একশো সতেরোতম অধ্যায়: নিপুণ মুক্তি

কারা দরজায় কড়াকড়ি দিচ্ছে?

দক্ষিণ জ্যোতিষশাস্ত্রজ্ঞ দোয়ান ইয়েই যখন কিছুকাল আগে জেনারেটর শিখাচ্ছিলেন, হঠাৎ মধ্যরাতে বাধা পেয়ে তার মনে সন্দেহ জন্মায়। তাই সে জেনারেটরের দিকে একটি সংকেত পাঠায়, অর্থাৎ যদি তারা সন্দেহজনক কেউ না হয় তবে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নেবে, আর জেনারেটরও সংবেদনশীল হয়ে মাথা নাড়ে।

দোয়ান ইয়েই পেছন হাত দিয়ে দরজার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়, তারপর উচ্চস্বরে বলে, “কে আছো?”

কেউ সাড়া দেয় না।

সন্দেহ নিয়ে দোয়ান ইয়েই সতর্কতার সঙ্গে দরজা খুলে বলতে গিয়ে হঠাৎ দেখতে পায় দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে একজন অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি।

দোয়ান ইয়েই অবাক হয়ে বলতে যাওয়ার আগেই সে ব্যক্তি তাড়াতাড়ি বলে, “ছাড়িয়ে যেতে চাইলে আমাকে ভিতরে ঢুকতে দাও!”

অবস্থা জরুরি, দোয়ান ইয়েই চিন্তা না করে দরজা খুলে দেয়, আর সেই ব্যক্তি ছায়ার মতো দ্রুত ভিতরে ঢুকে দরজা পিছনে থেকে বন্ধ করে দেয়। তারপর সে হাত পেছনে নিয়ে হাসিমুখে দোয়ান ইয়েইয়ের দিকে তাকায়।

সে আসলেই অনেকদিন দেখা না হওয়া জ়িয়াংনান তাওমেনের নেতা গে বোর। তবে এখন সে একদম সাধারণ ছাত্রের পোশাকে, দেখতেও চমৎকার এবং ঝকঝকে, তাওয়াদের মতো দেখাচ্ছে না।

“গে দাওচাং, আপনি এখানে কেন?” দোয়ান ইয়েই কিছুটা বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করে।

“কিছু কথা আছে, এটা তোমাদের দুজনের মাছের প্রতীক, আগে তা ধরে রাখো, সময় সংকট, শীঘ্রই সৈন্যরা আসছে!” গে বোর তাড়াতাড়ি পকেট থেকে দুটি মাছের প্রতীক বের করে, যা ঠিক বাম দিকে ছিল, তা দোয়ান ইয়েই এবং জেনারেটরের মধ্যে দেয় এবং তাড়াতাড়ি বলে, “মনে রেখো, তোমাদের একজনের নাম চেন লিন, আরেকজনের নাম কিয়েন ফং।”

দোয়ান ইয়েই এবং জেনারেটর কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাছের প্রতীক গ্রহণ করে, ঠিক তখনই আবার দরজায় কড়াকড়ি হয়।

দরজা খোলার আগেই দরজা ঠেলে দেয়া হয়, দুইজন রাক্ষস সৈন্য ভিতরে ঢুকে পড়ে, আর কং বিংজং দুই হাত পেছনে নিয়ে পেটে চাপ দিয়ে ঢুকে পড়ে এবং বলল, “শুনেছি তোমাদের দুজনেই অনেক বড়, হুম, এখন তিনজন কেন?” কং বিংজং পিছনে ফিরে দেখে চেন লাওশি তার পেছনে আসছে।

“আহা, গে দাঈয়্যা, আপনি ও এখানে এসেছেন! ওহ!” চেন লাওশির চোখে কান্নার জল ঢুকে আসে, কারণ কং বিংজং বাইরে হুল্লোড় চালানোর সময় অনেককে ধরে নিয়ে গেছে, বাকি যারা মাছের প্রতীক নিয়ে বেঁচে গেছে তারা আর এখানে খেতে থাকতে পারবে না, তাই সবাই বাড়ি ফিরে গেছে।

কিন্তু অনেক লোক চলে যাওয়ার পর চেন লাওশি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে পারে, তারা চলে গেল কিন্তু টাকা দেয়নি! অর্থাৎ পুরো রাতের খাবার তারা বিনা খরচে খেয়ে গেছে, ভাবতেই তার হৃদয় ব্যথা হয়!

অভিযোগের পর চেন লাওশি কং বিংজংয়ের দিকে বলল, “কং দা-ইয়া! এই গে স্যার আসলে স্টেট গভর্নরের সঙ্গে পুরোনো সম্পর্ক আছে, প্রায়ই শিকুন府-তে চা-আড্ডা দেয়, আমাদের হুই বিন লৌর সম্মানিত অতিথি, এই ব্যাপারটি… আমাদের পাড়ার সবাই জানে, আপনি তো নিশ্চয়ই জানেন।”

এই সময় গে বোর অবিচলিতভাবে বলল, “আমি বাড়ির বাইরে যাচ্ছিলাম, তখনই এই দুই অতিথি দরজা খুলল, আমি দেখেই মনে করলাম যেন পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা হচ্ছে, তাই ভিতরে ঢুকে তাদের সঙ্গে কিছু কথা বললাম, কী হয়েছে, চেন স্যার, কং দা-ইয়া, কোনো সমস্যা আছে?”

এই সময় চেন লাওশি স্পষ্টতই আর কথা বলার অধিকার পায়নি, আর কং বিংজং ‘কং দা-ইয়া’ শব্দ শুনে মনে খুব ভালো লাগল, পুরো শরীরটা শীতল হয়ে গেল।

এমনকি যারা শিকুন大人-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তারা তাকে ‘কং দা-ইয়া’ বলে ডাকছে, বুঝতে পারছি আমি বেশ সম্মানিত।

কিন্তু এই সময়, যদিও তার কাছে 尚方宝剑 আছে এবং কারো তেমন সম্মান না থাকলেও সে চাইলে দিতে পারত না, তবে কং বিংজং এর দরকার নেই এই ধরনের মানুষকে বিরক্ত করার, আর এখন অবস্থান স্পষ্ট না করলেই হবে না। তাই কং বিংজং হাঁচি দিয়ে বলল, “আজ রাতে শিকুন大人的 আদেশে পুরো শহর তল্লাশি করা হচ্ছে, এই সৈন্যরা আমার সহযোগী, শিকুন大人的 আদেশ অনুযায়ী প্রত্যেকের মাছের প্রতীক পরীক্ষা করা হবে, আপনার তো শিকুন府-তে ঘুরাঘুরি করার অভিজ্ঞতা আছে, আপনি জানেন আমাদের গু ঝাং শহর এখন সংকটকালীন, শিকুন大人的 এই ব্যবস্থা সবার মঙ্গলের জন্য, আপনি কি অনুগ্রহ করে আপনার মাছের প্রতীক দেখাতে পারেন?”

দোয়ান ইয়েই প্রায় হাসতে বসেছিল, এই ছোট্ট গ্রামপ্রধানও বারবার সংকটকালীন অবস্থার কথা বলছে, কিন্তু গে বোর সত্যিই কিছুটা সক্ষম বলে মনে হলো! সে প্রায়শই লিয়াং শির府-তে যেতে পারে, পরে অবশ্যই তাকে ভাল করে প্রশ্ন করব।

গে বোর সম্মান দেখিয়ে, কং বিংজংয়ের কথা বেশ বিনয়পূর্ণ ছিল, আর নিজের পক্ষ থেকে তাকে বিরক্ত করার দরকার ছিল না, তাই গে বোর মাছের প্রতীক দেখাল।

কং বিংজং তা দেখে অবাক হয়ে বলল, “এটা কি ব্যাপার, কেন দুই অংশই তোমার কাছে? গে স্যার, এটা নিয়মবিরুদ্ধ!”

আসলে গে বোর যে মাছের প্রতীক দেখিয়েছিল, তা দুই অংশ একসাথে ছিল, দোয়ান ইয়েই এবং জেনারেটর অবাক হয়ে কং বিংজংয়ের অমনোযোগী মুহূর্তে নিজেদের প্রতীক খতিয়ে দেখে, ভাগ্যক্রমে তারা আলাদা অংশ পেয়েছিল।

“সত্য বলি!” গে বোর দাড়ি ছাড়া হাসিমুখে বলল, “আমি আসলে লিয়াংঝো জেলার মানুষ নই, ভ্রমণের পথে ছিলাম, স্টেট গভর্নরের দয়া পেয়ে幕府-তে যোগ দিলাম, তাই গুজাং শহরে স্থায়ী হবার সিদ্ধান্ত নিলাম, এ ঘটনা গতকালের। যদিও স্টেট গভর্নরের চিফ স্টাফ নিজে মাছের প্রতীক দিয়েছেন, কিন্তু এখনো গ্রামপ্রধানের কাছে জানিয়ে অন্য অংশ পাইনি। আর আমার বাড়ি তো সামনে মও হু টংয়ের মুখে, এটা তো কং দা-ইয়ার এলাকা, ভবিষ্যতে কং স্যারের সহযোগিতা চাই।”

কং বিংজং যেন হাত পুড়েছে, প্রায় মাছের প্রতীক ফেলে দেয়, ভাবছে গে বোর তো স্টেট গভর্নরের প্রিয়, শিকুন大人的 আমন্ত্রণে এসেছে, এমন মানুষকে সে তাড়া করতে পারে না, তাছাড়া মাছের প্রতীকও আছে, তাই বিরক্ত করার কারণ নেই, তাই দুই হাত দিয়ে সম্মানজনকভাবে মাছের প্রতীক ফেরত দিয়ে বলল, “ভয় নেই, গে স্যার, আপনার পরিচয় আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে আপনাকে সহযোগিতা করতে চাই।”

‘আমি’ থেকে ‘আমি’ থেকে ‘আমি’ — এটাই কং বিংজংয়ের ছোট মানুষ হওয়ার দুঃখ। দোয়ান ইয়েই দেখে কিছুটা মর্মাহত, কিন্তু ঘটনা শেষ হয়নি, কং বিংজং গে বোরকে তাড়া না করলেও নিজেকে হয়তো করতেই পারে।

অবশ্যই, গে বোর মাছের প্রতীক ফেরত নিলে, কং বিংজং মুখ কড়া করে তার সামনে এসে বলল, “তোমরা দুজন? তোমরাও কি শিকুন大人的 লোক?”

“না, তা নয়!” দোয়ান ইয়েই বিনয়ের সঙ্গে বলল, “এটা আমার মাছের প্রতীক, দেখুন।”

বলা শেষ হতেই দোয়ান ইয়েই এবং জেনারেটর মাছের প্রতীক কং বিংজংকে দিল, সে তা নিয়ে ভালো করে দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “চেন লিন, কিয়েন ফং।”

“আমি আসলেই চেন লিন!” দোয়ান ইয়েই তাড়াতাড়ি বলল, “এটাই কিয়েন ফং, আমরা এইবার এখানে আসলাম শুধু পথ চলতে, আমি আর কিয়েন ফং পিংআনলি তে থাকি, হাহাহা, আমরা পেং大人的 প্রতিবেশী।”

“পেং大人? কোন পেং大人?”

“অবশ্যই… উউয়েই জেলার গভর্নর পেং大人!” দোয়ান ইয়েই হেসে বলল, কিন্তু হাসিটা ছিল ভেসে উঠা।