চতুর্থ অধ্যায় উপদেশ (শেষাংশ)
পূর্ব চীনের অদম্য লৌহ সেনা—সমগ্র পৃথিবীতে তুলনাহীন। এই মুহূর্তে সূর্য মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়েছে, মরুভূমিতে বিরলভাবে এক অনুপম আবহাওয়া বিরাজ করছে। হালকা বাতাস বইছে, তাপ নেই, বিস্তৃত বালুর পাহাড়গুলোর মৃদু ঢেউ যেন এই দূরাগত সৈন্যদের সামনে ইতিহাসের নাট্যপ্রবাহ তুলে ধরছে; নীল আকাশ প্রত্যেকবার মানবজাতির রক্তক্ষয়ের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়েছে।
মরুভূমি শক্তিশালী হলেও, তার মাঝে ছড়িয়ে আছে নানান সবুজ ওয়াসিস, যার ফলে পশ্চিমের দেশগুলির উদ্ভব ঘটেছে। এই শক্তিশালী সেনাবাহিনী এখন সুশৃঙ্খলভাবে নগরীর প্রাচীরের নিচে সারিবদ্ধ, প্রধান সেনাপতির আদেশের জন্য অপেক্ষা করছে। পদাতিকদের বর্ম ঝকঝকে, তারা স্থির পাহাড়ের মতো, অশ্বারোহী বাহিনী এক সারিতে বিস্তৃত, তাদের ভঙ্গি বন-রাশির মতো। কিন্তু আজ তাদের কেউই মূল চরিত্র নয়।
দুয়ান ইয়ে কখনো যুদ্ধের ময়দানে যাননি, তিনি জানতেন না কিংবদন্তির সেই ভয়ঙ্কর হত্যার আবহ কেমন। কিন্তু আজ, এই বাহিনীকে দেখে তিনি যেন বুঝতে পারলেন, কী সেই ভয়ঙ্কর হত্যার আবহ। তাদের তলোয়ার চকচক করছে না, কিন্তু বাতাসে যেন রক্তের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে। তাদের সারিবদ্ধতা নিখুঁত নয়, কিন্তু কে-ই বা সন্দেহ করতে পারে, এটাই চীনের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনা? অশ্বারোহীরা তো নিজেদের প্রমাণ করতে বহু আগেই অতিক্রম করেছেন। বিশ বছরের মধ্যে যারা ভাঙা-চুরা উত্তরে একত্রীকরণ করেছে, যাদের যুদ্ধ মানেই জয়, অভিযান মানেই সাফল্য—তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের অস্ত্র বা কৌশল নয়, বরং তাদের মনোবল।
দুয়ান ইয়ে দেখলেন, তাদের মুখে আর কোনো নবীন উত্তেজনা নেই, নেই খ্যাতি-সম্পদের প্রতি অনিবার্য ক্ষুধা; তারা খুব শান্ত। সৈনিক হওয়া যেন একটি পেশা, একটি দায়িত্বে পরিণত হয়েছে। তারা জানে, সামনে কুইজি নগরী তাদের জন্য সহজেই দখলযোগ্য, ভিতরের ধন-সম্পদের এক অংশ তাদের ভাগে আসবে, তাদের কয়েকজন সহযোদ্ধা মৃত্যুবরণ করবে। সবকিছুই নিয়মমাফিক, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা নেই।
লু গুয়াং কিছু বলেননি, তাই সমগ্র বাহিনী নীরব, মাঝে মাঝে ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি এই নীরবতাকে আরও গভীর করে তোলে। কিন্তু দুয়ান ইয়ে জানেন, এই শক্তিশালী বাহিনী শেষ পর্যন্ত ভেঙে যাবে; অধিকাংশ মধ্য চীনে হান ও হুদের সম্মিলিত আক্রমণে ধ্বংস হবে, কিছু অংশ লু গুয়াং নদীর পশ্চিমে নিয়ে যাবেন, তারপর সিয়ানবি, হুন, কিয়াং, তু-ইউ-হুনদের আগ্রাসনে ধীরে ধীরে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এটাই ইতিহাসের নিয়ম; দুয়ান ইয়ে একা, নেই কোনো সম্পদ, নেই কোনো সহায়ক; ইতিহাস বদলানোর ক্ষমতা নেই তার। তিনি পারেন কেবল ইতিহাসের সঙ্গে চলতে, কিছু কাজ করতে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আট রাজপুত্রের বিদ্রোহের পর চীনের জনগণ দীর্ঘকাল দুর্যোগ সহ্য করেছে; যদিও চু তি কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন, যদিও রান মিন চেষ্টা করেছিলেন, তথাকথিত চীনের ঐতিহ্যবাহী শাসন—বিচ্ছিন্ন জিন রাজ্য—একদম আগ্রহহীন ছিল। অভিজাতরা দক্ষিণের ছোট জমিতে সন্তুষ্ট, কয়েকবার উত্তর অভিযানও কেবল পুরাতন ভূমি পুনরুদ্ধারের নামে খ্যাতি অর্জনের চেষ্টা; হুয়ান ওয়েন তিনবার উত্তর অভিযান করেছেন, সাধারণ মানুষ একসময় অন্ন জল নিয়ে রাজসেনাকে স্বাগত জানিয়েছিল, কিন্তু হুয়ান ওয়েনের লক্ষ্য ছিল কেবল সিংহাসন। ইউ ই, ইন হাও—এদের তো উল্লেখই অপ্রয়োজন। কোনো শক্তি যদি না থাকে দৃঢ় নেতৃত্ব, সুসংগঠিত কাঠামো, এবং অগ্রগতির মনোভাব, সাফল্য আসবে না।
লু গুয়াং ও অন্যান্য সেনাপতিদের সঙ্গে উচ্চ মঞ্চে উঠলেন দুয়ান ইয়ে, তার ভিতরে এক অপ্রতিরোধ্য উৎসাহ উথলে উঠেছে। হ্যাঁ, তিনি মাত্র একজন ছোট সহকারী সেনাপতি, সদ্য গঠিত বৃহৎ পাথর কামান দলের দায়িত্বে। কিন্তু তিনি ইতিমধ্যে ক্ষমতার স্বাদ পেয়েছেন! বৃহৎ পাথর কামান দলে মাত্র কয়েকশো জন, তাও অস্থায়ীভাবে আনা হয়েছে, কিন্তু লু গুয়াং-এর আদেশ থাকলে, তার নেতৃত্বের অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়। এক একজন শক্তিশালী সৈনিক তার নির্দেশে প্রশিক্ষণ নেয়; এক একজন অভিজ্ঞ কারিগর তার নির্দেশে যন্ত্রপাতি জোড়া লাগায়—এই অর্জনের অনুভূতি সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।
নিচে সেই হত্যার সেনা দাঁড়িয়ে, আর তিনি—এখনো কোনো মানুষ হত্যা করেননি, রক্ত দেখেননি—উচ্চ মঞ্চে!
“সৈনিকেরা!” লু গুয়াং-এর কণ্ঠ বজ্রের মতো, যদিও কোনো মাইক্রোফোন নেই, কিন্তু নিচের প্রায় সবাই তার কণ্ঠ শুনতে পায়। “আমরা প্রথম মাসে রাজধানী থেকে রওনা দিয়েছি, আজ সাত মাস পেরিয়েছে! এই সাত মাসে আমরা নদীর পশ্চিম পেরিয়ে এসেছি, ইয়ুমেন অতিক্রম করেছি, মরুভূমি পার করেছি—দশ লক্ষ সৈন্য একত্রিত, পশ্চিমের দেশগুলো আমাদের নাম শুনে আতঙ্কিত। এখন পশ্চিমের একমাত্র শহর বাকি—কুইজি নগরী! আমাদের মহান রাজা, লক্ষ সৈন্য নিয়ে দক্ষিণে জিন রাজ্যে আক্রমণ করেছেন, ইচৌ-এর নৌবাহিনী স্রোতে নামছে, দক্ষিণের বর্বরদের নৌবাহিনী কোনো প্রতিরোধ করতে পারছে না। স্থল ও জল বাহিনী একযোগে, রাজা স্বয়ং নেতৃত্ব দিচ্ছেন—কে তার প্রতিপক্ষ? আমাদের জিন রাজ্য, এখন সমগ্র পৃথিবীর একত্রীকরণ করতে যাচ্ছে!”
“আমাদের রাজা দীর্ঘজীবী হোন!” লু গুয়াং-এর সেনাপতি দু জিন তৎক্ষণাৎ বর্শা তুলে উচ্চারণ করলেন।
“দীর্ঘজীবী! দীর্ঘজীবী!” সৈন্যরা এতো অভ্যস্ত, তাদের উল্লাসধ্বনি আকাশমন্ডল কাঁপিয়ে তোলে, ভূমিকম্পের মতো। কুইজি নগরীর প্রহরীরা এই শব্দে ভীত হয়ে পড়ে।
সৈনিকের গৌরব征বিজয়ে নিহিত। এই সাধারণ সৈন্যরা হয়তো শিক্ষিত নয়, বেশিরভাগই অক্ষর চেনেন না, কিন্তু সহজ সত্য তারা জানে। সেনাবাহিনী সমগ্র দেশ একত্রীকরণ করতে পারলে, সেটি তাদের গৌরব। আরও বড় কথা, দেশ একত্রীকৃত হলে, অস্ত্র ত্যাগ করে কৃষিতে ফিরে যাওয়ার সময় হবে; চীনের সেনাবাহিনীর বেতন এখনো ভালো, দীর্ঘ যুদ্ধের পরে জনসংখ্যা কমে গেছে, জমি বেড়েছে—অস্ত্র ত্যাগ করে কৃষিকাজে ফিরলে নিজের ভূমি নিতে পারবে, তখন আর কী-ই বা চাই।
“সামনের কুইজি নগরী, যদিও প্রাচীর উঁচু, রক্ষাকবচ শক্তিশালী, কিন্তু কি ইয়েং নগরীর সমান? কুইজি সেনাবাহিনী দক্ষ হলেও, কি টুয়াবা শিই জিয়েন-এর অশ্বারোহীদের সমান?”
“সমান নয়!”
“চমৎকার!” লু গুয়াং হাত তুলে সামনে নির্দেশ করলেন, উচ্চারণ করলেন, “কুইজি দখল করলে, আমি রাজা’র সামনে সকলের জন্য পুরস্কার চাইবো! তখন তোমরা সম্মানের সঙ্গে বাড়ি ফিরবে, পরিবারের সুনাম বাড়াবে, হা হা হা।”
দুয়ান ইয়ে লু গুয়াং-এর পাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষায় তাকিয়ে আছেন। লু গুয়াং-এর দেহ বলিষ্ঠ, কিন্তু তার উচ্চতা আসলে দশ লক্ষ সৈন্যের নেতৃত্বে। তার কণ্ঠ বজ্রস্বর, কিন্তু আসলে প্রত্যেককে মনোযোগ দিয়ে শুনতে হয়। সবই ক্ষমতা; ক্ষমতা পুরুষকে উন্মাদ করে তোলে।
এই সময়, এক সুদর্শন, দীর্ঘকায় যুবক লু গুয়াং-এর সামনে এসে কিছু ফিসফিস করে বলল, লু গুয়াং কপালে ভাঁজ ফেললেন। যদিও কী বলেছে পরিষ্কার নয়, দুয়ান ইয়ে কাছাকাছি ছিলেন বলে শুনতে পেলেন তারা চীনা ভাষায় নয়, অজানা ভাষায় কথা বলছিলেন—সম্ভবত তাদের নিজস্ব জাতির ভাষা। এই যুবককে দুয়ান ইয়ে চেনেন, তিনি লু গুয়াং-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত গৃহ-সহকারী, নাম লু ইউ, যিনি কুস্তিতে দক্ষ, হাজার জনের প্রতিপক্ষ হতে পারেন। তবে তার রূপ সুদর্শন, গায়ের রং উজ্জ্বল; লু গুয়াং সবসময় তাকে সঙ্গে রাখেন, এতে দুয়ান ইয়ে মনে মনে ভাবেন, হয়তো লু গুয়াং-এর... সঙ্গী।
ফু জিয়ান যদিও চীনা সংস্কৃতিতে আকৃষ্ট, প্রায়ই চীনা পোশাক পরেন, চীনা বই পড়েন, তাদের জাতির অভিজাতরাও চীনা ভাষা শেখার প্রবণতা নিয়ে গর্ব করেন। ব্যাপক চীনাকরণ ও ফু জিয়ান-এর তুলনামূলক উদার শাসনে, মধ্য চীনের অভিজাতরা একত্রিত হয়েছেন, বৃহৎ চীন রাজ্য দ্রুত উত্তর একত্রীকরণ করেছে, এতে রক্ষণশীলদের শক্তি কমেছে, তারা আর সাহস করে না।
তবুও, এটি সংখ্যালঘু জাতির প্রতিষ্ঠিত শাসন, দেশীয়দের প্রতি বিশেষ খেয়াল রাখা অপরিহার্য। লু গুয়াং-এর প্রধান বাহিনী, সবচেয়ে দক্ষ সৈন্য, সবাই একই জাতির; অফিসার থেকে ঘোড়ার পরিচারক পর্যন্ত, কারও ব্যতিক্রম নেই। লু গুয়াং-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, নানা জাতিকে ব্যবহার করলেও, সবচেয়ে বিশ্বস্তদের মধ্যে নিজের জাতির লোকই বেশি।
লু ইউ কথা শেষ করে দ্রুত চলে গেলেন, যাওয়ার সময় দুয়ান ইয়ে-কে একবার তাকালেন। দুয়ান ইয়ে জানেন, এই যুবক তার প্রতি অসন্তুষ্ট, হয়তো হঠাৎ তার উত্থান ও লু গুয়াং-এর নিকটবর্তী হওয়া ভালো লাগেনি। স্বাভাবিক, এ ধরনের মানুষ আত্মসম্মানী, দুয়ান ইয়ে-র মতো যুদ্ধে অনভিজ্ঞ, কথার খেলায় পারদর্শী লোকদের পছন্দ করেন না।
“দুয়ান ইয়ে,” লু গুয়াং হাত পেছনে রেখে এগিয়ে এলেন, “সব ঠিকঠাক প্রস্তুত তো?”
“দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো ভুল হবে না।” দুয়ান ইয়ে স্থিরভাবে উত্তর দিলেন।
“তাহলে ভালো, আমার সম্মান রক্ষা করো।” লু গুয়াং বিরলভাবে দুয়ান ইয়ে-র কাঁধে হাত রাখলেন—প্রশংসা প্রকাশ করলেন।
বৃহৎ পাথর কামান দল গঠনের পর, দুয়ান ইয়ে গোপনে সৈনিকদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন এবং লু গুয়াং-এর সঙ্গে আলোচনা করেছেন, সম্পূর্ণ বাহিনীর সামনে এই কামান প্রদর্শনের পরিকল্পনা; এতে বাহিনীর মর্যাদা বাড়বে, শত্রুর মনোবল কমবে। এই সময় কুইজি নগরী থেকে দূত এসেছে। দুয়ান ইয়ে পরামর্শ দিলেন, সম্পূর্ণ বাহিনীর সামনে, অস্ত্র হাতে এই প্রদর্শনী করলে, শত্রু বিনা যুদ্ধে আত্মসমর্পণ করলে ভালো, দক্ষ সৈন্যদের মৃত্যু দুর্ভাগ্যজনক। যদি না পারে, তবুও কুইজি সৈন্যরা এই অস্ত্র দেখে ভয় পাবে। এই ধরনের কামান—দুয়ান ইয়ে নিশ্চিত, কুইজি আপাতত কোনো প্রতিকার করতে পারবে না।
লু গুয়াং উৎসাহিত হয়ে, পরিকল্পনা অনুযায়ী আজ সৈন্যদের জড়ো করে বক্তৃতা দিলেন। দুয়ান ইয়ে আত্মবিশ্বাসী দেখে বললেন, “কুইজি দূতকে আসতে বলো।”
এক অদ্ভুত সঙ্গীত ভেসে এলো, যা দুয়ান ইয়ে-র কাছে বেশ অজানা লাগল...