বত্রিশতম অধ্যায় রাজপ্রাসাদের পরিবর্তন (৭)

স্পষ্টতই, দান্য উপযুক্ত সুযোগে ঝাং ইউ’র মুখোশ খুলে ফেলেছে!

লোকচক্ষুর অগোচরে থাকা আসল রূপ সবসময়েই কৌতূহল জাগায়, এবং এও দান্যকে নিরাশ করেনি। তার ঠোঁট যেন পাকামোচা, দাঁত কুচি-কুচি মুক্তার মতো শুভ্র, আগেই দেখা পাহাড়-রেখার মতো ভুরু, শরতের জলের মতো চোখ—সব মিলিয়েই সে অতুলনীয় রূপসী। আরো ভালো করে লক্ষ করলে বোঝা যায়, সবকিছুই চমৎকারভাবে সঙ্গতিপূর্ণ, ত্বক দুধের মতো ফর্সা, পশ্চিম দেশের বিশেষ বৈশিষ্ট্য তেমন প্রবল নয়, বরং দান্যর পছন্দের সঙ্গেই মেলে। আর সুন্দরীর কোমরের ওপরে চোরের মতো রাখা হাতও বুঝে নেয়, আহা, সত্যিই তো সর্পিল কোমর! নিঃসন্দেহে বেশ বলিষ্ঠ হবে।

যাই হোক, দান্য জানত ঝাং ইউ’র নিয়ম—মুখোশ খুলে দেখা মানে বড় ধরনের বিপদ ডেকে আনা। এই পরিস্থিতিতে সাহস করে বাজি ধরেছিল, সে নিশ্চিত ছিল, ঝাং ইউ তাকে সাথে সাথে খুন করবে না। তাই মুখোশ খুলে দেখে নিয়েই আবার দ্রুত পরে দিয়েছিল।

“তুমি...তুমি দেখে ফেললে?” ঝাং ইউ’র কণ্ঠে কাঁপুনি, কথা বলতে বলতে ছোট্ট হাতে মুখোশ ঠিক করতে লাগল, যেন ঠিকমতো ঢাকা আছে কি না, এই ভাবনায় সে এতটাই মিষ্টি লাগছিল।

“এ... মানে, একটু দেখেছি মাত্র।” দান্য নিজেও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, আসলে তখন মুহূর্তের উত্তেজনায় করেছিল, এখন ভেবে দেখলে খুবই বেমানান। ভাবা যাক, আধুনিক যুগে মুখোশপরা কোনো নারীর মুখোশ টেনে খুলে ফেললেই বা কেমন হয়?

“তুমি!” ঝাং ইউ হাত তুলে ইঙ্গিত করল, শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, দান্য সাহায্য করতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ পরিস্থিতির কথা মনে পড়ে একটু থেমে গেল। ভাগ্য ভালো, ঝাং ইউ নিজেই সামলে নিল।

“সবকিছু শেষ হলে, তোমার সঙ্গে হিসেব চুকাব!” ঝাং ইউ এই কথা বলে চলে গেল, দান্য মনে মনে “বাহ!” বলে উঠতে চাইল। সবাই জানে, এই জাতীয় ব্যাপার তখনই যদি কিছু না বলে, তবে আর কিছুই হবে না। মনে রাখতে হবে, সেই পুরনো নিয়ম—হয় হত্যা, নয় বিবাহ। দান্য বিশ্বাস করে, বিপদ কেটে গেলে, একসঙ্গে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি যাওয়া কেউ তাকে হত্যা করতে পারবে না।

বৈচিত্র্য ইতিমধ্যে নিয়ন্ত্রণে এসেছে, প্রধান সমস্যা মিটে গেছে; বৈচিত্র্যের দুঃসাহসিক কাজের পর তার সিংহাসনে বসার আর কোনো উপায় রইল না। মঙ্গ বায় তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা নেয়, সেনাবাহিনী নিয়ে রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলে। এখন মূল সমস্যা—পরবর্তী শাসক কে হবেন।

ঝাং ইউ’র আর কোনো পথ খোলা নেই। কিছুতেই নিজেকে আর সরাতে পারবে না—তার এখন রানির দায়িত্ব নিতে হবে। দান্য মনে মনে আনন্দিত—এমন কয়জন আছে, যারা রানির কোমর ছুঁয়েছে, তার মুখোশ খুলেছে?

বৈচিত্র্যের সকল অনুগামীকে ধরে ফেলা হয়, বৈচিত্র্য ও বৈচিত্র্য দুজনকেই রাজ-কারাগারে পাঠানো হয়, প্রাসাদে এখন কেবল মঙ্গ বায়’র লোকজন। মঙ্গ বায় কপালের ঘাম মুছে বলল, “রাজকন্যা ঝাং ইউ, দেশের পরিস্থিতি আপনি জানেন, এখন কেবল আপনি সেই সিংহাসনে বসলেই কুইজি’র আশা জাগবে, এবং আমিও প্রাক্তন রাজার কাছে জবাবদিহি করতে পারব।”

মিথ্যা সৌজন্য বিনিময় এখানে কোনো কাজের নয়। ঝাং ইউ রাজনীতি বোঝে, যদিও সবসময় রাজনীতিকে ঘৃণা করত বলে নিজেকে এড়িয়ে রেখেছিল। কিন্তু দেশের সংকটে আর পিছু হটে না, দৃঢ়চিত্তে সিংহাসনের কাছে গিয়ে সবার দিকে তাকিয়ে, চুপচাপ বসে পড়ে। এই দিনেই, কুইজি পেল তার ইতিহাসের সপ্তম রানি!

মঙ্গ বায় আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সমস্ত আনুষ্ঠানিকতা সংক্ষিপ্তভাবে সম্পন্ন হয়—মুদ্রা প্রদান, আকাশের কাছে প্রার্থনা, সবার অভিনন্দন। দান্য বিদেশী দূত হিসেবে উপস্থিত থেকে সাক্ষী হয় এবং দ্রুত রানিকে অভিনন্দন জানায়। কিন্তু তার মনে তখন চিন্তা—সে এসেছিল বৈচিত্র্যের সঙ্গে সন্ধিপত্রে স্বাক্ষর করতে, এখন পরিস্থিতি একেবারে উল্টে গেছে, দূত হয়ে এসেছে, আর এখন দেশের রানি হয়ে গেছে, কী হবে এখন?

সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠান শেষে রানী ঝাং ইউ রাজকার্য শুরু করেন। তৎক্ষণাৎ বাস্তব সমস্যা—কুইজি ও চিনের মধ্যে সন্ধি কি এখনো কার্যকর থাকবে?

এ নিয়ে দ্রুত সবার ঐকমত্য হয়—মঙ্গ বায় ও ঝাং ইউ বাস্তববাদী। যদিও ঝাং ইউ এখন দান্যর ওপর রাগান্বিত, তবু বিরক্তি চেপে রেখে বলল, “দান্য মহাশয়, আমাদের কুইজি রাজ্যে পারিবারিক সংকট এসেছে বটে, কিন্তু আমাদের শিকড় অটুট, ভবিষ্যতের স্বার্থে আমরা এখনও দ্যুতি-সম্রাটের সঙ্গে সন্ধি বজায় রাখতে চাই, সকল চুক্তি আমি স্বীকৃতি দিচ্ছি, আগের পরিকল্পনামাফিক সব চলবে, কেমন হবে?”

‘হায়, মাত্র কয়েক মিনিটেই আমি হয়ে গেলাম “আমার রাজ্য”!’ দান্য মনে মনে হাঁফ ছাড়ল, ‘তুমি যদি আমার স্বামী না হতে, তো বৈচিত্র্য কবেই তোমায় খতম করে দিত।’ কিন্তু চাকরির কথা বড়, সে নম্রভাবে বলল, “রানী মহাশয়া, এই সদিচ্ছা দেখে আমি আশ্বস্ত হলাম। তবে সময় কম, তিন প্রহর পরে রানীকে সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে হবে, সন্ধি ঘোষণা করতে হবে, তাই—”

“কোনো সমস্যা নেই, আমিই আগে যাব, কুইজি’র এই পরিবর্তন সম্রাটকে জানানো উচিত।” দান্যকে নিজের সামনে নমস্কার করতে দেখে ঝাং ইউ’র মনে আনন্দের সীমা নেই।

“এটাই তো শ্রেয়। তবে আরো কিছু প্রশ্ন আছে—রানী সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হওয়ার ফলে, পূর্বশর্ত ছিল কুইজি’র রাজা ও যুবরাজ চিনে গমন ও বন্ধক থাকা, কিন্তু রানীর তো এখনো স্বামী নেই, স্বাভাবিকভাবেই যুবরাজও নেই, এটা কীভাবে মেটানো হবে?”

“এ...” ঝাং ইউ নিজেও ভাবেনি, বিশেষত দান্য স্বামী প্রসঙ্গ তুলবে, খুবই বিরক্ত হয়ে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।

দান্য নির্লিপ্তভাবে সেই দৃষ্টি নিল। কিন্তু সমস্যার সমাধান তো বের করতেই হবে, ঝাং ইউ নিরুপায় হয়ে মঙ্গ বায়’র দিকে সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টিতে তাকাল।

মঙ্গ বায় পরিমিত ভাষায় বলল, “দান্য মহাশয়, কুইজি’র অবস্থা হঠাৎ বদলেছে, যুবরাজ বন্ধক পাঠানো এখন সম্ভব নয়। আর রানী সদ্য সিংহাসনে, ভিত্তি এখনো মজবুত নয়, এই সময়ে চিনে যাওয়া সমীচীন হবে না। আমার পরামর্শ, দান্য মহাশয় ও সম্রাটের সামনে সুপারিশ করুণ, এক মাস পরে রানী চিনে যাবেন, ততদিন দিনরাত পথে থাকবেন, সম্রাট দক্ষিণ অভিযানে জয়ী হয়ে ফিরবার আগেই স্বাগত জানাবেন। কেমন হবে?”

“সম্রাটের তিনটি শর্তের মধ্যে কুইজি দুটোই বাদ দিচ্ছে, তাহলে সদিচ্ছার অভাব হচ্ছে না তো?” দান্য সহজে মেনে নিল না। ‘উপহার তো দিয়েছিল বৈচিত্র্য, তুমি তো কিছু দাওনি, তাহলে আমি কেন তোমার কাজ করব?’

“এটা তো অন্যায়!” ঝাং ইউ’র মনে তখন আগুন জ্বলছে, দান্যর ওই অনমনীয় ভাব দেখে আর সহ্য করতে পারল না, চেয়ার চাপড়ে বলল, “তুমি চাইছো কী? আমার স্বামী নেই, যুবরাজ কীভাবে হবে? এ তো কোনো ফাঁকি নয়! না হলে আর কী চাও?”

মঙ্গ বায় তো হতবাক, এ কী ধরনের রানির কথা! তিনি কিছু বলার জন্য এগোতেই শোনা গেল দান্য বলল, “স্বামী নেই? কে বলেছে নেই? আর যুবরাজ তো জন্মালেই হবে এমন তো না, এঁ~”

এবার তো পুরোপুরি গুলিয়ে গেল মঙ্গ বায়। ঝাং ইউ এ কথা বলেই অনুতপ্ত, রানির মুখে এ কথা সাজে না, কিন্তু দান্যর কথায় তো আরও লজ্জা। সে কী বোঝাতে চায়? সত্যিই কি সে সেটাকেই সত্যি ভেবেছে? নানা রকম ভাবনায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

সকল কাণ্ডের মূল উদ্রেককারী দান্য কিন্তু নির্লিপ্ত, মজা করে সুন্দরীকে উত্ত্যক্ত করা তার কাছে মজারই। এমন সময় এক সৈন্য হন্তদন্ত হয়ে এসে তার সুখস্বপ্ন ভেঙে দিল।

“রানী মহাশয়া, প্রধান মন্ত্রী, বড় বিপদ! চিনের সৈন্যরা শহরে আক্রমণ করেছে!”

ঝাং ইউ ও মঙ্গ বায়’র দৃষ্টি যেন তীর হয়ে দান্য’র দিকে ছুটে গেল, দান্যও যেন মাথার ওপর বজ্রপাত অনুভব করল!