নেই, আর হাতে মোটা মোটা চামড়া পড়েছে, নিশ্চয়ই ফল ভালো হবে।

ধনুক তুলে, তীর সাজিয়ে, বেশ আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে弯弓如月, লক্ষ্যবস্তুতে তাকিয়ে তীর ছোঁড়ে। কিন্তু ধনুক টানতেই মাথা ঘোরে, একটু হাত ছাড়তেই তীর ছুটে যায়,段业 তখনই বুঝে যায়, লক্ষ্যে লাগবে না।

অবিকল তাইই হয়, লক্ষ্যবস্তুর অনেক দূরে পড়ে তীর,段业 লজ্জায় হাসে, “ভুল হয়েছে, নিঃসন্দেহে ভুল।”

衍生 গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ে, “ঠিকই বলেছো, তোমার মতো কেউ যুদ্ধক্ষেত্রে গেলে হয়তো হাজার সৈন্যের মাঝে প্রধানকে হত্যা করতে পারবে।”

এটা অবশ্যই ব্যঙ্গ,段平 তাড়াতাড়ি বলে, “আসলে তেমন কিছু নয়, আমার প্রথম ধনুর্বিদ্যাও এমনই ছিল...”

“আচ্ছা!”段业 ছোটমনস্ক নয়, “ভালোভাবে না ছোঁড়া মানে না ছোঁড়া। ধীরে ধীরে হবে।衍生, তুমি বলো তো আমার কোথায় সমস্যা হচ্ছে?”

“উম, প্রথমে নি:শ্বাস আটকে রাখো, এরপর হাত যেন কাঁপে না! হ্যাঁ, ঠিক এইখানে!”段业 যখন আবার ধনুক টানল,衍生 তাড়াতাড়ি তার ভঙ্গি ঠিক করে দিল।

আসলে, কয়েকটা ছোটখাটো ব্যাপার খেয়াল করলেই অনুভূতি বদলে যায়।

“এরপর, চোখের দৃষ্টি অনুশীলন করতে হবে,昔飞卫纪昌-কে বলেছিল, প্রথমে এক লক্ষ্যে তাকিয়ে চোখ না মিটমিট করতে শিখতে হবে, পরে ছোট জিনিস বড় দেখে নিতে পারার দক্ষতা অর্জন করতে হবে। তবে এতে কয়েক বছর সময় লাগে, হয়তো তোমার জন্য যথেষ্ট হবে না।”

衍生 মাথা দোলাতে দোলাতে বলছিল, হঠাৎ段业 আরেকবার তীর ছোঁড়ে, ঘোড়ার মতো ছুটে, বজ্রের মতো দ্রুত, এক শব্দে লক্ষ্যবস্তু কেঁপে ওঠে, তীর সোজা কেন্দ্রবিন্দুতে লাগে, লক্ষ্যবস্তু এখনও কাঁপছে!

衍生 বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না! মনে রাখতে হবে, সে যখন ধনুর্বিদ্যা শিখছিল, তার প্রতিভায় শিক্ষকও অবাক হয়েছিল, কিন্তু কেন্দ্রবিন্দুতে তীর লাগাতে ছয় মাস লেগেছিল। আর段业... দ্বিতীয় তীরেই... নিশ্চয়ই এটা কাকতালীয়!

段业 হাসতে হাসতে উৎসাহে ফেটে পড়ল,衍生 কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আরেকটা তীর ছুঁড়ে দেখো।”

“ও, ঠিক আছে!”段业 আবার ধনুক তুলে, তীর সাজিয়ে, ছোঁড়ে। আবারও কেন্দ্রবিন্দুতে লাগে।

“আহা, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ, আমি তো লজ্জায় মাথা নত করছি!”段平 আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, সে তো গুপ্তচর ছিল, দক্ষতা চিনতে পারে না কেন?

“ভালো!”衍生 জেদ করে বলল, “তুমি既然 এত প্রতিভাবান, তাই আমি তোমাকে অন্য কিছু শেখাবো। সাধারণ ধনুর্বিদ্যার কৌশল তুমি বুঝে গেছো, শুধু বেশি বেশি অনুশীলন দরকার। কিন্তু连珠箭-এ বিশেষ কৌশল আছে, আমি একবার দেখিয়ে দেব।”

এই বলে衍生段业-এর সামনে দুই হাত দেখাল, “连珠箭 আসলে তেমন কিছু নয়, যন্ত্রের সাহায্য না নিলে এটা একটা ছোট কৌশল মাত্র, ভালো করে দেখো।”

বলে段业 দেখল,衍生-এর পাঁচ আঙুল যেন পিয়ানো বাজানোর মতো, দক্ষভাবে অবস্থান বদলাচ্ছে, ধনুকের তার ঢিলে ও টানছে, ছাড়ছে ও ধরে রাখছে, যদি সেখানে তীর থাকত, তাহলে একের পর এক ছোঁড়ার প্রক্রিয়া হত।

“ভালো করে দেখেছো?”衍生 কাজ শেষ করে額ে ঘাম মুছে নিল।

段业 উত্তর না দিয়ে ধনুক নিয়ে, মনে গেঁথে রাখা ধাপে ধাপে করল, যদিও ধীরে, তবু একটুও ভুল হল না।

“ভালো! এভাবেই, যত বেশি অভ্যস্ত হবে ততই হবে।”衍生 খুশি হল, যে কোনো শিক্ষক প্রতিভাবান শিষ্য পেলে গর্বিত বোধ করে।

এরপর衍生 ও段平 ছায়ায় বসে গল্প ও ঘুম,段业 রোদে ধনুর্বিদ্যা অনুশীলন।段业 এতে কষ্ট অনুভব করল না, কারণ তার প্রতিটি ঘাম, ভবিষ্যতে রক্তপাত কমাবে! এ বিনিময় অত্যন্ত মূল্যবান।

প্রতিভা! প্রতিভা ছাড়া আর কীই বা ব্যাখ্যা করা যায়?衍生 নীরবে段业-এর ধনুক টানা ও তীর ছোঁড়ার অনবদ্য দক্ষতা দেখল, তিনটি তীর একসাথে ছোঁড়ে, তিনটিই লক্ষ্যে লাগে!

পুরুষের উচিত কিছু বিশেষ দক্ষতা অর্জন করা।段业 এখনও নিরন্তর চেষ্টা করছে।