একানব্বইতম অধ্যায়: বিন্যাস

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড হেরেছে, সান্ত্বনা চাই, সংগ্রহে রাখুন

---------

“এ রকম অনর্থক কথা বলো না। লিয়াং শি মহাশয় আমাদের রাজদরবারের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ। আজ তিয়ানওয়াং মহারাজ তাঁকে অত্যন্ত বিশ্বাস করেন, তুমি তাঁর প্রতি অসম্মান দেখাবে কী করে?” লু গুয়াং ভান করে রুষ্ট গলায় বললেন।

দুয়ান ইয়ে হেসে ফেলল। লু গুয়াংয়ের কথার ভাঁজে যে ইশারা লুকিয়ে আছে, তা সে কী করে বুঝবে না? এখনো তিনি প্রধান মন্ত্রী, মানে ভবিষ্যতে আর থাকবেন না। এখন সম্রাট জীবিত, তাই তাঁর উপর এত ভরসা। কিন্তু যদি তিনি না থাকেন?

তবে মুখে অবশ্য দুয়ান ইয়ে বাধ্য ছাত্রের মতো বারবার ক্ষমা চেয়ে লিয়াং মহাশয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করল, বলল যে একটু আগের কথা ছিল নিছক মুখ ফসকে যাওয়া, তাতেই আপাতত রেহাই মিলল।

“তাহলে তোমার খারাপ পরামর্শটাও শুনি,” বললেন লু গুয়াং, আঙুলের আংটি অন্যমনে খেলতে খেলতে। বাইরে থেকে তাঁকে কিছুটা অস্থির মনে হচ্ছিল, কিন্তু দুয়ান ইয়ে জানত, এটা অস্থিরতা নয়, রাজনীতিরই ইঙ্গিত।

“মহাপ্রভু, পশ্চিম অঞ্চল চীনের কেন্দ্রভূমি থেকে দূরে, সমৃদ্ধ আর বিস্তীর্ণ। উপরন্তু এ অঞ্চলের জমি অনেক হলেও ছোট ছোট রাজ্যে ভাগ হয়ে আছে, তাই একে একে পরাস্ত করা খুবই সহজ। যদি মহাপ্রভু সেনা পাঠিয়ে আক্রমণ করেন, তবে খুব সহজেই সমগ্র পশ্চিম অঞ্চল একত্র করা যাবে। তখন বাছাই করা সৈন্য রেখে দ্রুতগতির বাহিনী হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, আর সাহসী যোদ্ধাদের দিয়ে গিরিপথ পাহারা করানো যাবে। এভাবে পশ্চিম অঞ্চল মহাপ্রভুর অধীনে চলে আসবে, আর তাতেও এক অঞ্চলের প্রভু হওয়া যাবে।”

“হুম~~~” সব শুনে লু গুয়াং কিছু ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, “তুমি যা বললে সবই ঠিক। আমি মনে রাখব। এখন তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। হ্যাঁ, আমি অবশ্যই তোমাকে গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যবহার করব।”

“দুয়ান ইয়ে মহাপ্রভুর এই অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”

“এইভাবে, আমার সামরিক কাজকর্ম খুবই ব্যস্ত, তাই আমি এখন যাই। তুমি নিশ্চিন্তে শুয়ে থাকো, আমাকে বিদায় জানাতে হবে না।” বলে লু গুয়াং হাসিমুখে উঠলেন, ইশারা করে জানালেন যে তাঁকে বিদায় দিতে হবে না।

“তবে মহাপ্রভুর যাত্রা শুভ হোক।” দুয়ান ইয়ে উচ্চস্বরে বলল।

লু গুয়াং হাত পেছনে বেঁধে দম্ভভরে বেরিয়ে গেলেন।

যাওয়ার সময় তিনি কোন পরামর্শটি নেবেন তা স্পষ্ট করে বললেন না। এর মানে, দুয়ান ইয়েকে তিনি কোনো মন্ত্রণা-দাতা হিসেবে গণ্য করেননি, এমনকি পারস্পরিক দায়বদ্ধতার কোনো চুক্তিগত সম্পর্কও তৈরি হয়নি। এতে অবশ্য দুয়ান ইয়ের মানসিক চাপ অনেকটাই কমল।

তবে মনে মনে সে বিদ্রূপের হাসি হাসল। এমন এক দোদুল্যমান মানুষ, এমন এক সংকীর্ণ দৃষ্টির মানুষ—ইতিহাসে তার তুলনায় তৎকালীন তুওবা গুই আর লিউ ইউ কত বেশি উজ্জ্বল ছিল, সেটাই স্বাভাবিক।

যেহেতু তুমি আমাকে কোনো আবিষ্কারের সম্মান করোনি, আমাকেও তোমার প্রতি অটল বিশ্বস্ত থাকার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। তখন আমাকে দোষ দিলে চলবে না। এটাই ছিল তখনকার দুয়ান ইয়ের মনের কথা।

এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই অকারণে ঘটে না। প্রভু-অনুচরের সম্পর্কেও না। নারী-পুরুষের সম্পর্কেও না।

লু গুয়াং চলে যেতেই দুয়ান পিং তাড়াহুড়ো করে ভেতরে এল। দুয়ান ইয়ে অর্ধবসা অবস্থায়, গম্ভীর মুখে বসে থাকতে দেখে সে তড়িঘড়ি বলল, “মহাশয়, মহাপ্রভু কি একটু আগেই এসে গিয়েছিলেন?”

“হ্যাঁ, এসেছিলেন।” দুয়ান ইয়ে মাথা নাড়ল। “গে বো দাওঝাং কোথায়?”

“তিনি চলে গেছেন। বলেছেন, যখন আমাদের প্রয়োজন হবে, তখন স্বাভাবিকভাবেই লোক পাঠাবেন। আর আপনার কাছে এই জেডের অর্ধেক অংশ রেখে গেছেন। পরে জোড়া লাগালে বুঝতে পারবেন।” বলেই দুয়ান পিং বক্ষস্থল থেকে অর্ধবৃত্তাকার এক টুকরো জেডের আংটি বের করে দুয়ান ইয়ের হাতে দিল।

“জেডের অর্ধাংশ?” দুয়ান ইয়ে হেসে ফেলল। “এই তাওবাদী মাথামুণ্ডুটা বেশ মজার। ‘জুয়ে’—এ নামের ইশারাটা তো খুব ভালো নয়।”

জেডের অর্ধেক অংশটি হাতে নিয়ে সে দেখল, স্ফটিক স্বচ্ছ, ছুঁলেই নরম ও মসৃণ লাগে। নিঃসন্দেহে এটি উৎকৃষ্ট জেড। দুয়ান ইয়ে সন্তুষ্ট মনে সেটি রেখে দিল। দুয়ান পিং তখনও দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে বলল, “দুয়ান পিং, এত ভদ্রতার কী আছে, বসে পড়ো।”

দুয়ান পিং কথামতো বসল, একটু ইতস্তত করে বলল, “মহাশয়।”

“আমাদের মধ্যে যা বলার, সরাসরি বলো।”

“মহাশয়, আমি আগেই বাড়িতে চিঠি লিখেছিলাম, আপনি জানেন। এখন... তারা ত্রিশজন তরুণ, শক্তিশালী লোক পাঠিয়েছে সৈন্যদলে যোগ দিতে। এ অভিযানে নানা ইউনিটেই ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, তাই মহাপ্রভু ইতিমধ্যেই আদেশ দিয়েছেন—কুচি থেকে স্থানীয়ভাবেই সৈন্য সংগ্রহ করা যাবে। ফলে তারা ইতিমধ্যেই বড় বাহিনীতে ঢুকে পড়েছে। আগে গে বো বুড়ো যে পাঁচশো গজ বস্ত্র এনেছিল, দুয়ান পিং তা দিয়ে রসদ-দপ্তরের কর্মকর্তাকে ঘুষ দিয়েছে, ফলে তাদের কাগজপত্র আর নাম নথিভুক্ত হয়ে গেছে। এখন তারা আমার অধীনে আছে। এটা আগে আপনাকে জানাইনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“ও?” দুয়ান ইয়ে হেসে বলল, “এ তো খুবই ভালো। আমি হলে আমিও তাই করতাম। তুমি যদি সরাসরি সব মিটিয়ে ফেলতে পারো, তার চেয়ে ভালো আর কী?”

কিন্তু শব্দ শুধু শব্দের অর্থে ধরা যায় না। দুয়ান পিং বুদ্ধিমান মানুষ, তাই দুয়ান ইয়ের অসন্তোষ সে টের পেল। তড়িঘড়ি উঠে হাত জোড় করে বলল, “মহাশয়, আপনি দুয়ান পিংকে সুযোগ দিয়েছেন, উন্নতির পথ দেখিয়েছেন। দুয়ান পিং যদিও নির্বোধ, তবুও জানে যে আজ থেকে শুধু আপনার দিকেই তাকিয়ে চলব। কখনোই অন্য কোনো অশোভন আকাঙ্ক্ষা করব না। এই ঘটনার দোষ সম্পূর্ণ দুয়ান পিংয়ের। আপনি যা শাস্তি দেন, এমনকি যদি প্রাণদণ্ড বা চামড়া ছাড়িয়ে নেন, তাতেও আমার কোনো কথা থাকবে না।”

“এবারের জন্যই শুধু,” দুয়ান ইয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।

“মহাশয়ের কৃপা!” দুয়ান পিং তখনও দীর্ঘক্ষণ হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল, এমনভাবে তিনবার। তারপর উঠে দাঁড়াল।

দুজনের কেউই অনমনীয় মানুষ নয়। একবার যখন বলা হয়েছে “এবারের জন্যই শুধু,” তখন বোঝা যায়, বিষয়টি সেখানেই শেষ। দুয়ান পিং তাড়াতাড়ি বলল, “মহাশয়, এখন পশ্চিম অঞ্চলের অবস্থা প্রায় স্থির, এরপর আমাদের কী করা উচিত?”

“লিয়াংঝৌতে ফেরার প্রস্তুতি নাও!” দুয়ান ইয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি নিশ্চিত, মহাপ্রভু অল্পদিনের মধ্যেই লিয়াংঝৌতে ফিরে আসবেন। সমগ্র লিয়াংঝৌ নিঃসন্দেহে তাঁর অধীনে যাবে। এটা অনিবার্য, আমরা শুধু তার সঙ্গে সুর মিলিয়ে চলব এবং আগেভাগে পরিকল্পনা করব।”

“লিয়াংঝৌ?” দুয়ান পিংও কিছুটা অবাক হল। তবে দুয়ান ইয়ে যখন এত দৃঢ়ভাবে বলছে, সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মহাশয় কোথাকে ভিত্তি করবেন বলে ভাবছেন?”

“গুলাং অঞ্চলই লিয়াংঝৌর হৃদয়স্থল, আমাদের সেখানে সুযোগ নেই। হেহুয়াংয়ের পাঁচটি প্রশাসনিক জেলাও জিয়ে অঞ্চলেও তুফা ও লু পানির হু জনগোষ্ঠীর শক্ত ঘাঁটি, সেখানেও আমাদের সুযোগ নেই। তাহলে একটাই জায়গা থাকে—জিউছুয়ান আর দুনহুয়াং!”

“জিউছুয়ান আর দুনহুয়াং?”

“ঠিক তাই!” দুয়ান ইয়ে নিশ্চিত গলায় বলল, “এটাই গুলাংয়ের পর লিয়াংঝৌর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। আরও বড় কথা, এখন এটি কোনো শক্তির একচেটিয়া দখলে নেই—আমাদের সুযোগ আছে। এখানে হান জনগোষ্ঠীর অনুপাত অনেক বেশি, তাই আমাদের ভিত্তি আছে। আর এটা পশ্চিম অঞ্চল আর গুলাংয়ের মাঝখানে, বাণিজ্যের মাধ্যমে আমরা দ্রুত নিজেদের শক্তিশালী করতে পারি। এর বাইরে আমাদের আর কোনো পথ নেই।”

“ভালো! যেহেতু মহাশয় সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, তবে দুয়ান পিংয়ের কী করা উচিত?”

“ভিত্তি গড়ার শুরুতেই সবচেয়ে বড় অভাব হল মানুষ, বিশেষ করে যাদের ভরসা করা যায়। আমাদের হাতে আস্তে আস্তে লোক জোগাড় করার সময় নেই। যেমন বলে, আত্মীয়দের মাঝে অপরিচিতের কূটচাল কাজ করে না। এখন আমার সবচেয়ে বিশ্বাসের লোক তুমি, আর লিউ গো, ঝাং মেংদের মতো কয়েকজন। তুমি আগে বলেছিলে, তোমার জন্মভূমিতে বহু আত্মীয়স্বজন আর বিপদ এড়াতে আশ্রয় নেওয়া মানুষ লুকিয়ে আছে। তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই ভালো লোকের অভাব নেই। আমি চাই সবাইকে নিজের কাজে লাগাতে। কী মনে হয়?”

“আদেশ মানি! অধম এখনই চিঠি লিখব, বাড়ির ছোট ভাইকে বলব যাতে বড়দের রাজি করিয়ে তাদের দুনহুয়াংয়ে এসে বসবাস করতে বলেন!”

এই পদক্ষেপ একদিকে পূর্ণ সমর্থনের প্রকাশ, অন্যদিকে বস্ত্র অন্য কাজে ব্যবহার করার বিষয়টির প্রতিক্রিয়াও। যেন পাঠানো মানুষগুলো এক ধরনের জিম্মি, আন্তরিকতার প্রমাণ। দুজনেই তা ভালোভাবেই বুঝে গেল।

“আরও একটি কথা, আমি মহাপ্রভুর দরবারে তোমাদের পক্ষে কথা বলব। তোমাদের কয়েকজনই অবশ্যই পদোন্নতি পাবে। আমি চেষ্টা করব শিগগিরই জিউছুয়ান অথবা দুনহুয়াংয়ের প্রশাসক হিসেবে বাইরে নিয়োগ পেতে। একবার যখন কোনো অঞ্চলের প্রকৃত ক্ষমতা আমাদের হাতে আসবে, তখন আমরা হবে ডানা মেলা অজগর, আর কোনো দুশ্চিন্তায় থাকতে হবে না।”

“অধস্তন সেই দিনের অপেক্ষায় আছে!”

“আচ্ছা, আরও একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা,” দুয়ান ইয়ে হঠাৎ মনে করল, “জিয়াং ইউদের মতো লোকেরা আগে ওয়েইশু রাজ্যে কিছুদিনের জন্য আশ্রয় নিতে পারে, তাহলে আমাদের সঙ্গে যোগাযোগও রাখা সম্ভব হবে। তুমি একজন নির্ভরযোগ্য মানুষকে বেছে নিয়ে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো। আমাদের বিকাশ আর বিস্তার তার সাহায্য ছাড়া সম্ভব নয়।”

“অধস্তন আদেশ পালন করব।”

দুয়ান পিংকে বিদায় জানিয়ে দুয়ান ইয়ে আবার সেই প্রিয় মুখের কথা মনে করল। জিয়াং ইউ, তুমি কেমন আছ?